Су Лин, не отличавшийся особой смелостью, в этот раз не испугался, а наоборот, обрадовался — впервые он смог понять, что выражает взгляд Генерала.
Су Лин придвинул стул, сел и с легким, предвкушающим возбуждением сказал:
— Я не стану тебя принуждать. Если захочешь поесть, просто поверни голову в мою сторону и моргни дважды — я тебя покормлю.
Генерал же лишь лежал, вытянувшись во весь рост, и тихо прикрыл глаза.
Су Лин, предвидевший подобный исход, не расстроился и не пал духом. Он с аппетитом прихлебнул суп:
— М-м, какой аромат! Еда, приготовленная роботами, кажется, лишена души. Она неплоха на вкус, но совершенно не сравнится с домашней. Этот суп свежий и нежный, послевкусие просто чудесное — настоящий деликатес.
Он ел с громким причмокиванием, его рот был занят делом, но он все же старался изо всех сил, нахваливая еду:
— А эта каша из свежей пузатой рыбы просто восхитительна! Рисовая основа мягкая и нежная, тает во рту, а в сочетании с ломтиками рыбы... ах, просто объедение.
— Ой, а у этого пирожного такой тонкий вкус, оно такое воздушное и сладкое, что я чуть было не проглотил свой язык. Ты чувствуешь аромат? Такой сладкий, неужели тебе совсем не хочется попробовать хоть кусочек?
Когда у Су Лина иссяк запас слов, Генерал так и не открыл глаз.
Су Лин позволил Фанфану убрать посуду и стол, а сам сел на край кровати Генерала и замолчал, просто глядя на его лицо.
Что с этим человеком не так? Он приготовил именно ту еду, которую тот любит, поставил прямо перед носом, а он отказывается есть! Не голоден? Не хочется? Да человек ли он вообще?! Целыми днями играть в немого — какой в этом смысл? Совершенно не идет на контакт, как же тогда работать?
Как бы тяжело ни было, Су Лин не собирался сдаваться. Он пристально смотрел на Генерала.
Лишь спустя долгое время Генерал открыл глаза. Су Лин тут же выпалил:
— Сегодня Фанфан спас меня. Это ведь ты приказал ему защищать меня, верно?
Генерал оставался бесстрастным. Су Лин подался вперед, сокращая расстояние между ними:
— Я знаю, что это ты. У Фанфана нет собственного сознания, он слушается только тебя. Ты приказал ему обеспечить мне еду и жилье, велел подчиняться мне и защищать меня. — Он улыбнулся и подвел итог: — Значит, я тебе не противен, да?
Встретившись с сияющими глазами Су Лина, Генерал на мгновение помрачнел. Его взгляд стал сложным и невыразимым, подобно морской пучине: неизвестно, что скрывается на дне — водоворот, тайфун, цунами или безмятежная гладь.
— У меня, кроме самого себя, никого больше нет. — Сказав это, Су Лин немного сник. Одиночество в чужом мире порождало тревогу, и он тщетно пытался хоть за что-то ухватиться. — Эти семь месяцев мы были рядом, только мы вдвоем. Ты... ты не хочешь сказать мне хоть слово? Даже простое «м-м» сойдет.
Он практически умолял, но Генерал лишь слегка прищурился, не издав ни звука.
Упрямец! — проворчал про себя Су Лин. Глубоко вздохнув, он снова улыбнулся Генералу, словно тот не отталкивал его, словно сам он ни капли не был разочарован: — Спасибо.
Генерал сохранял каменное лицо — казалось, паралич сковал не только его тело, но и мимику.
Они молча смотрели друг на друга. Су Лин задумался: неужели причина отказа от еды и питья в том, что он полностью парализован? Неужели дело именно в этом?
Су Лина осенило, он начал догадываться, почему Генерал так себя ведет, и это нужно было проверить. Не отрывая взгляда от Генерала, он обратился к неподвижному медицинскому роботу:
— Чжуанчжуан, выйдешь со мной на минутку?
— Слушаюсь, супруг генерала.
Су Лин слегка приподнял подбородок и с легкой гордостью произнес:
— Генерал, я могу увести даже вашего медицинского робота. Не боишься, что я сотворю какую-нибудь пакость? Неужели ты мне настолько доверяешь?
Сказав это, он развернулся и ушел. Су Лин, уверенный в безопасности своей жизни, шагал широко и уверенно, расправив плечи — от него так и веяло решимостью.
Уголок рта Генерала едва заметно дрогнул — если бы под рукой был микроскоп, это можно было бы разглядеть.
На самом деле Генерал предоставил ему совсем немного полномочий — лишь еду, кров да безопасность. В конце концов, Су Лин был его супругом лишь номинально, так что Генерал просто выполнял свой долг.
Непонятно, чем гордится этот малыш? Но выражение его лица, когда он был доволен... оно напоминало ребенка, получившего долгожданную игрушку — чистое, искреннее счастье. Это было даже немного мило.
Конечно, Су Лин позвал Чжуанчжуана не для того, чтобы крушить всё вокруг, а чтобы узнать о повседневном распорядке Генерала.
Узнав, что каждое утро и вечер Генерала доставляют в автоматическую санитарную капсулу для гигиенических процедур, Су Лин решил испытать её на себе.
Как бы описать это ощущение... словно машина заехала на автоматическую мойку: тебя крутят, вертят, поливают со всех сторон, ни один уголок не остается без внимания.
Особенно неловко было в интимных зонах, где всё вымывалось дочиста — это было крайне неприятно.
В процессе очистки Су Лин понял, почему Генерал отказывается от еды и питья.
Он не хочет каждый раз просить Чжуанчжуана везти его в санитарную капсулу. Если ничего не есть и не пить, функции организма остаются стабильными, и можно контролировать время ежедневной очистки.
Генерал не может контролировать естественные отправления организма, поэтому он боится есть!
Может, перед роботом это не так уж и стыдно, но даже будучи в таком положении, Генерал не желал потакать своим слабостям. Он делал всё возможное, чтобы сохранить контроль над своим телом.
Для Генерала, наверное, самым болезненным было то, что во всём приходилось полагаться на других.
Было ли такое поведение Генерала проявлением упрямства? Попыткой сохранить лицо? Гордостью? Су Лин подумал, что, возможно, это лишь скорлупа, защищающая его уязвимую суть.
Су Лин внезапно осознал: если отбросить статус Генерала, перед ним обычный больной человек; если отбросить статус главного героя, он просто человек.
В книге он был сильным, стойким, несокрушимым, но на самом деле, как и любой человек, он обладал своей хрупкостью и мягкостью.
Такой Генерал больше не казался ему книжным персонажем. Он не проронил ни слова, но Су Лин почувствовал, что начал узнавать его по-настоящему.
На следующее утро, залитое солнечным светом, Су Лин появился в комнате Генерала, сияя энергией.
Он катил инвалидное кресло, застеленное толстой мягкой подстилкой:
— Утреннее солнце полезнее всего для здоровья. Генерал, пойдемте погреемся на солнышке?
Он был одет в светло-зеленый домашний костюм и, приподняв брови, выглядел по-мальчишески задорно:
— Раз ты молчишь, я буду считать, что ты согласен.
Подойдя к кровати, он внезапно остановился, а через пару секунд скомандовал:
— Чжуанчжуан, переложи Генерала в кресло.
Робот повиновался. Су Лин помог Чжуанчжуану поправить положение Генерала и специально подложил мягкую подушку под поясницу:
— Ты человек крепкий, и кровать у тебя твердая, и кресло жесткое. Целыми днями тебя носят туда-сюда эти железные руки Чжуанчжуана, а тебе хоть бы что. Я искренне восхищаюсь твоей выносливостью.
http://bllate.org/book/37503/4676849
Готово:
