Сян Эр оцепенела, отвела взгляд и, набравшись храбрости, направилась к двери. Ее тонкая, белая рука легла на ручку гостевой спальни, она тихо притворила дверь, отрезая себя от этого деревянного взгляда.
Пусть сегодня... пока останется так. Завтра она избавится от этой скульптуры, и, пожалуй, все наладится.
Сян Эр открыла ноутбук, чтобы заняться работой. Она трудилась специалистом по операционной деятельности, и на любые праздники всегда выпадала куча мелких задач — прямо как недоделанные уроки во время школьных каникул, так что ей приходилось разгребать все это сегодня вечером.
Ни хорошая, ни плохая жизнь, ни хорошая, ни плохая работа. Дни ускользали сквозь пальцы, и она плыла по течению.
Иногда Сян Эр думала: неужели так и будет продолжаться всю жизнь? Но у нее не было ни других возможностей, ни иного пути — дороги принадлежат тем, у кого есть деньги и ресурсы, а она — лишь комочек грязи, случайно брошенный в этот мир, и ничто с ним не связано.
Сян Эр в тревоге закончила работу. Поборовшись с собой какое-то время, она в конце концов «случайно» повернула голову и посмотрела на дверь гостевой спальни.
Дверь была тихо закрыта. Она облегченно выдохнула.
Уставившись в экран компьютера, Сян Эр словно под влиянием злых чар открыла поисковик.
Она ввела название города, куда собиралась поехать, добавив к нему «народные легенды», но поисковик выдал лишь кучу туристической рекламы. Постаравшись отфильтровать информацию, она наконец нашла одно малочисленное этническое меньшинство, одежда представителей которого была похожа на ту, что носила старуха, продавшая скульптуру. Сян Эр записала название этого народа, затем ввела его снова, добавив слово «мифы», и принялась искать среди бескрайнего моря страниц.
За гостиной находился балкон. В этот момент шум дождя стал тише, приближался рассвет, и на краю неба забрезжила полоска белизны, похожая на брюшко рыбы. С балкона повеяло прохладным ветерком — совсем не ледяным, он словно рука возлюбленного медленно скользил по задней части шеи Сян Эр.
Сян Эр сосредоточенно вглядывалась в экран ноутбука: она нашла путеводитель, в котором упоминались мифы и легенды этого народа.
Касательно бога этого уникального народа я собрал некоторую информацию благодаря проведенным исследованиям. Представители этого племени из поколения в поколение живут в глубине больших гор и веками поклоняются необычному божеству. У этого божества нет привычного нам облика, и никто никогда не видел его воочию, но для этого народа оно олицетворяет невероятно мощную и великую божественную силу — две стороны одной медали, воплощающие желания и разум, а также переменчивость, способную в любой момент уничтожить весь мир.
В глубоких горах разбросаны самые разные племена, однако это божество не благоволит ни одному из них. Согласно преданиям, большую часть времени оно спит, и люди ни в коем случае не смеют беспокоить его по пустякам. Когда жрец какого-нибудь племени подносит в жертву человеческие головы, сердца и свежую плоть, а затем призывает его с помощью особого заклинания, оно может проснуться, но последствия будут непредсказуемыми. Вполне возможно, что миг пробуждения божества станет моментом полного исчезновения этого племени.
Поэтому, хотя все племя в целом поклоняется этому божеству, каждый его член хранит строжайшее молчание о титуле, силе и способе призыва этого бога — об этой секретной информации знают лишь верховные жрецы отдельных племен. И что самое отчаянное — все те верховные жрецы, которые знали слишком много, преждевременно сходили с ума, убегали в глубокие горы, превращаясь в зверей, и не доживали даже до тридцати лет.
И поистине ужасное это божество. К счастью, в современном обществе у людей больше нет таких странных верований, и божество, лишенное поклонения, вероятно, давно покинуло этот мир.
Этот путеводитель был написан предельно ясно. Чем больше читала Сян Эр, тем сильнее опускалось ее сердце, пока наконец оно не забилось где-то в горле, почти не в силах совершать удары.
Неужели именно с этим она связалась?
Неужели именно это олицетворяла та скульптура?
Божество без имени и облика, обладающее колоссальной силой, но отличающееся переменчивым нравом...
Божество, способное растереть ее в порошок одним движением пальца.
Оно спряталось в ее маленькой комнатке?
Голова Сян Эр была тяжелой, словно жвачка у жующей жвачку коровы, она раз за разом медленно пережевывала эту мысль.
Ей казалось, что она все понимает, но в то же время... словно не понимает вообще ничего.
Бог? Неужели это настоящий бог? И тогда этот бог... зачем он явился к ней?
Или же так называемый бог — это всего лишь какое-то могущественное привидение или демон? В это было куда проще поверить: Сян Эр читала и «Записки о странностях из кабинета Цзяо», и романы в жанре бесконечного потока, а потому знала о существовании всяких лжебогов.
К тому же, судя по описанию в этом путеводителе, в это так называемое божество... верилось с трудом. Почему-то казалось, что это обычный горный дух или лесная нечисть, которые напускают туману и строят из себя богов, чтобы всех напугать.
Но даже с горными духами и лесной нечистью справиться не так-то просто.
Шея Сян Эр онемела до крайности, а мягкий прохладный ветерок обдувал ее разгоряченное лицо, возвращая ей капельку здравого смысла. Она медленно повернула голову в сторону двери своей маленькой комнаты, думая про себя: если уж изгонять духов, то кого лучше звать — даосов или буддийских монахов?
В следующую секунду все перед ее глазами внезапно погрузилось во мрак!
Она словно оказалась на поверхности бесконечной темной и густой реки, и прямо перед ней из темноты внезапно вырос исполинский силуэт — от одного лишь взгляда на него голову раскалывало от боли, а все тело наливалось слабостью!
В этом гигантском силуэте едва ли можно было различить хоть какие-то очертания, но из него протянулось несколько толстых темно-красных щупалец, которые безумно и яростно извивались в воздухе, заполняя собой все пространство перед Сян Эр. Они всюду только и делали, что взмахивали и извивались, из ее глаз хлынули кровавые слезы, мозг пронзило так, будто в него вонрили электродрель, из носа и ушей потекла кровь, а когда она открыла рот, из него хлынул бесконечный темный и густой поток, смердящий рыбой!
— А Хэ... А Хэ!
Весь мир отзывался этим словом, свирепый ветер ревел, вздымая морские волны, и этот голос звучал с эхом — невозможно было разобрать, мужской он или женский, казалось, будто он доносится из соседней комнаты, и в то же время — с самого края света! Темно-красные щупальца яростно взметнулись вперед и вдруг намертво обвились вокруг шеи, талии и ног Сян Эр, поднимая ее высоко вверх!
Среди темного безумия Сян Эр столкнулась взглядом с огромным, размером с солнце, глазом, сияющим пугающей алой кровью.
Огромный массив знаний и бесконечное безумие хлынули в ее разум вместе с этим бормотанием, Сян Эр закричала от невыносимой боли, но горло уже не издавало нормальных звуков, и посреди наполняющего мир хаоса она смогла выдавить лишь несколько разбитых слогов:
— Ты... в конце концов... чего... хо... чЕ...
Ее хрупкое, белоснежное горло едва не хрустнуло в хватке толстых щупалец, тонкая талия девушки вот-вот готова была переломиться, и в этом непостоянном безумном темном мире она казалась самой незаметной белой ночной бабочкой, которая вот-вот рассыплется на брызги!
http://bllate.org/book/37511/4678786
Готово:
