В тот момент, когда сообщение было отправлено, она словно почувствовала облегчение, будто уцепилась за соломинку. Она говорила себе, что именно такой и должна быть её жизнь: брак по расчету с человеком своего круга, полная концентрация на карьере. А все эти неуместные трепетные чувства должны вместе с этим ужином окончательно развеяться без следа.
Но она не замечала, как после отправки сообщения её взгляд сам собой устремился в сторону квартиры, а затаенная в глубине души тревога всё-таки так и не исчезла до конца.
Стоило машине Е Цинжань отъехать от клиники, как доктор Чжан взял телефон и отправился сообщение Су Няньхэ: «Госпожа Е, у маленькой госпожи Е, похоже, кто-то появился. Сейчас она всё еще сопротивляется и пытается сбежать, но это чувство уже повлияло на её эмоции и решения. Она занимается самоанализом, дайте ей немного времени во всём разобраться самой».
Мать Е, увидев сообщение по ту сторону экрана, сперва замерла на несколько секунд, а затем её лицо приняло сложное выражение: в нём читались и удивление от того, что её всегда холодная и неприступная дочь способна влюбиться, и любопытство — кто же смог пробить её многолетнюю бронь, но больше всего — скрытое предвкушение. Отвечать сразу она не стала, лишь отложила телефон, мысленно обдумывая, как лучше поступить.
Глава 22. Линь Ся поцеловала её
В изысканно обставленном западном ресторане теплый желтый свет пал на столы, покрытые белоснежными скатертями, а в воздухе витали аппетитный аромат стейков и легкие нотки шампанского. Когда Е Цинжань толкнула дверь, директор Шэнь уже ждал её. Завидев гостью, он тут же поднялся и по-джентльменски отодвинул для неё стул, озарив лицо мягкой улыбкой:
— Директор Е, прошу садиться.
— Директор Шэнь слишком любезен, — кивком ответила Е Цинжань.
Усаживаясь, она намеренно выпрямилась, мысленно давая себе обещание: раз уж решено вернуться на привычный путь, нужно как следует пообщаться с директором Шэнь и хотя бы дать им шанс узнать друг друга поближе.
Директор Шэнь явно не ожидал, что вечно холодная Е Цинжань сама позовет его поужинать. В глубине его глаз промелькнуло удивление, но он тут же улыбнулся:
— Не ожидал, что сразу после возвращения из командировки директор Е захочет встретиться со мной. У нас появился новый совместный проект для обсуждения?
— О делах мы можем поговорить позже, — Е Цинжань взяла стакан с водой и сделала небольшой глоток, подавляя легкий внутренний дискомфорт. — Сегодня я пригласила директора Шэнь главным образом потому, что хотела... узнать вас получше.
Улыбка в глазах директора Шэнь стала еще глубже, и он уже собирался заговорить, как вдруг до слуха донеслись звуки мелодичного фортепиано. Это была печальная, всеми знакомая популярная любовная песня; её мягкая, тягучая мелодия с легким оттенком тоски немного диссонировала с атмосферой ресторана.
Е Цинжань нахмурилась и невольно бросила взгляд в сторону музыкальной зоны: девушка в черном платье сидела, склонив голову, а её пальцы легко и ловко порхали по клавишам.
Не успели они перекинуться и парой фраз, как за одним из столиков неподалеку поднялся шум. Е Цинжань повернула голову на звук и увидела, как какая-то девушка попыталась встать и уйти, но сидевший напротив парень схватил её за запястье, умоляюще произнеся:
— Не уходи! Я знаю, что был неправ, дай мне еще один шанс, умоляю!
Девушка с силой выдернула руку, её лицо исказилось от нетерпения:
— Мы расстались месяц назад, неужели нельзя разойтись по-хорошему? Мне уже нравится другой, хватит преследовать меня!
— Не может быть! — парень в возбуждении вскочил, повысив голос. — Ты же сама говорила, что будешь ждать меня, как ты могла полюбить другого? Я сделаю всё, в чем был неправ, я изменлюсь, прости меня!
Взгляд Е Цинжань упал на ту девушку, и она слегка замерла: это оказалась Чэнь Мо, соседка по комнате Линь Ся, которую та называла «малышкой» при их прошлой встрече.
Лицо Чэнь Мо покраснело от гнева:
— Когда ты крутил романы направо и налево, почему-то не думал о том, чтобы измениться? А теперь, когда я нашла того, кто мне дорог, ты снова цепляешься ко мне, тебе самому не противно?
Эта ссора привлекла внимание всех посетителей ресторана, и лившаяся до этого музыка внезапно смолкла.
Е Цинжань как раз раздумывала, стоит ли вмешиваться в чужие дела, как вдруг девушка в зоне пианино резко поднялась. Она небрежно накинула на плечи лежавшую на инструменте верхнюю одежду — движение было четким и решительным, исполненным невыразимой дерзости.
В этой фигуре Е Цинжань безошибочно узнала Линь Ся.
Сердце Е Цинжань пропустило удар. Не отрывая глаз, она наблюдала, как эта фигура быстрым шагом направляется к скандалящей парочке.
Девушка подошла к Чэнь Мо и повернулась лицом к остальным. Тут Е Цинжань окончательно остолбенела: это действительно была Линь Ся.
Линь Ся даже не посмотрела на докучливого парня. Вместо этого она протянула руку, мягко обняла Чэнь Мо и оставила легкий поцелуй на её щеке, после чего подняла взгляд на парня. Её глаза были холодны, а голос звучал с непререкаемой властностью:
— Прошу прощения, вы доставляете неудобства моей подруге.
Она говорила негромко, но в её голосе сквозило необъяснимое давление. Парень опешил от такого напора, застыл на месте и на мгновение даже забыл, что хотел сказать.
Чэнь Мо прижалась к груди Линь Ся, словно обретя надежную опору, и обиженно закусила губу:
— Он всё не отстает от меня.
Линь Ся похлопала её по спине, не сводя ледяного взгляда с парня:
— Моя подруга уже предельно ясно всё объяснила: вы расстались. Если продолжишь докучать ей, я не посмотрю на то, что придется обратиться в полицию.
Парень посмотрел на твердый взгляд Линь Ся, затем на косые взгляды окружающих. Его лицо то бледнело, то краснело; наконец, он яростно скризул зубами, бросил свирепый взгляд на Чэнь Мо и в отчаянии покинул ресторан.
На этом фарс подошел к концу. Внимательные взгляды посетителей постепенно вернулись к своим столам, а Линь Ся, придерживая Чэнь Мо, неспешно вышла из ресторана, продолжая тихо успокаивать подругу. Её голос звучал так мягко, что контраст с недавней властностью казался поразительным.
Е Цинжань сидела на прежнем месте, с силой сжав в пальцах стакан с водой, а на душе скребли кошки. Ей еще никогда не доводилось видеть такую Линь Ся — сочетающую в себе привычную мягкость и внезапную, решительную дерзость. А этот поцелуй почему-то оставил на сердце Е Цинжань горьковатый осадок.
Проследив за её взглядом, директор Шэнь задумчиво произнес:
— Директор Е знакома с той молодой леди?
Е Цинжань пришла в себя, быстро отвела глаза, возвратив на лицо привычное высокомерие, и равнодушно бросила:
— Не особо. Просто соседка.
И только она сама знала, что образ только что увиденной Линь Ся глубоко отпечатался в её памяти, заставив её неколебимую решимость «вернуться на привычный путь» дать трещину.
Глава 23. Е Цинжань, не прячься от меня
После окончания инцидента в ресторане директор Шэнь настоял на том, чтобы отвезти Е Цинжань домой.
— Директор Е, уже поздно, позвольте мне отвезти вас. А вашу машину я отправлю следом с водителем, — с искренней и неотразимой джентльменской улыбкой произнес он. — Я провожу вас до дверей, так будет спокойнее.
Е Цинжань сначала хотела отказаться, но, встретившись с его твердым взглядом, всё же кивнула. Всю дорогу они молчали. Машина въехала на парковку жилого комплекса, Шэнь Цзэцянь проводил Е Цинжань до подъезда, и лифт плавно поехал вверх, оставляя в тесном пространстве лишь звуки их неровного дыхания.
Стоило дверям лифта открыться, как в лицо ударил густой запах алкоголя вперемешку с невнятным бормотанием. Е Цинжань и Шэнь Цзэцянь одновременно замерли на пороге.
