Когда Лу Цяо и Юй Лян сражались, Лу Цяо вовсе не хотел причинять сопернику вред. В тот момент, когда у Юй Ляна начался генетический сбой, атака, направленная на Лу Цяо, несла в себе совсем иной смысл — прояви те удары хоть немного больше мощи и концентрации, Лу Цяо сейчас пострадал бы куда сильнее, чем тот парень на больничной койке.
Сила сознания изначально была занозой в сердце Янь Цю, так что нет ничего удивительного в том, что аура Янь Цю сейчас была настолько устрашающей, подумала Ло Е и показала язык.
Госпожа Юй с сомнением поглядывала на Лу Цяо и Янь Цю. Ло Е подошел к больничной койке и произнес:
— Мадам, вы, должно быть, уже в курсе: во время соревнований у студента Юй проявился ген второго уровня, принадлежащий к расе Сознания, и одновременно произошел генетический сбой. Всего на месте пострадали двадцать три участника, пятнадцать до сих пор без сознания...
Лицо госпожи Юй изменилось.
Она еще не знала точного числа пострадавших и никак не ожидала, что их так много, причем пятнадцать находятся в коме? Неужели это Лиан-Лиан их...
Ло Е намеренно сделал паузу и продолжил:
— К счастью, после осмотра врачи подтвердили, что они отделались лишь сотрясением тел сознания и никаких серьезных травм нет, иначе сегодняшнее дело было бы куда сложнее, ха-ха!
От таких долгих пауз Ло Е госпожа Юй отступила на шаг назад, и ее даже качнуло.
— Впрочем, родители студентов сейчас горят желанием с вами пообщаться. В больнице-то порядок поддерживают, но если вы захотите выйти, вам всё же стоит проявить осторожность, — Ло Е с улыбкой указал на дверь, «любезно» предостерегая ее.
Госпожа Юй утерла пот и торопливо закивала:
— Я поняла, я всё поняла.
— Ну а теперь нам нужно перейти к делу, — выражение лица Ло Е слегка посерьезнело, и он неторопливо произнес: — Вы ведь наверняка знаете, что сейчас вопрос с Силой сознания стоит довольно деликатно. Тем, кто пробудил ген расы Сознания, предстоит сделать выбор из двух путей: либо вступить в Военное ведомство, либо согласиться на операцию по генетическому замыканию, чтобы стереть свои способности.
Генетическое замыкание — это метод генной терапии, направленный на блокировку целевой молекуплярной структуры, к которому прибегают лишь в крайнем случае. Упомянутая Ло Е мера ясно показывала, что в настоящее время за генами расы Сознания действительно ведется строжайший надзор.
Однако для госпожи Юй этот вопрос даже не требовал раздумий, она выпалила без промедления:
— Ваше Высочество Третий принц, будьте спокойны, наш Лиан-Лиан непременно пойдет в Военное ведомство!
Это же просто невероятная удача — попасть в Военное ведомство напрямую, без всяких экзаменов! О таком даже рассказать не стыдно, это огромная честь. От волнения у госпожи Юй слегка дрожали руки.
Лу Цяо же на миг замер, а затем помрачнел и потупил взгляд.
Янь Цю нахмурился и трепанул его по затылку. Лу Цяо вздрогнул и растерянно поднял на него глаза.
Ло Е бросил на них взгляд исподлобья, улыбнулся и лукаво спросил:
— Кстати говоря, Янь Цю, в вашем Первом Легионе ведь вечно не хватает Манипуляторов сознания? Не хотите забрать студента Юя к себе?
Услышав это, Лу Цяо резко обернулся и впился в него взглядом. Лу Цяо был знаком с Ло Е, поскольку тот в свое время тоже учился в Королевской академии и часто проводил время с Янь Цю, Цзи Чжуюнь и остальными, а потому Лу Цяо не испытывал перед Ло Е того трепета, который обычно питают к стоящим выше.
Поймав на себе взгляд Лу Цяо, Ло Е моргнул — вау, на его лице было отчетливо написано крупными буквами: «Какую чушь ты несешь?»
Услышав слова Ло Е, госпожа Юй застыла с застывшей на губах улыбкой, ее лицо вновь побелело от страха, и она опасливо переспросила:
— Скажите... разве обычно нельзя самим подать заявку в легион?
— Ну, для рядовых солдат это так, а для Манипуляторов сознания — нет, — невинно ответил Ло Е. — Манипуляторы сознания слишком редки, поэтому многие правила у них отличаются от обычных солдат. На данный момент у них нет права самостоятельно выбирать легион, они могут подчиняться лишь распределению Военного ведомства.
Госпожу Юй охватила паника. Как такое возможно? Что из себя представляет Первый Легион, знает вся Федерация — это же передовая линия фронта! Если в Империи случается беда, Первый Легион всегда бросается в самый авангард! Когда их Лиан-Лиан поступал в военное училище, он мечтал лишь о том, чтобы в будущем пойти в Охранный армейский корпус и нести гарнизонную службу в тылу, он и помыслить не мог о том, чтобы идти на передовую и сражаться на переднем краю!
К тому же, какие бы взгляды ни бросать на отношения маршала Янь и Лу Цяо...
Госпожа Юй все это время неотрывно следила за ними обоими, и маршал Янь откровенно не сводил глаз с Лу Цяо — это было настолько очевидно, что ее бросало в дрожь. Раньше до нее доходили слухи, что Лу Цяо и Янь Цю пересекались в академии, но никто не говорил, что между ними такие отношения!
Она прекрасно знала, каков Юй Лян в повседневной жизни и что он раньше вытворял с Лу Цяо. Если он попадет в Первый Легион к Янь Цю, разве он там не жилец?!
Пока госпожа Юй ломала голову над тем, как бы всё повернуть, подал голос Янь Цю, и его тон прозвучал ледяно:
— Он мне не нужен.
Едва эти слова слетели с его губ, Ло Е усмехнулся, госпожа Юй с облегчением выдохнула, а Лу Цяо расслабился и бросил на Янь Цю ясный взгляд.
Янь Цю бесстрастно добавил:
— Лунь Эню вечно не хватает Манипуляторов сознания. На этот раз ему можно выделить побольше людей, пусть этот студент отправляется во Второй армейский корпус.
Ло Е с улыбкой поддержал его:
— О, а вот это можно, это отлично.
Госпожу Юй бросило в дрожь, ноги подкосились, и она чуть не рухнула на колене — Второй армейский корпус, маршал Лун, ну почему опять этот безумный фанатик битв?! А-а-а-а-а!
Обернувшись и заметив состояние госпожи Юй, Ло Е с улыбкой пояснил:
— Мадам, вы, возможно, не знаете: Манипуляторы сознания — это ценнейшая боевая сила, и мы, как правило, распределяем их исключительно между фронтовыми легионами.
Выражение лица госпожи Юй треснуло, она была близка к истерике — так, в конце концов, ее сыну неизбежно придется отправиться на передовую?!
В этот самый момент у входа послышался голос:
— О, Лу Цяо, ты здесь!
Лу Цяо обернулся и увидел директора.
Директор кивнул Ло Е и Янь Цю, перевел дыхание и обратился к Лу Цяо:
— Я искал тебя повсюду.
Лу Цяо поспешно подошел к нему, и директор продолжил:
— Эйли и Крис немного пострадали, а у края арены находился еще один ребенок, он до сих пор без сознания, но его родители уже прибыли. А ты? Ты в порядке?
— Я в порядке, только кожу немного оцарапал, мне уже обработали рану спреем, — тихо ответил Лу Цяо.
— Ну и славно. Ох, к счастью, в этот раз все медицинские расходы берет на себя оргкомитет, иначе твой дядя ни за что бы не смог выложить столько денег разом, я чуть было не побежал просить тебя о помощи, — с преувеличенным облегчением произнес директор.
Лу Цяо усмехнулся:
— У меня у самого в кармане осталось ровно на одну тарелку еды.
Но едва стихли его слова, как позади раздался холодный голос Янь Цю:
— У тебя есть деньги.
Лу Цяо остолбенел и оглянулся.
Госпожа Юй, которая только что была на грани нервного срыва, услышав это, тут же навострила уши.
— Мой счет по-прежнему привязан к твоему, трать сколько хочешь, — Янь Цю смотрел не на Лу Цяо, а на госпожу Юй, холодно продолжая: — Твоих денег там предостаточно.
Но кто, кроме Лу Цяо, осмелился бы прикоснуться к этим деньгам? Кто посмертно решился бы зариться на те средства?
Госпожа Юй сглотнула застрявший в горле ком. Она отчетливо понимала, что Янь Цю говорит это нарочно для нее, и даже не смела встретиться с этим мужчиной взглядом — вжав голову в плечи, она облилась холодным потом, который градом катился по ее лицу.
Лу Цяо онемел от изумления. Залив краской до ушей, он выпалил:
— Ты... немедленно отмени привязку!
Директор тихонько усмехнулся и потащил Лу Цяо за собой:
— Ладно-ладно, раз деньги есть, то и дяде волноваться не о чем. Пошли, пошли, навестим твоих товарищей.
Директор волок Лу Цяо за собой по лестнице, а тот по дороге продолжал проверять состояние своего счета через терминал и с ужасом обнаруживал, что Янь Цю действительно ничего не отменил! Неужели это не делается парой простых нажатий в сети? До чего же Янь Цю ленивый! Прошло уже три дня с тех пор, как он об этом заикнулся!
Мысленно ругая его на чем свет стоит, Лу Цяо пошел проведать ребят.
С товарищами все было в порядке: как и остальные потерявшие сознание студенты, они отделались лишь сотрясением тел сознания и после небольшого сна должны были прийти в себя, а Эйли и Криса, как говорили, уже забрали домой. Тут Лу Цяо внезапно задумался о другом — раз те двое тоже сидели у края арены, они ведь должны были заметить его вместе с Янь Цю, да? Э-э...
Когда с обходом было покончено, время уже перевалило за вечер, и пора было собираться домой. Лу Цяо понимал, что позже ему снова придется столкнуться с тем, что его заблокируют с Янь Цю, поэтому уходить он не планировал, но не успел он сказать об этом директору, как тот сам произнес:
— Передавай от меня привет Янь Цю и Ло Е, я пожалуй пойду. Вы тоже ложитесь пораньше.
Лу Цяо кивнул и послушно отозвался:
— Хорошо.
Сказав это, он вдруг опомнился и ухватил отворачивающегося директора за полу пальто.
Директор тоже замер на месте.
Лу Цяо:
— ...Погодите-ка, директор, с какой это стати я должен передавать им привет за вас? И вообще, с тех пор как вы узнали, что мы с Янь Цю знакомы, вы ведь не удивились ни на секунду?!
До него только сейчас дошло! Что-то здесь было сильно не так!
Уголки губ директора дернулись — ох, он же говорил, что держать всё в тайне было до ужаса утомительно, да к тому же он совсем не умел играть!
Лу Цяо обошел директора, в упор уставился на него пронзительным взглядом и прижал к стенке:
— Директор, вы что... знакомы с ними обоими?!
Директор потер затылок и виновато усмехнулся.
*
— ...В общем, дело было так, прости, что столько времени скрывал, просто твой дядя совсем не умеет притворяться!
Директор честно во всем признался: когда-то он был личным тренером Янь Цю и Ло Е, а к Лу Цяо в свое время подошел по личной просьбе Янь Цю.
— На границе вечно шли бои, поначалу он еще мог находить время и каждые два месяца справляться о том, как у тебя дела, но в последние полгода мы с ним окончательно потеряли связь, — директор почесал в затылке. — Я-то знал, что несколько дней назад он вернулся, но раз только прибыл, значит, хлопот невпроворот, поэтому я думал связаться с ним чуть позже, никак не ожидая, что мы столкнемся прямо сегодня.
Выслушав это, Лу Цяо так и замер на месте, не в силах пошевелиться.
Он приоткрыл рот и тихо спросил:
— ...Разве с приграничным сектором связи нет из-за внешних помех? Директор, вы с ним...
Когда Янь Цю ушел в Военное ведомство, Лу Цяо тоже подумывал связаться с ним. Но они с Янь Цю вроде бы не состояли в тех отношениях, когда болтают по телефону подолгу, справляясь о самочувствии друг друга, да и контакты, которыми они обменялись еще в академии, ему так и не пригодились. В итоге Лу Цяо, поразмыслив и вспомнив холодный нрав этого человека, всякий раз отказывался от звонка.
Позже он узнал, что с приграничным регионом действительно невозможно связаться с помощью внешних сигналов. Два года назад, очнувшись после комы и узнав, что Янь Цю оставил ему свой счет для пользования, Лу Цяо попытался перезвонить Янь Цю, но, разумеется, никакой связи не было. В конце концов он даже воспользовался терминалом Военного ведомства Цзи Чжуюнь и оставил Янь Цю голосовое сообщение, чтобы выразить благодарность, но тот так и не ответил.
Когда Лу Цяо упомянул об этом, директор пояснил:
— После отставки мне было официально разрешено пользоваться армейским терминалом, я всегда связывался с ним по внутренней связи ведомства.
Лу Цяо слегка опешил.
Видя состояние парня, директор невольно проникся сочувствием.
Янь Цю не из тех, кто любит отвлекаться. С его характером, попав в Военное ведомство и на границу, он целиком сосредоточился на долге военного. И тем не менее, даже в тех суровых приграничных условиях, когда связь становилась невыносимо трудной, он неизменно продолжал следить за положением Лу Цяо. Одного этого было достаточно, чтобы понять, насколько особенным человеком был для него Лу Цяо.
Впрочем, многое не стоило озвучивать ему, постороннему человеку. Эти двое так долго не виделись, им наверняка нужно время...
Лу Цяо стоял на месте, чуть сжав руки в кулаки.
Он и не подозревал... совершенно не подозревал, что Янь Цю делал всё это...
Два года назад, находясь в больнице, он уже знал, что его дальнейший путь будет усеян трудностями. Синдром генетического расстройства требовал адресных тренировок для скорейшего восстановления, и обычно для этого нанимали тренера, но как частные инструкторы, так и платные курсы стоили безумно дорого, а Лу Цяо и помыслить не смел тратить деньги Янь Цю в таких объемах.
Поэтому, когда перед ним появился директор, ему показалось, будто на него с небес свалилась манна небесная — манна настолько щедрая, что этот дядечка даже показался ему подозрительным.
Но как бы то ни было, когда он погружался на самое дно, незнакомец вытащил его из бездны. И вот теперь выяснилось, что за спиной директора всё это время стоял Янь Цю.
Лу Цяо не находил слов, чтобы описать свои чувства: его сердце едва заметно пылало, но в то же время в душе царила полнейшая растерянность.
Как это мог быть Янь Цю... почему это оказался именно Янь Цю?
Янь Цю, будучи загружен до предела, примчался с границы только ради того, чтобы взглянуть на него хоть одним глазком.
Янь Цю просто отдал ему свой счет, чтобы он ни в чем не нуждался при лечении.
Янь Цю, даже уехав, помнил о периоде его реабилитации и приставил к нему директора.
Лу Цяо искренне верил, что за пять лет разлуки их связи с Янь Цю, помимо привязанных друг к другу счетов, исчерпали себя. Но правда заключалась в том, что Янь Цю... все эти годы не выпускал его из поля зрения, заботился о нем?
Глядя на молодого человека перед собой, директор улыбнулся, потрепал его по макушке и произнес:
— Кстати, я ведь сразу догадался, что человек, с которым ты заблокирован — это Янь Цю.
— ...
Лу Цяо поднял голову и мрачно уставился на директора.
Тот вовсю расплылся в улыбке:
— Всё равно уже почти семь, так что тебе все равно придется идти с ним. А я в твои дела больше не лезу!
— Дядя, вы... — заметив, что директор собирается уходить, Лу Цяо впервые за долгое время растерялся.
— Поговори с Янь Цю по душам, у него наверняка накопилось много слов для тебя, просто он у нас такой скрытный, — директор пятился назад, приветливо махал Лу Цяо рукой и с улыбкой добавлял: — Будь к нему снисходительнее, Лу Цяо.
Лу Цяо приоткрыл рот, но так и не смог выдавить ни звука.
Когда директор ушел, в его голове все еще крутилась одна-единственная мысль: неужели Янь Цю... действительно относился к нему так хорошо? С чего бы ему проявлять столько заботы?
Лу Цяо постоял еще немного, оцепенело развернулся, толкнул дверь лестничной клетки и шагнул внутрь, чувствуя, как у него слегка защипало в глазах.
У него было много друзей, но нельзя было отрицать: у каждого своя жизнь, и никто не мог уделять ему слишком много внимания. Человек живет в этом мире, и во многом приходится рассчитывать только на себя — Лу Цяо прекрасно это понимал, а потому никогда и не помышлял, что кто-то станет ради него так стараться, и тем более не думал, что этим человеком окажется Янь Цю...
Эта забота и опека напоминали семейное тепло.
Уже больше десятка лет... больше десятка лет он не испытывал ничего подобного...
Лу Цяо остановился на лестничном пролете.
Его сердце гулко билось, и вдруг где-то в глубине души зазвучал громкий голос, утверждавший: Янь Цю другой.
Янь Цю отличается от всех остальных.
Когда-то его главным соперником был Янь Цю, и центром его внимания тоже неизменно оставался Янь Цю. Почти половину студенческой жизни он потратил на то, чтобы превзойти Янь Цю. Именно поэтому он давным-давно осознал: Янь Цю для него особенный, возможно, одна из важнейших фигур во всей его жизни.
Но то, что Янь Цю сделал для него теперь, казалось, меняло абсолютно всё...
И все же, в чем именно была разница?
Лу Цяо крепко сжал кулаки, но прежде чем он успел упорядочить свои мысли, сзади послышались шаги.
В растерянности он повернулся и увидел девушку.
Та была еще в школьной форме, и Лу Цяо узнал в ней ученицу своей альма-матер.
Переведя дыхание, девушка нервно заикнулась на первом же слове:
— Л-л-л-лу Цяо-старший, здравствуйте! Я я я я долго не решалась, но все-таки поняла, что обязана в-в-в-вам признаться!
Лу Цяо на пару секунд затормозил, его лицо мгновенно залила густая краска, и он испуганно огляделся по сторонам:
— А? Ч-что?!
— М-моя младшая школа заканчивается в этом году, — продолжила девушка, окончательно запутавшись в заикании. — Я следила за вами с самого поступления, лю-лю-люблю вас! Я п-п-просто не ожидала, что сегодня вы тоже окажетесь на соревнованиях. Увидев, что вы всё так же прекрасны, я действительно... безумно обрадовалась!
— С-спасибо! — Лу Цяо совершенно потерял дар речи.
— Старший, я верю, что вы обязательно попадете в Военное ведомство, и, м-может быть, в этом году мы встретимся там снова, — глубоко вздохнув, выпалила девушка. — Прошло два года, но, снова увидев вас, я поняла, что мои чувства ни капельки не изменились, поэтому я просто обязана была сделать хоть что-то, иначе я бы жалела об этом всю жизнь!
Лу Цяо сглотнул слюну и отступил на шаг.
Девушка зажмурилась, низко поклонилась и завопила на всю лестницу:
— Старший, я п-п-правда...
Ровно в семь часов вечера чья-то фигура внезапно возникла прямо перед Лу Цяо.
Девушка:
— ...Давно влюблена в вас, не могли бы вы стать моим парнем?!
Воздух внезапно замер.
Почувствовав неладное, девушка приоткрыла глаза и уткнулась взглядом в пару глубоких черных глаз.
Янь Цю стоял прямо перед ней, на миг замер, а затем с абсолютно каменным лицом принялся молча сверлить ее взглядом.
А Лу Цяо, привалившись спиной к Янь Цю, выглядел совершенно растерянным.
— Стойте... почему это Янь Цю вдруг телепортировался к нему именно сейчас?! Системное ядро мира издевается над ним нарочно?!
http://bllate.org/book/37493/4675279
Готово:
