Он всё равно не мог ничего не делать, иначе какой из него старший брат.
Хэ Сянгу кивнул, толкнув дверь своей комнаты, и Чжу Цяньсин получил позволение войти в его спальню.
У окна стоял новенький письменный стол — Чжу Цяньсин купил его в порыве спонтанности, когда считал звёзды в горной глуши, и лишь получив доставку, узнал, что эту вещь нужно собирать самостоятельно.
— Довольно прочный, неплохо ты его собрал.
Чжу Цяньсин притащил стул и, откинувшись на спинку, уперся пятками в регулируемые ножки стола. От его слов сидевший перед столом с прямой спиной Хэ Сянгу невольно выпрямился ещё сильнее, сев совсем уж подобострастно.
Хэ Сянгу вытащил из портфеля стопку бумаг, положил перед Чжу Цяньсинем и, опустив голову, продолжил решать тест по физике.
— Физика, математика, да еще заданное сегодня утром сочинение... Едва начался второй день каникул, как ты уже всё сделал. Что же ты тогда пишешь сейчас?
Чжу Цяньсиню снова стало неловко. Хотя он и состоял в родительском чате, из-за загруженности на работе и огромной протяженности нашей родины, из-за которой между ними лежала разница во времени, он вечно не успевал вовремя узнать о заданном учителями на дом. Понятия не имея, как этот мальчишка умудрялся сам у кого-то выспрашивать дополнительные задания и справляться с ними с самого утра.
Лист с тестом развернули перед Чжу Цяньсинем, и только тогда он разглядел, что ребёнок самостоятельно решает экзаменационные варианты прошлых лет — это вовсе не входило в задаваемый учителями объём работы, за выполнением которой родители должны строго следить.
— Ого, тогда давай я тебе проверю.
Чжу Цяньсин наугад открыл рабочую тетрадь, пытаясь по всё еще не слишком красивому почерку ребёнка понять ход его мыслей при решении задач.
Хэ Сянгу пошел в старшую школу с задержкой в полгода. За эти полгода Чжу Цяньсин исписал целые горы прописей, кое-как исправив размашистый и небрежный почерк мальчика, и теперь всё выглядело куда приятнее глазу.
Пока он листал страницы, из тетради выпал тонкий лист розовой бумаги из вторсырья.
Уведомление о собрании для старшеклассников... Скоро родительское собрание? Чжу Цяньсин бросил взгляд на дату: как раз вторая неделя после осенних каникул. Хэ Сянгу до сих пор ничего не говорил, вероятно, боясь, что Чжу Цяньсин, как и в прошлый раз, побудет пару дней и уедет.
— На этот раз я останусь дома на месяц.
Едва слова Чжу Цяньсиня затихли, Хэ Сянгу тут же отложил ручку, повернулся к нему и, увидев зажатое в его руках розовое уведомление, расплылся в невыразимой радости.
Мальчик прижал четыре пальца к ладони и слегка согнул её в воздухе.
Можно?
Взгляд Хэ Сянгу был полон робости, но уголки губ сами собой тянулись вверх, заставляя окружающих тоже невольно радоваться. Чжу Цяньсин расшифровал язык жестов ребёнка и широко улыбнулся:
— Конечно, можно.
Получив ответ, маленький немой радостно спрятал уведомление, но на половине движения снова замер и принялся о чём-то оживленно жестикулировать, отчего его брови сошлись на переносице.
Иногда мимика тоже была частью жестового языка — об этом Чжу Цяньсин узнал лишь недавно.
— Ты спрашиваешь, что делать с Чжу Цаньфанем? У него есть мама, я ему без надобности.
Лицо Чжу Цяньсиня помрачнело, стоило тому показать жест младший брат. Чжу Цаньфань учился с ним в одной школе, и, заметив его тяжёлый взгляд, Хэ Сянгу испугался, решив, что расстроил его, и снова затрепетал от страха.
— Я не злюсь, просто очень устал. Пиши уроки, я посижу с тобой.
Послушный подросток выпрямился и снова склонился над столом, лишь боковым зрением поглядывая на сидящего рядом человека, пока Чжу Цяньсин то листался тетрадь, то останавливался.
Спустя какое-то время верхняя страница в тетради замерла неподвижно. Хэ Сянгу поднял голову: Чжу Цяньсин уже заснул, согнувшись на стуле.
...
Чжу Цяньсин действительно уснул и даже видел сны.
Только что испуганное выражение лица Хэ Сянгу было точь-в-точь таким же, как тогда, когда тот стоял у его порога.
Он и предположить не мог, что дела в компании пойдут настолько плотно, что в командировки отправят даже стажёров на испытательном сроке. Вскоре после смотрин невесты его направили полем на северо-запад, и эта поездка затянулась больше чем на три месяца; когда же он вернулся, уже наступила зима.
Тогда он уезжал в такой спешке, что начисто забыл про толстовку и про того немого паренька. Схватив сумку, он следом за старшими коллегами из отдела сел на поезд и покатил на северо-запад.
В этот раз предстояло провести предварительную разведку на площадке под проект солнечной электростанции. Голову Чжу Цяньсиня едва не высушило насквозь от свирепых ветров Цзяюйгуаня: каждый день едва он открывал глаза, как взваливал на спину приборы и бежал на объект. На бескрайних просторах северо-запада не было ни единого укрытия, и безжалостное солнце выжгло его до неузнаваемости.
Единственным желанием Чжу Цяньсиня по возвращении, когда он наконец опустил на пол тяжелое снаряжение, было как следует принять ванну дома.
Но стоило ему подняться по лестнице, как он увидел у своей двери человека.
В старом тусклом подъезде Чжу Цяньсин топнул ногой, заставляя сработать тусклый датчик звука, и этим напугал паренька.
Чжу Цяньсин разглядел его лицо.
Бледное, красивое, волосы отрасли еще сильнее прежнего, пряди у висков уже можно было заправлять за уши — судя по всему, за эти сто с лишним дней он к парикмахеру и близко не подходил.
Стоило мальчику уставиться на него испуганным взглядом лесной куницы, как Чжу Цяньсин вспомнил, сколь важную вещь он забыл.
В тот момент он подумал: неужели этот немой явился снова спустя три месяца лишь из-за того, что та толстовка была сделана из чистого золота?
Глава 3. Снова искать немого
— Прости, в командировке совсем завертелся, я сейчас же принесу тебе твою вещь.
Исполненный раскаяния Чжу Цяньсин даже не попытался взять протянутую им рубашку. Перекинув через плечо альпинистский рюкзак, которым чуть не сбил маленького немого с ног, он бросился отпирать дверь. На беду, старая металлическая дверь именно в этот момент вздумала взбунтоваться: после долгих безуспешных попыток раздался сухой щелчок, и ключ обломился прямо в замочной скважине.
— Погоди минутку, я вызову службу вскрытия замков.
Чжу Цяньсин тут же набрал первый попавшийся номер с обилием восьмерок, наклеенный прямо на бронированной двери среди прочей рекламы, и продиктовал адрес.
Только он опустил телефон, как кто-то потянул его за рукав.
Маленький немой что-то отчаянно жестикулировал двумя руками. Вглядываясь в то, как тот то вытягивает пальцы, то касается лица, Чжу Цяньсин ничего не понимал в жестовом языке и решил, что ребёнок просто боится остаться без одежды, поэтому поспешил успокоить его:
— Не бойся, как только дверь откроют, я обязательно верну тебе твою толстовку.
Услышав это, немой замахал руками еще быстрее, его лицо исказилось от беспокойства, а ладони замелькали в воздухе с такой скоростью, что, казалось, вот-вот высекут искры.
— Что ты имеешь в виду? Это язык жестов?
Совершенно не смыслящий в жестовом языке Чжу Цяньсин и сам начал паниковать. Поломав голову и так и не разобравшись ни в чём, он просто раскрыл перед мальчиком загрубевшую от ветра ладонь:
— Помнится, ты умеешь писать. Что ты хочешь сказать? Напиши мне, хорошо?
Немой на секунду замер, а затем, словно ухватившись за спасательную соломинку, вцепился тонкими худыми пальцами в запястье Чжу Цяньсиня, вытянул указательный палец другой руки и принялся легко выводить знаки прямо на его ладони.
Чжу Цяньсин только что вернулся с улицы, и его ладонь была чуть прохладной. На немом была надета легкая одежда, и его кончики пальцев тоже казались холодными.
— Я пришел не за одеждой…
Чжу Цяньсин по слогам расшифровывал то, что ребёнок криво и косо выводил на его руке. На мгновение отпустив запястье, мальчик сунул ему в грудь ту самую белую рубашку, которую всё это время зажимал между локтем и туловищем, и принялся выводить дальше:
— Вернуть тебе.
Он указал на тщательно выстиранную белую рубашку, затем на самого Чжу Цяньсиня и снова согнул большой палец.
Ребёнок пришёл вовсе не за той толстовкой. Он просто хотел отдать Чжу Цяньсиню его собственную вещь.
Чжу Цяньсин давненько не бывал дома, и ему не верилось, что маленький немой мог являться сюда всего один раз и случайно столкнуться с ним.
Куда более вероятным казалось, что за эти три месяца маленький немой бесчисленное количество раз стучал в эту запертую ветхую дверь лишь с одной целью — вернуть владельцу его имущество.
Чжу Цяньсин остолбенел. Он посмотрел на согнувшего большой палец мальчика: на юноше была надета точно такая же просторная одежда, какую он одолжил ему в тот день, на груди даже красовалась эмблема учебного заведения, но название школы на ней было совсем не местным.
Это больше походило на какую-то ненужную гуманитарную ветошь, которую худенький ребёнок берег как зеницу ока, тщательно выстирал и носил на себе.
На лице мальчика играла улыбка, в чистых глазах светилась искренность. Поклонившись Чжу Цяньсиню, он собрался уходить.
Движимый каким-то необъяснимым порывом, Чжу Цяньсин схватил его за руку.
Пойманный за руку подросток послушно повернулся. Столкнувшись нос к носу с глазами, в которых не было ни единой корыстной мысли, Чжу Цяньсин почувствовал, будто на груду пуха в его сердце опустилась тяжелая железная гиря, сделав всё вокруг неровным и зыбким.
— Толстовку я всё равно тебе верну. И... побудь со мной немного, здешний датчик звука то работает, то барахлит, а я боюсь темноты.
Чжу Цяньсин сочинил ложь: человек, что ночевал впотьмах под свист диких ветров в степи, вдруг испугался мерцающего над головой слабого света.
Маленький немой поверил.
Он действительно остановился, шагнул обратно к Чжу Цяньсиню и очень серьезно кивнул. Его волосы растрепались и выбились из-за ушей, а закутанная в просторную школьную форму фигура издалека напоминала растрёпанного призрака из фильма ужасов. Лампочка над головой снова замигала, и на мгновение Чжу Цяньсин даже засомневался, что из них двоих выглядит страшнее.
Чжу Цяньсин опустил рюкзак на землю и снова протянул ладонь мальчику:
— Давай поболтаем. Я буду говорить вслух, а ты — писать пальцем.
Маленький немой кивнул.
Отрезанный от мира среди песков и ветров Чжу Цяньсин, толком не открывавнивший рот больше ста дней, снова принялся болтать без умолку.
Стоило ему задать вопрос, как маленький немой тут же выводил ответ. Нежные детские пальчики скользили по его грубоватым кожным узорам, ощущаясь словно босые ступни усталого странника, бредущего по дикой траве, и пробуждая среди онемения нечто особенное.
— Ты приходил сюда ждать меня каждый день?
[Нет, в дождливые дни не прихожу,] — тщательно, букву за буквой, выводил маленький немой. Видимо, зная, что пишет некрасиво, он старался изо всех сил выводить чётко, чтобы Чжу Цяньсин мог разобрать.
— Почему?
[Нет зонта,] — маленький немой моргнул.
— Разве денег, что дали в кафе, не хватило на зонт?
[Я больше туда не хожу,] — мальчик помедлил, и три слова рождались под его пальцами долго.
В тот день управляющий кафе протянул Чжу Цяньсиню пополняемую карту в знак извинения. Тот не взял её, лишь велел хорошо относиться к немому пареньку и поспешно ушел.
Размахивавший кулаками наглец-выскочка позвонил в полицию и переложил вину на других. Прибывшие полицейские связались с уже уехавшим Чжу Цяньсинем, чтобы прояснить обстоятельства, но Чжу Цяньсин всё членораздельно объяснил по телефону, отдельно подчеркнув, что ребёнок здесь абсолютно ни при чем.
http://bllate.org/book/37597/4694645
Готово:
