Готовый перевод Half-Life: Salary Resurgence / Период полураспада: Расплата за успех: Глава 7

В версии общества 2.0 Чу Хун больше не удивляется тому, что свиньи могут лазить по деревьям, и больше не сокрушается о том, что годы учебы ушли в никуда, как камень в воду. Взросление человека — это, по сути, процесс уменьшения: личность становится все более незначительной, а жизнь сводится к жалкому выживанию. Мечты, далекие горизонты, былые идеалы — всё это превратилось в усталость, зажавшую его в бетонных джунглях.

Вэнь Цзиншу была права: работа — это всего лишь работа.

— Чу Хун, что планируешь делать дальше? Продолжишь искать или вернешься в родные края? — спросила Вэнь Цзиншу.

— Домой не поеду, — Чу Хун покачал головой. — Я уже нащупал правильный подход к поиску работы, после Нового года начну снова. Все-таки хочу попробовать устроиться в Сильвер, в иностранных компаниях социальные гарантии могут быть получше. Пойду напролом.

— Здорово! Значит, сможем и дальше проводить время вместе, — улыбнулась Вэнь Цзиншу.

Чу Хун искоса взглянул на нее и спросил:

— А ты? Не думаешь поискать какую-нибудь компанию?

После выпуска Вэнь Цзиншу устроилась в Шэньцзяне репетитором по математике в средней школе. Поначалу всё шло гладко, но после введения политики двойного сокращения нагрузки компания развалилась, и она осталась без работы. К счастью, база учеников сохранилась, и благодаря хорошей репутации ее постоянно рекомендовали другим. Она стала работать напрямую с родителями, исключив посредников, которые забирали часть прибыли, и теперь могла сама планировать график уроков. Времени стало больше, а доход — даже выше.

— Нет-нет-нет, — Вэнь Цзиншу погрозила указательным пальцем. — Мне нравится нынешний уклад, а что до завтрашнего дня — об этом подумаю завтра.

— И то верно. Даже в компании не угадаешь, когда окажешься на улице.

Вэнь Цзиншу подняла свой маленький бокал, чокнулась с Чу Хуном и произнесла:

— Маленький Сильвер, мы тебя возьмем!

Дзынь!

— Возьмем!

Так и появилось то собеседование в Сильвер после праздников.

***

На вечер у них были планы: поужинать, сходить на дискотеку и выпить.

Вернувшись домой, Чу Хун принял душ, смыл с себя офисную скуку, переоделся в винтажную рубашку с коротким рукавом в темно-коричневую клетку и черные широкие брюки с завышенной талией. При росте метр восемьдесят его ноги и без того выглядели длинными, а заправленный край рубашки лишь подчеркивал это. Под свободной тканью угадывались крепкие, подтянутые линии талии.

В конце он растер в ладонях немного воска и уложил волосы назад, придав прическе легкую, небрежную естественность, чтобы пряди чуть касались висков. Открытый лоб сделал его лицо намного свежее.

Чу Хун помыл руки, нанес крем и посмотрел на свое отражение. В зеркале — лицо с округлыми глазами, чистым влажным блеском в зрачках, пухлыми губами и слегка приподнятыми уголками рта, что придавало ему вид невинный, чистый и мягкий. Идеальное лицо для того, чтобы прикинуться простаком.

Закончив с кремом, он внимательно посмотрел на себя.

Да, уход после работы — лучшая косметология.

Перед выходом он провел пальцами над рядом парфюмов, на секунду задержался у флакона IN BLACK, но в итоге передвинул руку к SANTAL 33.

На Фусин-Си-лу он приехал около половины седьмого — как раз вовремя. Вечерние развлечения были в этом районе. Оба они были родом с юго-запада и обожали острое, поэтому выбрали ресторан, специализирующийся на кипящем лягушачьем мясе.

Чу Хун пришел первым. Едва он успел сделать заказ, как на стул напротив опустилась маленькая шоколадная сумочка из овечьей кожи. Рука с маникюром и стразами сжала ручку сумки.

Чу Хун поднял глаза и отложил телефон:

— Пришла.

Вэнь Цзиншу выглядела изящно: на ней была белая легкая куртка в стиле Шанель, черное платье на бретельках и темно-коричневая кожаная юбка А-силуэта. Небрежные локоны, которые она только что накрутила, спадали на плечи, а в ушах поблескивали изысканные серьги.

Судя по ее виду, Вэнь Цзиншу тоже давно не выбиралась в люди. Если ее не видеть, она могла бы вечно сидеть дома лохматой и в растянутой одежде.

Поставив сумку, она села и улыбнулась кошачьей улыбкой:

— Долго ждал?

— Нет, только пришел.

Вэнь Цзиншу оглядела Чу Хуна с ног до головы и вынесла вердикт:

— Месяц не виделись, а офисного душка прибавилось не так уж много. Неплохо.

— Давай оставим офисный душок в офисе, ладно? Окей.

Вэнь Цзиншу рассмеялась.

— Эй, — Чу Хун наклонился ближе, — твой диско-бар — это не то место, где стоит сплошной гул? А то я уже староват, мои уши и шея такого не выдержат.

На самом деле, он почти никогда не был на дискотеках. Однажды его затащили туда, но он не выдержал и сбежал. В этот раз Вэнь Цзиншу пообещала, что ему понравится.

— Ой, нет, это мюзикл-дискотека. Там просто все вместе поют, особой физической нагрузки не будет. Сейчас посмотрю программу на сегодня, — Вэнь Цзиншу достала телефон и заскользила пальцами по экрану. — Угу, сначала поем Призрака для разминки, потом — Убийц, а еще, думаю, тебе понравится Рок-опера Красное и черное и Моцарт. Всё отрывками, на два часа. А после можно остаться просто послушать музыку. Но ты же говорил, что хочешь зайти к старшекурснику выпить.

В старших классах их учитель музыки была элегантной пожилой дамой, которая вечно крутила им мюзиклы, а те, кто хотел заниматься самостоятельно, просто надевали наушники. С того времени Вэнь Цзиншу и Чу Хун и полюбили мюзиклы.

— Уморительно, такое ощущение, что подобные мероприятия бывают только в Шэньцзяне.

За поеданием лягушки они немного поболтали о жизни, а потом пешком отправились в бар.

Вечерняя заря догорала, смешиваясь с глубоким синим небом. Зажглись фонари, разливая мягкий желтый свет. Листва платанов шелестела от легкого ветерка. Чу Хун и Вэнь Цзиншу остановились под резным балконом и посмотрели вверх на вывеску над арочным входом — The Fourth Wall.

На балконе кто-то играл на скрипке, приветствуя гостей.

***

Хэ Иянь получал видеозвонок от Дуань Цзыси, когда ел в офисе свою зелень — диетический обед. На этаже почти никого не осталось. Ответив, Хэ Иянь установил телефон на подставку и продолжил трапезу.

— Ты скоро освободишься? — спросил Дуань Цзыси.

— Домой поеду, собак выгуливать, — ответил Хэ Иянь.

— А завтра что делаешь?

Хэ Иянь немного подумал:

— Сверхурочные.

— Это же выходные! Слушай, Огус, ну нельзя же так жить, это же безумно скучно!

Услышав слово скучно, Хэ Иянь поднял голову:

— Кто сказал, что скучно? Моя работа очень значимая и интересная.

Дуань Цзыси закатил глаза так высоко, что, казалось, они сейчас улетят в небо.

— Нет, от тебя слишком веет искусственностью, — Дуань Цзыси помотал головой. — Пожалей своих коллег и подчиненных, не убивайся ты так на работе.

Хэ Иянь в недоумении поднял взгляд.

— Слушай меня: вечером пойдем развлечемся, завтра выспишься, возьмешь Пулу и Лидо, а я — Диндин и Буби, и поедем в собачий парк. Сестрички давно не виделись.

Пулу, Лидо, Диндин и Буби — четыре собаки разных пород. Однажды во время автопутешествия они спасли целый фургон псов, которых везли на бойню, — то ли украденных, то ли бродячих, никто не знал. Большую часть удалось пристроить, но Дуань Цзыси и Хэ Иянь оставили себе по две.

Когда Дуань Цзыси забирал собак из ветеринарной клиники, Хэ Иянь был на работе. Дуань позвонил спросить, как их назвать, и Хэ Иянь, не отрываясь от документов с психотропными препаратами, быстро принял решение:

Прокаин, Лидокаин, Дикаин, Бупивакаин.

Имена оказались слишком длинными, поэтому собаки прибегали раньше, чем успевали дочитать до конца.

Лидо — мальтийская болонка, единственная младшая сестренка, та самая собачка-линия. Пулу — большой золотистый ретривер, Диндин — бордер-колли, Буби — лабрадор. Все они были стерилизованы, так что все четверо — сестры.

Хэ Иянь быстро закончил с едой, убрал контейнер и отказал Дуань Цзыси:

— Не пойду, надо домой собак выгуливать. Завтра можно встретиться в парке, вечером согласую время.

Семь утра и восемь вечера — дважды в день, неизменно, как часы. Стоило Хэ Ияню щелкнуть пальцами, как собаки послушно выстраивались у двери.

— Я уже еду к твоему офису, скоро буду, готовься.

Хэ Иянь хотел что-то ответить, но собеседник уже отключился.

Учитывая, что, оборви он связь с Дуань Цзыси, он останется совсем без друзей, Хэ Иянь решил все-таки пойти с ним.

Хэ Иянь изучал клиническую медицину в Китае, а после выпуска уехал за границу, где выучился на управленца и фармацевта. Дуань Цзыси был его однокурсником по менеджменту. После выпуска Дуань вернулся на родину и устроился в крупную интернет-компанию, а Хэ Иянь попал в штаб-квартиру Сильвер, начав с должности медицинского консультанта и благодаря своим талантам быстро поднявшись по карьерной лестнице. Несколько лет спустя освободилась руководящая должность в китайском регионе, и он вернулся, пройдя конкурс.

Дуань Цзыси и правда приехал быстро. Хэ Иянь, сохранив на лице выражение невозмутимости, несмотря на усталость, сел в машину.

— Надеюсь, ты действительно придумал что-то веселое, — холодно бросил Хэ Иянь.

***

На входе проверяли электронные билеты, а в старинном принтере можно было распечатать корешки.

Вэнь Цзиншу распечатала Thrill Me из Убийц, а Чу Хун — The Phantom of the Opera из Призрака Оперы. Билеты выглядели эффектно: плотная бумага с текстурой под пергамент, нежно-желтого цвета, с неровным типографским оттиском.

Войдя в диско-бар, Чу Хун заметил, что здесь преобладают девушки.

В центре зала висел огромный проекционный экран, остальное пространство было пусто — ни столов, ни стульев, все стояли. Освещение не было слишком тусклым, никаких разноцветных прожекторов, только стойка, где можно было купить напитки.

Ровно в восемь зазвучала музыка.

Бам —

Бам-бам-бам-бам —

Свет вокруг погас, на экране появились слова песни. В заведении всем раздали одноразовые маски Призрака — серебристо-белые, закрывающие половину лица. Вэнь Цзиншу выловила одну и надела на Чу Хуна.

Вскоре начался общий хорал:

In sleep he sang to me... (Во сне он пел мне...)

Призрак Оперы — суперхит, здесь почти каждый знал слова.

Зал взорвался, музыка, казалось, лилась отовсюду. Кто-то снимал на телефон, кто-то танцевал с подругами, кто-то двигался в такт, как на фестивале, а самые смелые выходили в центр, чтобы запеть громче всех.

Это действительно было идеальное место для офисных работников — и взрослые девушки, и взрослые парни были в восторге.

Звуковая волна поглотила все другие эмоции, оставив лишь радость.

— Вэнь Цзиншу! Ты мастер находить такие места! — прокричал Чу Хун прямо в ухо Вэнь Цзиншу под оглушительное sing for me.

— Я тоже так думаю! — прокричала она в ответ.

Мелодия нарастала, достигая апогея. Когда песня стихла, в зале на мгновение воцарилась тишина, которая тут же сменилась шквалом восторженных возгласов.

http://bllate.org/book/37601/4695121