Готовый перевод The Regent's Advisor Refuses to Be Seduced / Советник регента: Как не оказаться в объятиях императора: Глава 8

Итак, в траурной комнате Цзян Сюнь только прилёг, как вдруг услышал снаружи:

— Высочество, ваш ночной перекус прибыл.

В навесном шалаше Цзян Сюнь испуганно подскочил и выпалил:

— Ночной перекус? Я ведь не заказывал никакой ночной еды, убирайте её немедленно!

В период соблюдения траура рацион должен был быть предельно простым. Вино и мясо строго запрещались, а ночной перекус и вовсе шёл вразрез со всеми правилами.

Цзян Сюнь в тот момент ужасно испугался, решив, что кто-то пытается его подставить. В конце концов, для потомка рода Цзян обвинение в несыновней почтимости могло быть как пустяком, так и смертным грехом: в первом случае на это закрыли бы глаза, а во втором — могли напрямую лишить титула.

Прежний ван Ци, его собственный августейший отец, в дни траура по вдовствующей императрице тайком сбежал в загородный особняк, чтобы предаться утехам с блудницей. Его собственный глава ведомства донёс об этом, и парочку поймали с поличным прямо на ложе любви. За это покойный император лишил его удельного владения и посадил под домашний арест в столичной резиденции в Чанъане. Слухи об этом инциденте разнеслись по всей стране, и тот ван Ци, снедаемый жгучим стыдом и негодованием, потеряв всякую надежду на вторую половину жизни, просто взял и покончил с собой голодовкой в стенах особняка.

Цзян Сюнь тревожно метался мыслями, отчаянно желая отыскать Цзи Хэна и обсудить с ним план действий.

Но в этот момент за дверью снова раздался голос:

— Это горячие, дымящиеся вонтоны. Высочество уверен, что они ему не нужны?

Цзян Сюнь смутно узнал знакомый голос, откинул занавеску и радостно воскликнул:

— Маленький дядя!

Цзи Хэн вошёл с подносом в руках, оставив деревянные клоги у порога. На полу были расстелены циновки, и он, опустившись прямо на них, поставил поднос.

По правилам Цзян Сюню полагалось довольствоваться лишь жидкой кашицей, из-за чего он часто засыпал голодным, а за ночь просыпался от пугающего урчания в желудке по меньшей мере дважды. Разумеется, завидев вонтоны, он тут же захотел их отведать.

Однако, подумав пару мгновений, он всё же произнёс:

— В траурные дни... может, не стоит?..

Цзи Хэн мягко сказал:

— Эти вонтоны с овощной начинкой, в них нет ни капли мяса и жира. Точно не будешь?

Цзян Сюнь снова задумался, но всё же покачал головой.

Хотя Цзи Хэн и сам находил некоторые предписания чересчур архаичными и бесчеловечными, раз уж правила были установлены, нарушение их всё равно царапало душу неприятным осадком — из-за чувства вины перед ушедшим в мир иной. Больше уговаривать племянника он не стал.

Поставив поднос в сторону, Цзи Хэн прилёг на циновку и сказал:

— Тогда сегодня я побуду с тобой.

Цзян Сюнь послушно отозвался:

— Хорошо.

Комната была довольно тесной, но как раз позволяла двоим лечь рядом. Цзян Сюнь тоже устал и устроился поблизости, положив под голову комья земли, прикрытые сверху наволочкой.

За окном моросил мелкий дождь, но вскоре он утих, и в комнату хлынул чистый, яркий лунный свет.

Цзи Хэн повернулся набок, глядя на Цзян Сюня, и спросил:

— Тяжело спать на таком?

Цзян Сюнь ответил:

— Нормально.

И тут же следом раздалось громкое, протяжное урчание в животе у Цзян Сюня. Он торопливо прижал руки к животу и смущённо пробормотал:

— ...Простите.

Цзи Хэн приподнялся, взял с подноса бамбуковую чашку и протянул Цзян Сюню:

— Ночной перекус отменяется, но воды-то выпить можно. Может, сделаешь глоток?

Цзян Сюнь покачал головой:

— Не надо, от воды станет ещё хуже.

Цзи Хэн настаивал:

— Выпей хоть капельку, глядишь, и полегчает?

Цзян Сюню было неловко отказывать дальше. Он собирался лишь пригубить ради приличия, но, коснувшись губами края, с удивлением обнаружил, что вода сладкая.

Это была медовая вода!

Цзян Сюнь осушил чашку до дна. Улёгшись после этого на место, он быстро почувствовал, что голод отступил. Пожалуй, сладкое действительно способно поднять человеку настроение — особенно когда тот до смерти изнурён голодом.

После выпитой чашки медовой воды мальчик заметно ожил и неожиданно позвал:

— Маленький дядя.

Цзи Хэн отозвался:

— Мм?

Цзян Сюнь повернулся набок и, глядя на Цзи Хэна, произнёс:

— Вы только что говорили: если паводковая ситуация в Линьцзы станет критической, воду придётся сбросить на поля клана Цзи.

Цзи Хэн ответил:

— Верно.

Цзян Сюнь спросил:

— Почему обязательно сбрасывать воду на поля клана Цзи? Это несправедливо. Разве дядя не говорил, что рядом с землями клана Цзи лежат поля моего отца? Почему тогда не сбросить воду на отцовские земли?

Днём во время совещания Цзян Сюнь не произнёс ни единого слова, и Цзи Хэн думал, что мальчик вовсе не слушал. В конце концов, со многими вопросами сам Цзи Хэн столкнулся впервые и до сих пор вынужден был докапываться до самой сути, чтобы разобраться. Он прожил две жизни и то испытывал трудности, а что мог понимать тринадцатилетний Цзян Сюнь?

Но только сейчас выяснилось, что Цзян Сюнь, оказывается, всё внимательно слушал.

Цзи Хэн объяснил:

— Просто усадьбы твоего отца лежат на возвышенности, а земли нашего клана Цзи — в низине. Даже если взломать речную дамбу, паводковые воды всё равно потекут на наши поля.

В конце концов, все эти наделы в своё время делил прежний ван Ци. Земли располагались близко к руслу реки, и тот ван Ци никак не мог не подумать о том, что делать в случае наводнения, а потому, естественно, оставил себе возвышенные участки.

Цзян Сюнь снова спросил:

— Неужели совсем нет другого выхода?

Цзи Хэн покачал головой:

— Нет... Но ничего страшного. Чем больше полномочий, тем выше ответственность. Клан Цзи — ведущий знатный род царства Ци, и когда в стране случается беда, мы обязаны встать впереди всех. К тому же такими вещами, как спуск паводковых вод, человек почти не способен управлять — их направляют туда, где это технологически проще сделать.

Цзян Сюнь немного подумал и заявил:

— Тогда, как только в этом году созреет наша пшеница, я велю скосить её всю и отдам вам!

Цзи Хэн не знал, смеяться ему или плакать: конечно же, принять эту пшеницу он не мог — весь этот урожай предназначался для пополнения государственных запасов.Он просто почувствовал, как простая детская доброта трогает его и радует, и крепко обнял Цзян Сюня.

Цзян Сюнь всё-таки был ребёнком. Хоть из-за оков этикета он всё больше превращался в маленького зануду, изо дня в день сохраняя серьёзное и лишённое улыбки выражение лица, в глубине души он оставался ребёнком.

Ребёнком, который приступе голода мог повеселеть от одной лишь кружки воды с мёдом.

Ребёнком, который говорил, что сбережет всю пшеницу в доме для него.

От такого объятия Цзян Сюня со стороны Цзи Хэна тот чуть было не захихикал.

Цзи Хэн поднял голову и как раз увидел головные уборы старшего брата и невестки, висевшие прямо над ними. Это было сделано для того, чтобы те, кто соблюдает траур, глядя на уборы родителей, вспоминали их, и он поспешно произнес: Тсс, нельзя смеяться, нельзя смеяться.

Цзян Сюнь торопливо закрыл рот руками.

Было уже очень поздно, а ранним утром им предстояло снова оплакивать старшего брата и невестку, да и чиновники должны были прийти, нельзя было опаздывать ни в коем случае, и Цзи Хэн сказал: Быстро, закрывайте глаза и спать.

Только затихли его слова, как Цзян Сюнь крепко зажмурил глаза и вытянулся на циновке, сложив обе руки на груди. Прошло мгновение, однако он снова заговорил: Маленький дядюшка, я не могу уснуть…

Цзи Хэн сказал: Маленький роток закрой, даже если не можешь уснуть — спи.

Цзян Сюнь снова плотно сжал губы, не оставляя ни малейшей щёлочки.

Лунный свет был ярковат, и Цзи Хэн прикрыл глаза рукой.

Внутри навеса было душно, а земля — сырой, и Цзи Хэн невольно задумался о том, как Цзян Сюнь пережил эти дни.

В этот самый момент Цзян Сюнь снова произнёс: Но я всё равно не могу уснуть… — его голос звучал ровно, но в конце отчетливо задрожал. — Я скучаю по папе и маме, что же делать! — С этими словами он вдруг всхлипнул.

Цзи Хэн ожидал этого едва Цзян Сюнь заговорил.

Разлука — это долгая сырость, разве мог он этого не понимать?

Он сам дважды провожал родителей в последний путь. Когда во второй раз провожал наставника Цзи и мать, ему казалось, что ему не так уж больно, но порой среди ночной тишины, когда он внезапно вспоминал их, вспоминал каждое их движение, каждую улыбку и все прошлые мелочи, слёзы всё равно продолжали литься безостановочно.

Цзян Сюнь горько зарыдал в голос, Цзи Хэн перевернулся, резко притянул Цзян Сюня к себе, и его собственные слёзы внезапно покатились из глаз.

Цзян Сюнь закрыл лицо обеими руками и громко заплакал в объятиях Цзи Хэна, словно желая выплакать все те подавленные за эти дни эмоции.

Цзи Хэн не произнёс ни слова, лишь крепко прижимал его к себе.

Проплакав неизвестно сколько времени, Цзян Сюнь вдруг всхлипнул и спросил: Цзи Хэн, ты ведь не покинешь нас?

Цзи Хэн ответил: Как такое возможно.

Цзян Сюнь сказал: Я обязательно быстро-быстро вырасту и защищу дядю, сестрицу и А-Бао!

А-Сюню не нужно расти так быстро, — Цзи Хэн погладил растрёпанные пряди волос Цзян Сюня, прилипшие ко лбу то ли от пота, то ли от слёз, и промолвил: Дядюшка, учитель, а ещё столько чиновников в царстве Ци — мы все поможем тебе.

Спасибо вам.

Не за что.

Спустя ещё долгое время плач Цзян Сюня стал затихать, и так, в слезах, он заснул.

Цзи Хэн обнимал Цзян Сюня, другой рукой взял веер из листьев рогоза и начал легонько обмахивать их обоих, и пока так махал, незаметно уснул сам.

В следующие несколько дней Цзи Хэн строго придерживался заведённого порядка: каждое раннее утро и вечер он проводил поминки по брату и невестке, днём занимался государственными делами, а по вечерам уделял время А-Сюню.

В Линьцзы прошли ещё несколько сильных ливней, уровень воды в городе продолжал подниматься, и стало очевидно, что сброс паводковых вод уже не терпит отлагательств.

В тот вечер, проводив Цзи Хэна, дядюшка Чэнь на следующий же день отправился в поместье, чтобы перевезти слуг и ценности, а внутренний управитель распорядился натянуть предупредительную ленту в зоне возможного затопления при сбросе воды.

Цзи Хэн съездил в поместье в повозке, чтобы взглянуть на обстановку: убедившись, что всё готово и осталось лишь прорвать дамбу, на обратном пути он заехал поклониться предкам в родовом храме, а на следующий день велел внутреннему управителю начать сброс воды.

Как только воду сверху спустили, давление внизу мгновенно уменьшилось.

Уровень воды в дренажных каналах за пределами города Линьцзы начал постепенно падать, и накопившаяся в городе вода наконец-то устремилась наружу.

Солдаты и чиновники вновь прочистили городские сточные канавы, и спустя два дня вся вода из города благополучно сошла.

Цзи Хэн снова проехался по городу в повозке, осматривая всё вокруг. Знатные кланы и богатые торговцы занимали самые высокие возвышенности, в то время как в низинах ютились простые люди — дома там стояли тесно, а санитарные условия оставляли желать лучшего.

В этот раз городской жилой сектор надолго ушел под воду, вымыв всю грязь, что пряталась по самым дальним углам. Сточные воды ушли, но грязь осталась на улицах, и Цзи Хэн даже заметил несколько мёртвых крыс посреди дороги.

На следующий день во время утреннего совещания в Зале Вэньдэ Цзи Хэн сказал: Город слишком долго пробыл в сточных водах, особенно в низинах. Я считаю, нам следует принять противоэпидемические меры, хотя бы посыпать улицы известью или чем-то подобным.

В этом деле внутренний управитель знал толк — делать это приходилось не вперёд и не дважды, и он тут же ответил: Слушаюсь.

Цзи Хэн снова спросил: Остались ли на складах лекарственные травы против эпидемий?

Неизвестно почему, но эти не прекращающиеся дожди, с каждым днём становившаяся всё жарче погода и витавший в воздухе едва уловимый запах гниения — всё это внушало Цзи Хэну недобрые предчувствия.

http://bllate.org/book/37540/4684851