Едва голос затих, на землю рухнула тяжелая шкура. Среди нагромождения черного и бурого меха зашевелился крошечный, мягкий белый комочек.
— Яоши! Помоги мне.
Яоши усмехнулся и, подцепив зубами тяжелую шкуру, отбросил ее в сторону. Маленький Белый Волк выбрался наружу, его шерстка была всклокочена.
— Идем, идем.
Если они не поедят, эти волки скоро просто взорвутся от голода.
Бай Хуань почувствовал тяжесть на загривке, поджал лапки и сжался в комочек. Всего за несколько раз он уже привык к тому, что Яоши постоянно таскает его в зубах.
На этот раз они направились в противоположную сторону от той, что была в прошлый раз.
Вскоре они оказались у низкого входа в небольшую пещеру. Внутри до самого потолка аккуратными рядами были сложены дрова: ветки лежали одной кучей, а распиленные стволы были выложены по стенам, будто кирпичная кладка.
Прошло ползимы, а дров израсходовано меньше половины.
Вглубь пещеры было не пробраться, так что никто не знал, сколько всего там запасов. Судя по виду древесины, там лежали и свежие дрова, нарубленные в этом году, и старые, кое-где изъеденные жучками.
Как только Яоши опустил Бай Хуаня на землю, тот сразу принялся выбирать подходящий кусок.
— Яоши, суп и котел очень горячие, нам нужны чашки, чтобы пить. Вот так, смотри.
Маленький Белый Волк опустил голову и вытянул передние лапы.
Он осторожно поскреб дерево когтями, а затем, надув щеки и не сводя глаз с полена, сосредоточился. Собравшись с силами, он принялся рыть с невероятной скоростью.
Древесная стружка полетела во все стороны, и спустя мгновение в дереве образовалось углубление.
Свет в пещере померк.
— Как быстро пролетело время, уже стемнело? — Бай Хуань растерянно потряс головой.
— !!!
Оказалось, что чашка — это просто котел поменьше.
Бай Хуань поднял голову и увидел, что вход в пещеру уже почти полностью перекрыт Черными волками. Он улыбнулся и отступил на несколько шагов:
— Вы пришли.
— Пусть делают сами, — сказал Яоши и, подхватив Бай Хуаня, вынес его из пещеры.
Волки, обезумевшие от голода, не раздумывая долго, схватили первые попавшиеся куски дерева и принялись рыть. Это напоминало работу большой строительной техники: стружка летела, словно снег.
В одно мгновение вся пещера наполнилась запахом свежего дерева.
В пещере, где они спали, не осталось ни одного волка. Вернувшись, Бай Хуань тут же принял человеческий облик и оделся.
Яоши оставался позади него, ведя себя тихо и смирно.
Он обвел взглядом светящегося своей белизной маленького полузверя, посмотрел на его тонкие конечности и хрупкие кости, обтянутые мягкой кожей, и подумал: А-Хуань, кажется, немного похудел.
Яоши нахмурился. Раньше А-Хуань ел всё, что ему давали, а теперь отказывается принимать еду из его рук.
Взгляд Яоши стал глубоким. Нужно что-то придумать.
*
Пока остальные волки мастерили чашки, Бай Хуань, свернувшись в меху Яоши, продолжал дорабатывать половник.
Он взял одну из огромных лап Яоши и аккуратно подпилил выступающие ворсинки, а затем углубил черпак. Яоши забыл обо всем на свете, лишь внимательно следил за Бай Хуанем, чтобы тот не поранился, возясь с его когтями.
Закончив шлифовку, Бай Хуань, воспользовавшись тем, что Яоши отвлекся, тут же бросился прочь из пещеры.
Не успел он пробежать и метра, как почувствовал тяжесть на поясе и оказался прижат к спине Черного Волка.
— Не смей так убегать.
Бай Хуань сморщил нос:
— Так удобнее.
Яоши прорычал:
— Шу.
— Иду, иду! Шу, что случилось? — Бай Хуань посмотрел на чашки, которые все еще были в древесной стружке. — Их нужно потереть снегом, чтобы очистить.
— И большой половник тоже! — Бай Хуань, будучи крепко прижатым большим волком, не мог пошевелиться, поэтому просто поднял половник высоко над головой, умоляюще глядя на Шу.
— Дай сюда, дай мне.
— Ты еще совсем детеныш, сиди тихо в пещере.
Когда длинный деревянный половник забрали, Бай Хуань заерзал:
— Яоши, отпусти немного, я не буду убегать.
Яоши в качестве предупреждения хлопнул лапой по его спине:
— Чтобы в следующий раз такого не было.
— Оу-оу-оу, больше не повторится.
Глава 7
Хватка на поясе ослабла, и снаружи хлынула толпа волков.
— Есть! Есть! Маленький А-Хуань, сейчас уже можно есть?!
— Можно!
Бай Хуань поднялся вместе с Большим черным волком. И тут он увидел, что чашки, которые держали Черные волки, оказались одна другой больше. Назвать их чашками было бы неверно — это были настоящие тазы.
Улыбка на лице Бай Хуаня на мгновение застыла, а затем уголки губ поползли вверх. Он покачал головой и протянул свою чашку.
— Шу.
Шу, держа в руках половник, занял место раздатчика еды.
Два волка, Ху и Хэ, которые до этого тоже помогали с раздачей, переглянулись. Оставалось еще два котла. Через мгновение они уже смастерили себе половники, точь-в-точь как у Шу.
Еду начали разливать из трех котлов одновременно.
Бай Хуань внезапно ощутил себя так, будто вернулся в школьную столовую. Волки, ответственные за раздачу, быстро вошли в ритм, и после трех котлов у всех Черных волков появилось хоть какое-то подобие основы для еды.
Получив рыбный суп, голодные волки тут же сделали огромный глоток.
— Аууу!
— Что случилось?! Кость впилась?
Черный волк, подпрыгнув от неожиданности, выскочил из пещеры, а затем вернулся, набив полный рот снега. Его усы дрожали, а на морде еще оставались снежинки.
Обиженно он проскулил:
— Горячо!
Бай Хуань не выдержал и рассмеялся.
Этот радостный смех позволил всем остальным немного расслабиться.
— В рыбном супе тоже есть кости, — сказал Бай Хуань, — будьте осторожны, когда едите.
Сказав это, он опустил голову. Его чистые, белые руки бережно держали чашку размером с его лицо.
Длинные ресницы подернулись влагой от пара. Вскоре на них собрались крошечные кристально чистые капельки, а мягкие губы, прикоснувшись к краю деревянной чашки, осторожно отпили глоток.
Корни трав в сочетании с рыбой выглядели не слишком аппетитно, но вкус был удивительно хорош.
Рыбный запах полностью исчез, и хотя суп был сварен на обычной талой воде, вкус оказался таким насыщенным, что можно было проглотить язык.
— Ух! Горячо! Но как вкусно!
— Очень вкусно, я хочу есть это каждый год.
— Хлюп-хлюп...
Бай Хуань очнулся от гастрономического транса и только теперь заметил, что со всех сторон раздаются громкие звуки прихлебывания. Шу, который еще недавно твердил, что рыба невкусная, теперь крепко обхватил свою чашку передними лапами, повернулся задом к остальным волкам и, уткнувшись в нее, жадно пил.
http://bllate.org/book/37569/4688970
Готово:
