Самое главное — она проснулась в собственной постели, а её тело казалось совершенно невредимым. Даже синяки на голенях и в других местах, которые безо всякой причины появились на ней вчера днём, исчезли без следа.
Если проснуться в кровати ещё можно было списать на помощь соседки по комнате, то исчезновение синяков... кто это сделал?
Сян Эр не хотела писать соседке и спрашивать об этом. Она до смерти боялась получить ответ, который окажется ей не по силам.
Этот ответ и так жил в её сердце, просто она сознательно предпочитала не замечать его.
Возможно, всё это сделал А Хэ.
Перенёс её обратно в постель и заодно исцелил её синяки.
Или же поднял её в воздух и в порыве гнева острыми щупальцами переломил на три части.
Всё это сделал А Хэ.
Капризное, таинственное и жуткое божество, чьей забавой, пожалуй, было истязать людей.
Сян Эр лишь не понимала, чем именно она так привлекла его, что он удостаивал её пытками, затем исцелял и снова пытал. Словно жестокий ребёнок, играющий с новой игрушкой — снова и отново, раз за разом, без передышки и конца, в вечном круговороте.
Станет ли она... с этого момента игрушкой для другой стороны, которую будут так трепать и истязать, пока в конце концов либо он не потеряет интерес, либо она окончательно не сломается?
Нельзя больше об этом думать, голова вот-вот взорвётся. Она прижала к вискам пальцы, белые как молодой побег лука-порея, уткнулась лицом в стол и издала едва слышный, тихий-тихий стон.
Кончик пальца вдруг кто-то слегка коснулся, и Сян Эр, словно поражённая током, с криком резко вскинула голову — её движение было настолько быстрым, что она чуть не ударилась о спинку стула позади.
— А!
— Это я!
У самого уха раздался мужской голос. Сян Эр немного успокоилась, повернула голову и увидела нового генерального директора.
Генеральный директор с удивлением произнёс:
— Что с тобой?
Сян Эр покачала головой, не в силах вымолвить ни слова, опустила взгляд на собственный стол и изо всех сил постаралась замедлить дыхание, внушая себе: это не... это не та штука.
— Я заметил, что ты не обедала, а у меня как раз лишняя порция бизнес-ланча, поешь. Если не по вкусу, ничего страшного.
Генеральный директор поставил на стол контейнер с едой — это была порция салата из дорогих ингредиентов.
— Ах...
Сян Эр заторможенно отреагировала и бросила взгляд на контейнер. Лежавшая там половинка помидорки черри напомнила ей те кроваво-красные глаза... Она безжизненно произнесла:
— Спасибо, я не голодна.
Генеральный директор сказал:
— Ты и так худенькая, худеть тебе не нужно. Я просто недавно устроился в компанию и хотел проявить заботу о сотрудниках, ты ничего такого не думай, пообедать всё равно надо.
Ощущение чужого взгляда слегка изменилось: казалось, в глазах собеседника промелькнуло какое-то чувство. Недовольство? Или отвращение?
Сян Эр ощутила эту не имеющую причин эмоцию, а также почувствовала, как волоски на её затылке шевелятся, будто на них кто-то дует.
Поразмыслив, Сян Эр всё же покачала головой:
— Спасибо, но... правда не нужно, я плохо себя чувствую, кусок в горло не лезет.
Генеральный директор оставил контейнер с едой и ушёл. Несколько сидевших неподалёку женщин-коллег бросили на неё сложные взгляды, но Сян Эр не замечала этого.
Всей душой она ощущала взгляд, устремлённый на её затылок, и это странное, непостижимое чувство, вопреки ожиданиям, исчезло сразу же после её отказа. Почему? Нет, нельзя об этом думать... нельзя думать...
Сян Эр сидела на стуле, больше не глядя на коробочку с едой, и тупо уставилась на экран компьютера. Пиксели на экране — точка за точкой, зернышко за зернышком — были так похожи на крошечные мягкие наросты, покрывавшие кожу тех щупальцев; такие мелкие, размером всего с пору, но оставлявшие на её теле такое неповторимое ощущение фактуры...
От этих мыслей по её рукам снова побежали мурашки, но взглянуть на них она уже не решалась.
Почему, хотя она видела те щупальца всего пару раз, она так отчётливо помнила каждую их деталь? Сян Эр искренне ненавидила собственный мозг.
Вторая половина рабочего дня пролетела быстро и на удивление спокойно. Ощущение слежки никуда не делось, но Сян Эр старалась его игнорировать, глядела строго вперёд и усердно работала, и больше никаких странных происшествий не случалось.
Работа вскоре была закончена, а новых задач пока не нашлось, так что Сян Эр оставалось лишь с неохотой отбывать номер, немного посидев в телефоне.
В новостной ленте снова всплыли какие-то сообщения: в таком-то районе прорвало водопровод, есть пострадавшие... в таком-то месте сбежал преступник, просим граждан соблюдать осторожность... в таком-то регионе замечено странное небесное явление, эксперты опровергают слухи, заявляя, что всё в норме... В общем, всякая чепуха.
В их городе тоже появились тревожные новости о возможных кражах, эксперты напоминали запирать двери и окна. Вслед за этим Сян Эр вспомнила о проветриваемом окне в своей комнате: она имела привычку оставлять его приоткрытым, а те грибы как раз росли на стене, куда падали солнечные лучи и дул ветер. Оставалось надеяться, что, когда она вернётся, грибы полностью выжжет на солнце.
Наступило время уходить с работы, все дела были переделаны, никаких внезапных совещаний или поручений не предвиделось, но Сян Эр продолжала сидеть на своём месте. Вставать ей не хотелось.
В компании, среди людей, она чувствовала себя в большей безопасности.
Однако остальные сотрудники расходились, и вскоре в офисе почти никого не осталось. Кто-то погасил свет, и в помещении мгновенно стало темно и тихо.
У самых её ног раздалось какое-то шуршание, словно нечто ползло по ковролину, издавая характерный липкий звук.
У Сян Эр волосы встали дыбом. Она тут же схватила сумку, не глядя под ноги, и почти бегом выскочила из кабинета.
Она вся покрылась холодным потом. В самый момент выхода она всё же не удержалась и бросила взгляд на своё рабочее место.
Через прозрачные стеклянные перегородки офиса ей смутно показалось, будто какой-то тёмный цилиндрический предмет медленно приподнимается и извивается... Тьма вокруг исказилась, и мир начал погружаться в хаос.
Сян Эр уже добралась до лифтового холла. Она отчаянно жала на кнопку вызова лифта вниз, закусив губу почти до крови. Заходящее солнце заливало своими лучами площадку перед лифтами, и редкие люди, ожидавжие кабину, удивленно поглядывали на эту женщину.
Сян Эр обвела взглядом окружающих, и голос её звучал так, будто она плакала кровью:
— Лифт... почему он до сих пор не едет...
Какая-то изысканно одетая дама заговорила:
— Девочка, не спеши, лифт уже близко, смотри — всего три этажа осталось.
http://bllate.org/book/37511/4678789
Готово:
