Разумеется, при статусе и силе Сяо Яньшу в мире бессмертных редко возникали какие-либо слухи о его персоне. Ему не доводилось сталкиваться с подобными неприятностями, поэтому он не мог ни понять их, ни заметить.
Все помыслы Чи Цинхена были заняты лишь тем, как угодить Сяо Яньшу, поэтому он вмиг забыл о недавней неловкости. Попрощавшись с наставником и вернувшись в Обитель Блиднущего Сердца, он уже совершенно не обращал внимания на пересуды окружающих, сосредоточившись на повторении записей с прошлого урока, стиснув зубы в решимости досконально изучить всё то, что пока оставалось для него непостижимым.
По всей видимости, из уважения к Сяо Яньшу, обсуждения среди окружавших его учеников постепенно стихли. Большинство из них просто поддались общему настроению: видя, что все вокруг болтают, они решили присоединиться, хотя на самом деле не питали к Чи Цинхену особой неприязни. Однако подобная погоня за сплетнями, пусть даже непреднамеренная, причинила ученику вроде Чи Цинхена немалый вред, и они вовсе не были столь невинны, как сами о том думали.
Но в тот момент никто не заглядывал так далеко. Большинство посчитало это лишь мелким эпизодом утреннего занятия, и, как только Сяо Яньшу окончательно удалился, все поспешили по своим делам, словно ничего только что и не было.
И всё же в шорохе переворачиваемых страниц и приглушённом шуме разговоров прозвучало несколько фраз, полных презрения.
Трое учеников, сидевших по диагонали позади Чи Цинхена, смотрели на него с нескрываемым отвращением.
— С какой стати Патриарх-наставник оказывает ему такое внимание?
— Наверняка использовал какие-то закулисные методы, настоящий мастер хитростей!
— Давайте проучим его, терпеть не могу таких людей!
Эти слова не долетели до ушей Чи Цинхена, который был целиком поглощён учёбой, стремясь не отстать от программы. Он ничего не знал, не был знаком с этими троими и, конечно, не испытывал к ним никакой настороженности.
После окончания утреннего занятия Чи Цинхен, переполненный ожиданиями от новой техники культивации, даже не заглянул в столовую. Он промчался мимо множества учеников, покидавших класс, и поспешил обратно на Пик Летящего Снега.
Это же техника, которую Сяо Яньшу выбрал специально для него!
Как тут не поторопиться, чтобы поскорее взглянуть на неё? Охваченный любопытством и нетерпением, он мечтал лишь об одном — обрести крылья и мгновенно оказаться у себя в комнате.
Чи Цинхен, полный тревожного ожидания, прибежал на Пик Летящего Снега. Не желая терять ни секунды, он влетел в свою комнату, мечтая поскорее узнать, какую именно технику подготовил для него Сяо Яньшу.
С тех пор как он здесь поселился, Чи Цинхен не обзавёлся новыми вещами, поэтому стол был безупречно чист — на нём лежала лишь Нефритовая табличка, оставленная Сяо Яньшу.
Чи Цинхен подошёл к столу, осторожно взял табличку в руки и попытался открыть её, вспоминая способ, о котором говорил наставник.
Влить духовную силу, нужно влить духовную силу.
Но как именно это делается?
Чи Цинхен, который даже не освоил Направление Ци в тело, совершенно не представлял, как управлять духовной силой. Он мог лишь беспорядочно вдыхать и выдыхать, пытаясь принять дыхание за саму энергию.
В этот момент шаги за дверью отвлекли его внимание. Интуиция подсказала ему, что вернулся Сяо Яньшу. Он с надеждой обернулся и, убедившись, что не ошибся, расцвёл в улыбке, поспешив навстречу.
Однако, не успел он подойти к наставнику, как вспомнил: Сяо Яньшу велел ему изучить технику, а он из-за неумения пользоваться духовной силой не прочёл ни строчки. В глубине души Чи Цинхена мгновенно вспыхнуло чувство вины. Он невольно замедлил шаг, не решаясь приблизиться к Сяо Яньшу и боясь признаться, что не осилил даже заглавия.
— Наставник, я… я сегодня на утреннем занятии… — в панике забормотал Чи Цинхен, пытаясь перечислить изученное, чтобы Сяо Яньшу понял: он не бездельничал.
Но Сяо Яньшу, достигший столь высокого уровня, давно утратил интерес к базовым знаниям. К тому же, в силу своего характера, он хотел, чтобы ученик как можно скорее приступил к практике, и у него не было ни малейшего желания слушать подобные пустяки.
— Эта техника называется Искусство Летящих Цветов. Я уже говорил тебе, что подобрал её специально для твоего пути. Чтобы в ближнем бою ты не оказался в невыгодном положении, я разработал комплекс движений с мечом, дополняющий эту технику: он поможет в управлении силой и увеличит мощь ударов, — Сяо Яньшу прервал его, забрал из рук Нефритовую табличку и, наполнив её духовной силой, проецировал текст в воздухе.
Чи Цинхен забыл о том, что его перебили, и во все глаза уставился на золотистые символы, парящие в пространстве.
— Пока твоя ступень культивации низка, Искусство Летящих Цветов требует поддержки меча. Но когда ты достигнешь определённых высот, не будет иметь значения, держишь ли ты оружие в руках. Если меч в твоём сердце, отсутствие стали в руках не делает тебя безоружным, — говоря это, Сяо Яньшу смотрел на ученика своими разноцветными глазами, в которых словно мерцал свет.
Было заметно, насколько одержим Сяо Яньшу всем, что касалось совершенствования.
Чи Цинхен не сводил глаз с лица наставника, втайне обещая себе приложить все силы, чтобы Сяо Яньшу гордился им.
— Ученик сделает всё возможное, чтобы поскорее достичь того уровня, о котором вы говорили, — Чи Цинхен не имел представления об этой ступени и не догадывался, как она далека.
Юноша, только начавший познавать мир бессмертных, думал лишь о том, как порадовать наставника, и даже не задумывался, насколько это трудно.
Услышав ответ, Сяо Яньшу перевёл взгляд на Чи Цинхена и одобрительно кивнул. Подумав, что новичку в мире бессмертных нужна поддержка, он протянул руку и ласково погладил его по волосам.
Светло-серые глаза Чи Цинхена вспыхнули ярким светом — он был похож на щенка, получившего похвалу от хозяина, и на его лице отразилось искреннее стремление угодить.
Однако именно это выражение заставило Сяо Яньшу нахмуриться. Он хотел, чтобы его ученик стал независимым мастером, способным защищать мир и справедливость, а не тем, кто лишь умеет лебезить и заискивать перед другими.
Впрочем, Сяо Яньшу знал о прошлом Чи Цинхена. Поразмыслив секунду, он смягчился, решив, что был к нему излишне строг. Сменив гнев на милость, он вновь заговорил о культивации.
— Любое совершенствование начинается с Направления Ци в тело. Лишь научившись управлять духовной силой, ты сможешь использовать её в практике, — Сяо Яньшу взял Чи Цинхена за руку, вывел его на поляну перед домом и, ведя поток Истинной Ци в своё тело, показал, как это делается.
— Наставник… ученик попробует! — Чи Цинхен внимательно следил за каждым движением, боясь упустить малейшую деталь. Он решительно кивнул и, исполненный надежд и крупицы уверенности, приготовился попытаться.
Но то, что казалось простым со стороны, на деле оказалось невероятно трудным.
http://bllate.org/book/37592/4693886
Готово:
