Малярную кисть он использовал только для того, чтобы писать иероглифы, и Сунь Фэнбай прекрасно понимал, что со своими неуклюжими навыками за пару штрихов не сможет передать всю глубину и величие облика великого генерала Вэя. Поэтому, испортив целую гору отборной бумаги сюаньчжи, он велел Ся Юэ сходить на кухню и принести тонкий древесный уголь.
Опираясь на воспоминания в своей голове, он долго малевал и чертил на бумаге и в конце концов решил, что, хотя лицо получилось вытянутым, глаза — узковатыми, а губы — куда толще, чем надо, по крайней мере, проступило легкое подобие паралитически-неподвижного выражения.
Взяв портрет левой рукой, Сунь Фэнбай удовлетворенно кивнул, позволил Ся Юэ и кормилице тоже оценить его творение, а сам отправился мыть руки: из-за рисования его правая рука сейчас почернела точь-в-точь как уголек.
Вернув себе рисунок, Сунь Фэнбай подошел к стоявшей в стороне невысокой тахте и увидел, что малыш лежит и играет со своими собственными левой и правой ручками. Он поднес портрет к самым его глазам, и тот мгновенно привлек внимание ребенка.
Однако Вэй Лин, приняв бумагу за игрушку, тут же схватил ее ручонкой. Сунь Фэнбай никак не ожидал подвоха и позволил застать себя врасплох. Увидев, что плоды его трудов смяты, он тут же протянул руку, отобрал рисунок обратно и разгладил складки на коленях.
— Сяо Маоту, это тебе не игрушка! С сегодняшнего дня ты должен по картинке учиться узнавать отца!
Не получив игрушку, Вэй Лин преспокойно продолжил играть со своими ручками: пухлые пальчики правой схватили левую, а затем наоборот — левая вцепилась в правую.
Видя, что сын игнорирует его, Сунь Фэнбай поспешно перебрался на тахту, уселся поудобнее и снова поднес картинку прямо перед личиком Вэй Лина, только на этот раз отодвинул ее чуть подальше.
— Второй господин, разве от этого будет хоть какой-то толк?
Заметив, как он с упорством, достойным лучшего применения, наставляет младшего господина, который совершенно не обращает на него внимания, кормилица наконец не выдержала и задала вопрос.
Ся Юэ, стоявшая рядом, тут же подхватила:
— Точно-точно, Второй господин, и ведь на господина-то совсем не похоже! Маленький господин еще такой кроха, разве он сможет запомнить?
Осекшись на полуслове, Сунь Фэнбай сделал вид, что закашлялся, и с самым серьезным видом произнес:
— Я просто тренирую его заранее. Быть может, когда генерал вернется в следующий раз, дело уже будет сделано.
С тех пор как появился этот портрет, главным развлечением Сунь Фэнбая стало ежедневно учить Вэй Лина улыбаться при виде отца, вот только успехи были скромными. Чтобы случайно не потерять с таким трудом созданный рисунок, он каждый вечер перед сном аккуратно складывал его и бережно прятал в тумбочку у изголовья кровати, а на следующий день доставал снова.
Вэй Цинъянь уехал надолго: полмесяца пролетело в мгновение ока.
В один из дней, пока Сунь Фэнбай занимался с Вэй Лином, в комнату стремглав вбежала Ся Юэ. Сунь Фэнбай удивился: он же только что отправил ее на кухню за фруктами, с чего бы ей возвращаться так быстро?
— Второй господин, господин вернулся! И… и он…
— И что с ним?
Сунь Фэнбай поспешно спрятал рисунок — нельзя же было допустить, чтобы Вэй Цинъянь обнаружил его творение, да еще и узнал, что он занимался гипнозом его сына с весьма сомнительными результатами.
— И он привел с собой какого-то мужчину! — наконец переведя дух, выпалила Ся Юэ.
Не прекращая движений, Сунь Фэнбай сунул бумагу за пазуху и произнес:
— Подумаешь, велика новость! Ступай-ка лучше принеси фруктов, у меня аж слюнки текут, хе-хе.
Глядя на совершенно невозмутимого Сунь Фэнбая, Ся Юэ вытаращила глаза:
— Но ведь генерал едва привел человека, сразу же велел поселить его в Южном дворе Павильона Укрощения Ветра!
— М? Значит, соседом будет?
Сунь Фэнбай нахмурился и поскреб подбородок. Когда Ся Юэ уже решила, что он наконец расстроился и заволновался, тот добавил:
— Надеюсь только, что по ночам его не потревожит плач Сяо Маоту.
Словно лишившись дар речи от поведения своего хозяина, Ся Юэ побрела к выходу с опущенными плечами. По дороге на кухню она услышала, как две служанки обсуждают эту новость, и тут же прибежала доложить Сунь Фэнбаю, а он, оказывается, и в ус не дул! Эх, надо бы непременно узнать, кто этот новенький, и разузнать все как следует!
Ся Юэ, возложившая на себя роль правой руки Второго господина из поместья генерала, искренне верила, что ее долг — помогать хозяину выведывать вражеские тайны.
Убедившись, что служанка ушла, Сунь Фэнбай осторожно взял на руки Вэй Лина и сплетнически скривил губы:
— Кто бы мог подумать, что твой папаша такой ветреный! Стоило отлучиться, как тут же притащил кого-то со стороны. И пойди разбери, хороший ли это человек. А не то через два года я уйду, и тебя ведь каждый сможет обидеть!
Заметив, что Сяо Маоту снова принялся теребить собственные волосы, Сунь Фэнбай продолжил строить ему рожицы:
— По идее, твой отец вообще человек странный. Хотя здешние мужчины и способны рожать детей, с чего это он пылает страстью именно к мужчинам? Разве женщины — это плохо?
Разумеется, в ответ никто не собирался произносить ни звука, но Сунь Фэнбай, уже нашедший идеального слушателя для своих излияний, не обращал на это внимания. Высказавшись вволю, он вновь принял чинный вид и принялся забавлять ребенка.
Вэй Цинъянь восседал на главном месте и молча глядел на мужчину, сидевшего на первом стуле по его правую руку. Помолчав немного, он произнес:
— Тан Юньфэн?
— Совершенно верно, это я, — сложив руки в приветственном жесте, ответил мужчина.
— Ты помнишь меня?
Вэй Цинъянь оглядел собеседника с ног до головы, но никак не мог вспомнить, видел ли этого человека в детстве.
— Ваш заместитель уже всё мне рассказал. Вы — великий генерал Вэй Цинъянь, это имя мне, разумеется, знакомо.
Мужчина опустил взгляд, смиренно обнажив лишь полоску шеи и выказывая столько трепета, что даже не смел поднять голову.
— Верно, но у меня есть еще одно имя — Чэнь Тяньлин.
Услышав это, Тан Юньфэн тут же подскочил со своего места, уставившись на Вэй Цинъяня широко раскрытыми глазами:
— Т-ты… Ты тот самый Сяо Тянь?
Вэй Цинъянь кивнул, и на душе у него стало чуть спокойнее: за столько лет разлуки у него на руках было не так уж много зацепок.
— Ты и впрямь дослужился до великого генерала, просто невероятно! Но разве твой отец не…
Сунь Фэнбай как раз направлялся с Вэй Лином на руках в кабинет. За последнее время он неплохо изучил поместье генерала, и ради того, чтобы раны внизу живота заживали быстрее, каждый день заставлял себя расхаживать туда-сюда.
— Сяо Маоту, как думаешь, стоит ли нам пойти и взглянуть на новую пассию твоего отца? И заметь, я делаю это вовсе не ради себя — о тебе забочусь! Пока я еще не ушел, нужно хорошенько во всем разобраться и помочь тебе сориентироваться, иначе потом тебя начнут обижать, а твой папаша снова с головой уйдет в мужскую любовь, и тебе даже некогда будет искать справедливости.
Двери кабинета были уже совсем близко. Держа малыша на руках, Сунь Фэнбай не мог постучать, поэтому сначала робко окликнул хозяев. Ответа не последовало, и он слегка толкнул створку локтем — к его удивлению, дверь тут же подалась и открылась.
Заглянув внутрь и никого не обнаружив, Сунь Фэнбай вошел с Вэй Лином в комнату. Не успел он сделать и нескольких шагов, как из-за ширмы донесся чей-то голос:
— Теперь-то ты наконец поверил? Из-за тебя мне пришлось тяжко!
Это был голос незнакомого мужчины. Тердимое любопытство заставило Сунь Фэнбая шасгнуть еще ближе.
— Я тогда зашел слишком далеко, прошу прощения.
Ого! Сам генерал изволит перед кем-то извиняться! Сунь Фэнбаю стало до крайности интересно, кем же был этот незнакомец. Как раз в тот момент, когда он собирался обойти ширму, Вэй Цинъянь внезапно рявкнул:
— Кто там?!
Сунь Фэнбай от неожиданности замер на месте, но желанная разгадка была так близко — разве мог он отступиться? Продолжая идти вперед, он заговорил в оправдание:
— Я тут с Лин-эром пришел посмо…
Взглянув на открывшуюся картину, Сунь Фэнбай разом лишился дара речи. Белым днем двое мужчин в кабинете… в кабинете снимали штаны!
Вэй Цинъянь выглядел донельзя потрепанным: его длинный халат был задрано завязан на поясе, а обе руки как раз затягивали тесемки на исподнем. Второй же явно не успел привести себя в порядок — его штаны всё еще болтались где-то на уровне колен. К счастью, он стоял спиной к выходу, демонстрируя лишь гладкие ягодицы, да к тому же находился в глубине комнаты, аккурат напротив Вэй Цинъяня. Если прибавить к этому те слова, что они только что перекинулись между собой, происходящее наводило на самые недвусмысленные мысли.
— Кто разрешил тебе входить? В вон!
Голос Вэй Цинъяня резал слух, а тон был настолько ледяным, что Сунь Фэнбай внутренне содрогнулся. Сразу сообразив, что на этот раз генерал разгневан не на шутку, он пробормотал извинения и пулей выскочил из кабинета, прижимая к груди уже начавшего хныкать Вэй Лина.
Едва они вынеслись наружу, как малыш разинул рот и заревел во всю мочь. Слезы градом хлынули из глаз, напоминая тропический ливень, так что Сунь Фэнбаю было уже не до происшествия в комнате. Укачивая плачущего Вэй Лина, он в душе затаил обиду на Вэй Цинъяня: неужели и впрямь стоило завести новую пассию, чтобы тут же забыть о родном сыне? Орать-то зачем с такой злостью, ребенок с испуга его теперь век не полюбит!
Сунь Фэнбай горько раскаивался, что все эти дни безуспешно пытался тренировать Лин-эра, а его брови сошлись на переносице в глубокую складку, отражая всю боль за мальчика. Вэй Лина действительно напугали не на шутку, он плакал уже с задоринкой, всхлипывая на каждом вздохе. Тревожно озираясь, Сунь Фэнбай поспешил в свои прежние покои и опустился на каменный табурет прямо посреди двора.
Усадив Вэй Лина себе на колени, он сунул руку под одежку проверить пеленку — с тех пор как малыш обмочил Вэй Цинъяня, Сунь Фэнбай специально расспросил кормилицу, водятся ли здесь вообще подгузники.
Он до сих пор помнил изумленный тон кормилицы:
— Второй господин, да ведь пеленки используют только в бедняцких семьях! Разве может маленький господин входить в нужду на простую тряпку?
Чем же перед всеми провинились пеленки, почему ими нельзя пользоваться? Озадаченный Сунь Фэнбай тогда переспросил:
— Ими пользуются только бедняки?
Мрщась про себя, кормилица подумала, что хотя Второй господин и поднялся в глазах генерала, но происходил-то он из тех самых мест. И все же, как можно позволить юному господину пачкаться в пеленках?
— Отвечу Второму господину: если вовремя не заметить, что пеленка намокла, у маленького господина мигом появится опрелость. Бедняки используют их ради удобства, да и чистой одежды на смену у них отроду не хватает. Но у нашего юного господина нарядов вдоволь, так что даже если он всё обмочит, после стирки всегда найдется во что переодеться.
Теперь-то Сунь Фэнбай понял, почему весь шкаф ломился от одинаковых по размеру одежек Вэй Лина. Раньше он ворчал, что дети растут быстро и это чистой воды транжирство, но после слов кормилицы всё встало на свои места. Только вот неужели за ребенком нельзя уследить? К тому же малыши при намокании всегда плачут, разве можно не заметить? Несмотря на отчаянные попытки кормилицы отговорить его, Сунь Фэнбай все же заставил ее раздобыть подгузники. Правда, когда он взял их в руки и увидел, что шелк, из которого они сшиты, куда качественнее одежды самой кормилицы, он в очередной раз убедился: в этом мире статус превыше всего!
Нащупав сухую ткань, Сунь Фэнбай прижался щекой к щечке Вэй Лина и принялся ласково укачивать его. Малыш успокоился лишь спустя долгое время, а наплакавшись вдоволь, крепко уснул.
Смахнув с детского личика слезинки рукавом, Сунь Фэнбай со злостью подумал:
— И папаша у тебя просто бессердечный! Больше не будем его любить!
Позади послышался хруст сломанной ветки. Встревоженно обернувшись, Сунь Фэнбай увидел, что тот самый человек, которого он только что мысленно ругал, стоит совсем неподалеку — присмотревшись, можно было даже заметить обломанный сучок прямо под его подошвой.
http://bllate.org/book/37484/4673981
Готово:
