Готовый перевод The Spirit Farmer's Delight / Агро-ферма для ёкаев: Как случайно приручить феникса: Глава 2

Глава 1. Запрет на покидание пределов

Утун стоял у подножия горы и остекленевшим взором смотрел на стоявшую перед ним постройку. Стены покосились, крыша в нескольких местах провалилась, а сами развалины и всё вокруг заросло мхом, дикой травой и сорняками. Из пролома в крыше даже торчал голый ствол павловнии без единого листка. Переведя взгляд на облезлую вывеску, от которой на дверном косяке держался лишь один угол, Утун с трудом смог разобрать на ней несколько иероглифов: Агротуристическая ферма «Панда», — и окончательно убедился, что это именно то место, которое он искал.

Это здание было разрушено до такой степени, что казалось, будто его можно свалить одним пальцем. С первого же взгляда было очевидно, что оно заброшено уже много лет. Какая же это ферма для отдыха? Настоящий парк для насекомых и диких жучков. Разве не говорили, что здесь живут и другие ёкаи? Но вокруг не было видно даже тёни призрака — неужели его просто обманули?

Утун поднял голову и огляделся. Это была небольшая котловина, со всех сторон окруженная горами, и среди этого горного увала одиноко стоял лишь этот полуразрушенный дом. Постройка возвышалась спиной к зеленеющей горе, а перед ней раскинулся огромный заброшенный участок, заросший бурьяном и кустарником. На самом краю поля журчал чистый и прозрачный ручей, вдоль которого тянулась автомобильная дорога. По ту сторону дороги виднелся еще один клочок запустения, а дальше поднимались ввысь крутые и величественные горы. Если обойти гору слева по дороге, можно было выйти в не слишком оживленный поселок Волун, примерно в двух лижах пути отсюда. Местность, конечно, была прекрасной, и духовная энергия здесь присутствовала в изобилии, но всё же место оказалось слишком глухим. Разве можно здесь жить? Разве что мертвецам.

Утун закатил глаза и для порядка бросил в пустоту:

— Есть здесь кто-нибудь?

В ответ на его окрик из дома с паническим хлопаньем крыльев вылетели две дикие курицы и умчались прочь.

Безо всякой надежды Утун повернулся назад, собираясь отправиться в поселок и расспросить местных, не знает ли кто-нибудь что-то об этом месте. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как замер на месте: по дороге со стороны небольшого мостика, ведущего сюда, появился толстяк на желтом электроскутере. Фигура толстяка была настолько крупной, что крошечный мопед под ним казалось, сгодился бы разве что для младенца. Было тревожно за выносливость этого транспортного средства, и выглядело всё это крайне комично.

Толстяк припарковался рядом с Утуном. Ростом он был под два метра, плотный и мощный, словно железная башня, но, как ни странно, двигался совсем не неуклюже. На нем был лишь короткий рукав, похоже, он совсем не боялся ранневесеннего горного холода. Кожа у него была здорового оттенка, лицо круглое и добродушное, вот только под глазами залегли темные круги — не от бессонных ночей, а, казалось, от природы.

Заметив Утуна, толстяк сразу перешел к делу:

— Ты и есть тот самый новенький ёкай, про которого говорил директор Чжу, угу? — В его речи звучал чистый, мягкий сычуаньский диалект с характерным легким напевом.

Утун помрачнел, но сдерживаться пока не стал. Напустив на себя суровый вид, он спросил:

— А ты кто?

Толстяк почесал затылок и хихикнул:

— Я панда, можешь звать меня Да Сюн. А в кого ты обращаешься, э?

Узнав, что собеседник сразу представился, Утун ответил:

— Утун.

— Ты древесный ёкай? Никогда не видел древесных ёкаев! Какая редкость, даже реже нас, панд, тебя точно должны записать в национальные сокровища! — Да Сюн поднял вверх большой палец и принялся разглядывать Утуна с ног до головы. Тот действительно походил на стройное и красивое дерево утун: высокий рост, тонкие черты лица, холодный и отрешенный нрав, словно у небожителя, покинувшего суетный мир. Настоящий, ни на кого не похожий ёкай.

Утуна передернуло от такого пристального внимания, и он с трудом сдержался:

— Ты член этой агротуристической фермы? Чжу Дань велел мне прибыть сюда и взять ферму под свое управление. И это — ферма?

Да Сюн наконец перестал пялиться на него:

— Всё верно. Раньше здесь действительно была деревенская усадьба, и я тут работал. Но во время великого землетрясения 2008 года дома разрушило, базу панд тоже перенесли, туристы перестали ездить, а прежний хозяин сбежал с молодой любовницей, так что всё давно заброшено. С чего это вдруг директор Чжу снова отправил тебя открывать ферму?

При этих воспоминаниях у Утуна внутри всё закипело. Он упорно совершенствовал культивацию целую тысячу лет, и вот когда уже почти завершил принятие человеческого облика, какой-то ублюдок навлек на него небесную кару. Несчастный случай затронул и его, расколов тело сверху донизу пополам и разметав саму душу. Когда он пришел в себя, то понял, что лишился одной из душ — судя по всему, она приросла ко второй половине ствола, которую местные жители утащили на дрова. По идее, если кусок дерева сожгли в печи, та душа должна была автоматически вернуться к нему, но она так и не появилась. Утун чувствовал, что она не рассеялась окончательно, а оказалась заперта в каком-то месте с помощью Массива Запирания Душ.

Понеся тяжелейший урон, он потратил еще больше тысячи лет, чтобы заново вырастить человеческое тело и наконец отправиться на поиски утраченной частицы души. Он отчетливо чувствовал, что его душа заперта в том самом цине, но когда попытался вернуть её, его обвинили в вожделении чужого имущества и воровстве. Цинь он заполучить не смог, зато избил нескольких охранников. Система безопасности у этой цинь была выстроена на совесть: она не только защищала от людей, но и была укреплена Массивом Связывания Демонов, так что он попался в ловушку прежде, чем успел подстраховаться.

Проблемами ёкаев всегда занималось Управление Паранормальных Явлений, и Утун не был исключением. Нарушив законы людей, он был приговорен к запрету на покидание пределов в этой крошечной глуши — поселке Волун. Пять лет ему запрещалось покидать данный район и совершать новые проступки. По сути, это было равносильно тюремному заключению, хотя некий Чжу Дань из Управления утверждал, что это куда лучше человеческой тюрьмы — по крайней мере, его духовная сила не запечатана, а свобода передвижения ограничена лишь территориально.

Будучи деревом утун, он тысячелетиями стоял на одном месте, не имея возможности сдвинуться сдвинуться с корней, а теперь, обретя человеческий облик, он снова должен был сидеть взаперти на клочке земли. Стерпеть такое он не мог: он так отчаянно культивировал не для того, чтобы тратить время попусту — ему нужно отыскать свою душу. Но собеседникам было плевать на его требования; заявив, что всё делается по уставу, они загнали его сюда.

— Ферма разрушена до основания, как её открывать? Я ухожу. Скажи Чжу Даню, что не то чтобы я не хочу её открывать, просто я физически не способен это сделать, — бросил Утун и решительно повернулся, собираясь уйти.

Да Сюн поспешно схватил его за рукав:

— Не уходи, не уходи, подожди-ка минуту! Директор Чжу приказал мне помочь тебе поднять эту ферму. Давай я позвоню ему и спрошу, что делать! — С этими словами он вытащил из кармана телефон и набрал Чжу Даню.

Чжу Дань был ибисом, достигшим вершин в культивации, обладал глубоким мастерством и занимал должность начальника Чэндуского отделения Управления паранормальных явлений. Все ёкаи на юго-западе подчинялись ему. Да Сюн вкратце доложил о реакции Утуна, и Чжу Дань на том конце провода сказал:

— Передай ему трубку, я сам с ним поговорю.

Да Сюн протянул Утуну свой аппарат. Телефон был донельзя потрепанным, звук из динамика шел наружу, словно была включена громкая связь. Утун впервые пользовался творением человеческих технологий. Взяв этот прямоугольный предмет и прижав к уху вслед за Да Сюном, он услышал голос Чжу Даня:

— Утун, ну и пусть дом немного обветшал, зато расположение отличное, и духовной энергии в избытке — самое то для культивации. Развалины можно отремонтировать, позови Да Сюна, Ван Ху и остальных на помощь, в два счета всё приведете в порядок. Как бы то ни было, покидать Волун тебе запрещено. Если ты вздумаешь сбежать из Волуна, люди из Управления притащат тебя прямиком в Башню Подавления Демонов, а тебе ведь этого не хочется, верно?

Утун скривил красивое лицо и крепко сжал зубы, не говоря ни слова. Хоть он и достиг уровня ёкая, но оставался низкоуровневым духом, а та же панда превосходила его на голову — обстоятельства не позволявали ему бунтовать.

Поняв, что прижал его к ногтю, Чжу Дань продолжил убеждать:

— Живи там спокойно, а в свободные годы как следует осваивай гуцинь, чтобы при удобном случае подобраться к той Цзюсяо Хуаньпэй — только так ты вернешь свою утерянную душу.

Чжу Дань уже знал, что Утун пытался украсть древний цинь ради поиска собственной души. Но та Цзюсяо Хуаньпэй эпохи Тан нынче стоила двести миллионов юаней и представляла невероятную ценность, а с её владельцем они были совершенно незнакомы — с чего бы тому отдавать баснословно дорогой инструмент ради каких-то духовных поисков? Впрочем, хозяин циня питал страсть к искусству и некогда заявлял, что ради возрождения божественного звучания Цзюсяо Хуаньпэй в этом мире не раз одалживал её великим мастерам игры на гуцине. Так что шанс подобраться к древнему инструменту у Утуна всё же оставался.

Утун молчал. Поняв, что тот сломлен, Чжу Дань скомандовал:

— Верни трубку Да Сюну, у меня есть пара слов для него.

Да Сюн, услышавший через разбитый динамик каждое слово Чжу Дань, сочувственно покосился на Утуна, взял трубку и отозвался:

— Начальник, какие еще будут указания?

Чжу Дань отдал приказ:

— Да Сюн, верни Ван Ху и Цзинь Чуаня, да и остальных мелких ёкаев из окрестностей созови, всех, кого удастся найти. Помогайте Утуну поднимать ферму. Вы сейчас выглядите хуже некуда, позорите нас, ёкаев. Говорю тебе, Утун — новичок, ничего не смыслит в наших делах, к тому же у него не хватает одной души, так что характер может быть скверным — отнеситесь к нему снисходительно.

Утун стоял рядом и мысленно: «……»

Да Сюн переспросил:

— Начальник, поднять ферму можно, но где бюджет? Без денег как мы строиться будем?

— Это уж думайте сами, наше отделение тоже на мели, я еще больше десяти тысяч юаней за лечение Утуна из своего кармана задолжал, так что ничем помочь не могу, каждый ёкай должен выживать сам. Кстати, Утун — дух дерева утун, его древесная духовная сила куда полезнее вашей, уж он-то точно что-нибудь придумает, чтобы раздобыть денег. И передай Утуну: если за год ферма выплатит сто тысяч налогов, я скощу ему срок запрета на год, — бросил Чжу Дань и отключился.

Да Сюн даже рта раскрыть не успел, тупо глядя на сброшенный вызов. Утун, разумеется, тоже всё слышал, и его лицо помрачнело пуще прежнего.

Да Сюн повернулся к нему:

— Ты ведь слышал слова директора Чжу. Говорит, сдадим сто тысяч налогов за год — скостят тебе год ареста. Проблема в том, что дом надо строить заново, а денег нет ни гроша. Хозяин, думай сам.

Улыбнувшись про себя тому, как быстро его окрестили хозяином, Утун почувствовал глухое раздражение — он понял, что от этого чемодана без ручки ему уже не избавиться. Но ради скорейшего обретения свободы ему придется поразмыслить, как поднять эту усадьбу. Он нахмурился:

— И как нам добыть деньги?

Да Сюн с неловкой улыбкой развел руками:

— Спрашиваешь меня? Если б я знал, как делать деньги, разве стал бы горбатиться грузчиком в супермаркете?

Утун насупился:

— Кто такие Ван Ху и Цзинь Чуань? Куда они подевались?

— Ван Ху — южнокитайский тигр, а Цзинь Чуань — золотая курносая обезьяна. Раньше мы все трое работали здесь, а когда ферма прогорела, разбрелись кто куда в поисках пропитания. Ван Ху подался в проводники, а Цзинь Чуань удрал на гору Эмей фруктами торговать. Мы уже сто лет не виделись, — вздохнул Да Сюн.

Утун нахмурился еще сильнее: почему все они живут хуже бродяг?

— Вы же давным-давно прошли через вдыхание ци и не нуждаетесь в пище, какого пропитания вы еще ищете?

Да Сюн посмотрел на него как на сумасшедшего:

— Раз не надо есть, значит, и деньги не нужны? Одежда нужна? За проезд платить нужно? Жить где-то надо? На покупку всякой всячины тоже нужны деньги. Раз уж ёкай хочет влиться в человеческое общество, кому без денег обойтись? Неужели снова бежать в глушь и жить дикарем? Во всяком случае, я бы так не смог: в горах нет сигнала, в интернет не выйти, Доуинь и Куайшоу не полистать, сериалы не посмотреть, шоу не заценить. Я каторжно трудился несколько сотен лет, неужели ради того, чтобы отказаться от радостей человеческой жизни? Иначе зачем мне вообще было становиться ёкаем? Уж лучше бы, как мои сородичи, устроился национальным достоянием в зоопарк: целыми днями перекатывайся да умиляй публику, молоко из бутылочки рекой, ешь сладкое и сытное, о тебе заботятся папы и мамы, да еще толпы людишек обожают — разве не сказка?

Хотя такие слова, как Доуинь, Куайшоу, развлекательные шоу и молоко из бутылочки, были ему незнакомы, Утун не мог не признать правоту толстяка: они ведь и впрямь упорно культивировали ради того, чтобы жить так же хорошо, как люди. Даже та свобода, по которой он так тосковал, требовала денег. А теперь перед ним встала первоочередная задача: восстановить здание и запустить агроферму. Подумав об этом, Утун спросил:

— И как же нам обустроить эту ферму?

Поняв, что Утун и впрямь новичок в этих делах, Да Сюн великодушно пояснил:

— В этом деле у меня есть кое-какой опыт, я потом всё объясню. А пока я свяжусь с Цзинь Чуанем и Ван Ху, позову их назад — втроем мы сила, что-нибудь придумаем вместе.

Оглядев разрушенные стены, Утун понял, что главной заботой сейчас остаются деньги на ремонт, чтобы было где преклонить голову, а уже потом можно будет думать о заработке. Утун нашарил карманы своей одежды — кроме новенького удостоверения личности, там было абсолютно пусто. Повернувшись к Да Сюню, он спросил:

— Да Сюн, у тебя есть деньги?

Да Сюн испуганно хлопнул себя по карманам:

— Ты чего? У меня нет денег.

— Ты же столько лет живешь среди людей, неужели не скопил хоть каких-то сбережений? Одолжи пока немного, я верну, как только мы заработаем.

Да Сюн замотал головой так яростно, будто отбивался от барабанов:

— Нету! Честное слово, нету! Были бы у меня деньги, разве ходил бы я с таким дрянным телефоном? Давно бы уже купил новый.

Утун недоверчиво прищурился:

— И правда ни копейки?

Да Сюн скорчил кислую физиономию:

— Зуб даю, нет. На днях задонатил одному стримеру — и спустил всю зарплату, что получил в этом месяце.

Утун нахмурился: что еще за донат стримеру? Решив не вдаваться в детали, он произвел рукой пасс и потребовал:

— Как выглядят деньги? Покажи.

Да Сюн пошарил в кармане и извлек потертый бумажник:

— Налички у меня почти не водится, нынче все через телефон платят. О, гляди-ка, хоть одна купюра осталась, вот она. — Он протянул ему банкноту в один юань.

Утун взял этот единственный юань, легко провел по нему пальцами, и в следующее мгновение в его руке оказалась целая пачка таких же одноюаневых купюр. Да Сюн посмотрел на это зрелище с лицом человека, не знающего, плакать ему или смеяться: тот применил иллюзорную технику маскировки, превратив обычные древесные листья в бумажные банкноты!

— Так нельзя, хозяин! Номера на купюрах абсолютно одинаковые, любая машинка для проверки подлинности сразу выдаст фальшивку. Это же противозаконно, за такое загремят на тюфяк!

Утун досадливо швырнул пачку на землю, и все купюры тут же обратились в ворох обычных листьев. Тяжело вздохнув, он изобразил полное отчаяние.

Сжажалившись над ним, Да Сюн осторожно осведомился:

— Хозяин, ты столько лет занимался культивацией, неужели у тебя не осталось ни одного толкового сокровища?

Утун поднял на него взгляд, помедлил пару секунд, а затем снял с шеи подвеску. Это был странный камушек в форме капли воды. На первый взгляд он казался молочно-белым, но стоило изменить угол зрения, как его цвет менялся: в нем переливались пять оттенков — красный, желтый, синий, белый и фиолетовый. Под лучами солнца камень играл всеми цветами радуги, завораживая своей неземной красотой.

— Подойдет такое? — тихо спросил он.

Да Сюн, видавший виды, аж глаза вытаращил:

— Что это за сокровище такое?!

Утун опустил ресницы и рассеянно погладил пальцем подвеску:

— Понятия не имею. Кто-то подарил.

Да Сюн сглотнул подступившую слюну:

— Я тоже не могу разобрать, что за штука. Но раз уж нужны деньги, можно отнести её в ломбард, попытать счастья, вдруг дадут ссуду. А как разбогатеем — выкупим обратно.

Поколебавшись, Утун произнес:

— Дай мне еще немного подумать.

http://bllate.org/book/37622/4698277