Я это тоже только потом узнал. Тот, кого я встретил, был главой посланников Инь — Белым Неотвратимым Духом Се Бианем.
Тогда он казался очень взволнованным: одним ударом развеял того люто-злого призрака в прах, а затем подхватил потерявшего сознание Небесного Мастера с земли и исчез. Но свою Цепь Увязывания Душ он с собой не забрал.
Когда я ее подобрал, эта цепь превратилась в кольцо и сама наделалась мне на палец. Наставник сказал, что это — предначертанная судьбой встреча: эта вещь либо была оставлена Белым Неотвратимым Духом специально для меня, либо у меня с ней есть особая кармическая связь, раз она меня признала.
В общем, за последующие двадцать с лишним лет я больше ни разу не видел Белого Неотвратимого Духа, и забирать ее он не приходил. Я решил пока пользоваться ею как своей собственной, а когда настанет день отправиться в Подземный мир Дифу, если она ему понадобится, просто верну ее.
Лань Лии выслушал его и задумчиво спросил:
— А того Небесного Мастера ты больше никогда не видел?
Мэн Сюаньюн покачал головой:
— Нет.
Между нами и Небесными Мастерами все же огромная пропасть, их не встретишь просто так, когда захочется. К тому же, даже увидев, не обязательно узнаешь. Прошло уже двадцать лет, мне самому исполнилось двадцать семь, а тому Небесному Мастеру сейчас, наверное, около сорока?
Лань Лии с некоторым сожалением протянул короткое «о» и больше расспрашивать не стал.
Мэн Сюаньюн, напротив, заинтересовался:
— Что такое? Хочешь повидаться с Небесным Мастером?
Лань Лии кивнул, повернулся и посмотрел на мелькавший за окном ночной пейзаж:
— Да, у меня есть кое-какие дела, хочу кое о чем спросить Небесного Мастера.
Разве ваше Племя У не умеет гадать самостоятельно? Зачем еще спрашивать Небесного Мастера?
Мэн Сюаньюн с недоумением нахмурился:
— К тому же, разве У и даосы — не разные традиции? Небесный Мастер еще не факт, что станет тебе помогать.
— Мм, я знаю, поэтому не настаиваю.
Сказав это, Лань Лии умолк и больше не произнес ни слова. Мэн Сюаньюн тоже ничего не мог из него вытянуть, так что ему пришлось прекратить расспросы.
В конце концов, у него пока еще не было права допытываться до секретов Лань Лии: спроси он слишком много, и это сочли бы за сувание носа не в свои дела.
Сначала они вдвоем отогнали пикап обратно в город C, а затем пересели на белый большой внедорожник и только после этого отправились в путь до города A.
Лань Лии окинул взглядом высокую машину, приподнял бровь и спросил:
— Такая тачка миллионов в двести обойдется, не меньше? Раз в этой сфере крутятся такие деньги, какого черта ты вообще полез в шоу-бизнес?
Мэн Сюаньюн плавно вывел машину на скоростное шоссе и с улыбкой ответил:
— Наша семья из поколения в поколение занимается этим ремеслом, так что кое-какое наследство от предков все же имеется.
Правда, наследство невеликое — как раз под снос попало.
К тому же в нашем деле сколько зарабатывают, столько и тратят. Стоит мне один раз съездить за товаром на гору Лунхушань, как улетают сотни тысяч, а то и миллион.
С этими словами Мэн Сюаньюн цокнул языком и покачал головой:
— Деньги утекают сквозь пальцы, как вода, и в кармане вечно ни гроша.
Лань Лии пропустил его слова мимо ушей, просто отвернулся, откинул спинку сиденья назад и уснул.
К тому моменту, когда он проснулся, машина уже въехала в город A.
Благодаря солидному виду внедорожника им удалось беспрепятственно проскользнуть в элитный коттеджный поселок, где жил Хуа Цзитун.
Возле входа в особняк, который выглядел слегка заброшенным и ветхим, Мэн Сюаньюн стоял, засунув руки в карманы и запрокинув голову, разглядывая внутренний двор:
— Ты уверен, что это здесь?
Выражение лица Лань Лии было чуть холодноватым — казалось, это место вызывало у него крайнее отвращение:
— Я бывал здесь уже несколько раз, я абсолютно уверен.
Мэн Сюаньюн сделал приглашающий жест рукой:
— Тогда прошу, учитель Лань, стучите в дверь.
Однако Лань Лии остался стоять на месте:
— Если постучу я, они не откроют. Иди ты.
— Ну ладно.
Мэн Сюаньюн пожал плечами, шагнул вперед и нажал на кнопку звонка.
Вскоре кто-то отворил калитку. Дверь открыла женщина, судя по всему, работавшая в доме горничной. Она бросила острый взгляд на Лань Лии, стоявшего за спиной Мэн Сюаньюна, и тут же с грохотом захлопнула железную калитку обратно.
Мэн Сюаньюн вздохнул и потер нос:
— Эх, оплошность. Надо было сразу велеть тебе спрятаться.
Глава 17: Колдовство
— И что теперь делать? Нас не пускают, учитель Лань.
Мэн Сюаньюн повернулся, бросил взгляд на забор двора и предложил:
— Может, перелезем через стену?
Лань Лии поднял палец, указав на повсеместно расставленные камеры видеонаблюдения, и кивнул:
— Да, этот твой способ просто идеально подходит для того, чтобы загрести за решетку.
Мэн Сюаньюн развел руками:
— Ну тогда предлагай, как нам войти?
Лань Лии подумал немного и сказал:
— Может, дождемся темноты, взломаем замок и проскользнем внутрь?
Мэн Сюаньюн развернулся и направился к машине:
— Этот твой способ тоже чертовски тянет на уголовщину.
— Тогда давай сначала найдем где-нибудь поесть, потом выспимся, а вернемся уже ночью.
Отказом в приеме сыт не будешь, человек — железо, а еда — сталь. Каким бы важным ни был срок человеческой жизни, а нормально питаться все равно необходимо.
Они пробыли за рулем всю ночь, пока не добрались до города A, а по приезде сразу помчались к дому Хуа Цзитуна. К тому моменту уже совсем рассвело, стояла прекрасная солнечная погода — самое время для хорошего завтрака.
После еды, на деньги Лань Лии, они сняли два номера в пятизвездочном отеле и разошлись спать.
Возможность потратить деньги Лань Лии доставила Мэн Сюаньюну огромное удовольствие, и спалось ему от этого только крепче.
Когда город вновь окутали сумерки, они снова прибыли к воротам особняка Хуа Цзитуна.
На этот раз Лань Лии держался на отдалении, а калитку на удивление вышла открывать сама госпожа Хуа.
Госпожа Хуа вперила в Мэн Сюаньюна нахмуренный взгляд и долго соображала, прежде чем наконец припомнила, что этот молодой человек — вовсе не какая-то там мелкая звездюлька, пришедшая на порог выпрашивать ресурсы. Вспомнив, кто перед ней, она слегка смягчила выражение лица, но все равно выглядела так, будто гостям здесь совсем не рады.
Наш старый Хуа уже предан земле, и счет с вами вроде бы закрыли? Ты же работник похоронного бюро, какого черта опять приперся к моем дому? Неужели сам не понимаешь, что такие люди, как вы, приносят лишь дурные предзнаменования?
Мэн Сюаньюн тронул уголки губ легкой улыбкой:
— Каким бы зловещим ни был я, разве сравнюсь я с Хуа Цзитуном, который провернул подмену истинного на фальшивое?
При этих словах лицо госпожи Хуа заметно изменилось. Она в панике попыталась захлопнуть створку, но обнаружила, что железная калитка не поддается ни на йоту.
Мэн Сюаньюн одной рукой намертво уперся в полотно двери, втиснулся внутрь наполовину корпуса и холодно усмехнулся:
— Похоже, в смерти Хуа Цзитуна и впрямь замешана какая-то темная история. Думал провернуть подмену и обвести меня вокруг пальца?
Не сумев сдвинуть дверь с места, госпожа Хуа занервничала еще сильнее. Сорвавшись на крик, она выпалила:
— Что бы тут ни происходило, к тебе это не имеет никакого отношения! Ты всего лишь могильщик, какого черта суешь нос в чужие дела?
Лань Лии неторопливо вышел из-за машины, устремил прямой взгляд на госпожу Хуа, и его голос прозвучал холодно и чисто:
— Умер ли Хуа Цзитун на самом деле — это, может, и не касается Мэн Сюаньюна. Но меня-то это касается наверняка, верно?
Силенок у госпожи Хуа было немного, и Мэн Сюаньюн быстро с силой распахнул калитку.
Увидев, что незваные гости уже проникли во двор, она перестала преграждать им путь. С ледяным выражением лица женщина бросила:
— Я же сказала: старый Хуа мертв, и похоронили именно старого Хуа. Раз вы не верите, так идите и ищите его внутри!
Если сможете найти, делайте с нами что хотите.
Глядя на ничуть не испуганный вид госпожи Хуа, Мэн Сюаньюн в душе тоже засомневался: неужели Хуа Цзитун и вправду умер?
Особняк был двухэтажным. Стоило переступить порог на первом этаже, как открывалась невероятно просторная гостиная.
Мэн Сюаньюн и Лань Лии встали в самом центре комнаты и, повернувшись к последовавшей за ними госпоже Хуа, вежливо произнесли:
— Госпожа Хуа, позовите-ка всех домашних вниз, а? Если мы сами пойдем наверх с обыском, это будет выглядеть не совсем прилично.
Госпожа Хуа холодно фыркнула:
— Хватит духу — идите и ищите. Попробуйте только порыскать тут, я мигом заявлю в полицию.
Лань Лии холодно глянул на нее, и его голос прозвучал пронзительно и строго:
— Госпожа Хуа, у меня в руках полно компромата на Хуа Цзитуна. Вы уверены, что хотите заявить в полицию?
Если Хуа Цзитун действительно умер, то должок передо мной придется возвращать вам, госпожа Хуа.
Лицо женщины исказилось от внутреннего напряжения, но она упрямо затянула прежнее:
— Понятия не имею, что он там вам задолжал, и какое это имеет ко мне отношение?
— А раз не имеет, то выдайте настоящего Хуа Цзитуна, иначе я возьму в уплату вашу жизнь.
От таких слов Лань Лии госпожа Хуа тут же засуетилась. Она явно была наслышана о способностях Лань Лии, поэтому ее охватила паника, и она исступленно заговорила:
— Да долг-то жизни висит не на мне! Старый Хуа мертв, вот к нему и идите! К тому же, кто знает, выдумали вы эти сказки про долги жизнями или нет, может, вы просто дурите нам голову.
— Ха-ха, разве вы не ничего не знаете? — холодно усмехнулся Лань Лии. — Насчет того, дурим ли мы голову — разве нельзя проверить? Раз уж я могу одолжить кому-то чужую жизнь, то запросто смогу и забрать чью-то.
Госпожа Хуа продолжала упорствовать:
— Старый Хуа действительно умер, его кремировали. Если вам так приспичило на него посмотреть, я могу отвезти вас на кладбище, раскопать могилу и показать его вам.
Лань Лии подошел в сторону, протянул руку и сорвал листок с комнатного растения в горшке, после чего тихо произнес:
— Раз уж вы не позволяете ему выйти и встретиться со мной, я отыщу его сам.
Он поднес этот лист к губам, и в воздухе мгновенно раздался мелодичный, диковинный звук. Он лился словно неземная музыка — чистый и звонкий, он эхом разносился в пространстве.
По мере того как мелодия менялась, из травы во дворе особняка взлетела белая бабочка.
Словно понимая заложенный в звуках музыки смысл, она затрепетала крыльями и медленно подлетела к руке Лань Лии.
Лань Лии умолк, уголки его губ слегка приподнялись, являя миру загадочную улыбку.
Он легко подул на бабочку, словно возлагая на нее некую важную миссию.
Затем он тихо отдал приказ:
— Ищи.
Голос прозвучал мягко, но в нем сквозила немалая сила и властность.
Присутствовали только Мэн Сюаньюн и госпожа Хуа. Последняя явно была знакома с методами Лань Лии, но сейчас, созерцая столь завораживающую и прекрасную картину, все равно испытывала страх.
Она, дрожа от ужаса, спряталась за диваном, ее лицо побелело как бумага, в глазах читался первобытный кошмар, а губы беспрестанно бормотали:
— Колдовство, все это чистое колдовство...
ее тело тряслось все сильнее, словно она узрела нечто невыразимо жуткое.
Мэн Сюаньюн же приподнял бровь с чрезвычайно удивленным видом:
— А ты ведь неслабый мастер, оказывается. Раз умеешь такое, чего раньше не пользовался?
Лань Лии бросил на него леденящий взгляд:
— Если мне все время делать все самому, на кой черт я нанимал тебя за деньги?
В этот момент сверху послышался шум — это спускались те, кто услышал поднятую внизу суету.
Мэн Сюаньюн бросил беглый взгляд: там была та самая горничная, что открывала днем, а вместе с ней — какой-то мужчина лет тридцати с небольшим.
Этого молодого человека Мэн Сюаньюн уже видел на похоронах Хуа Цзитуна: это был старший сын Хуа Цзитуна по имени Хуа Янь.
http://bllate.org/book/37519/4681475
Готово:
