Готовый перевод Cthulhu Investigator, Max Charm / Детектив из Мискатоника: Обаяние против Древних богов: Глава 7

Из-за того, что дом был старым, а по словам домовладельца, имел дурную славу — в нём один за другим скончалось несколько постояльцев, — арендная плата здесь была почти символической. Около десятка жильцов, оказавшихся в таком же стеснённом положении, как и Одел после своего банкротства, снимали комнаты в этом трёхэтажном здании. Самым примечательным среди них был старик-безумец, живший на первом этаже.

Одел на полсекунды отвёл взгляд от экрана монитора, но тут же заставил себя смотреть снова, чтобы не выдать перед врагом своей робости.

Он знал, что произойдёт дальше — когда эта сцена на мониторе разыгрывалась в реальности, он находился на месте событий.

Грохот!

Дверь комнаты номер 104 на первом этаже с силой распахнулась под напором дряхлого тела: Вина… дайте мне вина… вина!

Вопли безумца за считанные секунды выманили из комнат нескольких ближайших соседей. Пара исхудавших детей по привычке прибежали обратно, вынесли старую армейскую флягу, но стоило старику сделать глоток, как он судорожно схватился за грудь, закашлялся, заваливаясь набок, а следом из его рта и носа хлынула густая чёрно-красная кровь.

Боже, что происходит?! — выбежала следом мать детей, безуспешно пытаясь оказать первую помощь. — Хьюго! Хьюго, беги к домовладельцу! Узнай, может ли он вызвать скорую?

Когда подросток по имени Хьюго бросился к выходу, все присутствующие уже понимали: старик, скорее всего, не жилец. В наше время вызов скорой был накладным даже для обеспеченных рабочих, что уж говорить о том, чтобы просить домовладельца вызывать её для бедного, безумного старика.

Однако, к всеобщему удивлению, через несколько минут домовладелец действительно привёз воющую машину скорой помощи. Трое санитаров, действуя профессионально, попытались поднять старика.

Нет! Нет! — в этот предсмертный час старик отчаянно забился, впиваясь длинными грязными ногтями в окружающих. — Я не хочу уходить… кхе-кхе… не уеду! Отпустите меня, пустите… кхе! Моя внучка, моя внучка ещё не вернулась, я должен её дождаться…

У вас нет никакой внучки, мистер Виктор, — в отчаянии воскликнула та женщина, беспокоясь не только о жизни соседа, но и о том, в какую сумму обойдётся эта поездка. — Вы снова бредите. Когда к вам возвращалась ясность, вы сами не раз говорили, что у вас нет внучки, это лишь плод вашего безумия, заставляющий вас верить, что вы так и не расстались со своей возлюбленной…

Это ложь! Ложь! — старик вдруг заговорил так связно, будто к нему вернулось последнее просветление, и трое санитаров на мгновение даже не смогли его удержать. — Она отправилась в Дрим-Таун, она в Девоншире! Но она не может вернуться…

Безумный взгляд старика внезапно стал полным скорби, он вцепился в запястье санитара и взмолился: Прошу вас, умоляю, спасите её! Она наверняка попала в беду в этом городке…

Хьюго, грустно вздохнув, тихо произнёс: Но мы с сёстрами специально искали, в Девоншире нет никакого Дрим-Тауна…

Пациент проявляет сильную агрессию, подозревается психическое расстройство, — спокойный голос медика чётко прозвучал посреди общего хаоса. — Где ремни фиксации? Принесите ремни.

Одел невольно сжал кулаки. Когда старика, в крови и слезах, всё-таки привязали к носилкам и он, крича и сопротивляясь, исчез из виду, Одел не выдержал и отвернулся.

Фауст, внимательно изучив выражение его лица, жестом остановил запись: Вновь наблюдать эту сцену для тебя слишком жестоко, верно?

Что ж, позволь мне вкратце подытожить то, что случилось дальше: ты вышел из своей комнаты на втором этаже, подошёл к старику, пообещал найти его внучку и принял из его рук кулон с её фотографией. Только тогда старик смог со спокойной душой позволить медикам забрать себя.

Фауст снова подался вперёд, и тень от его высокой фигуры почти полностью поглотила Одела: Почему? Почему ты помог ему, Одел?

Подобное легче всего распознаёт подобное. Я прекрасно знаю, что ты — выдающийся политический зверь, обладающий невероятной смекалкой, хладнокровием и способностью обращать любую среду себе на пользу. Но почему ты, будучи раздавленным известием о смерти деда и кризисом в родовом поместье, решил вмешаться в это совершенно ненужное, не имеющее к тебе отношения дело, в котором не было никакой гарантии успеха или награды?

Бровь Одела слегка дрогнула, когда Фауст упомянул о смерти деда и кризисе поместья. Он понял, что враг, захвативший его, вовсе не был в неведении относительно его дел и обстоятельств.

Одел с досадой отвернулся, скрываясь от серых глаз Фауста, которые смотрели на него так, словно изучали дичь, готовую вот-вот распотрошить: Мои мотивы тебя не касаются…

Потому что это напомнило тебе родителей, деда, не так ли? — Фауст будто не заметил попытки Одела уклониться от ответа. — Ты вспомнил, что каждого из твоих близких точно так же связывали ремнями, объявляли сумасшедшими и увозили прочь, после чего они уже не возвращались.

Ты просто не смог остаться равнодушным, даже будучи в полном отчаянии из-за смерти деда и проблем с домом. Возможно, взявшись за это дело, ты хотел… ух!

Одел, доведённый до крайней степени гнева, резко рванулся вперёд. Ремни, привязывавшие его к хирургическому креслу, натянулись, и он с силой ударил Фауста головой прямо в правый глаз. Не ожидавший такого подвоха Фауст пошатнулся и со стоном согнулся, прикрывая лицо.

Женщина из России за спиной Одела издала насмешливый звук и, не сказав ни слова, направилась к выходу из кабинета — видимо, посчитала, что продолжать наблюдать за этой сценой — лишь пустая трата времени.

Фауст, тяжело дыша, опирался на угол стола, прижимая ладонь к глазу: Я лишь хотел спросить… удалось ли тебе его спасти?

Одел холодно, свысока посмотрел на жалкого Фауста: Ты и сам знаешь ответ. Ты сказал, что из того городка живым вышел только я один.

Фауст убрал руку и попытался открыть глаз, но тут же зашипел от боли и снова прижал ладонь к слезящемуся веку: Тогда почему ты не вернулся обратно? Ты потерял память при странных обстоятельствах — разве тебе не любопытно? Разве у тебя нет подозрений?

Я уверен, что пережил нечто настолько ужасное, что мозг включил механизм самозащиты и вызвал амнезию, — холодно ответил Одел. — На твоём месте стал бы ты, волоча полупарализованное тело, снова лезть туда, где наверняка полно опасностей, даже не зная, что это за опасности?

Более того, в тот момент, кружась в приступе головокружения, он взглянул на часы и понял, что наступило 2 июня — день финального собеседования для поступления на госслужбу.

Чтобы получить работу и козырь в переговорах с банком, он, не раздумывая, побрел в сторону ближайшего рынка. Но когда он после всех мытарств наконец добрался до Лондона, время последнего собеседования было уже упущено.

Ты сейчас, должно быть, жалеешь об этом, думая: какое глупое решение? — Фауст даже в такой ситуации нашёл в себе силы усмехнуться. — Нет-нет. Не думай так. Это не было импульсом или эмоциональным порывом. Ты просто справлялся со своим горем, а твоей реакцией на текущем этапе стал гнев. Но я приложил столько усилий, чтобы пригласить тебя сюда, вовсе не для того, чтобы проводить психологические консультации.

Фауст пошарил рукой позади себя, подтянул деревянный стул и сел: Я здесь, чтобы предложить тебе работу.

Одел нашёл это смешным: С каких пор сектантство считается работой?

Фауст пожал плечами, и вдруг из-под его левой ладони вырвалось сине-фиолетовое облако дыма. Когда он убрал руку, глаз, который был только что разбит в кровь и опух, по волшебству стал совершенно здоровым:

Если бы у тебя не было амнезии, наш разговор был бы гораздо проще. Давай познакомимся заново, мистер Оде Дуглас.

Фауст, к которому вновь вернулось его самообладание, встал и с изяществом, пусть и без особой искренности, поклонился Оделу, соблюдая аристократический этикет:

Жан Вашерон. Кодовое имя Фауст. В настоящее время занимаю пост в GORCC — полное название Глобальный корпус по реагированию и сдерживанию оккультных явлений.

Он пожал плечами: GORCC независим от пятого и шестого отделов военной разведки, но в обоих ведомствах есть соответствующие секретные записи о нас. Если тебе нужны более веские доказательства — пожалуй, я могу представить тебя премьер-министру или даже Её Величеству королеве.

Фауст усмехнулся: Не могут же премьер-министр и королева тоже состоять в секте? Хотя, если бы здание парламента, где заседают обе палаты, внезапно рухнуло, возможно, удалось бы разом искоренить четыре-пять оккультных культов.

Не давая Оделу возможности ответить, он сменил тон и быстро, серьёзно произнёс: Я сказал, что потратил столько сил, чтобы пригласить тебя, ради предложения работы. Ты никогда не задумывался, почему у моего подчинённого перед смертью в руках оказался блокнот с твоим именем?

Фауст достал из нагрудного кармана пиджака фотографию и положил её на деревянный стол: Взгляни на это лицо. Знакомо?

Одел, чей разум всё ещё медленно переваривал полученную информацию, машинально опустил взгляд: Я видел его. На собеседовании.

Именно тогда он и приметил тебя. Обнаружил, что ты обладаешь способностями, намного превосходящими обычные… — Фауст причмокнул, подбирая слова. — Уровень твоего очарования. Такой показатель может вызывать у нормальных людей определённую степень ментального загрязнения. Если зайти дальше, это может превратить человека в монстра. В самом буквальном смысле — монстра с лишними щупальцами или глазами.

Одел, чьё доверие было почти склонилось к словам Фауста, после этих слов резко отпрянул: Как же так? У Нин ничего такого не выросло. Он даже не хотел давать мне кредит, мне пришлось долго его уговаривать.

Это действительно редкий случай. Но в той недавней попытке побега разве ты не испытал эту свою способность на тех двух бедолагах, что тебя конвоировали? — Фауст прикурил вторую сигару. — Иначе как, по-твоему, тренированный спецназовец мог вдруг растеряться посреди дела? Могу лишь предположить: чем сильнее человек, тем более выраженным оказывается эффект твоего очарования.

http://bllate.org/book/37616/4697320