Готовый перевод Brother, Your Wife Smells Amazing / Брат, твоя жена пахнет слишком сладко: Глава 10

Сюэ Чжоу послушно шёл за ним, позволяя вести себя за руку. С виду он казался спокойным, но внутри его словно бы облепила тысяча муравьёв.

Даже привычный лёгкий аромат мускуса, исходивший от Вэй Цзиня, пробуждал в глубине желудка судорожное чувство голода, из-за чего в горле невольно выделялась слюна.

Почти вся его воля уходила на сдерживание телесных реакций, поэтому на остальное просто не оставалось сил. Он думал, что станет легче, когда одежда окажется надета.

Но вид безупречно одетого Вэй Цзиня стал для него еще одним искушением.

Вэй Цзинь привык одеваться сдержанно и консервативно: высокий воротник, опрятный наряд, плотная ткань, отвечающая строгим правилам праведных сект.

Однако в этот момент, глядя на линию талии, которую подчёркивал пояс, Сюэ Чжоу чувствовал, что его рассудок близок к какому-то пределу.

Поправляя манжеты, Вэй Цзинь стоял перед погрузившимся в свои мысли юношей, глядя на него свысока. В его голосе невозможно было разобрать ни гнева, ни радости:

— Сюэ Чжоу, в последнее время с тобой творится что-то неладное.

Сюэ Чжоу прикрыл глаза и по привычке извинился:

— Простите, Владыка Сяньшань, я...

— Мне не нужны твои извинения. Возьми себя в руки, ты совсем не умеешь сдерживаться, — перебил Вэй Цзинь, похлопав его по плечу и словно невзначай коснувшись кончиками пальцев серёжки в ухе юноши. — По крайней мере, не позволяй подобным мелочам мешать серьёзным делам.

Сюэ Чжоу вздрогнул и, сгорая от стыда, опустил голову:

— Слушаюсь.

— Утратив Владыку Сяньшань, Сюэ Чжоу в удручённом состоянии поплёлся к себе.

Окунувшись в холодную воду, чтобы унять охвативший его стыд, он вышел обратно, кутаясь в исходивший от него холод, и услышал, как у двери его окликает Ци Чжэн:

— Сюэ Чжоу, Сюэ Чжоу, ты здесь?

Сюэ Чжоу вышел отворить ему дверь. Заметив его насквозь промокший вид, Ци Чжэн на мгновение замер и только потом произнёс:

— Сегодня младшая соученица из нашей секты выходила из дворца, чтобы очистить талисманы, и её компас снова засёк следы того свирепого призрака. Весть только что дошла до меня, и я сразу же пришёл за тобой.

— Этот призрак разве никуда не ушел? — слегка удивился Сюэ Чжоу. — Мы ведь гнали его аж до городских окраин.

— Верно. По неизвестной причине он вернулся и теперь словно крутится где-то около императорского дворца, — сказал Ци Чжэн. — Кстати, ты говорил об этом старшему соученику? Что он велел?

Сюэ Чжоу вспомнил вчерашнюю сцену перед Дворцом Тайцзи:

— Владыка Сяньшань велел нам не покидать город в погоне. Похоже, во дворце скоро должно произойти какое-то важное событие.

— За город мы, конечно, выходить не станем, но сейчас этот призрак бросает нам вызов прямо в столице, и его тоже нельзя преследовать?

Сюэ Чжоу засомневался:

— Насчет этого... такого он действительно не говорил.

Ци Чжэн тут же затараторит:

— Пользуясь тем, что старший соученик сейчас на утреннем докладе, давай скорее бросимся в погоню! Этот призрак и впрямь чертовски странный, я не успокоюсь, пока мы во всём досконально не разберёмся.

Сюэ Чжоу молчал, по всей видимости колеблясь.

— Не бойся, это ненадолго, — пообещал Ци Чжэн. — Быстро сходим и вернемся, так что ты как раз успеешь, когда старший соученик вернется за тобой.

Тогда Сюэ Чжоу кивнул:

— Хорошо, подожди, я пойду возьму лук.

Место, указанное младшей соученицей из секты, находилось совсем недалеко — возле почтовой станции на юге города.

Когда Сюэ Чжоу вместе с Ци Чжоэном и остальными подоспел туда, они как раз столкнулись с тремя-четырьмя чиновниками в красных одеждах, встречавшими огромную шумную процессию.

Он рассеянно скользнул по ним взглядом, как вдруг его лицо побледнело. Сюэ Чжоу замер на месте, не в силах сдвинуться сдвинуться с места.

Ци Чжэн, уже собиравшийся со свитком наперевес нырнуть в переулок, вдруг заметил, что Сюэ Чжоу не отстаёт. Он обернулся и, увидев странное выражение лица товарища, поспешил обратно.

— Что случилось?

Проследив за взглядом юноши, он увидел неподалёку ярко одетых людей в нарядах, расшитых жемчугом. Особенно выделялась красотой женщина во главе процессии, излучавшая властную ауру.

— Тебе нравится их одежда?

Все, кто был близок с Сюэ Чжоу, знали, что он падок на всё блестящее.

Ци Чжэн бросил на них пару взглядов:

— По-моему, одеты они далеко не так красиво, как ты. Ты всё равно лучше всех.

— Дело совсем не в этом, — голос Сюэ Чжоу звучал несколько сухо. — Ты знаешь, кто они?

— Нет. Неужели ты знаком с ними?

— Та женщина — юная принцесса Царства Крайнего Востока, — с трудом произнёс Сюэ Чжоу.

Нет, она уже давно не принцесса, а истинная правительница.

— О? Тогда понятно, это же возлюбленная Цзюнь Цзиньюня, главы Цүй, — при упоминании Цуй Юаньчжи в голосе Ци Чжэна прозвучало чуть больше уважения. — Говорят, эти двое стоят друг друга, идеальная пара. Эй, а ты-то с ней откуда знаком?

Губы Сюэ Чжоу шевельнулись, на лице застыла натянутая улыбка, и он не знал, что ответить.

И что ему сказать? Заявить, что некогда он, не ведая собственных сил, был соперником Мин Чжу в любви?

Но почему Мин Чжу здесь?

Она ведь всегда неотступно следует за этим человеком, и раз она тоже в императорской столице, разве это не значит, что...

— Вчера я ещё слышал, будто Цзюнь Цзиньюнь прибыл без невесты, над чем государь изрядно поиздевался. Кто бы мог подумать, что сегодня явится сама Мин Чжу! Похоже, их чувства и вправду так прекрасны, как пишут в романах, — вмешался Ци Чжэн.

Уловив знакомое имя, Сюэ Чжоу резко повернул голову и прищурился:

— Что ты сказал? Кто прибыл?

— Я... я говорю, Цзюнь Цзиньюнь приехал, — Ци Чжэн посмотрел на его лицо, чувствуя себя несколько озадаченным. — Секта Цинхэн и Секта Хуэйсюань прибыли в столицу только вчера вечером, теперь не хватает только Секты Шэньцюань, но если посчитать время, они тоже скоро...

Дальнейшего Сюэ Чжоу уже не слышал. Застыв на месте, он чувствовал лишь, как земля уходит из-под ног, кровь в жилах заструилась в обратном направлении, а перед глазами всё застилала зловещая чернота и холод.

Цуй Юаньчжи здесь.

Должно начаться проклятое основное сюжетное движение.

Мозг Сюэ Чжоу лихорадочно работал, заставляя его как можно скорее вспомнить важный сюжет.

Но прошло слишком много времени, к тому же он намеренно старался забыть прошлое, и события перед самой смертью теперь казались окутанными туманом, скрытыми за мутной пеленой, которую никак не удавалось прорвать.

Он знал лишь одно: главный герой остаётся главным героем, и везде, где ступает его нога, будь то люди или духи, все обязаны уступать ему дорогу.

Сюэ Чжоу не мог вспомнить деталей, но в самой его сути просыпалось глубокое подсознательное знание: Цуй Юаньчжи невозможно ни уничтожить, ни остановить.

Он — само воплощение законов этого мира.

Сюэ Чжоу нисколько не волновало головокружительное восхождение Цуй Юаньчжи к вершинам власти. Его заботило лишь одно: не затронет ли сюжетная линия Цуй Юаньчжи дела Секты Тяньшоу и его самого, «уже умершего».

Единственное, в чём он был уверен, — это то, что его нынешний хозяин Вэй Цзинь не пострадает от бремени этого мусорного сюжета. В конце концов, в книгах Вэй Цзиню отводилась лишь роль помощника, подкрепляющего силы Цуй Юаньчжи в масштабных сражениях, и за всё повествование он появлялся от силы пару раз — его роли были куда скуднее, чем у «Сяо Дэна».

И правда, да, как такой надменный человек, чья голова задрана выше неба, мог выступать фоном в чужой истории?

