Цяо Цзимин был мелкой звездочкой — едва за двадцать, но с весьма привлекательной внешностью. Неудивительно, что после дебюта на идол-шоу он быстро оброс армией поклонниц.
В их глазах Цзимин являлся идеалом: милым «сыночком» или «любимым мужем», которому под каждым постом в Вейбо слали бесконечные виртуальные поцелуи и обнимашки, попутно желая успехов в шоу-бизнесе.
Впрочем, отечественные идол-группы редко живут долго. Заметив, что парень держится на волне популярности, агентство решило сменить его имидж и переквалифицировать из айдола в актеры — так сказать, наладить задел на будущее.
Фанаты, разумеется, встретили идею с восторгом: ради успешной карьеры «любимого братика» они были готовы на все!
И вот, по решению руководства, в этом году Цзимин снялся в фильме «Сказание о демонах и духах».
О качестве его игры можно было умолчать, но выйди лента в прокат, да при грамотном пиаре, Цяо Цзимин официально получил бы статус актера...
Кто же мог предугадать, что накануне премьеры картины прокатное удостоверение застопорят, а сам релиз перенесут на неопределенный срок?
А ведь фанаты ждали этого фильма как манны небесной! Это же был первый серьезный шаг в карьере их кумира!
Сообщение о переносе прозвучало как гром среди ясного неба. Поклонников едва не хватил Кондратий, а вслед за шоком пришла глухая, всепоглощающая ярость!
И обрушилась эта ярость на некоего блогера, успевшего набить оскомину в фандомных кругах — предсказателя с ником «Что За Чеснок».
Чертов шарлатан! Стоило ему раскрыть рот, как он тут же сглазил премьеру и накликал беду на их «братика»!
Некоторые особо чувствительные фанатки и вовсе впали в истерику, заливая слезами фан-сообщества:
«За что?! Мы же целый месяц репостили картинки с карпами койи на удачу! Почему карпы не смогли перебить карканье этого проклятого прорицателя?!»
Признать, что гадатель оказался прав, фанаты, конечно же, не могли. Сделать это означало бы смириться с тем, что их кумиру на роду написано быть неудачником, которому не видать ни наград, ни стоящих ролей.
Фанатское сообщество единодушно сплотилось: их выбор безупречен, Цзимин — лучший на свете, а во всех бедах виноват проклятый каркун!
В итоге в сети вспыхнула очередная масштабная священная война. Разъяренная толпа хлынула на страничку «Что За Чеснок» в Вейбо, осыпая его проклятиями и обвиняя в том, что он украл чужую удачу. Мол, если человек настолько ядовит в интернете, то и в реальной жизни он наверняка жалкое и ничтожное существо!
Кое-кто даже попытался вычислить реальную личность гадателя, но после неудачи фанатам оставалось лишь бессильно брызгать слюной в комментариях.
Парадоксально, но эта односторонняя травля принесла скромному аккаунту небывалую популярность: количество подписчиков скакнуло с ничтожных десяти тысяч до внушительных ста!
Вот только сам виновник торжества в сеть больше не выходил...
И дело было вовсе не в том, что Мэн Шаою струсил. Ему попросту было не до соцсетей — юноша изо всех сил пытался найти работу.
В оккультных кругах Наньчэна он числился новичком: ни имени, ни связей, а за плечами лишь один-единственный успешный случай. Неудивительно, что клиенты не спешили становиться в очередь.
Мэн Шаою пробовал брать заказы через интернет, но стоило взглянуть на его блог, набравший за семь лет всего десять тысяч подписчиков, как становилось очевидно: вести соцсети парень абсолютно не умел.
Когда Мэн Шаою уже совсем пал духом и всерьез вознамерился сколотить раскладной столик, чтобы гадать прохожим под пешеходным мостом, на его телефоне высветился звонок от Чжан Аньшэна.
В прошлый раз, когда Шаою вытащил того из-под колес машины, Аньшэн куда-то торопился, поэтому успел лишь записать номер своего спасителя, пообещав отблагодарить при первой возможности.
И вот этот день настал.
Едва Шаою снял трубку, как из динамика раздался взволнованный голос:
— Мастер Мэн, вы сейчас свободны? Мне очень, просто отчаянно нужна ваша помощь!
Слыша, насколько взвинчен собеседник, Шаою тут же согласился на встречу. Не прошло и получаса, как Чжан Аньшэн уже стоял на пороге его дома.
Открыв дверь, Шаою мгновенно отметил, что клубившаяся вокруг гостя черная аура неудачи стала еще гуще, а на лице читался откровенный панический ужас.
Переступив порог, Аньшэн даже не подумал присесть или выпить воды. Он с ходу выпалил:
— Мастер Мэн! У вас остались еще те талисманы спокойствия и безопасности? Я куплю! За любые деньги!
Мужчину до смерти напугали недавние события. Не окажись у него тогда того амулета, он бы уже покоился в морге или разваливался на больничной койке.
Однако Мэн Шаою лишь покачал головой:
— Талисман вам больше не поможет.
В их первую встречу негативная энергия Аньшэна еще не достигала критической концентрации, к тому же исходила извне, поэтому бумажный оберег смог принять удар на себя и спасти ему жизнь.
Чжан Аньшэн мгновенно побледнел:
— Но... тогда мне что, просто сидеть и ждать смерти?!
Перед его глазами снова встал тот жуткий эпизод: он вел машину, как вдруг прямо на дороге из ниоткуда возникла человеческая тень, рванувшая под колеса! Перепугавшись насмерть, Аньшэн крутанул руль. В тот самый миг, когда автомобиль уже несся в ограждение, его грудь обожгло адским жаром.
Морок рассеялся, а машина замерла в каких-то сантиметрах от отбойника.
Когда шок немного отступил, Аньшэн обнаружил, что лежавший в кармане талисман превратился в горстку серого пепла. Сидя в салоне и обливаясь холодным потом, он первым делом судорожно набрал номер Шаою.
Понимая, почему гость так отчаянно просит новые обереги, Мэн Шаою ответил без обиняков:
— Я уже говорил: ваши несчастья — результат контакта с человеком, над которым висит проклятие неудачи. Я думал, вы пересеклись случайно, поэтому и дал талисман. Чтобы обезопасить себя, вам достаточно просто держаться от него подальше.
Вот только Шаою не учёл, что Аньшэн связан с этим «проклятым» постоянными делами. При длительном контакте никакой амулет не выдержит непрерывно просачивающуюся сквозь него скверну.
Самым разумным решением для Аньшэна было бы разорвать все связи, и, судя по изменившемуся лицу мужчины, тот прекрасно понимал, о ком идет речь.
Помолчав пару мгновений, Чжан Аньшэн тихо спросил:
— Мастер... А вы не могли бы избавить от этой порчи его самого?
Мэн Шаою на секунду замялся, а затем произнес:
— Сделать это можно, но мне придется встретиться с ним лично.
Снять с человека настолько мощный сглаз, способный отравлять жизнь окружающим, на расстоянии не взялся бы ни один даос.
Услышав условие, Аньшэн опять нахмурился:
— Боюсь, тут возникнут сложности...
Как выяснилось, его подопечный был убежденным атеистом и в мистику не верил от слова «совсем». Явись к нему юный даос с разговорами про порчу, его тут же выставят за дверь. Но и бросить человека в беде Аньшэн не мог.
— У меня есть идея! Мастер, не могли бы вы притвориться моим новым ассистентом? Так вы всегда будете рядом с ним. Я понимаю, что это создает неудобства, но я готов заплатить вам в двойном размере!
Названная сумма оказалась поистине впечатляющей — Мэн Шаою пришлось бы года три без устали проводить ритуалы в своем родном храме, чтобы заработать столько денег. И если до этого юноша еще колебался, то при виде чека его сомнения улетучились как дым.
Поиграть в ассистента? Да раз плюнуть!
Чжан Аньшэн вскочил с дивана и с чувством пожал юноше руку:
— Спасибо вам, Мастер! Огромное спасибо!
В последние дни на него валилось несчастье за несчастьем, и теперь, когда появилось решение проблемы, он готов был благословлять своего спасителя.
Так Мэн Шаою официально обзавелся новой работой, став личным помощником агента.
Только тогда Шаою выяснил, что Аньшэн работает звездным менеджером, а проклятый неудачник — его главный подопечный.
Раньше Аньшэн не придавал этому значения, но теперь пазл сложился: парня и впрямь преследовал какой-то злой рок! Совсем недавно его близкий друг попал в больницу, на съемочной площадке вечно происходили какие-то ЧП, а буквально на днях почти подписанный контракт на отличную роль вглухую увели прямо из-под носа!
Воспоминание об этом вызвало у Аньшэна бурю негодования. Они с актером были не просто коллегами, а близкими друзьями, поэтому менеджер распалялся все сильнее:
—... Отличную роль отдают какому-то блатному выскочке, да еще и требуют, чтобы мой парень играл у него на вторых ролях и создавал фон! Совсем с ума сошли! А этот новоявленный «актеришка»... Раньше-то заглядывал в рот и «братиком» называл, а как нашел себе богатенького папика — тут же наглую рожу воротить начал!
Слушая этот рассказ, Мэн Шаою и сам почувствовал, как в нем закипает праведный гнев.
— Потерянная роль — полбеды, — вздохнул Аньшэн. — Главное — уберечь его от этой проклятой черной полосы. Очень на вас рассчитываю, Мастер. Сейчас я отвезу вас к нему, но умоляю: ни в коем случае не выдавайте себя!
— Не волнуйтесь, всё сделаю в лучшем виде, — заверил его Шаою.
Всю дорогу Мэн Шаою сочувственно слушал причитания спутника. Судя по словам Аньшэна, его подопечный был настоящим трудоголиком: пахал без продыху, выкладывался на съёмках на все сто и вообще считался образцом профессионализма. И надо же было такому случиться, что стоит человеку споткнуться, как на него тут же сажаются ездовые собаки! Травят честного трудягу... От одной мысли об этом сжимались кулаки.
Машина подкатила к зданию компании. Шаою удивленно оглядел штаб-квартиру: агентство числилось гигантом отечественной индустрии развлечений, вырастившим не один десяток обладателей титулов «Император кино» и «Императрица кино».
Оставив машину на подземной парковке, Аньшэн повел юношу к лифтам, не переставая наставлять:
— Как раз недавно от нас уволился Сяо Ван. Скажете, что пришли на его место, а обо всем остальном я позабочусь сам...
Слушая эту непрекращающуюся тираду, Мэн Шаою вскользь оценил физиогномику спутника: черты лица Чжан Аньшэна буквально кричали о тяжелой, изнурительной доле — недурно сбалансировано с его характером въедливой наседки! Тем не менее юноша вежливо кивал и запоминал ключевые детали.
Наконец они остановились перед нужной дверью. Аньшэн глубоко вздохнул и бросил последний умоляющий взгляд:
— Мастер, помните: ни слова о мистике!
— Да понял я, понял, — с улыбкой отозвался Шаою и шагнул вслед за менеджером в кабинет.
В просторном помещении находились двое. Один суетился у стола, разбирая документы, второй же неспешно читал книгу, расположившись на кожаном диване. При появлении гостей оба подняли головы.
Аньшэн сделал шаг вперед, слегка выдвигая Шаою перед собой, и обратился к читавшему мужчине:
— Цзянхэ, знакомься, это твой новый ассистент, Мэн Шаою.
Затем повернулся к юноше:
— Шаою, это Учитель Юй, Юй Цзянхэ.
Мэн Шаою поднял глаза и мгновенно встретился взглядом с глубокими, безмятежными фениксовыми очами Актера.
«...»
Проклятье, да я же с потрохами провалился!
Ничего не подозревающий Аньшэн продолжал отчеканивать заученную легенду:
— Сяо Ван ушел, так что Шаою вместе с Сяо Линем теперь будут твоими личными помощниками...
Мэн Шаою с опаской наблюдал за Юй Цзянхэ, ожидая немедленного разоблачения, однако на породистом лице Актера не дрогнул ни один мускул. Выслушав менеджера, тот лишь спокойно кивнул:
— Понял.
И всё?! Сработало?!
Шаою был свято убежден, что мужчина выставит его за дверь без лишних экивоков. Неужели Императора кино так легко провести?!
Потерев подбородок, Шаою принялся разглядывать Юй Цзянхэ. Вне всяких сомнений, этот человек был невероятно хорош собой. В тишине кабинета за книгой его обычная ледяная отстраненность размылась, а тонкая оправа очков придавала облику сдержанную, интеллигентную мягкость.
Глядя на эту утонченную картину, Шаою поймал себя на мысли, что вся былая обида за то, что его окрестили «мошенником», улетучилась без следа.
Вот только клубившаяся вокруг Актера темная энергия стала куда плотнее, чем при их первой встрече. Раньше у Шаою не было возможности рассмотреть ее вблизи, но теперь сомнений не оставалось: исток этой скверны лежит в жестоком, искусно наложенном проклятии!
«Это что же получается?! Пользоваться тем, что человек честен, далек от магии, и травить его темными искусствами?! Ну уж нет, такой беспредел я точно без ответа не оставлю!»
http://bllate.org/book/37615/4844627
Готово:
