Готовый перевод The Regent's Advisor Refuses to Be Seduced / Советник регента: Как не оказаться в объятиях императора: Глава 7

Чжу Цзычжэнь размышлял: раз уж этот молодой господин происходит из знатного рода, его связи наверняка обширны, и, возможно, он знаком с местными воротилами. Поэтому он сказал:

— Молодой господин, если вы сможете добиться согласия хозяев этих поместий, остальное предоставьте мне. Если я не справлюсь, то готов расстаться с головой!

— Нет-нет, господин управляющий, не стоит так выражаться, — поспешно ответил Цзи Хэн. — Давайте сделаем так: хозяева этих поместий уже дали свое согласие.

Услышав это, Чжу Цзычжэнь сузил зрачки и поспешно взглянул на Тань Кана.

Тот лишь произнес:

— Верно. Те поместья, что раскинулись через округа и уезды, чьи поля тянутся на многие ли и где жизнь течет за закрытыми воротами, как на рынке — все они принадлежат клану Цзи.

Точнее говоря, они принадлежали лично Цзи Хэну.

Клан Цзи был потомственной аристократией шести царств, знатным родом с вековой историей. Хоть они и не купались в такой славе и власти, как столичные вельможи или родственники императора в Чанъане, зато имели прочное основание и никогда не ошибались с выбором стороны в политических играх. Так, постепенно и не спеша, они дожили до наших дней, снискав славу просвещенного рода.

Поколения клана Цзи жили на землях царства Ци, а те, в свою очередь, были колыбелью царства Чжао. Великий император-основатель, создавший царство Чжао, был родом из этих мест. Когда он боролся за власть, его армию составляли именно юноши из царства Ци, а начальное продовольствие и жалованье для воинов собирали всем миром — помогали соседи и односельчане.

Прапрадед Цзи Хэна, то есть дед его деда, неоднократно жертвовал деньги и зерно для Великого императора-основателя. Суммы были весьма внушительными, и эта помощь оказалась как нельзя кстати. После восхождения на престол Великий император-основатель пожаловал прапрадеду титул Гуна Фуяна.

Однако одним лишь почетным титулом долг за былую помощь не вернуть. К тому же царство Ци находилось в восточных землях, в отличие от переполненного чиновниками региона Гуаньчжун, там было много ничейных земель. Великий император-основатель щедрым росчерком пера подарил прапрадеду сто тысяч му пахотной земли. Заслуги его прапрадеда были, скажем так, ни большими, ни малыми.

Тогда, сразу после провозглашения империи, император раздавал щедрые милости по всей Поднебесной. Ему нужно было позаботиться о множестве сподвижников, которые прошли с ним через огонь и воду, поэтому он лишь издал указ, повелевающий тогдашнему вану Ци выделить прапрадеду участок земли.

Но как бы ни была обширна территория царства Ци, выделить сто тысяч му пустующей земли было непросто. Как раз в то время ван Ци собирался укреплять речные дамбы. До этого кто-то предложил сузить русло реки, а освободившиеся обширные берега превратить в сельскохозяйственные угодья.

Хуанхэ славилась своими изгибами, часто выходила из берегов, а инженерные технологии того времени были недостаточно развиты. В эпоху до династии Цинь люди оставляли по обоим берегам огромные пустые пространства, позволяя реке свободно блуждать в широком русле. Однако эти земли у реки были необычайно плодородными, и благодаря удобству орошения они идеально подходили для земледелия. С ростом населения такие обширные пустующие территории стали казаться непозволительной тратой.

Тогдашний ван Ци принял предложение: сузил русло реки, а затем, согласно указу Сына Неба, выделил клану Цзи те самые сто тысяч му земли. И это были именно те земли, о которых сейчас шла речь.

Почему же господин Чжу посчитал, что эта местность идеально подходит для сброса паводковых вод? Потому что эти земли изначально были предназначены для того, чтобы Мать-река Хуанхэ могла свободно разгуляться. К тому же они лежали в низине, что делало их лучшим местом для отвода воды.

Все эти годы поместьями управлял дядюшка Чэнь, а работали на полях слуги. Дядюшка Чэнь также варил вино и ткал полотно. Доход от этого шел на нужды резиденции рода Цзи, откладывался на черный день или тратился на помощь жителям окрестных деревень в голодные весенние месяцы или годы стихийных бедствий.

Цзи Хэн, как прямой правнук того прапрадеда и единственный наследник наставника Цзи, после смерти последнего унаследовал все его состояние. Одним словом, он был единственным человеком, который мог распоряжаться этими землями.

— Все крестьяне в тех краях подчиняются общему управлению поместий, их легко будет эвакуировать, — сказал он. — Даже если вода выйдет из-под контроля и затронет соседние земли, это будут владения вана Ци, так что ничего страшного. — С этими словами он ласково потрепал Цзян Сюня по пушистой голове. — Короче говоря, если в Линьцзы возникнет угроза, немедленно открывайте шлюзы и сбрасывайте воду туда.

Услышав это, чиновник-летописец ощутил необъяснимое чувство вины и ответил:

— ...Слушаюсь.

Решив дела, Цзи Хэн глубокой ночью вернулся в резиденцию рода Цзи. А-Бао остался под присмотром кормилицы. Теперь она переселилась во флигель Зала Долголетия, чтобы он мог помогать с ребенком в свободное время. Изначально Цзи Хэн боялся, что стоило ему уйти, как малыш снова начнет плакать, но, к счастью, после кормления А-Бао уснул, утомленный молоком, и он смог спокойно уйти.

Когда они подъехали к резиденции рода Цзи, небо уже окончательно потемнело. Будучи знатным родом, клан Цзи занимал место с лучшим фэн-шуй в городе Линьцзы. Однако, приподняв бамбуковую занавеску, Цзи Хэн увидел, что вода на улицах местами доходит до щиколоток, а водосточные канавы забиты мусором и не справляются. Сейчас город Линьцзы напоминал огромный аквариум, в который постоянно заливается вода, но нет выхода — уровень воды неуклонно рос.

Колеса с шумом прорезали водную гладь. Цзи Хэн опустил занавеску и с тревогой подумал: Если так будет заливать и дальше, боюсь, как бы не начались эпидемии...

Цзо Юйсяо, правивший четверкой лошадей, сидел с холодным, каменным лицом и ничего не ответил.

В это же время у ворот резиденции рода Цзи слуга вышел запереть засов. Дождь едва стих, как снова забарабанил по крышам. Слуга не взял зонт, капли больно кололи кожу, и он, потирая плечи, трусцой добежал до ворот, по привычке оглядевшись по сторонам.

В этот момент он увидел приближающуюся высокую колесницу, запряженную четырьмя конями, с бамбуковыми фонарями по бокам, на которых красовался иероглиф Ци — это была карета из дворца вана Ци. Сердце слуги забилось чаще. Подождав немного, он увидел, как карета остановилась у ворот. Цзо Юйсяо спрыгнул вниз и подставил подножку.

Бамбуковая занавеска приподнялась, и показалась изящная ножка в совершенно новых деревянных сандалиях. Эти сандалии были на высоких подставках, чтобы в дождь ноги не промокли, но эта пара была настолько чистой, что на подошве не было ни капли воды, а чулки — белоснежными, как новые. Вслед за этим показалась статная фигура Цзи Хэна.

Слуга в восторге подпрыгнул:

— Молодой господин вернулся! Молодой господин вернулся!

Цзи Хэн с улыбкой вышел из кареты. Только он ступил на подножку, как Цзо Юйсяо уже присел перед ним:

— Земля грязная. Я понесу хозяина.

Цзо Юйсяо был младшим братом Цзо Тинюя. Оба они были неразговорчивы, телосложением не отличались особой мощью, но с детства обладали неиссякаемой силой. В детстве, боясь, что Цзи Хэн промочит обувь, они в каждый дождливый день носили его на спине. Цзи Хэн в детстве позволял им это, но сейчас ему стало неловко:

— Ничего страшного, я сам дойду.

К счастью, дядюшка Чэнь в этот день был дома. Они проговорили до глубокой ночи в переднем зале при свете одной масляной лампы. Выслушав всё, дядюшка Чэнь вздохнул:

— Ван Ци так ценил и оберегал вас, молодой господин, а перед смертью оставил такое тяжелое поручение... Теперь, когда вана Ци не стало, а царство Ци в беде, наш клан Цзи обязан встать на его защиту. Раз вы решили, я сделаю всё возможное, чтобы помочь.

Все эти годы дядюшка Чэнь заботливо управлял поместьями, выращивал зерно, варил вино и ткал полотно, помогая Цзи Хэну накопить солидное состояние. Каждая травинка там была плодом его труда, и произнести эти слова было для него непросто.

— Благодарю вас, дядюшка Чэнь, — сказал Цзи Хэн.

— Когда планируете начать? — спросил дядюшка Чэнь.

— Не позднее чем через пять дней, — ответил Цзи Хэн. — За эти пять дней нужно всех слуг из поместья эвакуировать, чтобы никто не оставался поблизости. Также прошу вас помочь перевезти всё ценное имущество, что возможно. Всё это ложится на ваши плечи.

— Будьте уверены, сделаю! — Дядюшка Чэнь помолчал и добавил: — Погода в этом году совсем обезумела. Май на дворе, а уже такое наводнение.

— В этом году сезон дождей в царстве Ци начался раньше, а весенний паводок в верховьях запоздал, — пояснил Цзи Хэн.

— Эх!

— Кстати, дядюшка Чэнь, — вспомнил Цзи Хэн, — не могли бы вы в ближайшие дни организовать подношения для предков? Сделайте всё просто, не нужно пышных церемоний.

Ему нужно было совершить обряд и поклониться предкам. Иначе, когда его сто тысяч му плодородных земель окажутся под водой, он будет бояться, что его предки от гнева восстанут из могил.

— Хорошо, — ответил дядюшка Чэнь.

Вернувшись в Зал Долголетия, он застал в покоях тишину. Сяо Цзин, смачивая полотенце, прошептала:

— Маленький Княжич спит хорошо. Один раз просыпался, кормилица покормила, и он снова уснул. Кормилицы говорят, что с переездом сюда он стал гораздо меньше плакать. Даже когда вас нет, он ведет себя спокойнее, чем раньше.

— Правда? — улыбнулся Цзи Хэн и взял полотенце, чтобы умыться.

Сяо Цзин добавила:

— Я заходила во флигель и видела, как кормилицы шьют одеяло из лоскутков от сотни семей. Говорят, это чтобы привлечь благословение и отогнать злых духов. Когда Маленький Княжич постоянно плакал, они попросили своих родных помочь подготовить его. — Она забрала полотенце. — В тот день я слышала, как они что-то шептались про изгнание духов, думала, что они замышляют, а оказалось, что они просто шили одеяло. Я их неправильно поняла.

Цзи Хэн не знал, смеяться или плакать:

— Прошу прощения, я тоже несправедливо подумал о кормилицах. — Он помолчал и спросил: — А где А Сюнь?

— Наследный принц ушел соблюдать траур, — ответила Сяо Цзин.

Цзян Сюнь был старшим законным сыном и главным ответственным за соблюдение траура по покойному правителю. Остальные могли вести себя свободнее, совершая обряды лишь утром и вечером, а Цзян Сюнь должен был сорок девять дней жить в траурной хижине. Эта хижина должна была быть намеренно примитивной, спать ему полагалось на циновке, а под голову подкладывать ком земли в знак скорби.

Цзян Сюню было всего тринадцать, он с детства не знал нужды, жил в роскоши — как он перенесет такие лишения? К тому же последние дни лили проливные дожди, неясно, как он там справляется. Днем Цзян Сюнь отвечал, что всё в порядке, но Цзи Хэн всё равно беспокоился и решил проведать его.

http://bllate.org/book/37540/4684850