Готовый перевод Cthulhu Investigator, Max Charm / Детектив из Мискатоника: Обаяние против Древних богов: Глава 8

— Как же я хочу тебя прямо сейчас.

Одел: «…»

Одел: «…Что ты сказал?»

Фауст выпустил струйку дыма: — Не бойся, ориентация у меня нормальная, у меня есть любимый человек. А вот тебе придется хорошенько подумать.

— С чего ты взял, что тот мой подчиненный записал твое имя? Чтобы порекомендовать мне талантливого новичка? Нет.

— Он настоящий агент под прикрытием из секты, и он носил тот блокнот с собой, чтобы схватить тебя и принести в жертву своему божеству.

— Но это, это лишь цветочки.

— С таким уровнем харизмы опасности, с которыми ты столкнешься в будущем, будут становиться всё более смертельными.

— Присоединяйся к GORCC, мы сможем тебя обучить и дать тебе возможность защитить себя. Чего ты еще хочешь? Работы? Должности государственного служащего? Всё что угодно. Включая твой заветный родовой дом — я могу вытащить деньги из собственного кармана и выкупить его для тебя целиком.

— К тому же, — Фауст убрал сигарету и посмотрел на Одела с невиданной доселе серьезностью, — я могу поклясться тебе, что изо всех сил буду защищать каждого своего человека — пока ты не потеряешь собственную совесть.

«…» Оделю пришлось заставить себя отвести взгляд и посмотреть на что-нибудь другое, чтобы противостоять искушению, которое сулило предложение Фауста помочь с покупкой родового гнезда.

Хотя разум предупреждал его, что этот человек просто красиво говорит и не предъявил никаких убедительных доказательств в подтверждение своей личности, в нем все равно поднялся импульс сначала согласиться, а там будь что будет.

Дыхание Одела слегка участилось, и его блуждающий взгляд инстинктивно приковался к искаженным часам, показывающим время. Он хотел было посмотреть, сколько сейчас времени и сколько у него осталось минут на взвешивание всех за и против, но в следующую секунду: — …Эй. Что не так с теми часами вон там?

— О, ты про те часы, которые выглядят так, будто собираются расплавиться? — Фауст не стал оглядываться на взгляд Одела; закончив давать обещания, он отбросил появившуюся на пару секунд серьезность и небрежно зажал сигарету в пальцах: — Добытая у Ктанида хорошая вещь. Она улавливает окружающие временные водовороты, и если кого-то вот-вот затянет в водоворот, стрелки у него на глазах начинают сходить с ума…

— Она идет назад. — Одел в упор смотрел на часы, которые, перейдя от медленного хода к быстрому, вращались в обратную сторону, и оборвал Фауста на полуслове.

Фауст слегка опешил, оглянулся на часы, а затем резко перевел взгляд обратно на Одела. В следующее мгновение он бросился вперед, одним ударом отщелкнул фиксатор на операционном столе, а другой рукой шарил по поясу, вытаскивая пистолет, совершенно забыв о том, что тлеющий пепел обжигает ему пальцы.

Он бестолково и силой сунул пистолет в руку Одела: — Держи крепче! Если не хочешь умереть, держи крепче…

Последнее слово утонуть в ушах Одела не успело.

Боль, похожая на ощущение человека, которого бросили в мясорубку, обрушилась на Одел — ему казалось, что следом за телом болит даже его душа.

В глазах у него заискрило, а в следующее мгновение он резко полетел вниз, рухнув прямо в запряженную волами телегу, доверху набитую золотой соломой.

Телега катила по густому лесу, копыта глухо стучали, раскатывая мелкие камни.

— Эй, дружище! — возница на передке погонял вола и, весело оборачиваясь на ухабах горной дороги к Оделу, чье лицо застыло в оцепенении, поинтересовался: — Скажи на милость, какого чёрта тебя вообще понесло в наш Дрим-Таун?

— «…» — Одел долго не мог вымолвить ни слова.

Покачиваясь на телеге пару секунд, он яростно хлопнул по бортику: — Останови! Мне нужно сойти!

— ? — Кучер испугался, и его робкое, полное наивной надежды выражение лица мгновенно стало неловким. Он на секунду растерялся: — Это я зря спросил, я просто… Эх, ладно, не буду спрашивать.

Парень с досадой украдкой бросил еще один взгляд на суровое лицо Одела и торопливо развернулся, усаживаясь прямо. Он понятия не имел, что внезапная странность Одела вызвана вовсе не любопытством, а тем, что —

«Дрим-Таун». Взгляд Одела скользнул по всему вокруг, и он беззвучно проговорил про себя это название, чувствуя, как сердце забилось тяжело и часто: «Здесь Дрим-Таун? Но… Разве это место не должно было сгореть дотла еще ранним утром 2 июня?»

«Что происходит? Время действительно повернулось вспять? Или… я потерял сознание от боли в ране, мне увеличили дозу лекарств, и теперь я вижу во сне те воспоминания, которые потерял?»

Одел машинально поднял руку, намереваясь хлопнуть себя по щеке, но едва шевельнулся правый бок, как раздался легкий щелчок и он почувствовал, что в ладони зажато что-то холодное и твердое.

«…» Он медленно опустил голову и разглядел этот предмет —

Это был пистолет.

Тот самый пистолет, который Фауст сунул ему в руку.

— Что это за звук? — озабоченно спросил возница с передка.

Пальцы Одела, сжимавшие оружие, медленно сжались сильнее, словно он ухватился за единственную надежную опору и источник безопасности в этом внезапно ставшем непостижимым, безумном и хаотичном мире: — Ничего, набойка на ботинке случайно задела доску, к счастью, следов не осталось.

Он быстро расстегнул пуговицы пиджака, спрятал пистолет в широкий внутренний карман и за эти считанные секунды обдумал дальнейший план:

Независимо от того, сон это или реальность, сначала ему нужно плыть по течению, чтобы разобраться в истинном положении дел.

…Или же.

Внезапно подумал он.

Если это и впрямь реальность… если всё, что говорил Фауст, правда, и он столкнулся с обратным ходом времени… то неужели сейчас еще не настало 2 июня?

Может ли он прямо сейчас сойти с телеги, помчаться назад в Лондон и уладить с Нином вопросы по кредиту?

Он даже успеет забрать тело деда, организовать похороны, а затем отправиться на последнее собеседование на госслужбу 2 июня!

Одела охватило непреодолимое ликование, но когда он открыл рот, чтобы снова попросить кучера остановиться, в левой руке вдруг неожиданно кольнуло — словно по коже провели тонкой железной проволокой. Опустив взгляд, он увидел, что старая посеребренная подвеска с фотографией на потертой ржавой цепочке, которую дал ему безумный старик, обвилась вокруг его пальцев пару раз и покачивается у него на ладони.

В памяти на мгновение мелькнули полные отчаяния, но всё же затаившие надежду глаза безумца, и его открытый рот застыл. Волна вины и стыда захлестнула сердце:

Если он вернется, что станет с тем ребенком? Что будет с данным им обещанием?

Если это действительно повторный ход времени, то, возможно, это единственный шанс спасти того ребенка — и даже спасти весь город, ведь уже 2 июня от этого городка останутся лишь покрытые обугленными трупами руины.

Одел погрузился в эти сумбурные мысли, и когда он со всего маху врезался лбом в дерево и резко пришел в себя, то с удивлением осознал, что в терзаниях и метаниях всё же подчинился инстинктивному желанию — сошел с телеги и добрел до опушки густого леса.

Впереди раскинулось зеленое поле. Стоя на краю лесной полосы, он видел, что ближайший городок находится по другую сторону полей: стоило лишь добежать туда, а оттуда с пересадками добраться до Лондона, как он смог бы забрать деда, успел бы на последний тур собеседования и ступил бы на истинную колею своей жизни.

Залитые солнцем поля были всего в шаге от него, но, замерши на стыке тени деревьев и яркого света, он заколебался.

Он оглянулся назад, словно пытаясь заглянуть сквозь непроходимую чащу леса на того незнакомого ребенка в городке, чей статус и жизнь оставались под вопросом; затем снова повернулся вперед, к залитой ярким светом широкой дороге.

Яростная борьба заставила его грудь часто вздыматься. В какой-то момент жажда в его сердце пересилила моральные принципы, заставляя поднять руку и протянуть ее навстречу сиявшему впереди солнцу —

— Вспыхнувший…

Раздался легкий свист ветра, и в следующее мгновение уличный шум со всех сторон хлынул на него, окружая со всех боков.

— ?! — Одел в растерянности оглядел внезапно изменившееся окружение и обнаружил, что каким-то образом перенесся в закрытый задний двор.

Двор был обнесен высокими каменными стенами, а впереди к нему примыкало здание в викторианском стиле. На задней двери здания виделась деревянная вывеска с надписью: Отель «Ловец Снов».

— Какого… — Резкая перемена выбила Одела из эмоционального ступора, и он рефлекторно прижал руку к груди, прикрывая пистолет.

Твердый корпус оружия подал ему реальное чувство опоры. Подумав пару секунд, он не стал сразу заходить в отель, а напротив, развернулся и вышел через деревянную калитку заднего двора наружу.

Задний двор отеля выходил на заляпанную грязью длинную улицу, уставленную серыми старинными постройками.

Несколько старых экипажей стучали копытами по мостовой, колеса разбрызгивали мелкую грязь.

Многие безучастные люди курили, прислонившись к дверным проемам, а некоторые пьяницы вдрызг пьяными валялись в грязи.

— Архитектурный стиль ладно бы, но одежда и внешний вид этих людей вовсе не похожи на жителей 1980 года.

Нахмурившись, Одел быстрым шагом пересек длинную улицу и направился в сторону видневшегося вдали леса. У него было предположение, которое требовалось проверить:

Почему, когда он протянул руку из лесной чащи, его перенесло на задний двор отеля?

Если всё происходящее с ним реально и это не сон, значит ли это, что весь Дрим-Таун окружен каким-то… магическим барьером (убежденный сторонник науки Одел с трудом выдавил из себя эту мысль в уме), который никому не позволяет уйти?

…Если это так, то кто наложил это заклинание? И зачем?

Одолеваемый тяжелыми мыслями, он шел около двадцати минут. Наконец добравшись до опушки леса, он уже тяжело дышал, а туфли до боли натерли ступни.

Он поднял голову, глядя на далекие поля: к этому моменту дневной свет уже окрасился в багрянец заката, а лазурное небо пылало лилово-красными оттенками.

Выровняв дыхание, он снова протянул руку к закатному свету за пределами леса —

— Вспыхнувший…

Знакомый свист ветра, и он вновь оказался на заднем дворе отеля.

«…» Сердце Одела заколотилось чаще.

Внезапно у него возникло ощущение, будто он стоит перед совершенно чуждым миром — зловещим, с устрашающим лицом, который прямо сейчас жадно протягивает к нему свои алчные когти.

http://bllate.org/book/37616/4697321