Заметив испуганное выражение на лице юноши, Ци Чжэн забеспокоился и протянул руку, чтобы успокоить его:

— Сюэ Чжоу, ты выглядишь неважно. Давай пока не будем ловить призрака, найдём место передохнуть.

Не успел он договорить, как Сюэ Чжоу, словно по наитию, выхватил из-за спины длинный лук, выпустил стрелу в глубокий переулок у улицы и, сделав два шага в три прыжка, бросился в погоню:

— Там мелькнула тень духа, преследуем!

Ци Чжэн и остальные остались стоять разинув рты, растерянно переглядываясь.

О, о-о-о.

Похоже, он зря волновался.

Разве охота на призраков не шла так бойко?

***

Издалека Сюэ Чжоу увидел, как какой-то долговязый и с головы до ног почерневший призрак весьма уродливо прячется за большим деревом у входа в переулок. От него не исходило ауры, но силуэт казался знакомым.

Ускорив шаг, он подошёл ближе, собираясь проверить, призрак ли это, как вдруг незнакомец завертелся волчком на земле, подкатился прямо к его ноге и, указывая на своё левое плечо, простонал:

— Больно, больно.

Приглядевшись, Сюэ Чжоу заметил, что в плечо этого человека как раз вонзилась пущенная им стрела.

Компас молчал, значит, этот человек — вовсе не призрак.

Тц.

Сюэ Чжоу нахмурился: это был первый раз, когда он ошибся в оценке.

Ци Чжэн со своей свитой с шумом хлынул за ним в узкий переулок. Раненый выглядел так, будто до смерти испугался: он мёртво вцепился в икру Сюэ Чжоу и в панике закричал на толпу:

— Не убивайте меня, не убивайте, мне страшно!

Сюэ Чжоу взмахнул рукой и повернулся к Ци Чжэну:

— Третий старший соученик, прошу вас, выйдите пока, позвольте мне поговорить с ним с глазу на глаз.

— От него так несёт призрачной жуткой вонью, о чём тут говорить? — Ци Чжэн принюхался и недовольно нахмурился. — По-моему, он ужасно похож на того мужчину-призрака из храма. Давай схватим его и допросим.

Тот человек тут же испуганно запротестовал:

— Я не он, я не он, правда не он!

Сюэ Чжоу наклонился, очертив указательным пальцем круг вокруг раны на левом плече, куда вонзилась стрела, а затем легко надавил, пачкая пальцы в свежей крови, и услышал слабый стон боли.

Внимательно разглядев его, он высунул кончик языка и слегка лизнул кровь — она оказалась тёплой, а вкус — самым обычным.

В этот момент он заметил, что прижимавшийся к его ноге мужчина поднял голову, вперив в него обжигающий взгляд, и опустил глаза.

Но стоило ему присмотреться, как это показалось лишь иллюзией: мужчина испуганно сжался и глядел в землю, не смея поднять головы.

— ...

Сюэ Чжоу громко бросил стоявшим позади:

— Это и вправду живой человек, сейчас он сильно напуган, не стоит смущать его толпой. Я исцелю его рану прямо здесь.

Ци Чжэн глянул на кровь на его пальцах, сомнения в его глазах немного рассеялись, и он уступил:

— Тогда мы посторожим снаружи. Если будет опасность — сразу зови.

Все разошлись.

Сюэ Чжоу сменил выражение лица на мягкое и ласково обратился к сидевшему на коленях мужчине:

— Теперь ты можешь меня отпустить?

Тот кивнул и только после этого разжал руки, причём его движения казались какими-то нерешительными.

Сюэ Чжоу отступил на два шага и с ног до головы омерил мужчину взглядом.

Лицо незнакомца скрывали растрёпанные волосы, не позволяя разглядеть черты. На нём была грубая чёрная одежда, а открытая кожа оказалась болезненно-бледной — ни дать ни взять обычный мужчина-призрак.

Пробормотав про себя заклинание, он вернул стрелу Света Пылающего Света. Мужчина глухо застонал, а хлынувшая кровь пропитала грубую ткань — этот человек оказался на редкость терпеливым.

Достав из рукава фарфоровый пузырёк, Сюэ Чжоу присел на корточки, протянул лекарство и участливо произнёс:

— Выпей это, и боль сразу пройдёт, а потом я залечу твою рану.

Прижав рукой рану и понурив голову, мужчина обиженно протянул:

— Мне... мне слишком больно, я не могу пошевелиться, умоляю, покорми меня.

— ...

Он что, расслышал это?

Покормить его?

http://bllate.org/book/37590/4693643