Готовый перевод After Voluntarily Sacrificing to the Dragon [Western Fantasy] / После добровольного жертвоприношения дракону [Западное фэнтези]: Глава 2

— Только магия способна победить магию, — твёрдо сказала Мира.

На самом деле она не была уверена, что сумеет одолеть дракона. Разрыв между ней и Башенным Магом всё ещё ощущался слишком остро, да и подходящего магического носителя она так и не нашла.

Однако рекрутеру понравилась эта храбрая девушка: она идеально соответствовала «Плану два», утверждённому королём.

За эти годы от драконьего пламени погибло столько героев, что король уже давно перестал надеяться на появление того, кто действительно убьёт чудовище.

Рекрутер привёл Миру к королю. Пока средних лет мужчина в короне оценивающе разглядывал её, Мира заметила за колонной в тронном зале принцессу.

Марии было столько же лет, сколько и Мире, — она слыла искренней и миловидной девушкой.

Девушка, сорвавшая объявление о награде, только что отметила восемнадцатилетие. Королю было невыносимо больно отправлять её на верную смерть. Но Мира твёрдо решила идти — никто не мог переубедить её.

— Я могу отправиться в Высокую башню вместо принцессы, — спокойно сказала Мира.

Ей нужны были безопасное убежище и деньги, а король мог предоставить и то, и другое.

Королю было жаль молодую девушку, но собственную дочь он жалел ещё больше.

Он подарил Мире волшебное кольцо. Если ей удастся выжить, золото внутри хватит, чтобы прожить в достатке всю оставшуюся жизнь.

Также он передал ей поместье — если она вернётся живой, там она сможет жить в роскоши до конца дней.

Кроме того, Мира получила целую гору приданого, изначально предназначенного для принцессы.

И наконец, король присвоил Мире титул принцессы. Отправление в Высокую башню назначалось на тот же день.

Всё происходило так стремительно, что лишь подойдя к башне и почувствовав, как пронизывающий холод въедается в кости, Мира осознала, насколько безрассудный поступок она совершила.

Она думала, что ей предстоит смертельная схватка с драконом или хотя бы переговоры.

Но на деле она даже не увидела дракона — вместо этого в его башне она нашла почти мёртвого несчастного.

Возможно, он знает, где дракон.

Мира вздохнула. Она не могла оставить его умирать.

Грудь мужчины едва заметно поднималась и опускалась.

Запах крови и гари. Только драконье пламя могло нанести такие раны.

Она осмотрела лежащего. Удивительно, что он ещё жив.

Но, опустив взгляд ниже и увидев почти полностью обугленные ноги, Мира не знала, считать ли его счастливчиком или неудачником.

Она вытащила из кармана кристалл.

Гладкий, как галька, кристалл мягко светился. Его сияние уступало огню, но дарило ощущение свежести и покоя.

Мира вспомнила заклинание и протянула вперёд камень.

Кристалл завис в воздухе.

Юная магесса тихо произнесла слова заклинания. Свет усиливался, поднимая ведьму всё выше, пока яркое сияние не поглотило всю тьму.

Затем источник света начал сжиматься и хлынул в тело лежащего мужчины.

Парящий перед Мирой кристалл покрылся трещинами и рассыпался в прах.

Магическая энергия была дикой и неукротимой — без кристалла-носителя разорвало бы её собственное тело.

Мира посмотрела на пыль у своих ног. Из-за спасения этого незнакомца у неё осталось всего три кристалла из тех, что она вынесла из Магического Узла.

Она перевела взгляд на мужчину и занервничала.

Это был её первый опыт применения заклинания восстановления, и она не знала, сработает ли оно.

Мира молча наблюдала. Долгое время он не подавал признаков жизни.

Неудача? Мира почувствовала раздражение. Нужно придумать что-то ещё.

Она повернулась и собралась идти в ближайший городок. Возможно, местный лекарь согласится прийти сюда.

Ведь это же башня дракона.

Мира вздохнула. Хотя бы лекарства купить должно получиться?

Король дал ей столько денег.

В тот самый момент, когда она колебалась, лежащий на полу мужчина вдруг дёрнулся и медленно открыл глаза.

В полусне ощущения были размыты, словно дымка.

Ланс чувствовал, как кто-то приближается к башне, входит внутрь, но не мог пошевелиться и даже крикнуть.

У дракона слишком много врагов. «Если сейчас кто-нибудь убьёт меня, — подумал Ланс, — я даже не смогу защититься».

Возможно, он умрёт.

Незнакомец пнул его, будто проверяя, жив ли он.

Почему бы просто не убить?

Дракон давно славился своей жестокостью. С тех пор как Ланс поселился в этой башне, он уже расправился со множеством самоуверенных героев.

Но никогда прежде он не был так слаб.

Возможно, именно потому, что тело не слушалось, а разум оставался ясным, Ланс быстро нашёл причину, по которой его не убили.

Сейчас он в человеческом облике?

Да, наверное. Пространство на вершине башни не такое просторное, как внизу, да ещё и завалено алхимическими принадлежностями — обычно он передвигался здесь в человеческой форме.

— Эй, — услышал он звонкий голос.

Не мужчина — девушка. «На этот раз герой — девушка?» — смутно подумал синий дракон.

Какой у неё меч?

В его коллекции хранились сотни острых клинков — трофеи, добытые в сражениях.

Драконы обожали собирать сокровища. Многие предпочитали драгоценные камни и блестящие вещи, и Ланс не был исключением. Только его коллекция включала ещё и мечи, и книги.

Мысли Ланса прерывались, но он ощущал, как она переворачивает его.

«У этого героя совсем мало сил, — подумал он. — Раньше удары героев были куда болезненнее. А ведь тогда я был в драконьем облике».

Она убрала с него упавшую книгу.

Затем дракон услышал низкое бормотание заклинания.

Высший уровень магии — «заклинание возрождения». Оно восстанавливает повреждения и относится к сложнейшим целительским техникам. Драконам применять его легко, но для человека требования каста крайне высоки.

Разумеется, люди используют магические носители, и если у заклинателя отличный носитель, сложность снижается.

Ланс не знал, подействует ли заклинание на него. Магия человека должна быть исключительно чистой, чтобы повлиять на дракона.

Тёплая энергия втекала в его тело вместе с заклинанием, постепенно накапливаясь и сливаясь с его собственной магией.

Сознание Ланса прояснялось.

Даже как синий дракон, самый искусный в магии, он не мог не восхититься совершенством этого заклинания.

Боль нарастала по мере того, как он приходил в себя, но тёплая магия окутывала его тело.

Он невольно издал низкий стон и медленно открыл глаза.

Над ним склонилась чёрноволосая девушка.

Ланс увидел, как она моргнула, а потом на её лице появилось выражение радости.

Он тоже моргнул, и тень от его тёмно-синих ресниц легла на щёку.

— Получилось! — прошептала Мира. Это был её первый раз, когда она применяла заклинание возрождения. Хотя в библиотеке Магического Узла она читала о нём, возможности попробовать раньше не было.

Магический Узел считался самым безопасным местом в мире, где собирались сильнейшие маги. Там почти никто не получал смертельных ранений, а если бы и получил, лечить их доверили бы не ученице.

— Чувствуешь себя лучше? — осторожно спросила Мира, с любопытством разглядывая синеволосого мужчину.

Ланс чуть склонил голову.

Перед ним стояла девушка в сложном и роскошном белом платье, украшенном драгоценностями в чёрных волосах.

Драгоценности мерцали в свете свечей, и на мгновение сердце дракона замерло.

Драконы обожают сокровища — даже синие.

Мира, решив, что он ещё не пришёл в себя, помахала рукой перед его лицом, продемонстрировав кольцо с огромным камнем, подаренное королём.

Камень мгновенно привлёк внимание дракона.

— Мне уже лучше, — сказал он, не отрывая взгляда от кольца. Такого камня у него в башне не было.

Ланс не верил, что женщина в таком сложном платье могла что-то украсть из его башни. Да и одежда явно не геройская, к тому же у неё не было меча — зато она использовала магию.

— А ты кто такая? — спросил он.

Мира фыркнула. Ей самой хотелось спросить, кто он такой. Этот человек вёл себя странно: она его спасла, а он сразу начал допрашивать.

— Сначала ты расскажи, кто ты такой.

Щелчок пальцев прозвучал в полумраке башни особенно чётко. К Мире полетели книги, складываясь в кресло.

Она удобно уселась, гордо подняв подбородок, будто допрашивала преступника.

— Почему? — удивился Ланс.

— Я спасла тебя, значит, сначала ты рассказываешь, что с тобой случилось. А потом я решу, стоит ли рассказывать тебе о себе.

Ланс был поражён такой наглостью, но ему стало любопытно.

Люди всегда избегали его башни из-за страха перед его чёрным кузеном-драконом. Кроме героев, сюда никто не заглядывал. А тут — девушка, не герой, а маг. Почему она пришла сюда?

Она такая худощавая и невысокая — одни кости да невкусные внутренности. Даже на закуску дракону не хватит.

— Меня зовут Ланс, — вспомнив стандартные отговорки героев, сказал он. — Я маг. Пришёл за сокровищами.

(Он заменил «герой» на «маг».)

Ланс не умел фехтовать, но магией владел отлично.

— Но тебя обожгло драконьим пламенем, — сказала Мира, внимательно осматривая его.

Ланс посмотрел на свои раны. Грудь и всё ниже покрывали обширные ожоги, а ноги превратились в уголь.

Он экспериментировал с молнией, упал в резервуар с электричеством и рухнул с вершины башни.

Хорошо, что он дракон — иначе бы не выжил ни от удара током, ни от падения.

— Ожоги? — пробормотал он, вспоминая. — Это просто несчастный случай.

Мира заметила его замешательство и отвела взгляд.

Конечно, неловко, когда чужие глаза видят тебя в таком жалком состоянии. На её месте она бы тоже не хотела, чтобы её так видели.

Она отвернулась. Фата и подол свадебного платья описали изящную дугу. Мира опустила голову, рассматривая детали отделки. Кружево образовывало узор, и, проводя пальцем по краю, она чувствовала лёгкий зуд.

Это же свадебное платье, изначально предназначенное для принцессы.

Мира похлопала по подолу — ощущение нереальности всё ещё не проходило.

Раньше она была ученицей великого мага. В Магическом Узле ученики носили только серые мантии, соответствующие их рангу.

У Миры было много мантий. Каждый сезон Узел выдавал новые: лёгкие летние, зимние с меховой отделкой, весенние и осенние — но все серые.

В такой подавляющей и душной обстановке серый цвет, правила и иерархия подавляли всё, что могло бы сделать её юность яркой.

В Магическом Узле она этого не замечала. Все жили по строгим правилам. Никто не возражал — или тех, кто возражал, уже давно устранили.

Если бы она не сбежала из Узла и не увидела мир за пределами книг, Мира никогда бы не поверила, что в мире столько цветов.

Коричневая земля, зелёные леса, бескрайнее голубое небо, белоснежные облака, похожие на вату.

В Магическом Узле, если поднять глаза, видишь лишь сияющий сине-фиолетовый магический купол. Кроме этого мрачного оттенка, там не было ничего, что могло бы порадовать глаз.

Её наставником был великий маг.

http://bllate.org/book/3763/403045