Готовый перевод The Fool's Debt / Обманутая простаком: Путь бессмертной должницы: Глава 4

Наличие или отсутствие послепродажного обслуживания не так уж важно. Чёрный рынок развивается, и у него всё ещё есть определённая репутация — здесь не станут намеренно обманывать и подсувывать некачественный товар. Ци Яо подумала, что как только она станет бессмертной и сможет нормально впитывать бессмертную энергию, у неё самой найдётся масса способов выжить в Мире Бессмертных.

Маска слегка наклонилась вперёд, и Лавочник с Кошачьей Мордой мягко спросил:

— Гостья уже сделала выбор?

У Ци Яо уже созрело решение, и она кивнула:

— Пусть будет вторая.

Всё, чего добиваются, возносясь в Высший Мир — это стать бессмертным. Раз можно обрести бессмертие, остальное не имеет значения.

За те годы, что она провела в Нижнем Мире, поднимаясь с уровня ляньци, ей было не привыкать к дракам и стычкам. Если уж ей суждено пострадать, значит, её мастерства просто оказалось недостаточно, такова её судьба, и спасать её не нужно.

Лавочник с Кошачьей Мордой согнул палец и постучал по деревянной дощечке. Текст в голове Ци Яо снова изменился, развернувшись перед ней целым перечнем бесчисленных задач.

В конце концов, они — всего лишь полубессмертные, только что поднявшиеся наверх. Их способности… ну, их совсем немного, и задания подбирались с учётом этого, так что ничего чрезмерного здесь не было.

Не более чем отправиться куда-нибудь вырастить какую-нибудь чрезвычайно медленно растущую духовную траву или сбегать в чей-то особняк умыкнуть чужие сокровища.

Ци Яо, набравшись наглости, попыталась выведать:

— Не мог бы ты по секрету приоткрыть мне завесу тайны, какое задание выполнить проще?

Лавочник с Кошачьей Мордой улыбнулся:

— Степень сложности всех этих заданий в целом одинакова, лёгких или трудных среди них нет. Всё зависит лишь от того, что именно покажется вам подходящим.

Если говорить о простом, то наблюдать, как растёт духовная трава, а потом вырвать её — это, безусловно, просто. Но Ци Яо осталось жить всего каких-то двести лет, а духовная трава в Мире Бессмертных отличается от обычной мирской зелени и сорняков — неизвестно даже, в какой год и в какой месяц она соизволит вырасти.

Вдруг она умрёт раньше, чем трава взойдёт? И кому тогда жаловаться?

К тому же, духовная трава из Нижнего Мира была достаточно капризной, а уж с бессмертной травой у неё, скорее всего, попросту не хватит умений справиться, так что лучше об этом даже не мечтать.

Есть и другой вариант: коэффициент сложности высокий, но времени требуется мало, как раз для бессмертных на исходе жизни — украл вещицу, вернулся и отчитался о выполнении.

Но Ци Яо сомневалась: ей на самом деле не так уж спешно умирать, впереди ещё есть какое-то время. Идти на такой огромный риск ради сомнительного исхода… если она действительно погибнет, разве игра не будет стоить свеч?

Поразмыслив так и эдак и долго колеблясь с выбором задания, она заметила описание посередине.

— Украсть обманом Огонь Феникса… Что такое Огонь Феникса?

По сравнению с обычной кражей, обман несёт в себе чуть меньшую степень риска: даже в случае провала за тобой не побегут с тесаком наперевес, оставляя шанс на выживание.

А по сравнению с выращиванием духовной травы — здесь сроки короче: стоит лишь завоевать чужое доверие, и обмануть человека будет совсем нетрудно.

Ци Яо в Нижнем Мире вела торговые дела, и в искусстве обмана и пускания пыли в глаза она считала себя вполне сведущей — хотя это ничуть не мешало ей в своё время самой угодить в ловушку к другим без всяких объяснений.

В конце концов, неужели за двести лет она не сможет заслужить чьего-то доверия?

Лавочник неторопливо произнёс:

— Об этом говорить нельзя, узнаешь, когда сделаешь выбор.

Ци Яо затрепетала:

— А после выбора его можно поменять?

— Разумеется, нет.

Раз выбор сделан, значит, он окончательный. Проявив осторожность, Ци Яо принялась торговаться и тянуть время, пытаясь выудить хоть какие-то подробности, но лавочник, как назло, прятался за кошачьей маской, хранил молчание и даже выражения лица не менял.

Она вздохнула: обманывать людей всё-таки ближе к её профессиональному профилю. Подумав в мыслях о выборе, она увидела, как картинка и впрямь снова изменилась.

Огонь Феникса — это пламя, в которое превратился древний феникс во время своей гибели. Феникс порождает лишь одно пламя за всю свою жизнь, вплоть до самой смерти, и его ценность просто невозможно выразить словами.

Сама эпоха древности уже канула в далёкое прошлое, а популяция фениксов невелика, поэтому большая часть Огней Феникса уже обрела своих хозяев, и лишь единицы из тех пламен, что пали позже, блуждали где-то на стороне.

И то пламя, которое ей предстояло выманить обманом — это как раз одно из не обретших хозяина Огней Феникса на горе Тяньюй.

Ци Яо продолжила читать: нынешний владелец Огня Феникса — Мин Сицзин.

Кто это? Разумеется, она этого человека не знала, ей было лишь известно, что он — небожитель с горы Тяньюй. Не удержавшись, она нахмурилась:

— Я сейчас даже на гору Тяньюй подняться не могу, как я вообще смогу обмануть этого человека?

Ци Яо ещё выразилась скромно: не говоря уже о том, чтобы подняться на гору Тяньюй, она вряд ли способна даже просто нормально передвигаться по Миру Бессмертных, беседовать с местными небожителями и при этом не подвергаться дискриминации.

— Об этом можешь не беспокоиться, — неторопливо произнес Лавочник с Кошачьей Мордой. — На время выполнения задания мы предоставим тебе временные Бессмертные Меридианы и личность. Твои Бессмертные Меридианы будут обладать силой Таинственного Бессмертного, и ты получишь способность к культивации, сможешь совершенствоваться самостоятельно. Каждые полгода тебе нужно будет приходить сюда для продления срока, иначе Бессмертные Меридианы перестанут действовать. Если же ты успешно справишься с заданием, мы поможем тебе закрепить Бессмертные Меридианы, и тогда все твои достижения за эти годы останутся при тебе.

От услышанного у Ци Яо загорелись глаза.

Разве это не значит, что после выполнения задания у неё не только появятся Бессмертные Меридианы, позволяющие стать истинной бессмертной и практиковать культивацию, но вдобавок даром достанется уровень силы Таинственного Бессмертного, и даже не придётся начинать путь совершенствования с самого с нуля? Разве бывают на свете такие неслыханные щедроты?

Полубессмертная Ци, которую уже однажды обманули, прикрыла глаза рукой, понимая, что в небесах и на земле просто не может быть такого чуда, чтобы с неба падали бесплатные лепёшки.

— Тогда… кто этот Мин Сицзин?

Неужели его так трудно обмануть?

Она уже собиралась задать вопрос, но тут же проглотила его.

Ну не глупость ли? Будь его легко обмануть, стали бы они затевать столько хлопот ради сделки с ней? Послали бы кого-нибудь из своих, без всяких посредников, забирающих разницу в цене — разве это не было бы куда удобнее и надежнее?

Бесплатный сыр бывает только в мышеловке, а хитрые торговцы всегда просчитывают всё до мелочей — с какой стати ей позволили бы урвать выгоду?

Кто такой Мин Сицзин — ответа не последовало бы, даже если бы она спросила. Лавочник держал оборону твёрже камня: о чём не написано в описании, о том он не говорил ни слова, упоминая лишь то, что тот находится на горе Тяньюй.

К счастью, вещи ей всё-таки выдали: большой узел-поклажа, в котором лежало кое-что из того, что могло ей пригодиться — разбираться велели уже снаружи.

Поэтому Ци Яо не стала больше допытываться по этому поводу. Возможно, у заказчика были свои требования; раз взялась за чужое поручение, нужно довести дело до конца, а на худой конец можно расспросить в каком-нибудь другом месте — неужели во всём необъятном мире не найдется никого, кто знал бы Мин Сицзина? Вот только…

— А Мешок Цянькунь дать можно?

Шагая с тяжёлым узлом за спиной, Ци Яо ощутила глубокое неудобство.

Если завязать его вот так, то стоить ей чуть ускорить шаг, как всё непременно развяжется и рассыплется по земле. До чего же неудобно, этот лавочник совсем не умеет думать о других.

Лавочник с Кошачьей Мордой ответил мягким голосом, но содержание было крайне суровым:

— Нет. — Помолчав, он добавил: — Можешь купить рядом, недорого.

http://bllate.org/book/37497/4675573