Поездка на велосипеде Маленького Грибочка занимала ровно десять минут, но они шли шаг в шаг почти полчаса. Браслет Чжу Цаньфаня то и дело жалобно пищал и вибрировал, и он то и дело поднимал его, чтобы что-то наговорить, будто отчитываясь перед кем-то о своём пути.
Слушая это бесконечное пиликанье, Чжу Цаньсин думал совсем о другом: сумеет ли ребёнок вообще разобраться с тем браслетом, который он сам отдал Хэ Сянгу?
Учёба, еда и питье, покупка одежды и игрушек… Тратя на обоих одинаковые суммы, Чжу Цаньсин, казалось, уже давно мысленно склонился чашей весов в одну сторону.
Чжу Цаньфань, находившийся на другом конце этих невидимых весов, ничего об этом не ведал. Он всё ещё пребывал в глубоком шоке от невероятной радости — ему самому, оказывается, позволили прийти в квартиру брата! В его голове непрерывно проносились мысли о том, с каким выражением лица он переступит порог братова дома.
Когда Зелёная Стрела откроет дверь, он гордо выпятит грудь, проследует за Чжу Цаньсином и небрежно бросит:
— Брат, а мы уже дома?
Мало того, Чжу Цаньфань твердо решил идти по пятам за Чжу Цаньсином и без устали звать: «Брат! Брат!», пока Чжу Цаньсин не взбесится, пока этот немой не сгорит от зависти.
Подума подумать только: тот человек — немой, он и говорить-то не умеет.
А у него, в отличие от него, язык на месте, так что он будет звать его «братом» столько, сколько потребуется, чтобы этого немого аж трясло от злости!
Он почему-то вспомнил те бесконечные, пропитавшие всё насквозь исторические телесериалы, которые так любила смотреть мама. Ему вдруг показалось, что он — главная жена, пришедшая в какой-то бордель разбираться со шлюшками. Он бессознательно принял осанку настоящей хозяйки дома, твёрдо намеренный доказать всем и каждому, кто здесь самый любимый младший брат Чжу Цаньсина.
Чжу Цаньсин оборвал его фантазии всего одной фразой:
— Жди здесь, я пойду куплю Маленькому Грибочку винограда.
— Эй, брат! Я ведь тоже люблю виноград!
Чжу Цаньфань говорил одно, а думал совсем о другом: этот противный фрукт, из-за которого вечно приходится плеваться шкурками, он терпеть не мог. Больше всего на свете он любил яблоки и зизифус — те благородные фрукты, которые можно просто закинуть в рот и съесть.
Через несколько минут Чжу Цаньсин вышел из фруктовой лавки. В одной руке он нёс несколько пакетов с зелёным и фиолетовым виноградом, а в другую сунул Чжу Цаньфаню в объятия коробку уже очищенного джекфрута.
Мнимый хозяин дома с надутыми щеками мгновенно расплылся в улыбке: очищенный джекфрут — это вам не виноград, он тоже добрый!
— Брат, ты на меня больше не сердишься? — Чжу Цаньфань стоило только обрадоваться, как он тут же терял всякие берега. Забыв, как сильно брат на него ругался, он снова завёл старую песню. Но Чжу Цаньсин даже не думал отвечать. Шагая вперёд и погруженный в собственные мысли, он на ходу принял звонок и бросил кому-то в трубку: «Мы почти пришли».
Отсутствие ответа лишь сильнее распалило Чжу Цаньфаня. Он бросился следом, затараторив:
— Брат, я правда его не бил! Он сам упал! Его одноклассники говорили, что он вечно ходит в спортзал железо таскать, так что от моих силёнок он точно пострадать не мог, поверь мне!
— Он не просто железо таскает, он ещё и бегает! Да как я его догоню, если он побежит? Это наверняка ловушка!
Он толковал всё по кругу: то утверждал, что немой бегает быстрее ветра, то уверял, будто у него силища немереная, чуть ли не выставляя себя самого слабаком. Чжу Цаньсина эта болтовня порядком утомила. Не выдержав, он шевельнул губами и оборвал его:
— Всё, хватит. Прекрати ныть, я понял.
Только тогда Чжу Цаньфань со вздохом облегчения замолчал. В тот момент, когда они ступили на полутёмную лестничную клетку и свет сменился мраком, его внезапно озарило: в словах брата кроется какой-то скрытый смысл.
Сегодняшний Чжу Цаньсин разительно отличался от того человека, который пару дней назад увёл немого.
Тогда глаза Чжу Цаньсина пылали гневом, а на лице читалось такое отвращение, что Чжу Цаньфаня бросало в дрожь. Из-за этого он провёл в страхе много дней, опасаясь, как бы брат не пришёл сводить счёты, но в то же время боясь, что тот так и не появится.
