Готовый перевод The Fool's Debt / Обманутая простаком: Путь бессмертной должницы: Глава 12

Проблема заключалась в том, что на Задней гора даже тень человека была не видна, а забот на каждый день набиралось совсем чуть-чуть. Она действительно сломала всю голову, пытаясь придумать, как еще сильнее сблизиться с этой маленькой дурочкой!

Падение в ловушку

Будучи привязанной к Гора Тяньюй, Ци Яо имела совсем небольшое пространство для передвижения, поэтому ее повседневная рутина неизменно сводилась к болтовне, совместным играм и разделению трапез.

Вдобавок к этому она тайком выведывала кое-какие подробности о буднях Мира Бессмертных и Гора Тяньюй, стараясь при этом не вести себя слишком подозрительно.

Хотя Мин Сицзин соображала плохо и в большинстве случаев просто не успевала реагировать, Ци Яо все равно опасалась ненароком проколоться.

Мин Сицзин годами была заперта на Задняя гора, и поскольку ей то и дело приходилось опускаться на колени, верхнее одеяние неизбежно истрепалось. Даже будь это защитное духовное одеяние, оно не могло остаться совершенно невредимым. К тому же на ней было надето самое обычное ученическое платье, которое давно протерлось и порвалось — смотреть на это было и правда тяжеловато.

Будучи полубессмертной, которая обожала все прекрасное и умела ценить красоту, Маленькая бессмертная Ци, разумеется, не могла смириться с тем, что такая красавица занимается подобным самобичеванием.

В один прекрасный день, поддавшись сиюмирутному порыву, она спустилась с горы и купила ей совершенно новый комплект одежды.

Однако ученики, которые каждый день приносили еду, постоянно попадались на глаза. Использовать время от времени Техника Очищения Пыли было еще куда ни шло — у самой Мин Сицзин тоже имелась духовная энергия, просто ей было трудно ею пользоваться, поэтому она прибегала к ней крайне редко, — но вот сменить грязную одежду на чистую — совсем другое дело.

Раз ее заперли здесь, откуда у нее могло взяться время и возможность спуститься вниз за покупками?

Стоило ей переодеться в новое, как разве не стало бы очевидно, что на Задней гора кто-то есть?

К слову об одежде, у Ци Яо оставалось еще одно сомнение: хотя наряд на Мин Сицзин был сшит из ткани стандартной для секты расцветки, он заметно отличался от одеяний тех двух приносящих еду учеников — был более лаконичным и выглядел куда более дорогим.

Раньше она думала, будто те двое просто обладают слишком слабым уровнем культивации и носят самые низкоранговые вещи, но позже, когда она тайком навела справки в секте, то выяснила, что одеяние Мин Сицзин не похоже ни на чье другое. Казалось, даже у самой авторитетной старшей сокурсницы покрой платья уступал ее наряду.

Маленькая бессмертная Ци никогда прежде не входила в секты, но разве она не ела свинины и не видела, как бегают свиньи!

Какая одежда и какой наряд подтверждают более высокое положение, она определяла с первого же взгляда, отчаянно пытаясь понять: кто же на самом деле эта Мин Сицзин?

Она явно обезумела и заперта на Задней гора, но даже старшая ученица, обладавшая наивысшим статусом, рядом с ней казалась блеклой. Стоило чужакам расспрашивать об этом, как в ответ они получали лишь презрительный вопрос: как это ты ее не знаешь, ты вообще из Мира Бессмертных или нет? — после чего собеседники наотрез отказывались вдаваться в подробности.

Ци Яо едва не лопалась от досады и обиды.

В силу личных привычек Маленькая бессмертная Ци, страдавшая легкой формой гермофобии, просто не могла вынести того, что Мин Сицзин заперта в пещере в таком неряшливом виде.

Поэтому раньше, стоило ей застрять в пещере, Ци Яо тут же следовала по пятам за Мин Сицзин и все тщательно убирала.

В конце концов, для бессмертного это требовало всего пары заклинаний, зато когда Мин Сицзин выглядела опрятной, ей самой становилось приятно на душе.

Однако она понятия не имела, к каким неприятностям это приведет, пока в один прекрасный день Ци Яо, по обыкновению пристроившись за спиной у учеников с едой, не подслушала их разговор. Та девушка-ученица как раз спрашивала:

— Тебе не кажется, что за последнее время состояние старшей сестры Мин заметно улучшилось?

Другой ученик-мужчина кивнул:

— И правда. Раньше у нее тут вечно царил полный кавардак, а в последнее время все довольно чисто, и даже заклинание очищения от пыли кто-то применяет время от времени. Неужели ее рассудок прояснился?

Оба ученика переглянулись, словно окончательно уверившись в том, что в последнее время Мин Сицзин идет на поправку, и собирались доложить об этом старшей сестре. Затаившаяся позади Ци Яо покрылась холодным потом.

Она же видела, что Мин Сицзин и сама иногда колдует над собой при помощи водных заклинаний или чего-то в этом роде, и это не выглядело слишком уж странно — вот она и расслабилась!

Теперь же дело приняло скверный оборот.

Только она одна знала, что Мин Сицзин вовсе не поправлялась — просто за ней по пятам ходил некто с недобрыми намерениями и усердно все вычищал.

Обычно после того, как все доедали, а она подслушивала разговоры учеников, она возвращалась к Мин Сицзин, проводила с ней немного времени, заодно убирая масляные пятна от еды и наводя порядок.

Но на сей раз времени на это уже не оставалось — она прямиком вернулась в собственную пещеру.

Упомянутая учениками старшая сестра по имени Чжао Жоянь — Ци Яо уже тайком наведывалась взглянуть на нее пару раз. Старшая ученица Гора Тяньюй, безусловно выдающаяся личность, в свои неполные две тысячи лет она уже обладала уровнем Высший Бессмертный — начальная стадия.

Когда она в прошлый раз из любопытства подобралась поближе, чтобы все разведать, то наложила Талисман Невидимости, скрыла свое дыхание и все равно не поняла, в какой момент выдала свое присутствие.

К счастью, восемь сотен лет жизни в Нижнем Мире тоже не прошли даром: в чем в чем, а в умении прятаться и сбегать ей не было равных, так что ей чудом удалось избежать обнаружения.

Если же теперь та явится прямо на Задняя гора, это застанет ее врасплох. Хотя Ци Яо каждый раз тщательно заметала следы после своих прогулок, она прожила на Задняя гора целых два года. Куда бы она ни ступала, везде оставались отпечатки, и даже при всей осторожности полностью избежать улик было невозможно. Поэтому она сначала собрала свои пожитки и притаилась у самой границы защитного барьера.

Это место было довольно уединенным: с Талисман Поглощения и Растворения, выданным Лавочник с Кошачьей Мордой, можно было проходить сквозь барьер, не вызывая никаких колебаний духовной энергии, которые мог бы кто-то заметить. Если вдруг Чжао Жоянь обнаружит неладное, она тут же рванется вперед и выскочит за пределы барьера.

Оказавшись снаружи, она налепит Талисман Быстрого Бега и преодолеет тысячу ли в одно мгновение — в таком случае ее не смог бы догнать даже Черный Бессмертный.

Ну а что до судьбы Мин Сицзин — сначала надо сбежать самой, а там видно будет.

Разве обманщиков волнует что-то помимо собственной шкуры? В конце концов, ввязываясь в это дело с самого начала, она рассчитывала на то, что задание легкое и за него не придется расплачиваться жизнью.

Кто же мог подумать, что, действуя наугад, она пустит здесь такие глубокие корни!

Пока она предавалась этим размышлениям и уже полностью подготобила вещи, Чжао Жоянь вовремя так и не появилась. Настороженная Ци Яо опасалась, что ее следы все-таки раскрыли и это лишь ловушка, чтобы выманить ее наружу, поэтому она набралась терпения и затаилась, не смея предпринимать опрометчивых шагов.

Ученики, как и прежде, изо дня в день носили еду, а следов той старшей сестры по-прежнему не наблюдалось.

Просидев в укрытии полмесяца, Ци Яо прикинула, что срок вышел: если бы та собиралась нагрянуть с проверкой, то давно бы уже пришла.

К тому же, стоило ей просидеть в засаде полмесяца, как Мин Сицзин наверняка снова превратила бы все вокруг в свинарник, и после доклада учеников та старшая сестра и вовсе могла потерять к ней всякий интерес. Поэтому Ци Яо собрала свои пожитки, сменила пещеру и вернулась жить на Задняя гора.

Дело было вовсе не в том, что ей не хотелось перестраховаться — просто ее сердце не на шутку тревожилось.

Судя по всему, в последнее время уровень доверия Мин Сицзин к ней рос не по дням, а по часам. Если сейчас она исчезнет на несколько месяцев, будет еще хорошо, если Мин Сицзин вообще забудет ее; а вот если та заподозрит неладное, весь прогресс не просто обнулится — станет отрицательным, и тогда ей точно не поздоровится!

И в какой же год и месяц она тогда получит официальный статус, чтобы больше не являться к Лавочник с Кошачьей Мордой на отметку каждые полгода?

Маленькая бессмертная Ци чувствовала себя донельзя уставшей.

Впрочем, если подумать: не решись она тогда проникнуть в Мир Бессмертных через черный ход, кто знает, возможно, она и по сей день продолжала бы влачить жалкое существование в Мир Культивации... Выходит, в этом мире за все приходится платить, и суета, судя по всему, — неизбежная часть пути...

http://bllate.org/book/37497/4675581