Готовый перевод After Blocking the Villain’s Sword [Rebirth] / После того, как заслонила меч злодея [перерождение]: Глава 27

И без того тихая толпа теперь и вовсе замерла в полной тишине. Когда все, стоя плечом к плечу, опустились на колени, даже те, кого случайно толкнули или наступили на ногу, стиснули зубы и не издали ни звука.

Шестиконная императорская карета наконец остановилась прямо перед собравшимися. Сунь Пин приподнял веки и с любопытством посмотрел вперёд.

Девушку помогал сойти с повозки мужчина. Белоснежная пуховая мантия развевалась на ветру, открывая проблеск алой юбки. Причёска, уложенная в сложные узоры, была украшена подвесками; золотые кисточки мягко позванивали — и даже лишь профиль оказался настолько прекрасен, что навсегда запомнился.

Как только Малая императрица утвердилась на ногах, Янь Хуай обернулся к собравшимся и произнёс:

— Встаньте.

Ледяной порыв ветра заставил Бо Сюань плотнее запахнуть мантию. На высоком стане Его Величества этот пуховый плащ смотрелся изящно и благородно, а на ней — будто она раздувшаяся птица.

Когда Император и Бо Сюань первыми вошли на ледовое поле за городом, остальные последовали за ними на почтительном расстоянии. Госпожа Сун, оглянувшись сквозь толпу, бросила двоюродному брату Сунь Пину многозначительный взгляд, давая понять, что позже хочет поговорить с ним наедине.

Сунь Пин кивнул, хоть и с неохотой. Когда Его Величество только взошёл на престол и объявил о всеобщем отборе в гарем, его гордая и амбициозная двоюродная сестра расторгла уже заключённую помолвку и упорно рвалась во дворец, надеясь на блестящее будущее. А теперь, спустя столько лет, ей повезло хотя бы остаться в живых.

Обходя ледовое поле по периметру, Бо Сюань скользнула взглядом внутрь: лёд был толстым, гладким и отражал всё, как зеркало. Повсюду развевались чёрные с алыми узорами императорские знамёна, хлопая на ветру.

Янь Хуай провёл её к самому большому месту на трибуне — широкое ложе легко вмещало двоих и было устлано мягкими и тёплыми лисьими шкурами. Уже стояли придворные со специальными грелками, а рядом — маленькая жаровня для подогрева чая.

Куда бы ни отправился Император, его всегда окружали столь заботливые слуги. Неудивительно, что власть и богатство так манят людей.

Едва они устроились, как на лёд вышли юноши в облегающих шёлковых одеждах с клюшками в руках. Они скользили по льду, но на ногах у них были обычные, на первый взгляд, сапоги.

Бо Сюань повернулась к Янь Хуаю:

— Ваше Величество, как им удаётся так уверенно скользить по льду?

— У них на подошвах сапог прикреплена специально обработанная деревянная дощечка, — ответил он и слегка приподнял ногу, демонстрируя свою обувь. Действительно, на подошве виднелась тонкая коричнево-красная деревяшка.

Она выбрала ему одежду и клюшку лишь для антуража и не ожидала, что Янь Хуай сам выйдет на лёд.

— Ваше Величество тоже будет играть?

— Да, в следующем матче, — спокойно ответил он, взял со стола чайник и налил себе чашку горячего чая.

Тем временем игра уже началась. Десятки юношей скользили по льду, ожесточённо борясь за железный шар. Их движения были грациозны, а дух молодости и азарт делали зрелище по-настоящему захватывающим. Бо Сюань полностью погрузилась в игру, не отрывая взгляда от поля.

Янь Хуай протянул ей чашку чая, но Малая императрица была так увлечена, что даже не заметила. Он невозмутимо поднёс чашку к своим губам и сделал глоток, про себя презирая игроков: «И на такое способны восхищаться? У Малой императрицы, видимо, совсем нет вкуса».

— Фу Шань, принеси Мою клюшку, — сказал он, поставив чашку и поднимаясь.

Внезапное движение Его Величества привлекло внимание почти всех знатных девушек на трибунах.

Император в тёмно-алой облегающей одежде с клюшкой в руке направлялся к задней части поля. Золотая диадема, удерживающая его волосы, ярко сверкала на солнце.

Слух о том, что Император выходит на лёд, мгновенно отвлёк всех девушек от текущей игры — всех, кроме Бо Сюань.

«Тот в жёлтом, похожий на золотой слиток, как же он неудачлив! Уже несколько раз чуть не забил, но всё мимо!» — с тревогой думала она, глядя на поле.

Автор говорит: «Пусть даже придётся бодрствовать всю ночь — всё равно опубликую главу! В последние дни днём постоянно возникают какие-то дела… Аааааа! Завтра обязательно буду писать днём!»

Заметив, что Император ушёл, а Малая императрица целиком поглощена игрой, госпожа Сун начала искать глазами двоюродного брата.

Сунь Пин в насыщенно-фиолетовом шелковом халате выделялся в толпе. Увидев его под деревом, госпожа Сун встала и направилась туда.

Увидев приближающуюся сестру, Сунь Пин сплюнул травинку, которую держал во рту, и принял серьёзный вид. Он хотел что-то сказать, но, не видевшись столько лет, не знал, с чего начать.

Госпожа Сун первой присела в поклоне и окликнула:

— Второй брат.

Раньше дома она терпеть не могла его вольного поведения и всегда называла просто по имени. Неожиданное «второй брат» застало Сунь Пина врасплох. Он неловко вытащил кошелёк и спросил:

— Как ты там, во дворце? Не хватает ли денег?

— Нет, не хватает, — покачала головой госпожа Сун и тут же спросила: — А как здоровье отца и матери?

Сунь Пин вздохнул:

— Дядя и тётя здоровы. Просто очень переживают за тебя.

— Передай им, что со мной всё в порядке, — сказала она и, отведя взгляд на развевающиеся на ветру цветные ленты, тихо спросила: — А Ци Шо… он как?

— Хорошо. В прошлом году у него родился сын.

Сунь Пин не стал говорить, что жена Ци Шо умерла при родах.

Услышав это, госпожа Сун слабо улыбнулась:

— Это хорошо.

Когда-то в юности она не оценила его чувств. Теперь, узнав, что он счастлив, она наконец почувствовала облегчение.

— Может, попросить семью устроить тебе фальшивую смерть и вывести из дворца? — не выдержал Сунь Пин.

— Это же государственная измена! Сунь Пин, разве ты до сих пор такой безалаберный? — Госпожа Сун покраснела от гнева: — Это я сама не послушалась советов и выбрала свою судьбу. Если из-за меня пострадает семья, лучше уж я умру здесь, во дворце!

Увидев её слёзы, Сунь Пин в панике вытащил платок:

— Фу-фу-фу! Что ты такое говоришь! Никакой смерти!

Команда «золотого слитка» всё же проиграла. Бо Сюань разочарованно отвернулась и потеряла интерес к последующим матчам. Она уже начала разглядывать наряды и украшения знатных девушек вокруг, как вдруг Тао Инь тихо вскрикнула:

— Его Величество выходит на лёд!

Бо Сюань подняла глаза. Среди выходящих на поле мужчин Янь Хуай выделялся особенно — ни один не мог сравниться с ним ни внешностью, ни осанкой.

Услышав шёпот девушек вокруг, Бо Сюань почувствовала странную гордость.

Янь Хуай остановился на льду, взял клюшку и поднял взгляд на трибуну — прямо в её глаза. Он чуть приподнял подбородок, уголки губ тронула дерзкая улыбка: «Сейчас Малая императрица узнает, насколько жалки были предыдущие игроки».

Тёмно-алые рукава развевались на льду, Янь Хуай ловко скользил между соперниками. Похоже, он заранее предупредил игроков: все старались изо всех сил, никто не подпускал его к мячу — по крайней мере, так казалось.

Глядя на Императора, вдруг ставшего таким юным и живым, Бо Сюань сама не заметила, как на лице её заиграла улыбка. «Если бы он был простым юношей из знатного рода, то, наверное, именно таким и был бы сейчас».

Госпожа Чу, которой игра не сильно интересовала, подошла и наклонилась:

— Сюаньсюань, можно мне прогуляться где-нибудь ещё?

Бо Сюань обернулась:

— Если возникнут трудности, обращайся к страже Уцзинь и назови своё имя.

В самый критический момент, когда мяч вот-вот должен был перехватить соперник, а товарищи по команде оказались далеко, Янь Хуай, не имея выбора, резко развернулся и со всей силы ударил клюшкой.

Никто не ожидал, что с такого расстояния — почти с противоположного конца поля — шар всё равно точно скользнёт в нужную зону.

Этот бросок Императора вызвал восторг у всей толпы. Даже девушки на трибунах зажимали ладонями грудь от волнения.

Янь Хуай развернулся, ожидая взгляда Малой императрицы, полного восхищения и любви… но увидел, что она о чём-то беседует с госпожой Чу и даже не заметила его броска.

Когда другие играли — она смотрела не отрываясь. А когда он вышел — занялась разговорами!

Хруст! Клюшка в его руках сломалась пополам.

Остальные игроки, почувствовав исходящую от Императора ярость, мгновенно замерли и отпрянули. Говорят, Его Величество непредсказуем — но кто бы мог подумать, что он разозлится после такого удачного броска!

Он швырнул обломки клюшки на лёд и мрачным лицом вернулся на трибуну.

Бо Сюань как раз закончила разговор с госпожой Чу и обернулась — рядом уже стоял Император. По времени игра ещё не должна была закончиться, поэтому она удивлённо спросила:

— Ваше Величество, почему вы вернулись?

Тао Инь, наблюдавшая за всем этим, мысленно сжала кулаки за свою госпожу.

Янь Хуай откинулся на спинку сиденья и начал постукивать пальцами по подлокотнику:

— Клюшка сломалась.

Услышав это, Бо Сюань почувствовала укол вины: ведь именно она выбирала эту клюшку. Не разбираясь в игре, она просто взяла самую красивую, не подумав, что та окажется такой хрупкой.

Она понимала его раздражение: для Императора сломать клюшку прямо на поле — позор.

С чувством вины Бо Сюань украдкой взглянула на него и заметила, что на лбу у него всё ещё блестят капельки пота, а он, похоже, этого даже не замечает.

Она наклонилась и, словно прижавшись к его плечу, начала аккуратно вытирать пот шёлковым платком, приговаривая с лёгким упрёком:

— Ваше Величество, почему сами не вытерли пот? Подует холодный ветер — заболеете.

Почувствовав заботу Малой императрицы, Янь Хуай немного смягчился:

— Ничего страшного.

Но она всё равно тщательно вытерла ему лоб — вдруг правда заболеет? Тогда ей придётся хлопотать.

Наслаждаясь её заботой, Янь Хуай фыркнул:

— Почему перестала смотреть игру?

— Не на что смотреть. Кто из них сравнится с Вашим Величеством? — ответила она и бросила взгляд на окружавших девушек. — Вон сколько из них тайком поглядывают на Вас.

Многие девушки в этот момент встретились с ней глазами и поспешно отвели взгляды.

Бо Сюань улыбнулась им.

Янь Хуай спросил в ответ:

— А Сюаньэр тайком смотрела на Меня?

— Зачем тайком? Разве Мне нельзя просто смотреть на Ваше Величество? — сказала она и легко бросила платок ему на колени.

Но как только на поле снова вышел «золотой слиток», её лицо преобразилось — она снова увлечённо уставилась на игру.

Янь Хуай уже собрался что-то сказать, как вдруг заметил условный знак теневого стража. Он встал и направился по узкой тропинке, где никого не было.

Как только вокруг никого не осталось, теневой страж появился из тени:

— Ваше Величество, стража Уцзинь только что поймала двух подозрительных людей.

— О?

Пройдя ещё немного по тропинке, он вышел на открытую площадку. С одной стороны стояли в золотых доспехах стражи Уцзинь, с другой — служащие Восточного департамента в одеждах фэйюй. Увидев Императора, Хань Цзе и Вань Чжичунь, стоявшие впереди, поклонились.

Янь Хуай поднял глаза на трибуну. Её пуховая мантия развевалась на ветру, а поскольку она смотрела на лёд, был виден лишь профиль. Чёрная прядь выбилась из причёски и развевалась перед лицом, но никто не поправлял её. Янь Хуаю захотелось подойти и аккуратно убрать её за ухо.

Белое — чистое, чёрное — глубокое, алый — ослепительный. Эти три цвета слились в самого яркого и прекрасного человека на всём ледовом поле за городом. Среди сотен собравшихся Его Величество видел лишь её одну.

Он опустил взгляд и начал крутить манжеты, сдерживая нарастающий гнев:

— Два разных лагеря?

http://bllate.org/book/3752/402266