Готовый перевод After Blocking the Villain’s Sword [Rebirth] / После того, как заслонила меч злодея [перерождение]: Глава 26

— Я же не просил тебя выбирать клюшку, — сказал Янь Хуай, подойдя к стеллажу с украшениями и взяв наугад шкатулку. Он открыл её и показал Малой Императрице комплект из жемчуга и розовой нефритовой яшмы.

— Всё здесь — сплошные такие шкатулки. Выбирай любую.

Жемчужины сияли мягким светом, а полупрозрачная розовая яшма была вырезана с изумительной тонкостью и изяществом.

Бо Сюань покачала головой:

— Не нужно, Ваше Величество. У меня и так украшений больше чем достаточно.

Услышав это, Янь Хуай нахмурился и, явно обеспокоенный, просто сунул ей шкатулку в руки:

— Бери всё, что тебе понравится. Даже если это не украшения — всё равно бери.

По словам Сун Пина, если она отказывается принимать подарки, значит, ещё не простила его.

В мягком свете ночного жемчуга на лице Янь Хуая отразилась тревога. Только теперь Бо Сюань поняла: его поступок — это попытка извиниться.

Она обняла шкатулку и тихо засмеялась:

— Ваше Величество извиняетесь за вчерашнее?

Она и представить не могла, что Янь Хуай когда-нибудь сам проявит добрую волю.

— Я не считаю, что был неправ, — ответил Янь Хуай, слегка скованно отвернувшись. — Просто не хочу, чтобы ты снова грустила.

— Я уже не грущу, — сказала Бо Сюань, подойдя ближе и взяв его за рукав.

— Правда? — Он не верил, что всё решилось так легко.

Бо Сюань кивнула:

— Конечно, правда.

— Хм.

Из восьми стратегий, переданных Сун Пином, он использовал лишь первую, а Малая Императрица уже смягчилась. Значит, она действительно безумно его любит.

— Хочешь ещё что-нибудь? Бери всё, что пожелаешь, — широко махнул Янь Хуай в сторону стеллажей с диковинами.

— Этого достаточно. Ведь это Ваше Величество сами выбрали для меня, — с лёгкой улыбкой и ямочками на щёчках Бо Сюань покачала шкатулку, явно довольная.

Услышав это, Янь Хуай подошёл к стеллажу, выбрал ещё шесть или семь шкатулок и, сложив их в стопку, принёс ей:

— Значит, и эти тоже я выбрал для тебя.

Глядя на его серьёзный вид, Бо Сюань вдруг почувствовала, как нос защипало. Как бы хорошо было, если бы Янь Хуай был простым смертным!

Чтобы скрыть волнение, она перевела тему:

— А где же клюшки? Раз уж мы здесь, давайте выберем вместе.

Янь Хуай никогда не бывал на празднике на льду, поэтому не знал, где хранятся клюшки. Только сверившись с каталогом и найдя отметку, они поняли, что клюшки находятся в углу второго этажа. Бо Сюань, приподняв подол, последовала за Янь Хуаем наверх.

Клюшки, тщательно ухоженные, висели в ряд: одни были украшены драгоценными камнями и выглядели чересчур вычурно, другие — простые и скромные, третьи — вырезаны с изображениями мифических зверей и благоприятных символов…

Бо Сюань сразу же выбрала клюшку из фиолетового дерева, на которой золотой краской был изображён свёрнувшийся дракон. Она отлично сочеталась бы с одеждой Янь Хуая в тот день.

Когда она сняла клюшку и спросила мнения Янь Хуая, тот лишь рассеянно кивнул, явно не проявляя интереса.

Заметив его безразличие, Бо Сюань вдруг задумалась: а умеет ли Янь Хуай вообще играть в хоккей на льду? Не потому ли он никогда не посещает праздник на льду, что не знает, как играть?

Хотя эта мысль и пришла ей в голову, благоразумие не позволило задать вопрос вслух.

В итоге Янь Хуай вышел из павильона, неся кучу шкатулок, а Бо Сюань — с клюшкой в руке.

Фу Шань, дожидавшийся снаружи, наконец перевёл дух.

А Тао Инь в это время металась по дворцу Суйхуа, не находя себе места. Когда Его Величество пришёл, её как раз не было рядом, и она не знала, куда увезли её госпожу.

Служанки шептались, что Его Величество явился взволнованным и решительным. При этой мысли сердце Тао Инь замирало от страха: вдруг её госпожу уже отправили в зверинец?

Наконец у ворот дворца Суйхуа остановилась карета. Издалека Тао Инь увидела, как мужчина в чёрных одеждах осторожно помогает выйти своей возлюбленной в нарядном дворцовом платье. Только тогда она по-настоящему успокоилась.

*

*

*

Больше всех радовалась примирению Его Величества и Императрицы, конечно же, Тао Инь.

Она несла поднос с нефритовой чашей по галерее и думала о той тонкой нижней рубашке, которую снова приказали убрать в самый низ сундука. Её господину, вероятно, никогда не узнать, что именно он упустил сегодня.

Вдруг она услышала, как две служанки, занятые уборкой, тихо переговариваются:

— Моя подружка из павильона Юэхань сказала, что госпожа Линь прошлой ночью скончалась.

— Госпожа Линь умерла? А ведь я ещё месяц назад встречала её на дорожке!

— Говорят, скоропостижно заболела и ушла.

Эти слова отчётливо долетели до ушей Тао Инь. Она сразу всё поняла: Его Величество всё-таки не пощадил госпожу Линь.

Она одобряла поступок императора. Госпожа Линь, осмелившаяся оклеветать её госпожу, была глупа и заслуживала смерти.

Но об этом не следовало рассказывать Императрице. Её госпожа добрая — узнает и начнёт переживать.

Тао Инь поправила выбившуюся прядь волос и подошла к служанкам:

— Закройте рты! Не смейте обсуждать эту мерзость. Если узнаю, что вы осквернили уши Императрицы, сдеру с вас кожу!

— Не посмеем, не посмеем! Больше не будем!

— Госпожа Тао Инь, сейчас же пойдём работать!

Как только служанки убежали, Тао Инь снова улыбнулась и быстрым шагом направилась к спальне — её госпожа ждала розовый суп.

*

*

*

Известие о том, что Его Величество посетит праздник на льду, стало для знати Яньцзина полной неожиданностью. Пинъянскому маркизу, на чью долю в этом году выпало устраивать праздник, так разволновался, что на губах появились прыщи. Он тревожно опасался, как бы чего не вышло.

Например, чтобы какой-нибудь безумец не попытался убить императора. Если бы покушение удалось — ну что ж, но если бы провалилось, его семью наверняка постигло бы несчастье. Поэтому маркиз готов был спать прямо на ледовом поле за городом, лишь бы всё прошло гладко.

В день пятнадцатого числа первого месяца, ещё до рассвета, люди из Восточного департамента и стража Уцзинь окружили ледовое поле в три круга. С виду это больше напоминало облаву, чем подготовку к празднику.

Маркиз Пинъян, не обладавший особыми талантами и получивший титул лишь по наследству, угодливо следовал за Вань Чжичунем, повторяя: «Как скажете, господин Вань».

Вань Чжичунь совещался с командиром стражи Уцзинь Хань Цзе о расстановке сил. Его Величество особо подчеркнул: с Бо Императрицей больше не должно случиться ничего подобного.

Вспомнив прошлый раз, когда Императрицу похитили, Вань Чжичунь разозлился. Его Величество и Императрица вышли из дворца вместе, а эти тупые теневые стражи следили только за императором, из-за чего двух бездельников хватило, чтобы похитить Императрицу. Из-за этого ему пришлось вставать в канун Нового года и расследовать дело!

*

*

*

Рано проснулись и две обитательницы павильона Лансянь. Обычно самая ленивая госпожа Чу сегодня встала без напоминаний — боялась опоздать и остаться во дворце.

— Как тебе это? — спросила она, примеряя жёлтое платье с белой отделкой.

Госпожа Сун поддразнила её:

— Неплохо. Только ты выглядишь так, будто идёшь на свидание с возлюбленным.

Госпожа Чу, выбирая украшения в шкатулке, рассеянно ответила:

— Сегодня соберётся столько молодых господ из знатных семей… Кто знает, может, среди них окажется мой будущий возлюбленный?

— Очнись! Ты всё ещё числишься наложницей Его Величества. Кто осмелится хоть взглянуть на тебя?

В её голосе прозвучала горькая ирония, но госпожа Чу этого не заметила и, подмигнув, пошутила:

— А вдруг найдётся кто-то особенно отчаянный?

После туалета и лёгкого завтрака они вышли из павильона Лансянь и увидели карету. Их ранг был слишком низок, чтобы пользоваться носилками во дворце, но карету прислала специально Бо Императрица.

— Сюань такая заботливая! — обрадовалась госпожа Чу. — Не придётся идти до ворот.

Госпожа Сун незаметно вздохнула:

— Да уж.

Милость Его Величества к Бо Императрице превыше всех придворных устоев. Наверное, все во дворце завидуют ей.

Она была одной из первых, кого привели во дворец. Тогда все они мечтали о возвышении и славе. Но потом одни погибли, другие сошли с ума, а выжившие, как она, прятались в своих покоях, лишь бы сохранить жизнь. Появление же Бо Императрицы вновь пробудило в них надежду.

Когда карета доехала до ворот, с обеих сторон уже выстроились императорские почётные эскорты. Госпожа Сун и госпожа Чу ждали внутри, пока служанка не сообщила, что карета Его Величества вот-вот подъедет. Только тогда они вышли и, стоя в стороне, совершили положенный поклон.

Императорская карета, запряжённая шестью конями, была куда великолепнее обычной. Людей между ними было так много, что госпожа Сун даже не увидела Его Величество и Императрицу. Согласно этикету, они поклонились издалека и снова сели в карету.

Бо Сюань чуть приподняла занавеску, чтобы взглянуть наружу, но увидела лишь всадников стражи Уцзинь. Хотя пейзаж был скрыт, зрелище всё равно приятное — например, тот белолицый юноша с детским личиком позади выглядел очень мило.

— На что смотришь? — недовольно спросил Янь Хуай, чувствуя себя проигнорированным.

Бо Сюань опустила занавеску и взяла его за палец:

— Любуюсь владениями Вашего Величества.

— Руки-то какие холодные, — Янь Хуай обхватил её ладони своими.

Бо Сюань внутренне усмехнулась: его руки сами ледяные, а он ещё пытается её согреть. Хотелось попросить грелку, но она не осмеливалась сказать.

— Сегодня держись рядом со мной и никуда не уходи, — пригрозил Янь Хуай, слегка потеревшись подбородком о её макушку. — Если с тобой снова что-то случится, это будет твоя последняя поездка за пределы дворца. Впредь будешь сидеть там тихо.

— Ай! — воскликнула Бо Сюань, вырываясь из его объятий и прикрывая голову. — Ваше Величество, не растрёпывайте мне причёску! Я так долго её делала!

— Говорят, праздник на льду — ещё и повод для знакомства между юношами и девушками подходящего возраста. Неужели ты так тщательно наряжалась, чтобы присмотреть себе жениха? — Янь Хуай, казалось, усмехался, поправляя ей выбившиеся пряди за ухо.

Холодные пальцы коснулись мочки уха и шеи. Бо Сюань поправила подвески и с вызовом заявила:

— Конечно! Чтобы все, кто осмеливается позариться на Ваше Величество, почувствовали себя ничтожествами!

Глядя на её дерзкое выражение лица, Янь Хуай подыграл:

— После тебя, драгоценная жемчужина, кто ещё может заслужить взгляд Императора?

— Значит, если найдётся кто-то прекраснее меня, Ваше Величество обратит на неё внимание? — Бо Сюань улыбнулась, бросая ему вызов.

— Почему ты всё время придумываешь? — сказал Янь Хуай, заметив сквозь приоткрытую занавеску, что они уже почти прибыли. — Скоро приедем.

Бо Сюань тут же стала искать зеркало, чтобы проверить макияж и причёску. Ведь как Императрица, любимая всеми, она обязана предстать перед публикой в самом роскошном и соблазнительном виде — не зря же у неё такое лицо!

*

*

*

Никогда правитель не ждёт подданных. Поэтому молодые господа и дамы из знати Яньцзина прибывали один за другим, боясь опоздать и столкнуться с императорской процессией.

У входа на ледовое поле мужчины и женщины выстроились отдельно, терпеливо ожидая в мороз. Даже дрожа от холода в своих тонких нарядах, никто не осмеливался жаловаться.

Сун Пин, стоя в толпе, тер себе руки и заговорил с маркизом Пинъян:

— Столько лет служу Его Величеству, а всё ещё не видел Бо Императрицу вблизи.

— Сейчас увидишь. Говорят, именно она захотела приехать, поэтому Его Величество и решил посетить праздник в этом году.

Маркиз Пинъян, хоть и был старше Сун Пина на два десятка лет, но оба были завсегдатаями яньцзинских увеселений, поэтому отлично ладили.

— Чтобы Его Величество так её баловал, Бо Императрица наверняка необычайной красоты, — с нетерпением ждал Сун Пин появления Императрицы.

— Осторожнее с языком! — поспешно остановил его маркиз, опасаясь, что тот, как обычно, ляпнет что-нибудь неуместное. Здесь столько людей — вдруг донесут до императора?

— Его Величество прибыл! — закричал кто-то, заметив вдали величественную процессию.

http://bllate.org/book/3752/402265