Попав в железную клетку, Юэ Цзымо только тогда осознал, что он лишь вырвался из пасти тигра, но угодил прямо в волчье логовище.
Насколько велик этот базовый лагерь, он не знал. Проследовав с этой шайкой почти полчаса, он вышел к рядам одноэтажных бараков. Они были наскоро сколочены из чего попало, и вокруг сновала разношерстная толпа. На новое лицо Юэ Цзымо никто даже не взглянул, на лицах всех людей застыли холодные, отстраненные выражения.
И славно, по крайней мере, его снова не примут за какого-нибудь урода.
Только вот эти люди то и дело норовили ущипнуть его за задницу или зажать бедро, что вызывало у него жуткое отвращение. Каждый раз, когда он яростно зыркал на них в ответ, те лишь весело гоготали, делая вид, будто ничего не произошло.
Сканирование сетчатки, дверь отворилась. Внутри было темно, Юэ Цзымо ничего не разглядел, и пока он мешкал, несколько пар рук за спиной разом толкнули его вперед с такой силой, что он едва не рухнул.
— Чего застыл, заходи давай!
Прежняя приветливость сменилась отвращением и раздражением.
Движением руки дверь захлопнули, в помещении зажегся свет. Юэ Цзымо поднялся с пола и огляделся: комната была пустой, не считая стола и пары табуретов, больше ничего. Впереди виднелось несколько запертых дверей, и Юэ Цзымо, казалось, услышал какое-то странное рычание.
— Вы... чего вы удумали? — тревожно отступая назад, Юэ Цзымо вжался в стену — отступать было некуда.
Взгляды, которыми эти люди наградили его, напоминали взгляды хищников — свирепые, кровожадные, не скрывающие открытой злобы на самом дне глаз.
— Ха! А этот дурачок и впрямь донельзя наивен, неужто не сообразит, чем мы тут занимаемся? — один из них облизал губы, бесцеремонно оглядывая Юэ Цзымо с ног до головы.
— Этот довольно упитанный, подержим пару дней, а пока вытащим других.
Юэ Цзымо совершенно не понимал их разговоров и не улавливал обстановки, но, видя, как они жадно пялятся на него, пуская слюнки и напоминая изголодавшихся бродяг, которые веками не видели мяса, его сердце забилось тревожной дробью.
Что это вообще за мир такой?
Войдя в помещение, эти люди больше не притворялись, выпуская наружу зловещую ауру. От каждого разило бандитским духом и жаждой убийства. Не давая Юэ Цзымо времени на раздумья, двое рослых мужчин выступили вперед и, словно конвоиры преступника, поволокли его прочь. Отперев дверь и щелкнув выключателем, Юэ Цзымо узрел сцену, от которой при первом же знакомстве с этим миром у него чуть не поехала крыша.
Один за другим теснились железные клетки — высотой меньше метра, около двух в ширину, совсем как для содержания кур, уток или гусей. Только вот в клетках сидели живые люди: руки и ноги скованы, дух помрачен, в глазах — пустая тупость. Заметив входящих, заключенные занервничали, отчаянно забились, но, поняв, что привели нового пленника, снова притихли.
Всего здесь было три клетки: в одной находилось два человека, причем двое из них были беременными женщинами с огромными животами; в другой — двое мужчин средних лет; а в третьей — ребенок и молодой парень. Двое мужиков, тащивших его, грубо распахнули железную решетку и безжалостно швырнули Юэ Цзымо внутрь.
— Живей залазь, слепой урод! — видя, что Юэ Цзымо сопротивляется, один из них отвесил ему мощного пинка в спину. Удар был такой силы, что Юэ Цзымо едва не выплюнул легкие. Заливаясь слезами, он скорчился на дне тесной клетки, и стоило ему присесть на корточки, как в руках и ногах полыхнуло жгучей болью. Раздался щелчок — запястья и щиколотки накрепко защелкнуло железными кандалами.
Юэ Цзымо: «……»
Места для движений почти не оставалось, приходилось сидеть втри погибели. Из-за наложенных ококов любые попытки вырваться были бесполезны, и настроение у Юэ Цзымо было хуже некуда. Еще недавно он мирно и беззаботно смотрел телевизор в своей холостяцкой квартире, а теперь внезапно очутился здесь, и череда невероятных происшествий заставляла его сомневаться, наяву ли всё это.
Как только те двое удалились, по комнате поплыл плач — полный тоски и отчаяния.
Юэ Цзымо чувствовал, что еще чуть-чуть — и он заработает расстройство психики. В его клетке находилось трое: мальчик лет семи-восьми и парень примерно его собственного возраста с отрешенным лицом смертника. Мелкий почти не занимал места, руки и ноги его тоже были закованы; вцепившись пальцами в прутья решетки, он рыдал так, будто разрывался на части.
В соседней клетке сидели двое мужчин средних лет: отойдя от первоначального шока, они выглядели жалко и несчастно, а заслышав детский плач, тоже начали бесславно утирать слезы. И лишь в последней клетке две беременные женщины по-прежнему глядели перед собой пустыми, потухшими глазами, и лишь изредка их зрачки подрагивали, выдавая присутствие разума.
— Да перестаньте вы реветь!
Юэ Цзымо и без того был на взводе, а пронзительный визг и плач ребенка словно взрывали ему мозг, причиняя невыносимую боль.
Мальчик не обратил никакого внимания и продолжал истошно вопить.
Этот крик, оглушающий и истеричный, до того рвал душу на куски, что Юэ Цзымо не выдержал и прикрикнул пару раз, но ребенок продолжал реветь, а к нему присоединились те двое мужчин средних лет, что до этого лишь украдкой вытирали слезы.
Вся комната заполнилась скорбным плачем.
Сердце Юэ Цзымо дико и тревожно колотилось в груди.
Он заметил, что в пустых глазах беременных женщин тоже мелькнула печаль, а по щекам покатились слезы.
— Что происходит? Почему все плачут? — он немного сдвинулся в сторону и робко обратился к тому самому молодому парню, который всё это время хранил молчание.
Младший сохранил невозмутимое выражение лица. Скосив глаза на Юэ Цзымо, он сузил черные зрачки, напрягся и ответил вопросом на вопрос:
— Впервые в базовом лагере?
Базовый лагерь?
Юэ Цзымо кивнул:
— Да, я здесь впервые.
— Хм! То-то же! Как только ты появился, кого-то из нас обязательно пустят на мясо. Никому умирать не хочется, как тут не плакать? — равнодушно бросил парень.
Юэ Цзымо едва не прикусил язык, в голове гудело, и он с неверием переспросил:
— ...Ты, хочешь сказать, они едят... человечину?
— Ага, у нынешних людишек совсем не осталось ничего человеческого. Пятьдесят лет назад еще находились смельчаки, пытавшиеся остановить это безобразие, но теперь... ха! Все закрывают глаза и делают вид, будто ничего не замечают.
Юэ Цзымо всё еще казалось это запредельным. Мысли и поступки этих людей полностью выходили за рамки его понимания. Он же видел, что здешние технологии далеко превосходят ту эпоху, откуда он родом, так как же могло случиться нечто столь бесчеловечное?
— ...Разве нет никаких законов? — задал глупый вопрос Юэ Цзымо.
Парень горько усмехнулся:
— Законов? Эта дрянь перестала существовать еще полвека назад. Все только и орут, что сила решает всё, а кулак — лучший закон.
Заметив, что Юэ Цзымо и впрямь ничего не ведает, парень на мгновение замолчал и спросил:
— Откуда ты вообще вылез? По правде говоря, твоя физиономия выглядит слишком холеной, даже верхушка лагеря так не жирует. Сейчас с едой и питьем туго, немудрено, что тебя сгребли.
Юэ Цзымо на ходу сочинил ложь, уводя разговор в сторону: дескать, его всю жизнь растили в парниковых условиях, а родные пичкали самыми изысканными яствами, вот он и выглядит так.
— Послушай, братец, я тут хотел узнать... кого они называют инородцами? — спросил Юэ Цзымо.
Собеседник уставился на него так, будто увидел монстра, и издал изумленный возглас:
— О боже, просто невероятно! Как же тебя оберегали домашние, раз ты ни черта не знаешь о том, что творится снаружи? Как ты вообще выжил в эти годы?!!
Юэ Цзымо виновато усмехнулся.
Их диалог привлек внимание остальных. Мальчишка утер слезы, присел на корточки, шмыгая носом и тяжело вздыхая, совершенно обессиленный.
Парень махнул рукой на безнадежного Юэ Цзымо, фыркнул и произнес:
— Ладно, так уж и быть, отправлю тебя на тот свет с открытыми глазами. Этот пацан вон тоже... Инородцы — это нелюди, совсем не похожие на нас, раса чужаков, способная принимать человеческий облик. Они отняли у Людей земли, устроили нам геноцид. Но времена изменились: теперь инородцы обладают высочайшим интеллектом и больше не истребляют Людей просто так. Вместо этого они превратили нас в машины для воспроизводства потомства и бесправных рабов. У рабов нет ни достоинства, ни прав человека — стоит кому-то состариться или потерять способность приносить пользу, как их тут же пускают в расход на корм инородцам.
Слушая это, Юэ Цзымо чувствовал, как рушится его картина мира.
— Инородцы могут давать потомство с Людьми?
— Ха, удивил! Мужские особи инородцев выбирают исключительно мужчин, а женские — исключительно женщин. Полноценное потомство может дать только однополый союз. Хм, надо отдать должное той ядерной войне... Инородцы прознали, что продолжить свой род они могут лишь через Людей, иначе — не то что через пятьдесят, а уже через двадцать лет человечество на Земле вымерло бы подчистую.
Юэ Цзымо ощущал, как его мировоззрение окончательно летит в тартарары.
Что за жуткая эпоха настала.
Судя по словам этого молодого человека, к инородцам он питал куда меньше ненависти, чем к собственному роду — в его голосе сквозили презрение, брезгливость и отвращение.
— Это последний человеческий базовый лагерь, — произнес он ровным тоном, в котором, однако, слыствовалось неизъяснимое одиночество.
Юэ Цзымо невольно замер.
Последний лагерь... Выходит, до этого были разрушены бесчисленные другие поселения?
— ...И сколько же народу в этом лагере? — спросил он.
— Тысяч сто, не больше. И эта горстка людей изо дня в день рассуждает о мировом господстве и захвате космоса, не в силах защитить даже собственный дом. Ха, если Люди и докатились до такого, то исключительно по собственной вине...
— Ого! Да вы тут беседуете, настроение, видно, отменное?
Запертая дверь резко распахнулась, в проеме показались четверо свирепых мужиков. Они направились прямиком к клетке Юэ Цзымо и отперли засов. Юэ Цзымо почувствовал, как сердце едва не выпрыгивает из груди.
Остальные тоже затрепетали от ужаса, вжавшись в самые углы. Мальчонка прижался к Юэ Цзымо так близко, что ткань одежды натянулась, а его черные глаза были полны дикого страха.
— Только не меня, умоляю, не меня... — слышал Юэ Цзымо бормотание дрожащих губ мальчика.
Чья-то ручища протянулась в клетку и вытащила пацана наружу. Тот истошно завопил и залился слезами:
— Пустите! Пустите меня! Я не хочу умирать, не хочу!
Юэ Цзымо трясся всем телом.
Он беспомощно и растерянно смотрел на разворачивавшуюся перед ним сцену, будучи не в силах хоть что-то изменить. Мальчик поймал взгляд Юэ Цзымо и заорал изо всех сил, взывая о помощи:
— Братец! Братец, спаси меня, умоляю, спаси! Я не хочу умирать, я еще маленький, не хочу умирать! Братец, сжалься, спаси!
http://bllate.org/book/37527/4682523
Готово:
