Сяо Чжун, стоявший в стороне, тоже был потрясён. Изысканное и чарующее лицо Цзян Юйваня в прошлом невесть скольких людей заставило потерять голову и воспылать к нему чувствами. Если бы тот не предал родину, Сяо Чжун и впрямь считал бы величайшим упущением, что такое прекрасное лицо оказалось так бездарно испорчено.
Связанные руки Цзян Юйваня слегка подрагивали, но он всё же через силу усмехнулся:
— Бьют не по лицу, а методы начальника Аня, уродующие чужую внешность, пожалуй, никак не назовёшь поступком благородного мужа.
Ань Фань холодно усмехнулся:
— Мой наставник Нань Чжао в своё время был предан тобой и до сих пор пропал без вести. Ты сейчас притворяешься передо мной, будто ничего не знаешь?
Цзян Юйванок закрыл глаза, словно раздумывая над чем-то, и лишь спустя долгое время поднял голову с усмешкой:
— Ох! Точно. Нань Чжао действительно был захвачен Армией Хуанфу, только вот... — Узкие глаза Цзян Юйваня в упор уставились на него. — Я-то думал, начальник Ань схватил меня, чтобы отомстить за своего погибшего отца, генерала Ань Фаня.
Сяо Чжун в душе принялся невольно восхищаться этим храбрецом: так нагло сыпать соль на раны Ань Фаня, этот парень действительно выглядел смертником, которому абсолютно нечего терять.
В то время Ань Фань вёл стотысячную армию на битву против Государства Хуанфу, но был предан Цзян Юйванем, что привело к гибели всего войска, а государственный наставник Нань Чжао попал в плен, и его дальнейшая судьба осталась неизвестной.
Только вот Ань Фань пал в бою, а сын некогда прославленного генерала Ань Шэн тоже оказался захвачен в плен и обращен в рабство, сумев сбежать обратно в Государство Мо лишь три года назад.
С тех пор Ань Шэн стал главой Хуанчэнсы, главной тайной стражи Государства Мо, поджидая удобного случая для мести.
Для Ань Шэна поймать Цзян Юйваня и разорвать его на куски было пределом всех мечтаний.
Но он непременно должен был узнать о судьбе наставника Нань Чжао и разыскать его — это было единственным смыслом, что заставлял Ань Шэна жить после упадка его семьи.
А Цзян Юйвань как назло был тем самым ключом, необходимым для поисков Нань Чжао.
— Назови местонахождение Нань Чжао, и я подумаю над тем, чтобы оставить твоё тело целым, — произнёс Ань Шэн.
— О? — удивлённо протянул Цзян Юйвань. — Столь щедрая уступка? Неплохая сделка.
— Где он? — спросил Ань Шэн.
— Разве он не прямо перед тобой? — усмехнулся Цзян Юйвань.
Ань Шэн изо всех сил нанёс удар кулаком в живот Цзян Юйваня.
Цзян Юйвань издал возглас и прямо изо рта хлынула кровь.
Гнев Ань Шэна наконец вырвался наружу, и его руки вновь сжались на чужом горле:
— Ты тоже смеешь оскорблять моего наставника?
Цзян Юйвань не мог издать ни звука, кровь в горле не поднималась и не выплёвывалась, застряв где-то посредине, и ощущение удушья накатило с новой силой.
Видя, что Цзян Юйваням совсем худо, Сяо Чжун наконец подал голос:
— Господин, если продолжите его душить, он и впрямь умрёт.
Ань Шэн холодно бросил:
— По фамилии Цзян, не испытывай моё терпение, иначе я действительно сделаю так, что ты позавидуешь мертвецам. — С этими словами Ань Шэн наконец отпустил его.
Дыхание Цзян Юйваня было слабым, он долго не мог прийти в себя.
Глядя на него, Ань Шэн разъярился ещё сильнее, развернулся и направился к выходу из помещения.
Сяо Чжун поспешно спросил:
— Господин, и что теперь делать? Продолжим допрос?
— Продолжайте допрашивать, а если ничего не выбьете — волочите на корм собакам, — приказал Ань Шэн.
— Я... я согласен... — тяжело дыша, пробормотал Цзян Юйвань. Его слабый голос звучал тише комариного писка, но чётко долетел до ушей Ань Шэна, и тот замер на полушаге.
— Что ты сказал? Повтори ещё раз? — Сяо Чжун, напротив, ничего не расслышал и наклонился к самым его губам, желая узнать всё в подробностях.
Шаги Ань Шэна снова остановились перед Цзян Юйванем.
— Ты уверен? — спросил Ань Шэн.
Цзян Юйвань через силу улыбнулся:
— Я... я хочу есть.
— Эй? — Глаза Сяо Чжуна округлились до предела. — Губа не дура! Я сам ещё не ел, а ты захотел поесть? Думаешь, ты тут какой-то почётный гость? Ты всего лишь смертник, доживающий последние дни!
— Приготовьте ему поесть, — велел Ань Шэн.
— А? Слушаюсь! — раз уж сам Ань Шэн отдал приказ, Сяо Чжун, разумеется, не смел ослушаться воли своего хозяина.
— Я хочу ваньтоу. Приготовленные лично начальником Анем.
Сяо Чжун едва не вытаращил глаза от изумления:
— Да у тебя, малый, и впрямь собачья дерзость! Заставлять начальника Аня лепить ваньтоу, ты вообще достоин?
Ань Шэн уставился на него, они встретились взглядами, и он произжал абсолютно спокойным тоном:
— Если вздумаешь меня одурачить, знаешь, каков будет твой конец?
Цзян Юйвань кивнул.
Ань Шэн повернулся, направился к выходу из комнаты и негромко отдал приказ стоявшей снаружи тайной страже:
— Приготовьте начинку и тесто для ваньтоу, установите здесь котёл.
Цзян Юйвань усмехнулся.
Сяо Чжун с недоверием и брезгливостью покосился на Цзян Юйваня:
— Стоило дать тебе пожрать, как ты сразу обрадовался. И впрямь флюгер по ветру, совсем не зря тебя называют предателем родины.
Когда в тюремной камере и впрямь водрузили большой котёл, рот Сяо Чжуна раскрылся так широко, что туда вполне мог поместиться целый куриный яйцо.
— Это что, арестанта варить собрались? — За те годы, что он служил тайным стражем, ему впервые довелось столкнуться с подобным видом наказаний, и он не мог не цокать языком от удивления.
Однако то, что последовало дальше, и вовсе было чудом, какого не увидишь за тысячу лет.
Их суровый, безжалостный начальник Ань Шэн, способный убить без моргания глазом, сидел прямо в темнице и лепил ваньтоу для какого-то узника.
К тому же этот человек был его заклятым врагом.
Пройдя через тысячи испытаний и трудностей, миска ваньтоу наконец-то покинула котёл. Приподняв отяжелевшие от полубессознательного состояния веки, Цзян Юйвань бросил взгляд внутрь, и то, что плавало в миске, поистине нельзя было назвать ваньтоу.
Тесто и начинка разварились в кашу, так что блюдо больше походило на жидкую мучную похлёбку.
Цзян Юйвань не удержался от смешка:
— Искусство начальника Аня и впрямь заслуживает... кхм, своеобразных похвал.
— Эй-эй, ты ещё смеешь перебирать носом? — возмутился Сяо Чжун. — Говоришь, стряпня моего господина невкусная, жить надоело?
Цзян Юйвань невинно помотал головой и взглядом указал на свои закованные в железо руки:
— Жить-то хочется, но раз вы меня так скрутили, начальник Ань что, собирается сам кормить меня с ложечки?
Плеть в руке Сяо Чжуна уже нетерпеливо дернулась в разные стороны из-за столь дерзких речей в адрес старшего по званию, но её остановили слова Ань Шэна:
— Освободи его.
— Господин, этот негодяй отлично владеет боевыми искусствами, а вдруг... — Сяо Чжун хотел было напомнить, что в своё время этот человек стал лучшим на военном экзамене в Государстве Мо, и если отпустить его бездумно, еще неизвестно, какие неприятности могут случиться. Но под ледяным взглядом Ань Шэна он был вынужден проглотить остальные слова.
Заметив это, Цзян Юйвань не преминул подразнить его:
— Ныне от меня, Цзян Юйваня, остался лишь калека. Раз здесь начальник Ань, неужто вы боитесь, что я сбегу?
— Отпущу и отпущу, кто тут боится твоего отребья! Не говоря уже о начальнике Ане, если ты вздумаешь бежать, я лично сверну тебе голову и буду пинать её как мяч.
Цзян Юйваня освободили. Потирая затекшие от верёвок руки, он с чувством полного удовлетворения уселся за деревянный стол.
Только вот привкус крови во рту не исчез, а вдобавок к боли в животе каждую ложку похлёбки приходилось долго пережёвывать, прежде чем удавалось с трудом проглотить.
Выражение его лица было столь причудливым, что непосвященный мог бы подумать, будто ваньтоу, приготовленные Ань Шэном, и впрямь невыносимо отвратительны на вкус.
Ань Шэн никак не отреагировал на его гримасы, лишь молча сидел в стороне, наблюдая, как тот доедает миску до конца.
Цзян Юйвань, конечно же, чувствовал на себе чей-то прохладный взгляд, неотступно следивший за ним. Он повернул голову, слегка приподнял ложку и выдал предельно наглый тон:
— Что, начальник Ань тоже захотел попробовать?
Ань Шэн ничего не ответил.
Не дождавшись ответа, Цзян Юйваню пришлось с досадой отвернуться.
С трудом осилив всю миску мучной похлёбки до последней капли, Цзян Юйвань облизнул губы. Казалось, он ещё не до конца насытился, и он недовольно проворчал:
— Начальник Ань проявил совсем малодушия, пожалел даже мяса на начинку для ваньтоу.
На этот раз Ань Шэн сам подошёл к нему, возвышаясь над ним с высоты своего роста, и произнёс тоном, не терпящим возражений:
— Говори.
Цзян Юйвань поднял голову, широко распахнул глаза и растерянно протянул:
— О чём говорить?
В тот момент, когда Ань Шэн уже был готов вспылить, Цзян Юйвань оробел, поднял руки, защищаясь, и с лёгким кокетством в голосе произнул:
— Ладно-ладно, я скажу, только умоляю, не бей меня.
Ну вот, снова это зрелище погони за женой в жанре с разницей в возрасте.
Сяо Чжун мгновенно покрылся мурашками от такого поведения этого типа и тихо пробормотал про себя:
— Подлизывается и заигрывает прямо перед нашим неподкупным начальником Анем, совсем стыд потерял.
Однако на этот раз Ань Шэн проявил неожиданное терпение: отодвинув длинную деревянную скамью, он сел напротив, оказавшись с ним на одном уровне глаз.
Цзян Юйвань явственно ощущал в его голосе едва заметную дрожь и нетерпение.
— Где мой наставник?
Наставник? Неужели тот наставник, о котором он говорил, и есть Нань Чжао?
Цзян Юйвань впервые пристально вгляделся в лицо Ань Шэна. Тот действительно был писаным красавцем: узкие и глубокие глаза, тонкие губы, нефритовая кожа — любой, кто взглянул бы на этого человека, не смог бы оторвать глаз. Резкие, словно высеченные клинком черты лица выдавали его холодный и отрешенный нрав, но изъяном во всей этой красоте было тёмно-красное, устрашающее шрамирование на правой стороне шеи.
Если память не изменяла, этот след остался в те годы, когда генерал Ань Фань пал в битве, а сам Ань Шэн провёл несколько лет в рабстве.
Цзян Юйвань мысленно вздохнул: такое прекрасное лицо, какая жалость.
Взгляд Цзян Юйваня стал непроницаемым и туманным. Помолчав с мгновение, он потёр виски и развязно бросил:
— К слову о местонахождении Нань Чжао... Мне нужно хорошенько подумать. Годы берут своё, память совсем ни к чёрту.
Сяо Чжун прекрасно понимал, что его господин уже на грани срыва, поэтому тут же отвесил пленнику пинок:
— Говори быстрее! Хватит тянуть резину!
Цзян Юйвань невозмутимо поправил свои грязные, растрёпанные одежды:
— Я вовсе не против рассказать, просто боюсь, что даже если назову место, вы его не отыщете.
— Что ты имеешь в виду? — глаза Ань Шэна сузились, и от внезапно накатившей волны холода даже Сяо Чжун невольно передёрнул плечами.
Цзян Юйвань пояснил:
— Я к тому, что пока я сам не отведу вас к нему, больше во всём мире не найдётся ни единого человека, способного его отыскать.
Сяо Чжун презрительно хмыкнул:
— Наша Хуанчэнсы — первая в мире разведывательная организация, наши информаторы раскиданы по всем странам на краю света. Что трудного в том, чтобы отыскать человека? А вот ты, если упустишь этот шанс искупить вину своими заслугами, действительно умрёшь без погребения.
Красивые персиковые глаза Цзян Юйваня слегка сощурились, переводясь на помрачневшего Ань Шэна:
— Правда? Если бы у вас и впрямь были другие способы, неужели начальник Ань снизошёл бы до того, чтобы лепить мне ваньтоу? Боюсь, меня бы уже давно искромсали на куски и скормили собакам.
— Это... ты... — Сяо Чжун от такого ответа лишился дара речи.
http://bllate.org/book/37548/4686820
Готово:
