Но, к счастью, после проглоченного куска живот был уже наполовину полон.
В этот момент он подумал: как было бы здорово, если бы его праздничный ужин пришёл следом за этим.
— А-Хуань, ешь.
Яо уже подчистую обглодал кости в своей порции. Чуть-чуть хорошего мяса он оставил и положил прямо перед Бай Хуанем.
Бай Хуань облизал губы:
— Ешь сам, я уже наелся.
— Тогда оставлю А-Хуаню на вечер.
Бай Хуань видел, что остальные волки всё еще сидели с кусками мяса в лапах и ели не торопясь, и не стал подгонять Яо.
— Могу я посмотреть?
— Мм.
Внутри мяса много, а А-Хуань еще мал — вряд ли он что-то поймет.
Получив разрешение, Бай Хуань поднялся и подошел ближе к небольшому гроту.
Двое волков у входа, ожесточенно сражавшиеся с мясом, не стали его останавливать.
Свет внутри был тусклым, но у нынешнего Бай Хуаня было ночное зрение, поэтому он всё прекрасно видел.
Вход в небольшой грот был около двух-трех метров в ширину — двое Яо могли бы протиснуться рядом.
Чем дальше они шли вглубь, тем просторнее становилось.
В самом конце обнаружилось огромное складское помещение. Эта пещера была завалена теми самыми быками, которых они только что ели, а также длинношеими оленями, птицами с огромными крыльями и многим другим...
Всё это было сложено грудами, напоминая небольшой холм.
А в глубине пещеры виднелись входы в другие ответвления.
Бай Хуань обошел их одно за другим.
В одном хранились сушеные корни трав, в другом — фрукты, а в третьем высились похожие на маленькие пагоды стопки шкур.
Сзади послышались шаги — это шел Яо.
— Внутри душно, — большая голова Яо потерлась о шею Бай Хуаня.
Бай Хуань подошел к Яо сбоку.
То, что только что казалось таким изобилием, при сравнении с размерами вошедшего Яо мгновенно показалось скудным.
Волчья стая съедала по быку в день, да и то оставалась полуголодной.
Шестьдесят дней — это шестьдесят быков. Но судя по тому, что было здесь, до шестидесяти штук не хватало очень далеко. Если сложить всё вместе, наберется от силы половина.
Если бы до конца зимы оставалось сорок дней — еще куда ни шло, но если шестьдесят, то в оставшееся время им придется пробиваться сквозь глубокие снега на охоту.
Бай Хуань ведь не раз видел здешние места снаружи.
Сугробы достигали метра-полутора в глубину, дичи было мало, а охотиться в таких условиях — тем более трудно.
Хотя Белый Волк был совсем крошечным, Яо почему-то разглядел на его мордочке выражение, чаще всего застывавшее на лице Старого Жреца.
— Не переживай.
Яо лизнул шерстку на щеке Бай Хуаня, а затем аккуратно взял его зубами за загривок.
— Ау! — глаза Бай Хуаня округлились, он был вынужден поджать лапы, покачиваясь в такт шагам Яо.
Кожа на голове натянулась — до боли знакомое ощущение.
— Ау?
— ...Бай Хуань, Жрец?
— Яо, пришел Жрец Племени Лисиц!
Снаружи донесся какой-то шум. Бай Хуань отбросил меланхоличные мысли и во все глаза уставился на выход из пещеры.
Туда, где свет бил ярче всего, вошла пушистая и тощая белая лисица. По бокам от нее семенили две красные лисицы.
— Вождь Яо.
Яо осторожно опустил Хуаня на землю и чинно уселся у очага.
Жрец?
Бай Хуань сел рядом с Яо. И тут же почувствовал на себе взгляд старой белой лисицы.
— Хуань, — произнес Син.
Бай Хуань кивнул ему:
— Здравствуйте.
Хотя он был совсем крохой, его серьезное выражение лица заставляло сердца больших волков таять.
Зверолюди не имели привычки долго рассуждать о том о сём, и Жрец Племени Лисиц Син сразу же перешел к делу:
— Я услышал ваши голоса, поэтому заглянул посмотреть.
С этими словами его подслеповатые глаза снова уставились на Бай Хуаня.
Заметив это, Яо одним движением лапы загреб Бай Хуаня себе за спину.
— Син, посмотри, А-Хуань уже поправился?
Услышав это, остальные Волки-зверолюды сгрудились вокруг.
Две молодые красные лисы, стоявшие за спиной Сина, от страха покрылись мурашками. Тем не менее они изо всех сил напрягли тела, крепко охраняя Сина сзади.
— Не бойтесь, мы же вас не едим, — Шуй хлопнул одну из них лапой по спине.
Красная лиса от испуга подпрыгнула на метр вверх и с размаху нырнула под пушистый хвост Сина. Тот самый пушистый хвост полностью распушился, словно одуванчик.
— Эм...
Под суровым взглядом серых глаз Яо Шуй закрыл рот и молча отодвинул задницу назад.
Яо отвел взгляд.
Седая борода Сина задрожала, а голос прозвучал глухо и устало:
— Да, поправился.
Яо обрадовался и принялся намывать Бай Хуаню морду тяжелым языком.
Бай Хуань отклонился назад и тут же потерся о длинную шерсть на его груди. Кончики его глаз покраснели.
Ну почему он так любит облизывать его шерсть?
Красная лисица моргнула и, укрывшись за пушистым хвостом Сина, принялась разглядывать будущего Жреца Клана Волков.
Бай Хуань улыбнулся ей в ответ. В следующее мгновение его заслонила огромная черная волчья голова.
Син поднялся на ноги. За исключением пушистого хвоста, волочившегося сзади, во всем остальном он был ужасно тощ.
— Я пойду.
— Шуй, проводи.
Зверолюды-лисы передвигались небыстро — от их племени досюда было добрых полдня бегу. Шуй хоть и был голоден, но побегать еще мог.
— Не нужно, не нужно.
— Мы и сами дойдем, — поспешно отказались две красные лисы.
— Ах да, наш Вождь велел передать рыбу, пусть Вождь Яо примет её.
В Великой Пустоши племена, находившиеся под покровительством главного племени, в каждый год Дахуана должны были приносить ему в дар еду. Во-первых, для поддержания хороших отношений, а во-вторых — в знак благодарности за защиту на их землях.
Но Племя Черного Волка никогда ничего не принимало.
Хотя численность их лисьего племени была больше, чем у Племени Черного Волка, в недавней битве зверолюдам тоже досталось.
После боя у каждого имелись потери.
Запасы зерна и мяса у всех были примерно на одном уровне — хватало лишь для того, чтобы едва сводить концы с концами.
И всё же, придя в гости к главному племени, являться с пустыми руками было неудобно, поэтому вождь специально отправил их захватить с собой пару рыб.
Яо взглянул на них и кивнул.
Увидев, что он принял дар, две красные лисы облегченно выдохнули. Они шустро выбежали наружу и перетащили оставшуюся рыбу внутрь.
Два черных волка, отвечавших за охрану пещеры с запасами, пригнулись, приблизились к рыбе на доске, отклячили зады и задом наперед оттеснили красных лис в сторону.
Раз есть еда, то они, конечно, должны первыми показать себя.
http://bllate.org/book/37569/4688961
Готово:
