Готовый перевод Sailing the Winds of the Future / Курс на звёзды: Сквозь осколки прошлого: Глава 3

Чэн Фэн шёл по улице Цзихуа, левой рукой удерживая коробку с нехитрым обедом, от которого едва успел откусить пару раз. То тут, то там к нему подкатывали на убогих самодельных мотоциклах, предлагая подвезти, но Чэн Фэн всем неизменно отказывал.

В кармане лежала кристальная карта моа, на счету которой оставалось всего шестьсот моакоинов. Помимо платы за аренду жилья в этом месяце, нужно было выделить немного денег на покупку корма для Цици, и тогда от прежней суммы почти ничего не останется.

Возможно, для бедняков, которые из года в год ютились на улице Цзихуа, подобная жизнь стала привычной, но для Чэн Фэна, низвергнутого с небес в самую грязь, каждый день казался настоящим адом.

В самые мучительные времена ему приходилось волочить изувеченную Рукомеху на поденную работу, тесниться с Цици в крошечной железной хибарке площадью чуть больше десятка квадратных метров, куда не проникал солнечный свет. День за днём он недоедал и не высыпался, обливаясь холодным потом и мучаясь от кошмаров. Его некогда крепкое тело исхудало и растеряло весь тот блеск, что окружал его в годы жизни в семье Чу, а некогда непоколебимая уверенность в себе давно истлела под чужими презрительными взглядами.

Фан Юаньхан же, некогда скромный рядовой проектировщик из свиты семьи Чу, теперь возвысился до положения настоящего магната меча и брони, на которого все вокруг смотрели снизу вверх.

Этого человека он когда-то любил всем сердцем, лелея в самой глубокой его тайнике, и даже давал клятвы прожить с ним рука об руку всю жизнь. Кто бы мог подумать, что с самого начала тот нёс в себе отточенные стрелы мести, шаг за шагом заманивая его на край полного отчаяния.

Все те нежные, балующие улыбки, вся забота, каждый ласковый и участливый вопрос — всё это оказалось лишь фальшивой маской. Фан Юаньхан вознёс его искренне любящее сердце к самым небесам, чтобы затем с жестоким грохотом бросить оземь и безжалостно растоптать каблуком, оставив каждую клеточку тела истекать кровоточащей болью.

Лицо Чэн Фэна становилось всё бледнее. Воспоминания, которые он раньше боялся даже тревожить, тянулись за ним всю дорогу, заставляя вновь и вновь прокручивать в голове прошлое, да так, что он даже забыл купить собачий корм.

Снятая Чэн Фэном комната находилась в самом глухом и отдаленном уголке — на верхнем этаже тупикового дома. Жилище площадью чуть больше двадцати пин едва позволяло разместить кровать и оставить узкий проход, а душевая и кухня внизу были общими на всех жильцов.

К счастью, хозяин дома оказался на редкость добрым и понимающим человеком. Он относился к Чэн Фэну очень тепло, и когда у того не хватало денег вовремя внести плату, не выгонял его на улицу, в отличие от других арендодателей, а великодушно позволял задерживать платежи.

Когда Чэн Фэн вернулся, хозяин как раз находился во дворе и приветливо окликнул его:

— Привет, Чэн Фэн, что это ты сегодня так рано вернулся?

— Да так, пришёл покормить Цици, — через силу улыбнулся Чэн Фэн и отпер дверь. Едва он переступил порог, как Цици стрелой бросилась к нему, ласково ухватившись за штанину и заливисто лая — по одному её виду было ясно, что собака проголодалась.Чэн Фэн протянул руку и погладил пса по голове, затем встал, взял чистую тарелку и отложил в неё половину риса и несколько кусочков мяса. На его лице впервые появилась улыбка, когда он увидел, как Цици набросился на еду и принялся жадно её уплетать.

Цици был бездомным псом. Когда Чэн Фэн нашёл его, передняя лапа животного была раздавлена механическим транспортным средством. Чэн Фэн долго наблюдал за ним с другой стороны прохода, а когда подошёл, присел на корточки и коснулся его бедной маленькой головки, пёс издал жалобный визг, словно говоря, что он всё ещё жив. Тогда Чэн Фэн и забрал его к себе.

Человек и собака вместе пережили самые трудные времена. Сейчас на место раздавленной передней лапы Цици Чэн Фэн установил маленькую Рукомеху, а на подошву прикрепил мягкую подкладку. Теперь пёс мог бегать и играть по полу не хуже, чем раньше, и не было заметно никакой неуклюжести.

Хозяин дома Чжан Сэнь подошёл и сказал: Этот малыш просит есть, только когда ты возвращаешься. Знает, что ты любишь его больше всех.

Чэн Фэн тихо ответил: М-м.

Чжан Сэнь спросил в ответ: Я заметил, что у тебя лицо неважное. Не слишком ли ты устаёшь на работе?

Чэн Фэн поднялся и провёл рукой по лицу: Наверное, вчера плохо спал, отдохну немного — и всё пройдёт. Закончив фразу, он что-то вспомнил, достал из кармана кристальную карту моа и протянул её Чжан Сэню: Это арендная плата за этот месяц, беспокою вас.

Чжан Сэнь не стал сразу брать карту, а с беспокойством спросил: Если сейчас неудобно, можно заплатить в следующем месяце. У меня нет острой нужды в деньгах.

Чэн Фэн покачал головой. Он с таким трудом погасил все прошлые долги по аренде, что не хотел снова затягивать с оплатой.

Увидев это, Чжан Сэнь взял карту и подошёл к аппарату для перевода средств. Возвращая карту, он сказал Чэн Фэну: Давай со следующего месяца аренда будет пятьсот. Дом, в котором ты живёшь, слишком мал, пятьсот пятьдесят — это действительно дороговато.

На самом деле Чэн Фэн знал, что пятьсот пятьдесят — это самая низкая цена на улице Цзихуа, да и какой хозяин станет добровольно снижать стоимость аренды? За доброту Чжан Сэня он мог лишь благодарно сказать спасибо.

Чжан Сэнь по-дружески обнял его за плечи и произнёс: Не нужно быть таким вежливым. Ты живёшь у меня так долго, что я давно считаю тебя членом семьи. Сказав это, он сунул ему в руку ещё одну карту: Эта мне не нужна, возьми себе.

Чэн Фэн взял её и посмотрел — это оказался купон в зоомагазин. При покупке корма для собак можно было получить столько же в подарок. Это было именно то, что нужно Чэн Фэну, ведь на его кристальной карте моа оставалось чуть больше ста моакоинов, а дома не осталось ни грамма еды для Цици. В этот момент он уже не знал, как выразить свою благодарность Чжан Сэню.Вернувшись в комнату, он присел на край кровати и задумчиво посмотрел на кристальную карту моа в своих руках. Изначально на ней было чуть больше шестисот моакоинов, но после оплаты аренды осталось лишь немногим больше сотни. А стоило купить корм для Цици, как и эти крохи почти закончились.

Нужно было заработать хотя бы на завтрашнюю еду. Накормив Цици, Чэн Фэн поднялся и вернулся в мастерскую по модификации мехов. Как бы то ни было, он обязан был успешно модифицировать один чип до конца дня.

Однако в самый разгар работы владелец мастерской Дай Со позвал его в сторону и с улыбкой произнёс: Чэн Фэн, тут один клиент обратился ко мне с просьбой восстановить чип, мне нужно, чтобы ты помог.

Уровень успеха Чэн Фэна при работе с чипами уже был довольно высок, порой он даже успешно восстанавливал две-три штуки. Поэтому, если Дай Со получал заказы на ремонт, он часто просил Чэн Фэна помочь, отдавая ему тридцать процентов от прибыли. Если чип был не слишком сложным, Чэн Фэн обычно не отказывался.

Только вот… — Дай Со замялся. — Тот господин хочет, чтобы ты восстановил его в определённом месте.

Чэн Фэн замер, а затем с недоумением посмотрел на Дай Со. Раньше Дай Со всегда сам приносил чипы для ремонта, и он никогда не слышал, чтобы заказчики требовали личного присутствия мастера.

Владелец мастерской пояснил: Тот господин сказал, что этот чип очень ценный, и он не доверит его никому другому, поэтому и выдвинул такое условие. Требование хоть и странное, но вознаграждение предлагают щедрое. За восстановление заплатят двадцать тысяч моакоинов, и, согласно нашим тридцати процентам, ты сразу получишь шесть тысяч.

Хотя перспектива заработать шесть тысяч моакоинов взволновала Чэн Фэна, он всё же колебался. Не говоря уже о том, что сейчас у него не было документов, он попросту не хотел лишний раз демонстрировать свою изуродованную руку перед людьми. Его гордость постоянно твердила ему об обратном.

Но Дай Со продолжал убеждать: Шесть тысяч моакоинов на дороге не валяются. Тот господин обещал, что не будет мешать твоей работе. Как закончишь, сразу заберёшь деньги и уйдёшь. Посмотри, твоя меха-рука такая уродливая, ты ведь сам не радуешься, когда носишь её каждый день. С такими деньгами ты сможешь купить запчасти и собрать себе новую, которая будет не только красивой, но и удобной в использовании…

Чэн Фэн не устоял перед этими доводами. Он подумал: если действительно удастся заработать эту сумму, с деньгами станет свободнее. Можно будет купить Цици корм получше, переехать в жильё попросторнее, да и, как сказал босс, привести в порядок эту Рукомеху, чтобы она хотя бы не выглядела так ужасно. Вероятно, это была привычка, въевшаяся в саму суть Чэн Фэна: в каких бы ужасных условиях он ни жил, ему хотелось выглядеть опрятно. Даже теперь, став калекой, он старался одеваться чисто и аккуратно, не желая выставлять напоказ свою жалкую участь.

Поразмыслив, он кивнул и согласился. Снова усевшись за рабочий стол, он не удержался и коснулся правой руки с уродливой Рукомехой. Мысль о том, что скоро она обретёт новый вид и перестанет напоминать кусок мусора, найденный на свалке, немного подняла ему настроение.

Вечером, вернувшись домой, он насыпал Цици побольше корма. Зверёк, редко проявлявший такую радость, наелся досыта, а после стал ласково лизать ладонь Чэн Фэна и попытался взобраться к нему на руки, опираясь своей механической культей. Чэн Фэн с любовью погладил его по маленькой головке, и на губах его заиграла слабая улыбка.

На следующее утро, когда Чэн Фэн пришёл в мастерскую, Дай Со уже давно его ждал. Его необычное рвение показалось Чэн Фэну странным, но, не став углубляться в раздумья, он поспешно запрыгнул в мехо-мобиль.

Машина Дай Со оказалась дорогой модели, но уже довольно старой: двигатель при запуске издавал глухие звуки, однако скорость развивал приличную. Они быстро пролетели через несколько кварталов и прибыли на место.

Пунктом назначения оказался небольшой центр демонстрации мехов, обычно используемый для рекламных акций крупных брендов. На первом этаже толпилось множество посетителей, но Дай Со провёл Чэн Фэна сразу на верхний этаж.

Администратор вежливо проводил их к забронированному помещению А3218.

Когда они вошли, приложив карту к замку, заказчика ещё не было. Дай Со нетерпеливо расхаживал по комнате, потирая руки. Чэн Фэн же, напротив, был гораздо спокойнее.

Он огляделся и сразу понял, что это профессиональная мастерская для работы с чипами: на стенах висели шаблоны и памятки, а на столе были разложены все необходимые инструменты. Чэн Фэн наклонился, открыл сумку с механической рукой, достал несколько привычных инструментов и методично расставил их на столе. В завершение он пристегнул механизм к своей слабой правой руке.

Не успел он закончить, как снаружи раздался писк считывателя карт, дверь распахнулась, и кто-то вошёл.

Чэн Фэн, только что закрепивший Рукомеху, небрежно поднял взгляд, но в тот же миг, встретившись глазами с вошедшим, почувствовал, будто его ударили тяжёлым молотом прямо в грудь. Боль и ужас сковали его, и он застыл, не в силах даже пошевелиться.

http://bllate.org/book/37537/4684639