Линь Ся сидела прямо на полу, прислонившись спиной к холодной металлической двери. Её черное платье помялось и скомкалось, а подол испачкался в уличной пыли. Щеки горели ярким румянцем, словно спелые яблоки, и даже мочки ушей покраснели от хмеля; выпавшие из прически прядки вспотели и прилипшие ко лбу. Взгляд её был донельзя расфокусированным, заволокшийся плотной пеленой: она смотрела перед собой с полным непониманием, очевидно будучи мертвецки пьяна.
Чэнь Мо полусидела рядом с ней, тщетно пытаясь приподнять её за руку, а на лице читалось чистейшее отчаяние. Белая футболка Чэнь Мо перекосилась от того, как Линь Ся тянула её за собой, а лоб покрылся мелками каплями пот — судя по всему, она возилась с этой пьянчугой уже довольно долго.
— Ся-Ся, давай еще раз подумаем, осталось угадать всего две цифры пароля! — с нотками отчаяния в голосе уговаривала Чэнь Мо, придерживая Линь Ся за плечо, чтобы та выпрямилась. — Вспомни хорошенько, когда у неё день рождения? Ты же сама твердила мне о нем еще вчера!
Линь Ся затуманенным взглядом подняла голову, её длинные ресницы затрепетали, как крылья бабочки, а глаза заплыли влагой. Она послушно попыталась поднять руку, но пальцы безвольно повисли, и она беспорядочно ткнула куда-то в экран кодового замка. Раздался резкий красный сигнал ошибки, сопровождаемый коротким писком.
— Не то... — недовольно пробормотала Линь Ся. Голос её звучал мягко и невнятно, с характерным пьяным носом. — Неправильно... Пароль — это день её рождения...
Она говорила всё тише, и последние слова превратились в едва слышный шепот, обращенный самой себе. Сразу после этого её голова безвольно свесилась вниз, словно сдувшийся мяч; если бы Чэнь Мо вовремя не подхватила её за плечо, Линь Ся непременно рухнула бы лицом на пол.
В этот момент Линь Ся случайно бросила взгляд в сторону лифта, и её затуманенные глаза вдруг вспыхнули, словно загоревшиеся звезды. Она резко вскинула голову, отчаянно пытаясь подняться с пола, но хмель ударил в голову с такой силой, что тело совершенно не слушалось: едва приподнявшись на дрожащих руках, она снова тяжело рухнула назад, издав глухой стук.
— Е Цинжань! — она вытаращила глаза, будто совершила величайшее открытие, а на губах расплылась глуповатая улыбка, отчего на щеках проступили глубокие ямочки. — Ты вернулась!
Её звонкий, громкий голос прозвучал в тишине лестничной площадки с пронзительной четкостью, выдав все излишки пьяного возбуждения. Чэнь Мо испуганно побелела и торопливо протянула руку, пытаясь зажать подруге рот, но та лишь качнула головой и увернулась.
— Ты что, ходила на свидание с красавчиком? — Линь Ся перевела взгляд с Е Цинжань на Шэнь Цзэцяня, и в её глазах промелькнула непонятная обида вперемешку с детским упрёком. — Кто это? Он выше меня... И красивее меня...
Она снова попыталась встать, но на этот раз Чэнь Мо намертво зажала ей рот ладонью и с трудом втащила обратно на пол. Вконец сгорая от стыда и залившись краской, Чэнь Мо подняла глаза на Е Цинжань и Шэнь Цзэцяня, густо кланяясь и рассыпаясь в извинениях:
— Простите, пожалуйста! Она просто перепила и несет чушь, умоляю, не обращайте внимания!
Шэнь Цзэцянь нахмурился, переводя взгляд на распростертую на полу девушку. Он понимал, что оставлять её сидеть в подъезде в таком состоянии было нельзя. Сохраняя привычное джентльменское самообладание, он мягко произнес:
— Вам вызвать мастера по замкам? Уже так поздно, нельзя же ей всю ночь просидеть на полу.
— Нет-нет, не нужно! — Чэнь Мо замахала руками, зачастив головой, как китайский болванчик. Мысленно она молила всех богов только о том, чтобы обойтись без мастеров и уж тем более без присутствия этого мужчины. Если эта девчонка протрезвеет и узнает, что пьяной в стельку попалась на глаза директору Е в компании другого кавалера, еще неизвестно, в какой ярости она придет. В крайнем случае, если ничего не поможет, она сегодня же волоком оттащит эту пьянчугу обратно в университетское общежитие!
http://bllate.org/book/37506/4677705
Готово:
