Ци Лань с опаской обошел зону вокруг машины Пэй Шучи, опустился на корточки и крайне осторожно, медленно прокрался мимо передней части внедорожника.
Высота кузова этого G63 составляла почти два метра. Ци Лань вовсе не переживал, что такая машина не сможет скрыть господина Пэй, чей рост был всего около метра девяноста.
Убедившись, что в этом месте показаться из-за укрытия будет безопасно, Ци Лань поднялся на ноги.
Вполне ожидаемо, что прогуливающаяся с рассеянным видом девушка тут же заметила его.
— Э? Семьдесят седьмой? Какая неожиданность, — сладко улыбнулась Грейс и попутно протянула Ци Ланю стаканчик с молочным чаем. — Держи, это как раз тебе.
Ци Лань прижался спиной к кузову автомобиля Пэй Шучи, а его движения, когда он протягивал руку за чаем, были механически-жесткими:
— …Спасибо тебе.
Грейс широким жестом отмахнулась:
— О чем ты говоришь! Ты мне столько раз помогал, я даже не знаю, как тебя отблагодарить. Кстати, ты чего тут стоишь?
Чего боялся, то и произошло.
Ци Лань судорожно втянул воздух, думая лишь о том, как бы побыстрее отделаться от собеседницы, и в спешке хлопнул ладонью по машине Пэй Шучи:
— Я тут подумываю купить подержанную машину, как раз увидел эту — неплохая, подошел посмотреть поближе.
Грейс остолбенела:
— Ты выбираешь подержанные машины на подземной парковке?
В завершение она окинула взглядом автомобиль за спиной Ци Ланя и с невероятным изумлением добавила:
— И еще смотришь «Гелендваген»?
— …Просто полюбуюсь на успехи коллег, — Ци Лань заикнулся, с трудом пытаясь выкрутиться. — Это придаст мне больше мотивации для работы.
Грейс расплылась в улыбке и поторопила его:
— Ну тогда пошли скорее, поднимемся наверх и займемся мотивацией.
Ци Лань достал пропускающую карту и слегка помахал ею:
— Я тут собирался зайти в столовую позавтракать, тебе что-нибудь принести?
Он знал, что Грейс привыкла завтракать дома.
— Не нужно, тогда беги скорее, поешь поплотнее~ А я поднимаюсь наверх.
Проводив Грейс, Ци Лань быстрым шагом обошел машину сзади, снова присел на корточки рядом с Пэй Шучи и тихо извинился:
— Простите, господин Пэй, я только что повел себя слишком бестактно.
У Пэй Шучи были свои далеко идущие планы.
Пока он сидел здесь на корточке, он уже успел придумать вполне разумный способ сблизиться с Ци Ланем. Более того, вопрос, который Ци Лань собирался задать ему следом, как нельзя лучше помогал претворить этот план в жизнь.
— Спасибо, что выручили и привезли мне очки, господин Пэй, — с благодарностью произнес Ци Лань. — Вы позавтракали? Не хотите, чтобы я поднялся наверх и что-нибудь вам купил?
Пэй Шучи покачал головой.
Завтракать он, конечно, не стал.
Стоило ему только услышать, как водитель Сяо Ли разговаривает по телефону с водителем Сяо Ли и упоминает, что господин Ци забыл очки, Пэй Шучи тут же отобрал работу у Сяо Ли, плавным движением отставил палочки, подхватил очки, сел в машину и был таков.
— Господин Пэй, — с удивлением глядя на мужчину, который положил руку на его предплечье и выглядел каким-то приунывшим, произнес Ци Лань. — Вы плохо себя чувствуете?
Пэй Шучи только и ждал этих слов.
Услышав их, он изобразил на лице напускную стойкость, поднял руку, чтобы потереть переносицу, и через силу покачал головой:
— Совсем чуть-чуть, но ничего страшного. Иди по своим делам, не обращай на меня внимания.
Как мог Ци Лань бросить здесь человека, которому нездоровится, а самому уйти по своим делам?
— Я помогу вам сесть в машину, — сказал Ци Лань и потянулся к ручке двери.
Однако едва он выпрямился, как слегка втянул в себя прохладный воздух и тут же поспешно присел обратно рядом с Пэй Шучи.
— Что такое? — поинтересовался Пэй Шучи, заметив странное выражение на его лице.
Ци Лань ответил полушепотом:
— Идет заведующий.
Он и представить не мог, что удастся отделаться от одного, как тут же появится другой.
Ци Лань никогда еще не чувствовал себя настолько занятым.
Даже горящие дедлайны при написании манги не заставляли его ломать голову так сильно.
Направление, с которого шел заведующий, было куда коварнее предыдущего пути Грейс, и стоило Ци Ланю хоть немного оплошать, как тот неминуемо заметил бы господина Пэй.
Садиться в машину уже было поздно.
— Обойдите впереди машины, — Ци Лань совершенно не осознавал, что отдает приказ самому господину Пэй, думая лишь о том, как бы не попасться.
Пэй Шучи подавил улыбку в уголках рта и послушно сделал так, как велел Ци Лань.
Впрочем, провести его было не так-то просто.
Даже укрывшись прямо перед машиной соседнего ряда, он продолжал придерживаться образа человека с головокружением и разыгрывать сцену: мол, из-за плохого самочувствия он вынужден держаться за руку Ци Ланя, иначе на корточках ему просто не устоять.
Поднимаясь на ноги, Ци Лань был вынужден поддаться назад под напором Пэй Шучи, чтобы тому было за что опереться.
— Э? Сяо Ци? — заметив Ци Ланя, заведующий пребывал в прекрасном настроении. — Ты чего здесь?
— Здравствуйте, заведующий, — вежливо поприветствовал его Ци Лань, слегка замявшись на второй половине фразы. — Я…
Сказать снова, что он выбирает здесь подержанную машину, было уже нельзя.
Ци Лань почувствовал, как его слегка сжатый кулак мягко накрыла рука Пэй Шучи, и следом прохладная ладонь коснулась чего-то теплого.
Это… щека?
Сердце Ци Ланя испуганно ёкнуло.
Он машинально протянул руку и слегка сжал её.
…И правда щека.
От того факта, что господин Пэй сам прижался щекой к его руке, Ци Лань на мгновение остолбенел и лишился дар речи.
Его верхняя половина тела выглядела совершенно невозмутимо.
В то время как скрытая за машиной нижняя половина вытворяла вот такие тайные дела.
Заметив его оцепенение, Чжао Аньжуй участливо спросил:
— Сяо Ци, что с тобой?
Отношения между заведующим и Ци Ланем всё же были не такими теплыми, как у Ци Ланя с Грейс, поэтому лезть не в своё дело и допытываться, что он тут забыл, он не мог.
— Я забыл взять стилус, — подыскал правдоподобное объяснение Ци Лань, — жду, пока друг поможет мне его привезти.
Заведующий протянул:
— Оу. А ты позавтракал?
Боясь, что заведующий позовет его с собой наверх в офис, Ци Лань поднял руку и поправил очки:
— Чуть позже пойду вместе с другом.
В редакции манги работали некоторые художники, которым не нужно было отмечаться на проходной в положенное время, как остальным сотрудникам.
Ци Лань был одним из них: он приходил на работу время от времени, но жестких требований к его рабочему графику не предъявлялось.
После возвращения в Семью Чэн Чэн Юйци устроил его монтажером на очень скромный оклад, и чтобы заработать хорошие деньги, требовалось выполнять план, однако работы Ци Ланю доставалось совсем мало, и изо дня в день ему приходилось просто так сидеть в компании.
Располагая лишь мизерным окладом, он был совершенно не в силах покрыть огромные расходы на лекарства и лечение.
Именно поэтому Ци Лань обратился в отдел публикации манги медиагруппы Brimming, попросив разрешить ему работать неполный рабочий день с условием строгого соблюдения качества сдаваемых рисунков.
К счастью, руководство отдела, где числился Ци Лань — известный и популярный в индустрии художник, — не стало привязывать его развитие какими-либо трудовыми контрактами, да и знало, что благодаря своему рассудительному характеру Ци Лань всегда будет сдавать работы вовремя, а потому никогда особо не переживало.
А ведь Ци Лань на самом деле очень хотел, подобно другим сотрудникам, открыто получать зарплату, пользоваться социальными гарантиями и больше не мыкаться в поисках средств к существованию, выживая изо всех сил.
— Я тут специально попробовал приготовить по твоему рецепту… — улыбнулся заведующий. — Но, наверное, я просто бестолковый, вышло не очень вкусно.
Ци Лань частенько машинально занимался самобичеванием.
Услышав, что у заведующего не получилось блюдо, он тут же начал мысленно перебирать шаги, не оплошал ли он где-нибудь при описании процесса, из-за чего и получился такой результат.
Он совершенно не понимал, что это был всего лишь способ заведующего завести с ним непринужденный разговор.
— Заведующий, а сколько уксуса вы добавили? Белого сахара нужно ровно половину от этого количества, — прикусив губу и задумчиво произнес Ци Лань. — Соломку из побегов бамбука, болгарского перца, черных древесных грибов и моркови следует добавлять только после того, как бобовая паста даст красный маслянистый цвет.
— Я всё делал строго по твоей инструкции, — развел руками заведующий с беспомощным видом. — Надеюсь, в следующий раз удастся получить твои личные наставления.
Ци Лань по-прежнему мысленно прокручивал рецепт и на слова заведующего лишь тупо кивнул, выглядя слегка виноватым:
— Хорошо, при первой же возможности обязательно.
Заведующий удалился, то и дело оглядываясь каждые три шага.
Проводив его взглядом до самого лифта, Ци Лань повернулся назад — и тут же испуганно отпрянул.
Пэй Шучи уже поднялся спереди машины и теперь точно так же, с тем же выражением лица и взглядом провожал исчезнувший из виду силуэт заведующего.
Лицо у него было не сказать чтобы очень радостное.
— Господин Пэй. — Ци Лань прикусил губу и отступил на полшага назад, увеличивая дистанцию между ними.
Пэй Шучи нахмурился, но ничего не сказал.
Ци Лань завел руки за спину и легонько потер те самые пальцы, к которым только что прикасалось лицо господина Пэй.
В этот момент они горели адским пламенем.
— Господину Пэй всё еще нездоровится? — Ци Лань предпочел списать всё на простое совпадение и непроизвольную реакцию мужчины на плохое самочувствие.
В первое время после выписки из больницы с ним самим такое порой случалось.
Когда накатывали приступы головокружения, прижиматься лбом или щекой к чему-нибудь прохладному помогало почувствовать себя намного лучше.
— Гораздо лучше, — переводя тему, произнес Пэй Шучи. — Ты ведь говорил, что у тебя есть к моменту вопросы.
Память у Ци Ланя была неважная, но, быстро всё припомнив, он кивнул:
— Да.
Пэй Шучи открыл дверь заднего сиденья, забрался внутрь и, согнув длинные ноги, слегка подвинулся в сторону.
Ци Лань послушно залез за ним.
Его руки чинно лежали на коленях.
…Послушная выдра, ожидающая кормления.
Пэй Шучи чуть приподнял подбородок, давая понять, что можно начинать.
— Господин Пэй, что вы обо мне думаете? — Ци Лань явно не заглядывал так далеко и не думал о многом, в его голове вертелся лишь звонок Чэн Яодуна, при воспоминании о котором уровень стресса взлетал до небес.
И раз уж выпала возможность сидеть прямо напротив Пэй Шучи, наболевший вопрос наконец сорвался с губ.
Есть возможность — надо спрашивать, нет возможности — нужно эту возможность создать.
Пэй Шучи на мгновение замер.
Сообразив, что его вопрос прозвучал двусмысленно, Ци Лань поспешил пояснить:
— Я подхожу на роль человека, с которым вы готовы связать себя браком?
У молодого человека были очень яркие глаза.
http://bllate.org/book/37587/4693427
Готово:
