Готовый перевод The Fool's Debt / Обманутая простаком: Путь бессмертной должницы: Глава 11

Ци Яо даже подумала, что это та пытается её утешить. За последние годы общения по манере речи и поведению Мин Сицзин у неё сложилось впечатление, что та обладает добрым и мягким нравом, совсем не похожим на человека, способного нажить себе врагов. И почему только она угодила в столь плачевное состояние, когда её душа едва не рассеялась? Ци Яо замахала руками и произнесла:

— Ничего страшного, эти раны заживут совсем скоро, пустяки.

Если бы ты доверилась мне раньше и пораньше позволила обманом забрать Огонь Феникса, я бы тоже смогла гораздо раньше укрепить свои Бессмертные Меридианы!

Мин Сицзин покачала головой, снова положила подбородок на колени Ци Яо и умолкла.

Немного погодя она спросила:

— Младшая соученица Ван, ты ведь снова собираешься спуститься с горы?

Ци Яо замерла: если подсчитать время, ей действительно вот-вот предстояло отправиться на поиски Лавочника с Кошачьей Мордой, чтобы укрепить Бессмертные Меридианы.

Она думала, что Мин Сицзин совсем не следит за временем, но та, оказывается, умела вести счёт дням. Видимо, она просто не желала говорить об этом или же была заперта здесь столь долго, что уже с трудом ориентировалась в днях.

Поэтому Ци Яо кивнула и ответила, что да. Мин Сицзин слегка замялась:

— В прошлый раз… было вкусно. Хочу ещё… можно ли…

Ей давались с трудом даже обрывочные фразы, слова приходилось вытягивать по одному, и всегда оставалось лишь гадать о смысле. Однако Ци Яо провела с ней так много времени, что даже без полных предложений примерно понимала её намерения, и подхватила разговор на лету:

— Ты хочешь то самое, что ела в прошлый раз? А именно какое?

С прошлой их встречи прошло уже полгода, а ведь та каждый раз приносила с собой немало съестного, разве ж тут всё упомнишь.

Это вон у Мин Сицзин тут находятся желающие приносить еду, а у неё самой — никого!

У горы Тяньюй имелась престранная причуда: бессмертным обязательно требовалось есть и пить, что стоило Ци Яо немалой части её Бессмертных Бусин. Как-то раз посреди ночи она подсчитала в уме расходы, и оказалось, что бо́льшая часть выданных Лавочником с Кошачьей Мордой средств на выполнение задания ушла прямиком ей в желудок.

Но ведь нельзя не есть! Путь бессмертия казался невероятно унылым, и ей оставалось лишь горько плакать без слёз.

Мин Сицзин принялась жестикулировать и добавлять обрывочные описания. Ци Яо смогла догадаться лишь то, что речь шла о какой-то квадратной выпечке, мысленно прикинула варианты и спросила, была ли она сладкой или солёной.

Мин Сицзин сощурилась и улыбглась:

— Сладкой!

— Ох, эта маленькая дурочка любит только сладкое, а я и забыла. — Ци Яо погладила её по макушке. — Я принесу тебе её. Хочешь еще чего-нибудь?

Но Мин Сицзин вдруг замерла и уставилась на неё:

— Какая… маленькая дурочка?

— М-м… м? Разве я это говорила? Вряд ли. Ты, должно быть, расслышала, я только что спросила, чего тебе еще хочется. Хочешь чего-нибудь? Если нет, я ухожу.

Отправляясь на черный рынок, Ци Яо помимо укрепления Бессмертных Меридианов была вынуждена бесстыдно выпрашивать кое-какие вещи у Лавочника с Кошачьей Мордой. Бумажные талисманы и тому подобное всё же были расходным материалом, а она ежедневно прозябала на Задней горе. Сейчас людей вокруг было мало, но кто знает — после завершения ритуала суета утихнет, и на Задней горе снова появится множество обитателей.

Если к тому моменту у неё не окажется Талисмана Невидимости, прятаться станет невероятно трудно, поэтому ей следовало заблаговременно проявить осторожность и запастись ими впрок.

Её задание продвигалось вполне успешно — в конце концов, всё делалось ради его выполнения, и Лавочник с Кошачьей Мордой не скупился, выдав ей немало полезного.

Вот только у каждого торговца была своя лавка, и чужие дела они не обсуждали. Книгу у неё купить было нельзя, и поторговаться — тоже.

Узнав об этом, Ци Яо почувствовала, как её сердце обливается кровью. Внешние рукописи историй стоили просто баснословно дорого!

Когда она в будущем получит официальный статус, то непременно займётся тем, что ей нравится: её первым делом станет утверждение разрешения для Нижнего Мира, чтобы перетащить наверх все сказки и предания Мира Культивации и открыть свою лавченку на черном рынке.

Продавать каждую книжку на две-три Бессмертные Бусины дешевле, устроить монополию и вести нечестную конкуренцию — со временем она приберет всё к рукам и озолотится!

Ладно уж с книгами, в конце концов, это лишь способ скоротать время, но Ци Яо всё равно держала в уме угощение для Мин Сицзин.

Та впервые сама заговорила о том, чего ей хочется, и это явно показывало, что уровень доверия Мин Сицзин к ней вышел на новую ступень, так что Ци Яо, разумеется, отнеслась к этому со всей серьезностью.

Сделав шаг за порог, она вдруг что-то вспомнила, обернулась и поинтересовалась:

— Кстати говоря, кто такая Мин Сицзин?

Что и говорить, эта Мин Сицзин и впрямь была странной. Ци Яо уже не впервые пыталась выпытать у людей её происхождение, однако все встреченные ею либо молча махнув рукой удалялись, либо демонстрировали выражение лица в духе «до чего же ты невежественна», после чего точно так же отмахивались и уходили.

Короче говоря, сколько бы Ци Яо ни расспрашивала по дороге, не удалось узнать ни единой полезной крупицы информации.

Небеса были свидетелями: она всего лишь хотела узнать, какой та была до того, как потеряла рассудок.

Лавочник с Кошачьей Мордой ответил всё то же самое: «Пошла бы да расспросила кого-нибудь, тогда бы и узнала».

Что за таинственная личность такая! Ци Яо едва не подпрыгнула от досады: будь у неё возможность хоть что-то узнать, стала бы она спрашивать?

Купив на рынке выпечку, она вернулась к Мин Сицзин. Та жалась в самом дальнем углу пещеры, как обычно пребывая в отрешенном состоянии, но, услышав шаги, тут же подскочила. Ци Яо не стала скрывать от неё своё приближение и, прямиком пройдя внутрь, помахала пакетом со сладостями:

— Я купила, то самое, что ты любишь.

Мин Сицзин бросилась к ней, но из-за длины цепей её резко дернуло назад, и она рухнула на землю.

Ци Яо опустилась на корточки и притянула её в свои объятия. Мин Сицзин на мгновение обняла её в ответ — скорее по привычке, — тут же отстранилась и с нетерпением уставилась на выпечку.

Настоящая ненасытная кошка. Ци Яо усмехнулась:

— Вообще-то ты ведь ждала вовсе не меня, да? Выпечка привлекает тебя куда больше.

Мин Сицзин послушно растянула губы в улыбке, а её глаза буквально сияли при виде лакомства. Ци Яо развязала пакет и достала угощение:

— Это то самое, что тебе понравилось в прошлый раз, помнишь? Я принесла.

Мин Сицзин усердно закивала, уже зажав выпечку в руках. Ци Яо достала из пакета что-то ещё:

— А это ты еще не пробовала, оно тоже сладкое. Я посмотрела, его очень хвалили, попробуй, вкусное ли. — Затем она спрятала пакет за спину. — А остальное моё, я буду есть медленно, и тебе не разрешу воровать.

Мин Сицзин бережно держала сладость в ладонях и, точно маленький хомячок, согласно кивала.

Глядя на эту сцену, Ци Яо в душе тревожилась.

Если сказать, что обмануть её не удалось — так ведь Мин Сицзин уже прониклась к ней огромной близостью; но если говорить, что удалось — до того доверия, при котором та отдаст Огонь Феникса, было еще как до Луны.

Она испытывала немалую тоску: после окончания праздника открытия гор на Задней горе вряд ли удастся сохранить такую же вольготную жизнь, эти два года ей просто повезло урвать удачу.

В дальнейшем общаться с Мин Сицзин станет уже не так просто, а поскольку мозги у этой маленькой дурочки работали плохо, через три-пять лет та вполне могла её позабыть.

Если не видеться постоянно и не проводить вместе всё время, как сейчас, привязанность очень быстро испарится, и тогда дело может обернуться не только отсутствием прогресса, но и ухудшением нынешних отношений.

Ци Яо очень хотела поскорее выманить Огонь Феникса обманом, но понимала, что здесь нельзя торопиться: чем сильнее она спешила, тем меньше Мин Сицзин доверяла ей, поэтому оставалось лишь набраться терпения и больше об этом не заикаться.

http://bllate.org/book/37497/4675580