Готовый перевод An Unvirtuous Wife / Невзрачная жена: Глава 38

Цайчжэн теперь не сомневалась: Юйпин явно пытался её дразнить.

40. Сороковая глава

Безлунная ночь, ледяной ветер выл, сухие ветви в саду метались под порывами ветра, отбрасывая зловещие тени. Юйпин, высокий и стройный, преградил Цайчжэн путь, вызывая у неё острое чувство давления.

Некоторые мужчины, флиртуя с женщинами, обычно ограничиваются лишь словесными вольностями — пошутят и успокоятся. Хотя нельзя было утверждать наверняка, что Юйпин именно такой, Цайчжэн всё же полагала, что он не осмелится пойти дальше. Успокоившись, она решила вступить с ним в игру:

— Всё самое лучшее вызывает зависть. Из-за этого то и дело находятся недоброжелатели, которые придираются ко всему подряд, и даже госпожа становится недовольна.

Юйпин провёл пальцем по брови и усмехнулся:

— Если бы у госпожи были такие же уловки, как у тебя, ей бы и в голову не пришло расстраиваться. Посмотри на себя: как ловко ты избавилась от Минцуй и заодно очернила моё имя перед матушкой, отомстив за нанесённое оскорбление. Скажи-ка, довольна ли ты теперь?

Цайчжэн тихо рассмеялась, небрежно отмахнувшись:

— Раз старший брат считает меня такой злой и коварной, я ничего не могу поделать. Но если я и вправду такова, как вы думаете, разве вам не страшно продолжать разговаривать со мной в таком тоне? Не боитесь, что я покажу вам ещё больше своей «злобы»?

Юйпин фыркнул:

— Прекрасно, прекрасно! Ты действительно не такая, как все — ты словно шипастая роза.

От этих слов Цайчжэн чуть не вырвало. Она холодно усмехнулась:

— Здесь так темно, что разговаривать неудобно. Не стану вас больше задерживать. Оставайтесь, осматривайте сад в одиночестве.

С этими словами она подмигнула Бихэ и попыталась обойти Юйпина.

Но тот не уступил дорогу и продолжил насмешливо:

— Я ошибся сейчас. Такая красавица, как ты, подобна пиону, а Юйфэн… он словно бык, жующий пион, даже не понимающий его вкуса.

Цайчжэн передумала. Такой бесчеловечный тип заслуживает наказания — иначе сам Небесный Суд не простит ей снисходительности. На губах её заиграла лёгкая улыбка:

— Старший брат ходит вокруг да около, но ведь всё сводится к одному: вы самый чуткий и внимательный мужчина, умеющий беречь красоту.

Юйпин загадочно улыбнулся:

— Если ты и сама всё понимаешь, зачем мне много слов?

Она слегка опустила голову, затем вдруг одной рукой уперлась в бок и кокетливо произнесла:

— Как это ни странно, в полночь старший свояк задерживает невестку и болтает без умолку! Если вы сейчас же не уйдёте с дороги, я закричу!

Хотя она и угрожала криком, её глаза и брови выражали соблазнительную нежность.

Юйпин сразу всё понял. Он отступил в сторону и рассмеялся:

— Не кричи, не кричи! Я лишь хотел поговорить с тобой о домашних делах.

Цайчжэн бросила взгляд на тёмный сад и тихо засмеялась:

— Это не место для разговоров. Если старшему брату действительно есть что сказать, стоит выбрать другое место.

Юйпин, ободрённый её словами, ещё ближе подошёл к ней:

— А где бы ты хотела встретиться? Могу ли я заглянуть к тебе в брачные покои и немного отдохнуть?

Бихэ уже не выдержала — она тревожно посмотрела на Цайчжэн и сжала кулаки от страха. По характеру госпожи, она должна была уже вспылить, но вместо этого сохраняла удивительное спокойствие.

Цайчжэн слегка прикусила губу и бросила ему вызывающий взгляд:

— Хотите войти и отдохнуть? Но это зависит от того, захочу ли я вас пригласить. А в таком виде, когда вы просто пристаёте ко мне, — ни за что!

Юйпин поспешил засмеяться:

— Как я могу приставать к тебе? Прошу, иди.

Он поклонился, изображая учтивое провожание.

Цайчжэн театрально бросила на него сердитый взгляд, схватила Бихэ за руку и гордо пошла вперёд. Юйпин сразу понял, что она притворяется, и на самом деле уже заинтересовалась им. Он крикнул ей вслед:

— Я буду ждать твоего приглашения!

Цайчжэн обернулась и, усмехаясь, ответила:

— Мечтайте! Он — бык, жующий пион, но если вы лучше него, покажите-ка мне хоть каплю своего мастерства!

Юйпин уже собрался отвечать, но она, схватив служанку, стремительно скрылась в темноте сада. Юйпин раздражённо махнул рукавом, облизнул губы и подумал о её дерзком, огненном нраве — от этого в груди ещё сильнее зачесалось.

По дороге домой Цайчжэн не переставала бурчать, проклиная Юйпина:

— Этот бесчеловечный мерзавец! Неужели он думает, что может совать нос ко всем женщинам подряд, кроме своей матери?! Неужели на свете нет ни одной, до которой он не дотянулся бы?!

Бихэ, неся фонарь впереди, тихо обернулась:

— Вы только что… притворялись такой, чтобы скорее уйти?

Цайчжэн плотнее запахнула плащ и раздражённо ответила:

— Ты хочешь сказать, что я заискивала перед ним? Ха! Если бы я хотела просто уйти, мне не пришлось бы заходить так далеко. Я…

Она блеснула глазами, гнев на лице сменился лёгкой улыбкой:

— Такие, как он, если не дать им почувствовать вкус собственного лекарства, так и не поймут, что такое стена!

Бихэ волновалась за безопасность госпожи и посоветовала:

— Зачем вам самой ввязываться в это? Ведь старший молодой господин явно не прав. Лучше пожаловаться госпоже и старшей госпоже — пусть они вас защитят!

— Да ну тебя! — возмутилась Цайчжэн. — Ты давно со мной, но так и не поняла: в таких делах всегда страдает женщина. Он — бесстыжий развратник, а у нас нет доказательств. Даже если мы пожалуемся госпоже, что она сможет сделать? Нужно заставить его самолично пострадать, чтобы он понял: есть люди, которых трогать не следует!

— У вас уже есть план? — спросила Бихэ.

— План есть, но сейчас ещё не время. Он привык кокетничать со всеми подряд — может, и не клюнет на приманку. Надо подождать.

Успокоившись, Цайчжэн велела Бихэ ускорить шаг и направилась обратно в свои покои.

Юйфэн спал крепко, словно и не заметил её отсутствия. Когда она вернулась и забралась под одеяло, он, разгорячённый сном, обнял её, наслаждаясь прохладой её тела.

Цайчжэн не могла уснуть. Мысли снова вернулись к Юйпину, и злость нарастала. Она села в темноте и упрекнула мужа:

— Если бы ты был нормальным, здоровым человеком, осмелился бы он так поступать? Он ведь видит, что тобой легко манипулировать, и думает, что и со мной можно так же!

Юйфэн, погружённый в сладкие сны, ничего не слышал. Он перевернулся и, заняв её место, продолжил спать.

Цайчжэн безмолвно вздохнула, а затем шлёпнула его по плечу, чтобы разбудить. Юйфэн резко вскочил, протирая глаза и нащупывая в темноте:

— Цайчжэн… Цайчжэн…

— Не кричи, я здесь, — сказала она, скрестив руки. — Посмотри-ка, видишь ли ты сейчас что-нибудь странное?

— Что за «странное»? — пробормотал он.

— Белое, неуловимое, то появляющееся, то исчезающее.

— Раз я должен смотреть — смотрю! — проворчал он, но тут же добавил: — Да я даже тебя не вижу!

Он наугад потянулся и, к удивлению, сразу же попал руками прямо ей на грудь. Он радостно хихикнул:

— Поймал тебя!

И крепко обнял её:

— Цайчжэн, ты такая хорошая.

Она холодно спросила:

— В чём хорошая?

— Во всём хорошая, — ответил он.

Цайчжэн спросила:

— А я или те жемчужные клецки с крабом — кто лучше?

— Конечно, ты! А клецки невкусные.

— …

С ним вообще бесполезно разговаривать. Она устало сказала:

— Ладно, не будем об этом. Завтра рано вставать, спи.

Но Юйфэн обиделся:

— Ты всё время мне говоришь: «Спи, спи», «Ешь, ешь». Мне это не нравится.

«А что ещё ты поймёшь?!» — подумала Цайчжэн и спросила:

— А что ты хочешь обсуждать?

Он нахмурился, серьёзно задумался и наконец ответил:

— Не знаю…

— Когда придумаешь, скажи мне, — сказала она, зевнула и, отстранившись от его объятий, собралась ложиться.

В этот момент он сзади прижал её плечи, заставляя лечь на живот. В темноте она не видела его движений, но почувствовала, как её нижнее бельё спустили, и его тепло коснулось её самой нежной плоти, осторожно ища вход. Она была уставшей и не имела сил, её голос прозвучал слабее обычного:

— …Юйфэн, остановись. Мне не хочется…

Его дыхание обжигало ухо, а пальцы уже проникли внутрь, мягко разминая. Он шептал:

— Хочется, хочется… милая Цайчжэн, мне так хочется.

Она не особенно сопротивлялась — ведь для рождения ребёнка приходится терпеть это. Она мысленно махнула рукой: «Ладно, пусть делает, что хочет. Пусть быстрее закончит и оставит меня в покое».

Но коленопреклонённая поза утомляла — руки и поясница болели. Не выдержав, она прикрыла ладонью то место и поползла вперёд:

— Дай мне сначала лечь.

Едва она договорила, как он уже обхватил её и перевернул на спину. Затем страстно поцеловал в губы, дыхание стало тяжёлым. Поцелуи перешли на щёки, подбородок, ключицы… и ниже.

Эта нежность постепенно расслабила её, раздражение ушло. Но в тот самый момент, когда она полностью ослабила бдительность, он резко вошёл в неё. Тело её напряглось, ноги сами сжались. А он, наслаждаясь теснотой, издал стон удовольствия.

Цайчжэн разозлилась ещё больше. «Смотрите на него — здоровый, как бык!» — подумала она. Видимо, Су Юнь была права: раньше он и вправду был никому не нужным мерзавцем. Ей больно, а он наслаждается. Она это чувствовала.

Вдруг он, тяжело дыша, спросил:

— Цайчжэн, тебе нравится, когда я так с тобой?

«Как будто от этого можно отказаться!» — мысленно фыркнула она, но в темноте лишь бросила на него презрительный взгляд, а затем обняла и поцеловала:

— Нравится, нравится.

Он страстно ответил:

— Мне тоже нравится!

Его движения стали резче, пока наконец не довели Цайчжэн до полного изнеможения. На мгновение ей стало обидно: снаружи её притесняют, а дома — снова. Как же это тяжело!

Но Юйфэн уже прижимал её к себе, ласково шепча:

— Цайчжэн… Цайчжэн…

Она тихо вздохнула: «Он ведь не хочет быть таким. Лучше не винить его, а самой постараться уладить все дела — и дома, и вовне».

Утром она проснулась разбитой и вялой. Поработав немного с вышивкой, снова прилегла на подушку и уснула.

В полдень пришла Ли-няня, принеся целый набор тонизирующих средств:

— Госпожа заметила, что у вас мало лекарств, и велела передать эти, чтобы вы с молодым господином как следует укрепили здоровье.

Когда Ли-няня ушла, Цайчжэн, глядя на коробки с добавками, подумала: «Юйфэн и так полон сил. Если ещё и это будет есть, меня совсем вымотает! Нельзя, нельзя!»

Она позвала Бихэ и Минфэй:

— У меня ещё остались добавки, привезённые из родного дома. А теперь госпожа прислала ещё столько! Отберите несколько упаковок и позовите старшую служанку у наложницы Ху и управляющую Ролао. Пусть они заберут эти средства для наложницы Ху.

Бихэ и Минфэй переглянулись — обе явно не понимали замысла госпожи.

Но Цайчжэн действовала осознанно. Наложница Ху носит ребёнка главы семьи — все в доме следят за каждым её шагом. Зло нужно творить тайно, а добро — напоказ. Если она передаст добавки наложнице Ху, все будут хвалить её доброту и не посмеют ничего плохого сказать.

Скоро события подтвердили её дальновидность. Годовой праздник был самым хлопотным временем: шили новые наряды, раздавали подарки, проверяли поставки с поместий — работы было невпроворот. Всё, в чём она сомневалась, приходилось согласовывать с матушкой, не имея права решать самой.

Однажды она пришла к свекрови обсудить меню праздничного ужина. Едва войдя во двор, увидела, что служанки ютятся под навесом. Подойдя ближе, услышала громкий спор внутри. Вскоре она поняла суть: глава семьи Е Сяньдэ обвинял госпожу в том, что та плохо обращается с наложницей Ху.

Цайчжэн подозвала одну из служанок:

— Сходи, доложи, что я пришла.

Та вошла и вскоре вышла:

— Госпожа велит вам войти.

Цайчжэн вошла. Е Сяньдэ уже собирался уходить, сердито взмахнув рукавом. Она поклонилась ему и, не дожидаясь вопросов, заговорила первой:

— Матушка, сегодня при сверке счетов завхоз сказала, что наложница Ху недавно заказывала дополнительные блюда, но до сих пор не рассчиталась. До Нового года осталось немного — как вы хотите поступить: списать долг или передать дело управляющему и включить в расходы следующего года?

Е Сяньдэ вспыхнул гневом:

— Всего лишь добавить блюдо — и вы уже так строго считаете!

http://bllate.org/book/3757/402601