Готовый перевод Brother, Your Wife Smells Amazing / Брат, твоя жена пахнет слишком сладко: Глава 7

Толпа спутников радостно последовала за Сюэ Чжоем.

На обратном пути во дворец Сюэ Чжоу, воспользовавшись тем, что никто из окружавших его людей не обращал на него внимания, не выдержал и украдкой чуть сильнее распустил воротник на одежде.

Возможно, из-за только что бушевавшей битвы в его теле бунтовал и метался из стороны в сторону злой жар, заставляя ладони и ступни гореть. В этот момент он действительно не знал, что и делать.

Стоял самый разгар суровой зимы, и прохладный ветер, задувавший за шиворот, позволил раскаленной коже немного остыть.

Это чувство снова вернулось.

С тех пор как в последний раз во Дворце Чуньхуэй он почувствовал неладное со своим телом, Сюэ Чжоу начал обращать внимание на этот странный недуг.

Сначала его пять чувств обострились до предела, и любое легкое прикосновение чужих людей заставляло сердце учащенно биться.

Затем тело постепенно стало терять контроль: всякий раз, когда он приближался к Владыке Сяньшань, ему непреодолимо хотелось прижаться к нему, чтобы унять какую-то невыразимую пустоту внутри.

Чтобы запретить себе совершать столь неподобающие поступки, за последние дни он старался свести к минимуму количество встреч с Владыкой Сяньшань.

Даже сегодня, когда Владыка Сяньшань протянул ему руку при выходе из повозки, он с большим трудом сдержался и не вложил свою ладонь в его руку.

Тогда выражение лица Владыки Сяньшань явно на мгновение застыло — он наверняка тоже заметил, что с Сюэ Чжоем что-то не так.

Что же делать, что же делать.

Тет-а-тет он уже обращался к практикующим-целителям внутри секты, и все их ответы были на одно лицо:

— Ты не отравлен лекарством, и на тебя не наложено никаких чар, твое тело абсолютно в порядке, откуда взяться таким симптомам? Насколько нам известно, у духовного сознания этого Артефакта нет такого понятия, как период течки. Почему бы тебе не пойти и не вымолить прощения у старшего соученика, попросив его взглянуть на тебя?

Уже несколько дней подряд, стоило ему только почувствовать себя плохо, как эта фраза эхом отдавалась в голове Сюэ Чжоя.

Но стоило ему лишь вспомнить, как в тот день в заднем дворе Вэй Цзинь посмотрел с отвращением на того ученика, который предавался распутству с другими, как он чувствовал, что у него просто не хватит смелости заговорить об этом.

Если он обратится за помощью к Владыке Сяньшань с такой интимной проблемой, не сочтет ли тот его зверем, не способным обуздать собственные семь чувств и шесть желаний, и не изгонит ли за пределы секты?

Более того, его репутация в секте, пусть и не была кристально чистой, но всегда отличалась целомудрием и самодисциплиной. Если он учинит какую-нибудь мерзость, как ему потом жить дальше?

Сюэ Чжоу не мог смириться с таким исходом.

Тогда он также сурово отверг это предложение, на что те целители лишь усмехнулись:

— Быть может, твое тело просто достигло зрелости, и тебе пора подыскать себе пару. В конце концов, этот Артефакт не похож на нас, практикующих, связанных суровыми законами. Тебе не нужно слишком сильно себя сдерживать, пока ты не нарушаешь законы и предписания секты, остальное — пустяки.

Пока не нарушаешь законы и предписания секты, остальное — пустяки?

И как же тогда поступить, чтобы помочь себе избавиться от этого злого жара?..

— Сюэ Чжоу, о чем ты думаешь?

Пока он размышлял, рядом возникла фигура — это оказался не кто иной, как Ци Чжэн.

Сюэ Чжоу мгновенно пришел в себя, сменил выражение лица и торопливо улыбнулся:

— Я думаю о том, есть ли в Имперской столице какие-нибудь интересные места. Я раньше здесь не бывал, вот и захотелось оглядеться по сторонам.

— Раз хочешь поразвлечься, так оставайся здесь, все равно мелких призраков в столице более-менее зачистили, спешить некуда, — Ци Чжэн качнул подбородком в сторону императорского дворца. — Только мне сначала нужно вести младших соучеников обратно для доклада, боюсь, составить тебе компанию не смогу.

Сюэ Чжоу и сам-то придумал этот предлог лишь для отвода глаз, но когда Ци Чжэн широким взмахом руки увлек за собой остальных учеников, торопливо продолжая путь и оставляя его позади, ему стало немного досадно.

Впрочем, раз уж выдалась редкая возможность остаться в одиночестве, это был хороший шанс.

Сюэ Чжоу огляделся по сторонам, его взгляд упал на вывеску какой-то медицинской лавки, и спустя мгновение он все же вошел внутрь.

Императорский дворец, Дворец Тайцзи.

В покоях царила тишина, служанки и евнухи в ужасе падали на колени и принялись бить челобитную.

— Князь Нин, Князь Нин, одумайтесь!

На возвышении зала Вэй Цзинь с недобрым выражением лица прошел мимо молодого императора с потемневшим от злобы лицом, неторопливо уселся на драконьем троне и принялся просматривать доклады, лежавшие на письменном столе.

Внизу молодой император прижимал руку к пылающей половине лица, а в его глазах вспыхивали унижение, обида, жгучая ненависть и прочие чувства.

Только что Вэй Цзинь, Вэй Цзинь посмел отвесить ему пощечину!

И это при таком количестве людей!

Он терпел и терпел, изо всех сил подавляя бурю в глазах, и в конце концов смог лишь сквозь зубы выдавить:

— Вы все… ступайте прочь.

Когда люди разошлись, он, собираясь с мыслями, хотел было что-то сказать, но в этот момент Вэй Цзинь небрежно швырнул на него несколько докладов, обрывая его на полуслове.

— Вэй Юэцзэ, взгляни на дела рук своих!

Император нагнулся, поднял доклады и замер с глуповатым видом, вглядываясь в написанные строки.

В этом докладе цензор по надзору докладывал: в уезде Сюцзе изменился источник воды, и многие простолюдины заразились повальной эпидемией; если поначалу ею было поражено лишь три десятка процентов, то теперь уже почти большая часть.

В другом докладе значилось: в последнее время в уезде Хэфоань наблюдались странные знамения, и горожане то и дело сталкивались с призраками в дождливые ночи.

Самая нижняя записка гласила: в одном из уездов Гунхая несколько человек погрузились в глубокий сон и превратились в сухие мумии.

Справиться со всеми этими делами было не то чтобы очень сложно, но он медлил, мялся и откладывал решение, из-за чего самое долгое дело затянулось аж на три месяца.

Покрывшись холодным потом, император медленно подбирал слова:

— Дядюшка… эпидемия в Сюцзе еще не до конца расследована, как смел я говорить об этом Дядюшке впустую? Я все думал сначала выяснить первопричину, а уж потом обсуждать ее с Дядюшкой.

К тому же, разве Дядюшка не отказывался неизменно спускаться с Первого Неба, сколько бы раз я ни звал его… Если разобраться, Дядюшка тоже несет свою долю ответственности за случившееся.

Вэй Цзинь с зловещей улыбкой усмехнулся:

— В своих письмах ты только и делал, что жаловался на головокружение, кошмары и докучающих мелких призраков, а когда ты хоть словом упоминал о делах государственной важности? То, что я не явился в Мир Людей с мечом, чтобы прикончить тебя — уже проявление величайшего милосердия с моей стороны, а ты еще смеешь надеяться, что я стану убивать для тебя призраков?

Он говорил крайне резко, лицо императора залилось краской стыда, но возразить он не смел.

В конце концов, он знал: Вэй Цзинь — сущий безумец, а в безумном состоянии тот способен на что угодно.

— Дядюшка, я виноват! — император резко сменил тон и жалобно затянул: — Клан Призраков коварен и изворотлив, я и впрямь не смел действовать опрометчиво. Но помимо этих дел, обо всех остальных я заботился лично, каждый день пропадая в кабинете и не смея и минуты предаваться лени.

Услышав это, Вэй Цзинь лишь рассмеялся, да так, что у императора мороз по коже пробежал.

Он откинул стопку докладов, вытащил оттуда несколько книг и швырнул их прямо на колени императору.

— Раз император дневал и ночевал в императорском кабинете, неужели он каждый день читал вот это?

Увидев книги, можно было заметить, что они были разной толщины, с потрепанными и загнутыми углами — сразу видно, что их часто перелистывали. Названия гласили: «Три года изучения призраков, один год реальных сражений», «Ловим мелких призраков днем, не клонит в сон», «Уничтожаем злых духов ночью, спим крепко-накрепко» и «Разъяснения именитого наставника бессмертных: что именно мы делаем, когда ловим призраков».

Как выяснилось, еще со времен битвы на горе Цинхэн, когда Цзюнь Цзиньюнь в союзе с народом Ди отразил нападение Клана Призраков, это событие привлекло огромнейшее внимание простого народа.

Все эти три года Клан Призраков не оставлял попыток прощупать почву, а на Первом Небе и в мире смертных продолжали изучать различия между различными видами духов, выпустив по этому случаю множество подробно аннотированных книг. По мере непрекращающихся столкновений между тремя расами — людьми, демонами и призраками — эта система становилась все более совершенной.

Стоило встряхнуть эти книги, как из них градом, словно снежинки, посыпались пожелтевшие мятые бумажные талисманы.

Содержание этих талисманов было точь-в-точь таким же, как те, что Ци Чжэн, Сюэ Чжоу и остальные обнаружили в заброшенном храме на окраине столицы.

Император со страхом в голосе произнес:

— Э-э, на этих талисманах написано, что я недостоин быть императором. Я смертельно испугался, вот и разыскал эти трактаты, чтобы почитать.

Отложив книги, он поспешно добавил:

— Я не хочу, чтобы Великий Вэй оказался под властью Клана Призраков. Дядюшка, ведь ты — Владыка Сяньшань с небес, у тебя обязательно должен быть выход, верно?

Вэй Цзинь поднялся из-за стола и широким шагом направился к выходу из зала.

Император тут же бросился наперерез, вцепился в его полы и завыл:

— Дядюшка!

Вэй Цзинь посмотрел на него свысока, застыв с холодным и прекрасным лицом.

Император судорожно сжал в пальцах ткань его одежды и, словно принимая окончательное решение, выпалил:

— После этого месяца наступит четвертый год моего правления. Мир Людей издавна принадлежал роду Вэй, и отдавать его Клану Призраков мы никоим образом не имеем права. Если честно, в этот раз я не просто призвал Дядюшку спуститься с гор, я также разослал приглашения всем сектам Первого Неба собраться в Императорской столице, чтобы совместно обсудить пути решения проблемы. И всё это под предлогом празднования брачного союза между Сектой Цинхэн и Морем Крайнего Востока.

При этих словах выражение лица Вэй Цзиня слегка изменилось.

Император же продолжал распинаться:

— Цзюнь Цзиньюнь вот-вот заключит брак с правителем Царства Крайнего Востока, они уже три года не могут расстаться. Раз уж представляется возможность довести дело до счастливого конца, грех не использовать это на благо нашего Великого Вэй, разве не так? Если посчитать время, остальные секты уже должны были прибыть в Императорскую столицу.

Слыхали ведь, что народ Ди от рождения наделен змеиными хвостами, позволяющими управлять всеми живыми существами в морских просторах.

Дядюшка всегда брезговал вступать в союзы с этими демоническими зверями, но Цуй Юаньчжи, Цзюнь Цзиньюнь, — совсем другое дело. У него сохранились давние связи со многими иноземными племенами, возможно, в этом деле он сможет оказать огромную помощь.

При этой мысли император поднял голову, пытаясь уловить выражение лица Вэй Цзиня.

Тот лишь крутанул запястье, и драгоценные камни, вшитые в узкие рукава наряда, заискрились мягким сиянием, после чего он холодно бросил одно единственное слово:

— Прочь!

Император торопливо разжал пальцы, отпуская полу его одежды.

С мрачным и погруженным в себя лицом Вэй Цзинь безмолвно покинул Дворец Тайцзи.

Император сидел на полу, глядя на царивший вокруг разгром, и украдкой сжал побелевшие пальцы.

У дверей тронного зала Сюэ Чжоу уже давно ждал неподалеку.

Он послушно стоял там, его щеки и кончики ушей пылали ярким румянцем, а на груди под воротом одежда подозрительно топорщилась, будто в ней что-то спрятали.

Увидев, что Владыка Сяньшань вышел из Дворца Тайцзи, он поспешил навстречу, чтобы доложить об уничтожении призраков в глубине дворца, заодно поведав обо всем, что произошло в загородном храме на окраине города.

Вэй Цзинь молча слушал, опустив взгляд на пылающие кончики ушей Сюэ Чжоу.

— Владыка Сяньшань, сейчас в бегах остался лишь тот самый могущественный демон, не стоит ли нам пуститься по его следам и преследовать беглеца?

Чистый и мягкий голос юаноподобным журчанием успокаивал слегка встревоженные мысли Вэй Цзиня.

— Но если мы поступим так, не покажется ли главе секты, что отправка стольких людей в Мир Людей — это излишняя суета? Ведь нынешнее задание не такое уж сложное, к чему поднимать такой шум и заставлять всех пускаться в столь дальний путь… Владыка Сяньшань, вы?..

Вэй Цзинь внезапно протянул руку и ухватил Сюэ Чжоу за правый мочка уха, легко разминая ее сквозь перчатку.

Это неожиданное движение застало Сюэ Чжоу врасплох, и он тут же вздрогнул.

С таким трудом подавленное странное чувство вспыхнуло с новой силой, превратившись в ревущее пламя, которое из глубины груди стремительно хлынуло по всем конечностям, наполняя все тело жаром.

Что, что это должно значить — это со стороны Владыки Сяньшань?

Сюэ Чжоу судорожно сжал руки, щеки запылали пуще прежнего, и на мгновение ему показалось, что он больше не в силах сдерживаться.

http://bllate.org/book/37590/4693640