Готовый перевод An Unvirtuous Wife / Невзрачная жена: Глава 39

Госпожа Юй холодно усмехнулась:

— Как это «не считать расчётливостью»? На что, по-твоему, выдаются ежемесячные деньги? Даже настоящей госпоже, чтобы заказать себе дополнительное блюдо, приходится тратить собственные деньги. Если господин так о ней заботится — пусть сам поговорит с управляющим и прикажет увеличить наложнице Ху месячное содержание. Лучше сразу до пятидесяти лянов — пусть превзойдёт даже старшую госпожу!

В отличие от прежних времён, когда госпожа Юй всегда уступала мужу, на сей раз она заговорила напрямую, без обиняков. Цайчжэн тайком взглянула на лицо господина Е Сяньдэ и увидела, что тот уже побагровел от гнева.

— Она всего лишь немного больше ест! — воскликнул он. — Посмотрите на вас — будто она совершила тягчайшее преступление! Она заказывает дополнительные блюда лишь потому, что ей не хватает! Если бы ей давали достаточно питательных снадобий, разве пришлось бы ей восполнять недостаток едой? Я же говорил тебе: относись к ней получше! А ты? Я проверил расходы — ничего ей дополнительно не выдали!

Цайчжэн почувствовала, что настало время вмешаться:

— Умоляю вас, успокойтесь. Боюсь, вы ошибаетесь в отношении свекрови. То, что записано в книгах, — лишь для показа. Если бы мы открыто выдавали наложнице Ху больше припасов и чёрным по белому занесли это в расходы, потомкам было бы неловко смотреть на такие записи. Свекровь опасалась, что люди скажут: мол, господин слишком балует наложницу и нарушает устои. Поэтому и не велела управляющему выдавать ей дополнительных снадобий. Но на деле всё необходимое ей передавалось — свекровь строго наказала мне заботиться о наложнице Ху. Не верите — спросите у няни Ло и у служанок из её покоев, получали ли они что-нибудь от меня. Сейчас наложница Ху в особом положении, за ней следят десятки глаз. Мы боимся вызвать зависть и ненужные сплетни, потому и стараемся делать всё незаметно, не выставляя напоказ.

Увидев, что лицо Е Сяньдэ смягчилось, Цайчжэн сменила тон:

— Что до кухонных расходов — тут действительно странно. Днём я проверю: может, слуги просто запутались в расчётах или наложницу обманули её же служанки, которые не сумели отстоять её интересы.

Госпожа Юй, услышав эти слова, выпрямилась и, с холодной усмешкой, косо взглянула на мужа. У Е Сяньдэ исчезли основания для гнева, и он спросил:

— Так ей действительно ничего не недодали?

Цайчжэн опустила голову:

— Вы приказали — мы не посмели плохо обращаться с наложницей Ху.

Лицо Е Сяньдэ покраснело ещё сильнее. В это время госпожа Юй резко произнесла:

— Мы заботимся о ней, а она идёт жаловаться на нас… Хм!

Е Сяньдэ мрачно бросил:

— Ладно, у вас на всё найдутся слова.

И, резко взмахнув рукавом, вышел.

Когда он ушёл, Цайчжэн поспешила объяснить:

— То, что я отдавала наложнице Ху, — это привезено мной из родительского дома во время визита. Не то, что…

Госпожа Юй перебила:

— Верю тебе. Ты умница. Впредь смотри сама, как поступать в таких делах.

Свекровь и невестка ещё немного поговорили о приготовлениях к тридцатому вечеру, после чего Цайчжэн отправилась по своим делам.

Едва она вышла из двора главного дома и прошла немного по дорожке, как увидела впереди под навесом галереи служанку в ярких одеждах, которая выглядывала в её сторону. Цайчжэн раньше не видела её в этом доме и окликнула:

— Из какого ты двора?

Девушка, пышная и кокетливая, сделала реверанс и, обаятельно улыбаясь, ответила:

— Я служу в покоях старшего молодого господина. Пришла передать старшей невестке… несколько слов от него.

Цайчжэн про себя холодно усмехнулась: «Наконец-то пришла. Уж боялась, что не придёшь».

— Говори, — сказала она.

Служанка, убедившись, что вокруг никого нет, наклонилась и что-то прошептала ей на ухо, после чего поспешила уйти, низко поклонившись. Цайчжэн осталась на месте и пробормотала себе под нос:

— Правда ли это?

Цайчжэн не находила себе места от тревоги. Вернувшись в свои покои, она немного посидела, потом велела позвать Бихэ, которая была занята делами за пределами двора. Подозвав Бихэ и усадив рядом, она уже собиралась рассказать ей о том, что шепнула та служанка, как снаружи доложили:

— Малая госпожа, господин Чжао не может найти молодого господина. Спрашивает, не вернулся ли он сюда.

С самого утра не прекращались хлопоты, и больше всего сил отнимал Юйфэн. Обычно он и так был непоседой, а под конец года и вовсе потерял интерес к учёбе — целыми днями шумел и баловался.

Бихэ встала и отодвинула занавеску, чтобы Цайчжэн могла видеть стоявшую во внешней комнате служанку и дать распоряжение. Прижав к груди обогреватель для рук, Цайчжэн нахмурилась:

— Передай господину Чжао, что молодой господин вернулся, но чувствует себя неважно. Сегодня занятий не будет — пусть учитель пораньше отправляется домой. И если он останется сегодня обедать в доме, велите кухне приготовить что-нибудь особенное.

Закончив, она велела Бихэ позвать ещё одну служанку:

— Возьми с собой ещё двоих и обыщите все места, где обычно бывает молодой господин. Как только найдёте его — немедленно приведите ко мне. Если увидите, что он играет с кем-то, неважно с кем, — докладывайте мне всё как есть. Никаких утаек!

Рот пересох от стольких слов, и она сделала глоток чая. «Да что же это такое, — подумала она с досадой, — одного только его хватило бы на все мои заботы». Помассировав виски, Цайчжэн снова подозвала Бихэ и тихо прошептала ей на ухо. Затем подняла на неё взгляд и спросила:

— Вот что та служанка мне передала. Как думаешь?

Бихэ медленно вдохнула и, нахмурившись, задумалась:

— Какие цели у старшего молодого господина?

Цайчжэн прищурилась:

— Если это правда — он пытается заручиться моей поддержкой. Делает одолжение и заодно хочет, чтобы я устранила кого-то за него.

Бихэ спросила:

— …Что теперь делать?

— …Пока поверим ему. Используем его замысел в своих целях.

Она потянула Бихэ за ухо и строго наказала:

— Запомни хорошенько: если ты хоть на миг ослабишь бдительность — мне конец.

Бихэ улыбнулась:

— Я ведь уже не раз проходила с малой госпожой через бури. С этим справлюсь.

Цайчжэн приподняла бровь:

— Ого! Ещё не сказала, что ты полнеешь, а ты уже задыхаешься от важности!

Это рассмешило Бихэ, но она сдержалась и лишь прикусила губу.

Хозяйка и служанка весело сидели, прижавшись друг к другу и держа обогреватели, как вдруг служанка провела внутрь Юйфэна. Бихэ быстро встала, уступая место молодому господину. Цайчжэн увидела его подавленный вид и не стала его отчитывать, а лишь похлопала по месту рядом с собой и ласково спросила:

— Что случилось? Кто тебя обидел?

Юйфэн уныло опустился рядом и надул губы:

— Ничего…

Такое выражение лица явно говорило об обратном. Цайчжэн отослала служанок и, улыбаясь, обняла его за плечи, погладив пальцем по щеке:

— Ну зачем же надувать губки? Расскажи, что стряслось?

И она действительно прильнула ухом к его губам.

— …Учитель сегодня разбирал текст, который я, кажется, уже заучивал… Но я… — Он скривился. — Но я не могу вспомнить точно.

Она не совсем поняла:

— Как так: сначала говоришь, что заучивал, а потом — что не помнишь?

Едва она договорила, как он со злостью ударил себя по голове, рухнул на лежанку и начал бить ногами:

— Не могу объяснить! Не буду больше говорить!

Цайчжэн погладила его по груди, успокаивая:

— Ладно, не надо больше говорить, не думай об этом.

Она взяла с сине-белой фарфоровой тарелки рулет из фасолевой пасты:

— Только что приготовили. Ты же их так любишь. Ну-ка…

Но Юйфэн явно не был настроен есть:

— Не хочу.

Цайчжэн терпеливо взяла другой десерт — пирожок с цветами яблони:

— Тогда попробуй вот это.

Юйфэн проворчал:

— Целый день только и слышишь: «Ешь, ешь, ешь»! Я не свинья, мне не до еды!

«Ты раздражаешься, а мне и самой не сладко! — подумала она с досадой. — Предлагаю с добром, а ты капризничаешь! Я весь день устала, а ты даже слова ласкового не скажешь. Я тебя балую, а ты ещё и хмуришься!»

Она рассердилась:

— Хорошо тебе подают, а ты ещё придираешься! Я весь день измучилась, а ты даже не спросил, как я поживаю! Я ухаживаю за тобой, а ты ещё и нахмурился!

Юйфэн поспешно схватил с тарелки рулет и протянул ей:

— Держи, ешь.

Цайчжэн нахмурилась:

— Ты что, не можешь помыть свои грязные лапы, прежде чем кормить жену?

Юйфэн пробурчал:

— Да кто тут придирается? То жалуешься, что никто не любит, то воротишь нос от «грязных» рук.

— Ага! — воскликнула она. — Вижу, твоя способность спорить со мной растёт не по дням, а по часам.

Она повернула его лицо к себе и пристально посмотрела в глаза:

— Ты уже совсем большой стал. Раньше ты порой даже не понимал моих слов, а теперь и спорить научился.

Он отвёл взгляд, надул щёки и продолжил ворчать:

— Да какой я большой… Не могу даже ребёнка тебе дать.

С этими словами он вырвался из её рук, уткнулся лицом в подушку и замолчал, не реагируя ни на что. В этот момент пришла жена управляющего с отчётами, и Цайчжэн вышла к ней. Вернувшись, она потрясла его за плечо, но он не шевельнулся. Наклонившись, она увидела, что он крепко спит, а на ресницах блестят слёзы. Она достала платок и осторожно вытерла их, чувствуя тяжесть в сердце.

«Что с тобой происходит?» — вздохнула она.

Обряды для умилостивления духов она уже провела, но ведь это не настоящее лечение. После Нового года снова поговорит с госпожой — попросит разрешения вызвать врача для Юйфэна. Если госпожа не разрешит… эх… тогда вызовет тайком.

В ту ночь, несмотря на то что служанки растирали ей ноги и плечи, она была так измучена, что едва коснулась постели — сразу захотелось провалиться в сон до самого утра. Но едва она расслабилась, как он снова зашевелился, пытаясь стянуть с неё нижнее бельё. У неё не осталось даже сил сердиться — она слабо пнула его пару раз и перевернулась на бок, закутавшись в одеяло:

— Сегодня пощади меня. Я совсем вымоталась.

Он на миг замер, но тут же под одеялом что-то зашевелилось — он залез к ней, и тёплый воздух собрался у неё за коленями. Нижнее бельё снова потянуло вниз.

Она резко села, накрыла его одеялом и начала отбиваться:

— Только и знаешь, что мучить меня! Дождёшься, когда я совсем высохну, и тогда пойдёшь, как Юйпин, этот развратник, наберёшь себе десяток наложниц и будешь их губить!

Юйфэн обнял её за талию под одеялом и, позволяя ей бить себя, сказал:

— Мне не нужны десятки. Мне нужна только ты.

Она замерла. На мгновение в сердце мелькнула неуверенность: если запрещать ему прикасаться к другим женщинам, но и самой не давать ему близости — не сведёт ли это его с ума? Но тут же решительно покачала головой: одну ночь он точно выдержит. Если уступать ему постоянно, он совсем перестанет считаться с ней.

— Нет! Сегодня даже не думай об этом! — твёрдо заявила она.

В самый разгар их спора раздался резкий стук в дверь внешней комнаты, а под окном раздался голос Минфэй:

— Малая госпожа, беда! Вторая госпожа из восточного двора обвиняет наш двор в укрывательстве воров и требует войти, чтобы арестовать виновных!

Юйфэн вынырнул из-под одеяла, раздражённо бросив:

— Какое ещё укрывательство? Кто это ночью шумит?

Он явно злился — ведь его лишили удовольствия.

Цайчжэн рассмеялась, обняла его и поцеловала в щёку:

— Я пойду посмотрю. Ты сиди тихо и жди меня.

Юйфэн не согласился:

— Я тоже пойду!

— Темно, да и Жоуань — женщина. Тебе там не место.

— Она женщина, так ей и сидеть дома! Зачем лезет к нам в такую рань? — Он обнял себя за плечи и фыркнул: — Просто отвратительна!

Цайчжэн, надевая одежду, улыбнулась:

— Вот и наш Юйфэн понял, какая она неприятная. Сиди смирно, я её быстро прогоню.

Юйфэн хихикнул:

— Тогда я согрею тебе постель, пока ты вернёшься.

Она приподняла бровь и прикрикнула:

— Откуда ты нахватался таких слов? Опять кто-то из кривых служанок учит тебя плохому! Попадётся — посмотрю, как я с ней разделаюсь!

Юйфэн тут же зажал рот ладонью и замолчал. Цайчжэн быстро оделась, велела Минфэй, дежурившей ночью, взять фонарь и отправилась к воротам двора. Через щель уже виднелся яркий свет и толпа людей. Открыв ворота, она увидела Жоуань впереди, а за ней — семь-восемь служанок и нянь, полных решимости.

Цайчжэн зевнула и усмехнулась:

— Вторая госпожа решила нанести визит? Но разве это подходящее время?

Жоуань холодно усмехнулась:

— Не притворяйся. Ты прекрасно знаешь, зачем я пришла.

Цайчжэн приподняла бровь:

— Честно говоря, не имею понятия, зачем ты пришла. Но точно знаю — не для визита.

Жоуань шагнула через порог и с вызовом произнесла:

— Цайчжэн, Цайчжэн… Не ожидала от тебя такой злобы.

Она и вправду была злой, но никогда не позволила бы другим так легко это увидеть. Цайчжэн фальшиво улыбнулась:

— Что за речи? Я спокойно отдыхала, как вдруг вторая госпожа заявляется с обвинениями. Если уж обвиняете — скажите чётко, в чём моя вина?

— Хм! — Жоуань подошла вплотную и холодно усмехнулась: — Сегодня я поймала одну вороватую служанку…

Цайчжэн легко бросила:

— Апельсины на юге, а мандарины на севере — какое мне до этого дело?

— Не хочешь признавать связь? Тогда посмотрим, насколько вы не связаны! — резко спросила Жоуань. — В какой комнате живёт та служанка Минфэй? — И тут же приказала: — Обыщите всё!

http://bllate.org/book/3757/402602