Готовый перевод Brother, Your Wife Smells Amazing / Брат, твоя жена пахнет слишком сладко: Глава 6

Вэй Цзинь задрал красивые брови, даже не глядя на императора в упор:

— Благодарю за доброту, Ваше Величество, но раз вы с таким трудом зазвали меня сюда, полагаю, вовсе не для того, чтобы я просто поел?

С этими словами он хлопнул в ладоши и, нимало не заботясь о реакции правителя, громко распорядился:

— Сюэ Чжоу, бери людей и отправляйся на поиски! Посмотрим, что за свирепый призрак прячется в этом дворце и не дает покоя Вашему Величеству!

Адепты Секты Тяньшоу отдали императору положенный поклон, после чего слаженно и привычно рассредоточились, направляясь вглубь императорского дворца.

Столь дерзкое и надменное поведение заставило евнухов переглянуться, не зная, стоит ли пытаться их остановить. Заметив, как пальцы императора судорожно сжались в складках рукава, они перепугались настолько, что боялись даже дышать.

В конце концов, перед своей смертью покойный император оставил предсмертный указ, согласно которому Князь Нин во времена своего правления приравнивался к регенту и имел право помогать новому императору в решении государственных дел любой важности. Даже если бы они захотели помешать гостям, вряд ли это было бы просто.

Вспомнив о спрятанных в тайниках прелестных юных демоницах, император натянуто усмехнулся:

— Дядя, призраков в дворце, конечно, нужно выгнать, но как же можно так опрометчиво... так...

Вэй Цзинь бросил на него пренебрежительный взгляд, заложил руки за спину и с поистине королевской непринужденностью стал подниматься по ступеням внутрь Дворца Тайцзи.

Он вел себя так, будто императорский дворец был его собственным домом.

Скрипя зубами и глядя ему в спину, император только теперь заметил черные перчатки на руках Вэй Цзиня, в то время как его излюбленного складного веера при нем не было. Правитель слегка удивился:

Что это с руками у дядюшки?

...

В глубине запретного города, среди алых стен и черных карнизов, то и дело мелькали проходившие мимо служанки и евнухи, с опаской поглядывая в эту сторону.

Сюэ Чжоу шел, держа в руках резной каменный компас и внимательно выискивая зацепки.

Не мудрено, что юный император каждые несколько дней отправлял письма на Первое Небо: в этом дворце и впрямь завелся дух, однако аура его была не слишком сильной, а значит, справиться с ним не составит труда.

Добравшись до заброшенного полупустого дворца, Сюэ Чжоу заметил, как стрелка компаса закрутилась с бешеной скоростью, указывая ровно на одну из комнат внутри.

Подняв голову и взглянув на дощечку над входом, юноша на мгновение засомневался, но все же переступил порог.

Каменные плиты под ногами были подогнаны друг к другу идеально — все выглядело чинно, аккуратно и строго.

И тем не менее, казалось, будто в каждой щели здесь прячется по паре невидимых глаз, которые жадно и в упор разглядывают непрошеного гостя.

Сюэ Чжоу против воли почувствовал отвращение к этому зловещему месту.

Таинственный, ничем не объяснимый взгляд затаился в темном углу — липкий, странный, вызывающий сильнейший дискомфорт и пропитанный насквозь хищным желанием.

Стоило ему ощутить, что кто-то тайком сверлит его взглядом, а чужое внимание проходится по коже, точно шершавый язык, как по спине пробегали мурашки, а внутри поднималось глухое отвращение.

В этот самый момент за спиной послышался вздох.

Сюэ Чжоу тут же развернулся, ловко выхватив лук, и устремил взгляд туда, откуда доносился звук.

Но там ничего не было.

Нахмурившись, Сюэ Чжоу повысил голос:

— Кто здесь балуется дешевыми фокусами?

Легкий, невесомый смешок раздался снова — на этот раз совсем близко, едва ли не касаясь его уха!

Эта бесформенная тварь словно обладала плотской теплотой: юноше показалось, будто кто-то высунул язык и легонько лизнул его за мочку уха, а приглушенный смех стал еще более злорадным.

— Кто здесь?!

Сюэ Чжоу тут же ощутил непреодолимое желание отрезать себе это ухо, но отреагировал молниеносно, нанося удар. Сущность же обратилась клубом черного дыма и вихрем вылетела из зала, двигаясь с невероятной скоростью.

Натянув золотой лук, он услышал резкий хлопок: ярчайшая Стрела Пылающего Света со свистом рассекла воздух, мчась так быстро, что казалось, будто она способна разорвать само небо пополам.

Добежав до дворцовых ворот, он столкнулся нос к носу с другими адептами, которые тоже спешили сюда с компасами в руках.

Старшего среди них звали Ци Чжэн, он приходился секте третьим старшим соучеником.

Увидев Сюэ Чжоу, он тут же окликнул его:

— Сюэ Чжоу, ты тоже бросился в погоню за этим туманным призраком?

Сюэ Чжоу кивнул:

— Мы шли с двух сторон, зажав его в тиски.

— Отлично!

Над императорским городом взмыло бесчисленное множество очертаний летящих фигур, устремившихся за его стены.

Адепты Секты Тяньшоу следовали по следам сбежавшей твари, пока не добрались до полуразрушенного даосского храма на окраине города.

Не раздумывая больше ни секунды, Ци Чжэн первым толкнул дверь и ворвался внутрь.

Обыскав все вокруг вместе с остальными, они так и не смогли обнаружить источник зловещей ауры.

Вся даосская обитель оказалась сплошь оклеена желтыми призрачными талисманами, исписанными кривыми, безобразными иероглифами.

С брезгливой гримасой он произнес:

— И гадать не нужно, наверняка опять написали какую-то чушь!

Приглядевшись, он понял, что так оно и есть.

На талисманах красовалось: Императорский щенок, с чего ты вообще взял, что сопляку без роду и племени по чину править Великим Вэй? Наступивший год — четвертый год твоего восшествия на трон, и наш Клан Призраков поднимется в полном составе! Клан Бессмертных возьмет под контроль Мир Людей и Первое Небо, установив вечное правление! Тогда-то мы посмотрим, как мы прикончим тебя, и на этом все закончится!

Эти бумажки пестрели грязной руганью, а из-за огромного количества текста послание было исписано с обеих сторон до самого отказа, так что от чтения в глазах рябило и у людей, и у духов.

Ци Чжэн возмутился:

— Вот же наглые отбросы! Вечно в последнее время морочат людям головы подобными бредовыми речами. Сколько только мы уже сожгли таких бумажек, да в библиотечном павильоне нашей секты едва ли наберется столько страниц!

Другой адепт спросил:

— Третий старший соученик, неужели об этом снова придется докладывать главе секты?

— Разумеется, придется, — ответил Ци Чжэн. — Но перед этим позвольте мне взглянуть, что за свирепый призрак прячется в этой обители.

Вытащив меч Пурпурного Инея, он вместе с несколькими младшими соучениками и соученицами тщательно, вдоль и поперек осмотрел весь храм, однако ничего не обнаружил.

Неосмотренными остались лишь жертвенный столик и высокое изваяние божества.

Поскольку статуя, скорее всего, изображала какого-то старшего наставника с Первого Неба, Ци Чжэн, будучи представителем младшего поколения, не смел проявлять неуважение к изваянию.

Наведя компас на статую, он увидел, как стрелка заходится в бешеных судорогах, всем своим видом намекая на наличие проблем.

Спустя мгновение он неуверенно произнес:

— Что это за храм такой? Вы не узнаете, какого именно почтенного мужа здесь почитают?

Остальные принялись разглядывать статую со всех сторон:

— Похоже на какого-то молодого старшего. В народе облик божеств ваяют по наитию, так что угадать трудно.

Ци Чжэн переспросил:

— Молодого? Уж не старший ли это соученик?

Кто-то тут же возразил:

— Да как такое возможно? Наша Тяньшоу — первая секта в Поднебесной, а старший соученик — и вовсе гордость молодого поколения. Его храм никак не мог прийти в такое запустение.

Рассуждение звучало более чем убедительно, и Ци Чжэн больше не колеблясь приказал остальным отойти назад. Вспыхнул свет меча, и он с размаху обрушил клинок на статую.

Позолоченное изваяние оказалось невероятно прочным, но меч был еще крепче: в мгновение ока фигура раскололась надвое, и густой черный туман хлынул наружу сокрушительной лавиной. Из него вылетела темная тень и бросилась прямо на Ци Чжэна.

Остальных отбросило мощной волной злобы за пределы зала, а Ци Чжэна припечатало к земле призрачной тенью, чьи когти, острые как клинки, полоснули его по горлу.

Издав крик боли, Ци Чжэн чудом успел отшатнуться, но в следующее мгновение призрачные когти метнулись к его груди.

Как у этого лютого духа могла быть столь мощная духовная сила? Он превосходил обычных мелких тварей и Трупных призраков в несколько раз, а по силе даже превосходил его самого!

В тот самый момент, когда юноша уже приготовился ощутить боль от вырывания сердца, снаружи дохнул мощный шквал свирепого ветра, и три стрелы Пылающего Света безошибочно полетели прямо в призрачную морду.

Юноша в красных одеждах шагнул в главный зал, врываясь в клубы черного дыма и вступая в схватку с безымянной тварью. В этом противостоянии ни одна из сторон не желала уступать.

Ци Чжэн с тревогой наблюдал со стороны, боясь, что его вмешательство лишь помешает Сюэ Чжоу, и крепко сжимал рукоять меча, не смея даже вздохнуть.

Поняв, что победа ему не светит, тень не собиралась затягивать бой и растворилась во тьме, исчезнув в мгновение ока.

Сюэ Чжоу при свете храмовых свечей осмотрел помещение и, убедившись, что зловещей ауры больше нет, подошел к Ци Чжэну, присел на корточки и внимательно оглядел раны молодого человека.

— Как ты себя чувствуешь? Нужно ли помочь тебе исцелиться?

Лицо Ци Чжэна покраснело, он тут же вскочил на ноги, прикрывая кровоточащую шею:

— Пустяки, такая царапина не стоит внимания.

После этого он от и до пересказал Сюэ Чжоу все, что только что произошло.

Выслушав его, Сюэ Чжоу слегка нахмурился:

— Откуда во дворце мог взяться столь свирепый призрак? Просто невероятно. Впрочем, не переживай, вернувшись, я лично доложу об этом Владыке Сяньшань.

Ци Чжэн кивнул:

— Если за дело возьмется старший соученик, правда всплывет наружу в два счета.

Остальные адепты поспешили помочь Ци Чжэну подняться, а взгляд Сюэ Чжоу тем временем упал на обломки расколотой статуи, переполненный любопытством.

Он указал на осколки, усеявшие пол:

— Интересно, кого же здесь почитали?

Ци Чжэн досадливо поморщился:

— Мы и сами только что не смогли узнать. Одежды этого почтенного мужа не похожи на одеяния трех великих сект, должно быть, какой-то безвестный практикующий.

Услышав это, Сюэ Чжоу извлек из поясного кошеля несколько золотых слитков и небрежно бросил их в облупившуюся сандаловую урну для пожертвований, после чего вышел на улицу заняться остальными талисманами.

Двое адептов тихонько зашептались между собой:

— Сколько же украшений на поясе у господина Сюэ Чжоу, и все такие красивые! При ходьбе они так приятно звенят.

— Тоже мне, завидуешь. Все это — сокровища, которые император за эти годы поднес старшему соученику, нам остается только облизываться.

Ци Чжэн, кое-как перевязав рану, прервал их:

— Ладно, закончим разговоры на ходу, пора возвращаться во двор, хорошо хоть отделались легким испугом.

Не успел он договорить, как обо что-то запнулся и едва не растянулся на земле.

Опустив взгляд, он увидел, что наступил прямо на обломок лица статуи.

Подобнув его, он стряхнул пыль, и тут стоявший рядом адепт изумленно воскликнул:

— Ой? У этой статуи есть родинка под глазом.

Ци Чжэн не придал этому значения:

— Ну родинка, и что?

— Да родинка же, третий старший соученик, — тихонько проговорил тот ученик. — Разве на Первом Небе не живет почтенный муж с точно такой же родинкой под глазом?

Ци Чжэн:

— Кто это?

— Цзюнь Цзиньюнь, глава Секты Цинхэн, Цуй Юаньчжи.

— Ах! — Ци Чжэн очнулся, словно ото сна. — Как я мог про него забыть!

— Третьего старшего соученика трудно винить, Секта Цинхэн здесь не гремит славой, в мире смертных мало кто возводит ему храмы.

Ци Чжэн раскаялся:

— Но ведь Цзюнь Цзиньюнь — друг старшего соученика! Разве, разрубив его статую, я не проявил неуважение и к старшему соученику тоже?

Ученик указал на ящик для пожертвований и попытался его утешить:

— Ничего страшного, мы же заплатили компенсацию.

Проследив за его взглядом, Ци Чжэн отчетливо вспомнил золото, оставленное Сюэ Чжоу:

— Верно! Золота, что оставил Сюэ Чжоу, хватит на десяток-другой роскошных даосских храмов для него, так что перед Цзюнь Цзиньюнем мы не в долгу. И правда, Сюэ Чжоу и прекрасен, и добр сердцем, истинный образец для всей секты. Я так и знал, что вкус старшего соученика на веера еще никогда не подводил!

http://bllate.org/book/37590/4693639