Однако сегодняшний Чжу Цаньсин был на удивление сговорчив и даже — событие века! — разрешил ему вернуться вместе с ним и пообедать.
— Брат, ты что, с самого начала знал, что он меня подставляет?
— …Мм. — Фигура Чжу Цаньсина растворилась в полумраке, выражение его лица было не разглядеть, а голос звучал глухо.
Изначально он, конечно, не знал. Но стоило кому-то до смерти крепко прижаться к нему во сне, как всё сразу стало очевидно.
Но что ещё важнее, Чжу Цаньсин чувствовал, что с ним самим что-то не так: в нём жило какое-то болезненное, святопапашинское милосердие. Даже теперь, после всего пережитого разрыва с семьей Чжу, он всё ещё хотел верить, что сводный младший брат, которого он сам же учил строчкам о том, что изначально все люди рождаются добрыми, всё-таки заслуживает того, чтобы считаться порядочным человеком.
Именно поэтому те резкие слова, которые он наговорил Цзи Линъюню, он и сам всерьёз не воспринимал.
Хэ Сянгу — мальчик послушный, не шумит и не скандалит. Если уж он устроил такое представление, значит, ему явно чего-то не хватает.
Поразмыслив так и эдак, Чжу Цаньсин решил, что во всём виновата его собственная чрезмерная занятость на работе. Он слишком мало внимания уделял младшему брату, вот маленький немой и испугался, и проникся к нему таким благоговением, что был готов даже через травму и боль добиваться его близости.
— Но твои ругательства я всё равно слышал. Извиниться всё равно придётся, — с суровым видом отчитал его Чжу Цаньсин. В тот день этот сорванец Чжу Цаньфань наговорил действительно отвратительных вещей. Всякие фразочки про «твой дом — не мой дом» — разве это не ранило в самое сердце бедного, бывшего когда-то бездомным Маленького Грибочка? Он просто обязан был притащить этого хулигана сюда, чтобы тот как положено принёс брату свои извинения.
— Извинюсь! Обязательно извинюсь! Брат, ты правда разрешишь мне войти? — услышав это, Чжу Цаньфань воспрянул духом и поспешил льстиво заверить: — Ты только не переживай, я как зайду, сразу попрошу прощения. Хочешь, на коленях перед ним ползать буду? Искренность гарантирую!
— Всё, хватит болтать. Говори тише! Будешь докучать — отправлю обратно!
— Ладно-ладно… Я буду тихонечко, совсем тихонечко…
Перед тем как войти, Чжу Цаньсин заступил дорогу на лестнице и легонько постучал Чжу Цаньфаня по лбу сверху вниз:
— Войти в мой дом разрешаю, но учти: никаких барских замашек и никаких издевательств над Маленьким Грибочком.
«Главная жена» бросила косой взгляд на плотно закрытую дверь, за которой ей ещё никогда не доводилось побывать, и со скрипом в сердце покорно согласилась.
— И ещё, — Чжу Цаньсин на секунду замолк, а затем, совсем как в детстве, ущипнув Чжу Цаньфаня за ухо, с лукавой улыбкой приподнял бровь: — Вы же с ним ровесники, почему бы вам не подружиться?
Поверженный в самый низ Чжу Цаньфань от этой улыбки совершенно потерял голову — казалось, его мозг одновременно подорвали сотни ярких фейерверков. Он уже не разбирал, что именно говорил Чжу Цаньсин, лишь зачарованно глядя на это непринужденное и такое пленительное выражение мягкости в свете датчика движения. Он только рассеянно кивал, а в голове у него крутилась лишь одна-единственная мысль:
Брат снова улыбнулся ему.
Автор пишет:
У нашего «главного оплота семьи» определенно есть задатки стендапера.
Глава 11: Забота на грани касания
Назидания Чжу Цаньсина возымели действие, да и подъездная дверь была не из тех, что славятся хорошей звукоизоляцией, так что уже через пару мгновений входная дверь со скрипом отворилась.
Маленький Грибочек стоял на пороге — на лбу красовалась фиксирующая повязка, а в руке он сжимал стальную линейку. Похоже, он делал уроки, но услышал шум и выбежал. Губы его были плотно сжаты, и Чжу Цаньфань заметил это с первого же взгляда.
Он тут же громко объявил:
— Брат, а мы дома?
— …Когда ты деньги клянчить приходил, ты же уже бывал здесь, чего притворяешься?
Чжу Цаньфань подумал: да я вовсе не притворяюсь, я демонстрирую родственные чувства.
Хотя нет, и демонстрировать не нужно — родные братья всегда близки.
Раньше брата звали Чжу Цаньхан, но при оформлении документов в имени ошиблись иероглифом. Да и в последние пару лет брат упрямо твердил, что «син» — иероглиф многозначный, и требовал изменить произношение. Но ведь «хан» и «фан» изначально всегда шли рука об руку! Он и брат — они единое целое, их близость заложена самой природой.
С этими мыслями он напустил на себя приторно-послушную улыбку и нарочито вцепился рукой в рукав Чжу Цаньсина, чтобы немой получше разглядел эту картину.
— Убери руки, что ты за дурацкие ужимки строишь!
Чжу Цаньсин, разумеется, на эти фокусы не купился и понятия не имел, что за дурь опять одолела этого балбеса. Отчитав его, он резко развернулся, поднял повыше пакет с виноградом и преградил путь выбежавшему навстречу Хэ Сянгу:
— Не выходи без тапочек. Я сам зайду. Сегодня к нам на ужин пожаловал один невыносимый тип, так что иди доделывай уроки, я потом сам тебе их принесу.
Куда это — принесет?! Неужели брат теперь так и будет стоять с пакетом в руках, пока он не соизволит разуться? Да он сегодня даже в школу не ходил, откуда у него вообще уроки!
И еще со стальной линейкой выперся — кто вообще с линейкой домашку списывает? Тьфу, позёр несчастный.
Про себя отчитывая немого и смертельно боясь снова оказаться выставленным за дверь, Чжу Цаньфань на крыльях ветра проскользнул следом за братом.
По сравнению с просторной четырехкомнатной квартирой семьи Чжу, та маленькая двушка, которую снимал Чжу Цаньсин, действительно казалась тесноватой. Да и с освещением дела обстояли не лучшим образом: днем без включенного света здесь было мрачно, как в саду какого-нибудь демона из фильма ужасов.
Притащив гостя домой, Чжу Цаньсин тут же схватился за голову. Он принес золотому мальчику новые тапки, но Чжу Цаньфань наотрез отказался их надевать, голося, что хочет носить только те старые, которые носил сам брат. Чжу Цаньсин едва не выставил его вон.
Но раз уж он сам только что пообещал накормить Чжу Цаньфаня ужином, выгонять его прямо перед едой было как-то некрасиво. Чжу Цаньсин стерпел, а выбрасывать новые тапки было жалко, так что в итоге он сам кое-как шлепал по квартире в тех самых маленьких домашних тапочках, которые пару лет назад носил немой, и направился на кухню.
Лишь когда брат поставил вариться рис и по квартире поплыл аппетитный аромат, а младший господин из семьи Чжу, слегка скованно устроившись в гостиной, вовсю наслаждался оказанным гостеприимством, он до конца понял смысл слов брата о том, что он «сам принесет».
Пока варился рис, Чжу Цаньсин взял каждую ягоду зеленого и фиолетового винограда, аккуратно очистил от кожицы, выложил на тарелку, добавил фруктовые шпажки и, проходя мимо Чжу Цаньфаня, унес угощение в комнату к немому.
Стоило Чжу Цаньфаню представить, как этот немой с абсолютно невозмутимым видом уплетает виноград, очищенный руками брата, как сердце у него защемило так сильно, что он едва не испустил дух прямо на месте.
Это же руки его брата! С какой стати этому приемышу их есть?!
От одной этой мысли недожеванный кусок джекфрута во рту разом потерял всякий вкус.
Он резким движением подскочил на ноги, со смаком пережвывая фруктовую мякоть и подперев щеку рукой, принялся глазеть в дверной проем: Хэ Сянгу был настолько поглощен учебой, что даже не заметил появления брата.
Чжу Цаньсин бросил взгляд на математическую тетрадь Хэ Сянгу: почерк аккуратный, даже пометки вокруг условий задач сделаны чисто и аккуратно.
Видя, как тот сосредоточен, Чжу Цаньсин машинально подцепил виноградину и сунул мальчишке в рот.
Тот, видимо, ушел в задачу с головой и совершенно не ожидал появления постороннего рядом. Виноградина уже оказалась во рту, а Хэ Сянгу от растерянности даже забыл закрыть рот — он так и прихватил зубами палец брата, а его кончик языка рефлекторно скользнул по подушечке пальца Чжу Цаньсина.
В горле раздался глухой звук сглатывания, сочная мякоть целиком провалилась внутрь, и мальчишка от неожиданности закашлялся.
От этого кашля немой наконец разжал зубы, освободив палец старшего. Чжу Цаньсин торопливо вытер влажный след о фартук и принялся похлопывать его по спине, помогая восстановить дыхание.
— Куда же ты так увлекся? Не решается — и брось, пара лишних баллов погоды не сделают. Моя вина, подошел бесшумно. — Чжу Цаньсин поставил тарелку с виноградом и с тревога вгляделся в его горло: не дай бог немой поперхнется по-настоящему, а пожаловаться толком не сможет — вот тогда придется натерпеться обид.
Хэ Сянгу прокашлялся, отложил ручку и принялся быстро жестикулировать: [Я в порядке.]
http://bllate.org/book/37597/4694654
Готово:
