— Но, Сяо Чжу, тот лжепринц на самом деле — воплощение Желания во Вселенском Сознании. Он изначально наделен предельной красотой и соблазном, поэтому так притягателен, причем это притяжение не зависит от пола.
— Так ты хочешь сказать, что скотские поступки тех людей вполне естественны? Ведь они не смогли противиться искушению?
— Конечно же нет! Сам он — олицетворение Желания, и по идее должен был, пройдя через испытания, вернуться на свое законное место, стать опорой мира и поддержать его стабильность. Но поскольку его собственный разум был практически уничтожен, а в конце его и вовсе захлестнул поток сознания, он окончательно пал, превратился в злого божества и осквернил этот мир!
— Вау, отличная работа!
— Не хвали! Было бы еще полбеды, если бы он осквернил только тех, кто творит зло, но ведь он погубил и большинство невинных людей! Из-за этого мир погрузился в хаос.
— Значит, у этого полного цензуры дамского романа в итоге приберегли возвышение в виде гибели мира?
— Какое же это возвышение, чем это отличается от падения метеорита?!
— Если уж ты заговорил со мной об этом, то мне тоже есть что сказать. Раз уж ты заставляешь меня двигать сюжет, имей смелость сначала снять цензуру с оригинала и дать мне посмотреть, что именно они там вытворяли!
— Прости, Сяо Чжу, я не программа для взрослых, поэтому убрать цензуру не могу.
Пока Грей все еще бессмысленно препирался с Системой, он услышал, как стук в дверь повторился. Вполне в духе Грей поднялся и потянулся:
— Я ведь больше не человек, с какой стати мне связывать себя человеческими моральными устоями?
Чего там нельзя увидеть!
Я же шестисотлетний старый дракон! Какая пошлость только мне не знакома!
Подумав об этом, он отпер дверь.
Однако в то самое мгновение, как он распахнул ее, он инстинктом попытался тут же захлопнуть створку обратно.
Но стоявший за дверью человек двигался куда быстрее: его рука влетела в дверной проем и наотмашь распахнула дверь настежь.
— Рейнард! Ты больной? Отпусти руку!
— Грей! Если ты дома, так имей смелость открывать дверь!
— Разве я не открыл? Просто мне вдруг снова захотелось её закрыть!
В конце концов спор разрешился тем, что невинная дверная панель была грубо выломана.
Грей с мрачным, недовольным лицом позволил гостю войти, а его прежде исправная дверь теперь сиротливо и криво прислонилась к косяку.
— Чего тебе? — скрестив руки на груди, раздраженно бросил Грей.
Мужчина непринужденно уселся на стул напротив и протянул руку, чтобы снять с головы шлем.
— Грей, с чего это ты вдруг здесь? Я получил приказ прибыть сюда и встретить одного…
Он заговорил на полуслове, но, сменив выражение лица на странное, принялся осыпать товарища оценивающими взглядами сверху донизу.
От такого взгляда у Грея по спине побежали мурашки, и он немного вжался в спинку стула:
— Чего пялишься? У меня тут нет никаких драгоценных камней, чтобы тебе возмещать ущерб!
— Грей, а сколько ты уже здесь живешь?
Рейнард пропустил его шутовство мимо ушей — в конце концов, он не дракон, чтобы так сильно зариться на самоцветы и золото. Хотя у него еще оставалось желание потребовать с сидящего перед ним должок, в этом действительно не было нужды.
— Больше трех лет, наверное? Провожу время здесь каждый день: выращиваю цветы да рыбу ужу.
— Рыбу? А ты за эти три года хоть раз поймал рыбу?
— Если ты не заткнешься, мы больше не друзья.
Они переглянулись и одновременно рассмеялись.
— Ладно, хватит с тобой трепаться. Я пришел сюда по приказу Короля — говорят, нашли пропавшего Седьмого принца.
Грей ткнул пальцем в собственную грудь, и на его губах заиграла насмешливая улыбка.
— То есть вы считаете, что это я? Хех, те трое дураков, которых я только что обзывал лжецами, тоже из ваших?
— Да.
Рейнард не стал скрывать правду, да он и не сошел бы с ума до такой степени, чтобы подозревать находящегося перед ним парня в том, что он — Его Высочество Принц. Тот принц пропал уже больше десяти лет назад, но возраст этого дракона, пожалуй, превосходил суммарный возраст всех членов королевской семьи.
И тем не менее...
Взгляд Рейнарда уперся в собеседника, на мгновение задержавшись на его золотистых прядях, а затем заскользил по его профилю, погружаясь в какое-то странное воспоминание и оцепенение.
— Что, запал на меня?
— Еще бы, ты ведь такой красавчик.
Бросив эту фразу невзначай, Рейнард тут же посерьезнел:
— Хоть я и понимаю, что ты никак не можешь быть принцем, у меня есть личные соображения. Если возможно, я бы хотел, чтобы ты притворился Его Высочеством Принцем. Твоя внешность на добрую треть похожа на лицо тяжело больной Королевы. Если эту роль сыграешь ты, это наверняка убережет её от ухода из жизни в муках вины и скорби.
Прежняя Королева всегда была первой красавицей, ослепительнейшим самоцветом, за которым увивались всевозможные лорды и бароны.
А теперь...
Вспомнив, во что превратился ее некогда иссохший облик, Рейнард снова тяжело вздохнул:
— Королева тяжело больна, ей осталось недолго. Это её последнее желание.
— Ага-ага, Королева отдаст Богу душу уже через полгода, так что не желает ли хозяин выполнить заданьице? За выполнение положена награда!
Грей с раздражением постучал себя по голове — он не из тех, кто любит лишние хлопоты. После того как он обратился в дракона, его лень лишь возросла, да и так называемые задания казались ему совершенно бессмысленными.
Награда в виде роста силы? Да вы хоть гляньте на его нынешнюю силу! Он достиг едва ли не потолка этого мира, понимаете?!
— Система также откроет магазин, в котором появятся кое-какие особенные вещицы. Там найдется даже то, что поможет хозяину вернуться домой или обрести божественность.
В глазах Грея мелькнул слабый огонек.
Домой? Хотя он уже давно привык к здешней жизни, порой он всё же тосковал по родным краям. Пусть даже удастся вернуться всего на миг, бросить лишь один взгляд — и то было бы хорошо.
Это сняло бы с души засевший там груз.
Что же до остального... Признаться, эта морковка, подвешенная прямо перед носом, выглядела чертовски соблазнительно.
Сначала рассудком, а потом приманив выгодой — и впрямь не оставили мне особого простора для отказа.
http://bllate.org/book/37531/4683709
Готово:
