Шэнь Сихэн подцепил палочками кусочек маринованной редьки с тарелки и скривился: Эти блюда — любимые у моего брата. Он обожает кисло-сладкое, а я люблю острое, жареное, ароматное. Мама такое не готовит, говорит, от этого бывает жар в теле.
Куриные крылышки в коле — одно из немногих блюд со сладким привкусом, которые он мог терпеть.
Бабушка принесла из кухни еще одну тарелку — сушеный тофу с острым перцем.
— Бабушка тоже приготовила для тебя острое. Милый, ешь скорее, а то твой отец еще скажет, что я тебя заморила голодом.
— Бабушка, не называй меня милым.
Взрослый парень — это как-то неловко.
— Хорошо-хорошо, не буду, не буду. Милый подрос, стесняется теперь.
После обеда бабушка выпроводила Шэнь Сихэна на второй этаж отдыхать. Самую большую комнату привели в порядок для него, а сама бабушка из-за больных ног жила на первом. Шэнь Сихэн вошел в спальню, раздвинул шторы и распахнул окно. Бросив случайный взгляд наружу, он увидел того самого немого юношу, вышедшего из бабушкиного старого дома. Парень с ведром воды подошел к трициклу и начал смывать с него грязь.
Окно комнаты Шэнь Сихэна выходило прямо на старый домик. Одноэтажная постройка из серого кирпича с обветшавшей черепицей. Шэнь Сихэн помнил, как жил там в детстве: зимой было холодно, а летом невыносимо жарко. Позже дом освободили, и бабушка стала держать там кур. Почему же теперь там кто-то поселился?
В поселке Цися было гораздо прохладнее, чем в городе Тиншань. Вдали от бетонных джунглей и смога от кондиционеров в городке царило особое спокойствие. Маленький вентилятор в комнате скрипел и покачивал головой. В полудреме Шэнь Сихэн даже увидел сон: будто он спрашивает юношу, почему тот молчит, а парень в ответ сверлит его холодным взглядом, от которого во сне прошибает холодный пот.
И правда, чувство вины порождает неуверенность, а от неуверенности снятся кошмары. Не стоило ему тогда распускать язык, болтун несчастный!
Сон выдался беспокойным. Проснувшись, Шэнь Сихэн некоторое время сидел в незнакомой обстановке, пребывая в прострации. Он подошел к окну: в дождливую погоду темнело рано, и вечерний поселок Цися, погруженный в дымку, казался размытым.
Спустившись вниз, он обнаружил, что бабушка уже приготовила ужин. Увидев его, она поманила его рукой:
— Милый, иди сюда, помоги бабушке пересчитать деньги. Не понимаю, в чем дело, никак не сходится, трехсот юаней не хватает.
— Каких трехсот юаней?
— Твой отец принес десять тысяч, сказал, это тебе на карманные расходы на лето. В обед он бросил их на стол и убежал, я не пересчитывала, они так и лежали. А сейчас приготовила ужин и вспомнила, решила пересчитать — а там всего девяносто семь купюр, трех не хватает.
Шэнь Сихэн взял деньги:
— Дай я посчитаю.
Он пересчитал трижды — действительно, не хватало трех купюр, осталось девяносто семь. Триста юаней для него были сущим пустяком — обычный обед с одноклассниками обходился в несколько раз дороже. Но для бабушки это было важно. Она не могла успокоиться и постоянно обыскивала комнату: под столом, под стульями, везде.
Деньги были перетянуты резинкой — если бы они выпали, то все сразу, а не по три штуки.
— Сегодня кто-нибудь приходил в дом? — спросил Шэнь Сихэн.
— Только паренек из семьи Чэн, что живет позади. Но он не из тех, кто станет воровать чужое, он просто помогал заносить вещи.
Шэнь Сихэн вспомнил те глаза с холодным блеском:
— Бабушка, ты уверена, что кроме него никого не было?
— Конечно, только он. У нас тут глухомань, никто не ходит, а уж тем более не заходит. Железные ворота на замке, чужие не проберутся.
Шэнь Сихэн погладил живот:
— Бабушка, я проголодался, давай сначала поедим.
— Верно, верно, давай есть. Я сейчас принесу суп.
Пока бабушка была на кухне, он достал из кармана триста юаней, разгладил их и подсунул под термоподставку на столе. В голове всплыло лицо юноши: невинное, отстраненное, с легким налетом настороженности. Шэнь Сихэн не хотел быть человеком, который во всем видит зло. Он сам терпеть не мог таких людей. Он не пытался специально обвинить юношу — без доказательств вешать ярлыки на других Шэнь Сихэн не умел.
Он ничего не сказал. Когда после еды он демонстративно уносил тарелку, то приподнял ее вместе с подставкой. Три красные купюры медленно опустились на стол. Бабушка радостно их подобрала:
— Ой, нашлись! Я же говорила, этот ребенок, Чэн Ци, порядочный. Даже если деньги на виду лежат, он их не возьмет, даже когда я пытаюсь ему дать, он отказывается.
Разве не Чэнь Си? Почему теперь Чэн Ци? Впрочем, неважно, кому есть дело до того, как его зовут.
— Ты еще и деньги ему даешь?
— Малыша Чэн Ци жалко, иногда даю десятку или восемь юаней… Ой, рыба же в пароварке! Смотри, какая память, совсем забыла. Милый, покушай еще, это свежая камбала. Старость — не радость!
Так как же его все-таки зовут? Опять не Чэн Ци?
Шэнь Сихэн нахмурился. Бабушка еще и деньги ему дает? Десять или восемь юаней — тоже деньги. На вид он ровесник Шэнь Сихэна, как ему не совестно брать у старушки? Да, сегодня он помог перенести вещи, и поблагодарить его стоило, но Шэнь Сихэн ведь сам оставил ему сто юаней в кармане школьной формы — считай, разошлись по нулям.
Наевшийся Шэнь Сихэн был вынужден снова сесть за рыбу. От долгого пребывания в пароварке мясо стало жестким, но, боясь расстроить бабушку, он, стиснув зубы, продолжил есть. Пока они беседовали, в ворота постучали. Бабушка отложила палочки:
— Это наверняка твой дедушка по младшей линии. Он приходил днем, но ты спал, и он ушел.
Дедушка был младшим братом бабушки Шэнь Сихэна. Он никогда не был женат, всю жизнь проработал в городе, а после выхода на пенсию вернулся в Цися доживать свой век. Он пришел со сладостями. Шэнь Сихэн почти не помнил его, поэтому просто поздоровался.
— Ого, как вырос! В прошлый раз, когда я тебя видел, ты был совсем крохой, а теперь вон какой детина.
После короткого обмена любезностями дедушка заметил стопку денег на столе и указал на них:
— Сестра, это твои деньги?
— Это Лицун прислал Хэну на расходы, пока у меня полежат.
— Ты лучше отнеси их в банк, не держи дома, а то еще какая-нибудь сволочь обманет, как в прошлый раз на несколько тысяч.
Шэнь Сихэн зацепился за ключевое слово:
— Дедушка, о каком обмане речь?
— Твоя бабушка в начале года попалась знакомым мошенникам. Они наплели ей, что болеют и лечиться не на что, что дома нет еды и детям нечем платить за учебу. А она — добрая душа, отдала им все свои сбережения, несколько тысяч пенсионных денег.
Бабушка налила дедушке чаю:
— Зачем ребенку об этом рассказываешь? У людей действительно беда была. Ладно, все прошло. Ты ел? Может, перекусишь, рыба есть?
— Не буду, я договорился с людьми поиграть в шахматы, просто зашел по пути проведать парня. Ну, мне пора. Сихэн, станет скучно — приходи поиграть.
http://bllate.org/book/37522/4681836
Готово:
