Готовый перевод Dragons from Afar: The Demon Tea Wine / Дракон из дальних стран: Чай, вино и школьные реформы: Глава 4

Грей моргнул своими пронзительными глазами, и в их глубине мелькнул манящий блеск.

Его золотистые волосы рассыпались водопадом. Грей слегка повернул голову и как раз поймал полный ожидания взгляд сидевшего рядом рыцаря.

В воздухе послышался какой-то странный шелест. Взгляд Рейнарда на миг затуманился, и он только хотел повернуться, чтобы посмотреть, в чём дело, как вдруг ощутил, как его запястья обвился хвост — гибкий, похожий на лиану и лишённый чешуи.

Сидящий рядом юноша слегка закинул голову с видом победителя. Его ровные зубы в одно мгновение превратились в острые клыки, а кончик ярко-красного раздвоенного языка скользнул по губам. Озазарённый лукавой улыбкой, он произнес:

— Рейнард, умоляй меня.

Если бы представилась возможность, Рейнард непременно воздел бы руки к небесам, чтобы призвать суд на голову этого человека.

Как можно было так бесстыдно, так прямолинейно соблазнять его!

Конечно, сам Грей совершенно не вкладывал в это подобного смысла — в конце концов, для драконов тереться друг о друга было самым обычным делом.

Это означало и проявление нежности, и близость.

Вот только некоторые драконы после таких нежностей переходили к более глубокому, невыразимому словами общению, но никто в здравом уме не осмелился бы тронуть Грея.

И дело было вовсе не в том, что у него не хватало привлекательности — напротив, Грей был настолько притягателен, что если бы какому-нибудь дракону вздумалось пойти на глупость и попытаться его соблазнить, неизбуждно разразилась бы грандиозная потасовка.

А завяжись драка, кто знает, не проснулся ли бы азарт у этого самого создания, что с самого совершеннолетия терроризировало весь Остров Драконов своей непревзойдённой силой.

И тогда Грей снова бы повторил свой грандиозный подвиг: в одиночку отлупил всех драконов Острова Драконов.

Глядя на благородного золотоволосого юношу, Рейнард бессильно вздохнул и закрыл лицо ладонью.

— Умоляю тебя, так ты можешь наконец убрать свой хвост?

— Хм, с чего это ты вдруг нос воротишь? Если бы я вилял хвостом и ластился к другим драконам, они бы на седьмом небыли от счастья! Между прочим, это великая милость!

— Я вообще-то человек и не привык к вашим обычаям. Сам подумай, вздумай ты сейчас выпустить драконьи рога и боднуть меня — и я тут же задеру лапти кверху.

Рейнард мысленно возвел глаза к небу, перекинулся ещё пара пустых фраз и наконец вернул разговор в нужное русло.

— Если говорить серьезно, и Король, и Королева оказали мне немало услуг. Если возможно, я бы хотел, чтобы ты помог им.

Из слов Рейнарда Грей узнал историю о пропавшем Принце, а также о том, почему его решили разыскивать лишь спустя добрый десяток лет.

Город Лимор славился своей ролью важнейшего экономического центра, прославившись благодаря богатым залежам полезных ископаемых.

Благодаря близости к Проливу Яфу там построили множество морских портов, что позволяло контролировать морские торговые пути. По своему влиянию город вполне занимал весомое положение во всей империи Людей.

Семья же Королевы в прошлом и вовсе контролировала морские перевозки, переживая времена былого величия.

Однако более десяти лет назад во время семейного мятежа некогда могущественный род понёс тяжелейшие потери: старший сын Королевы погиб, а младший пропал без вести в ходе тех событий.

После этого Королева слегла с тяжёлой болезнью, а потрясение явно помутило её рассудок.

Но Король, питавший к супруге глубокие чувства, неустанно искал всевозможные способы её исцелить.

Лишь когда он нашёл племянника — ровесника и точную копию пропавшего «Маленького принца», рождённого в семье выданной замуж за пределы клана сестры Королевы, и преподнёс его супруге под видом того самого ребёнка, состояние Королевы немного стабилизировалось.

Грей потрепал себя по подбородку, смутно ощущая, что здесь что-то не так, хотя и не мог сразу сформулировать, в чём именно дело.

— Раз уж так, к чему теперь это упорство с поисками настоящего? Едва ли они испытывают столь уж сильную привязанность к какому-то там Маленькому принцу.

Грей вовсе не отличался жестокосердием, но в каком-то смысле всё так и обстояло.

Тем более если учесть, что у этого Короля имелся целый выводок других сыновей и вереница любовниц.

— Полагаю, Король исходил из того, что королевская кровь не должна пропадать на чужбине. Королева же, напротив, похоже, действительно жаждет найти младшего сына. Все эти годы она пребывала в беспамятстве, пока совсем недавно не пришла в себя благодаря исцелению храмового жреца.

Даже глядя на Седьмого принца, как две капли воды похожего на него самого, эта Королева не заблуждалась насчёт его личности, а лишь одержимо твердила о желании отыскать потерянного ребёнка.

Именно потому, что внезапно пришедшая в себя Королева возжелала разыскать сына, те самые люди, что давным-давно забросили это дело, были вынуждены вновь проявить серьёзность и приняться за поиски хоть каких-то зацепок.

Но человека, которого не смогли отыскать даже спустя десяток лет, разве так просто найти?

— Теперь Королева тяжело больна. Поначалу я думал: неважно, истинная ли зацепка нам достанется, в любом случае придётся выдать кого-нибудь за того самого потерянного принца. Но... Понятия не имею, какими местами думали эти дураки, разыскивая следы, но они умудрились выйти прямо на тебя.

Рейнард выглядел донельзя беспомощным, его взгляд скользнул по стоявшему рядом собеседнику.

Помимо имени этого парня да золотистых волос, было ли в нём хоть что-то общее?

Ах да, кажется, когда Маленький принц только появился на свет, Королева дала ему имя Грей именно потому, что была впечатлена эпической легендой о великой битве этого самого Грея, случившейся веком ранее.

И что это вообще такое?!

Грей поскрёб подбородок, немного подумал и поинтересовался:

— Помочь тебе я не против, но у меня есть один вопрос.

— М?

— Моё поведение во дворце будут как-то ограничивать?

— Прошу прощения за прямоту, но если твои действия не сдерживать, боюсь, ты разнесешь дворец по кирпичику.

Грей рассмеялся, не придавая этому особого значения.

— Ладно уж. Тогда со всеми вытекающими хлопотами разбираться тебе, раз уж это ты меня пригласил!

С этими словами Грей по-свойски закинул руку на плечо Рейнарда.

Он вовсе не возражал против смены обстановки, просто терпеть не мог лишних забот.

А дворцовые интриги и борьба за власть были хлопотами самыми худшими.

Но раз уж нашёлся желающий принять весь удар на себя, почему бы и нет?

Наблюдать со стороны, как кто-то другой расхлёбывает неприятности, свалившиеся на твою голову — величайшее развлечение.

Конечно же, Грей не собирался отказываться.

Окинув взглядом свою комнату и обнаружив, что брать с собой особо нечего, Грей просто хлопнул в ладоши и немедля отправился в путь вместе с приятелем.

http://bllate.org/book/37531/4683710