Цзянь Тан не переставал украдкой поглядывать на Пиданя. Увидев, что тот наконец принялся за еду, он почувствовал, как гора свалилась с плеч.
На следующее утро Цзянь Тан закончил готовить все свои закуски в маринаде, а после обеда, как обычно, отправился на рынок. На этот раз он надел маску, чтобы снова не столкнуться с кем-нибудь из знакомых.
— Эй, новенький, что ли? Знаешь, кто я такой?
Заговорил парень с красными волосами, а рядом с ним стоял другой, с желтыми. Оба были одеты в безвкусные рубашки и шорты и стояли, небрежно развалившись. Цзянь Тан не знал этих людей.
— Вам что-то нужно? — Цзянь Тан нахмурился. Визитеры явно не сулили ничего хорошего.
— Слушай сюда, — «красноголовый» ткнул себя большим пальцем в грудь. — Я двоюродный брат брата Цяня. Все, кто здесь торгует, обязаны платить мне дань за защиту.
— Верно! Платить дань за защиту! — поддакнул «желтоголовый».
— Но раз ты только начал, так уж и быть, сойдет и часть твоей закуски, — «красноголовый» сделал вид, будто проявляет великодушие.
Окружающие торговцы никак не отреагировали, лишь выглядели так, будто привыкли к подобному. Видимо, эта парочка была здесь частыми гостями.
— Хотите закусок? Без проблем. Давайте поборемся на руках: если победите, отдам вам порцию бесплатно. Ну как?
«Красноголовый» окинул Цзянь Тана взглядом. Тот выглядел довольно щуплым, и хулиган, не понимая, откуда в парне взялась такая смелость, согласился, даже не задумываясь.
Цзянь Тан достал из-под своего прилавка табурет:
— Будем бороться здесь, пойдет?
— Да хоть где! Ты, доходяга, я тебя одним пальцем уложу, — с презрением фыркнул «красноголовый».
Цзянь Тан лишь загадочно улыбнулся. Они уселись по разные стороны табурета, а «желтоголовый» вызвался быть судьей.
— Три, два, один, начали!
В ту же секунду «красноголовый» налег на руку, но конечности обоих даже не дрогнули. Он приложил больше усилий — ноль эффекта. Вскоре лицо хулигана покраснело от натуги, однако руки оставались неподвижными в центре, словно влитые. В то же время лицо Цзянь Тана оставалось совершенно спокойным, он выглядел донельзя расслабленным.
— А теперь моя очередь, — произнес Цзянь Тан и слегка надавил.
Хлоп! Рука «красноголового» была прижата к табурету. Цзянь Тан разжал пальцы:
— Ты проиграл.
— Ты! — «красноголовый» вскочил, его лицо стало еще краснее, на этот раз от стыда. Он начал ходить взад-вперед, не желая признавать поражение перед тем, кто казался еще хилее его самого. — Нечестно! Давай другой рукой, еще раз!
— Ты жульничаешь.
Ощущая на себе любопытные взгляды других торговцев, «красноголовый» сжал кулаки.
— Ну и что, что жульничаю? — он сделал пару шагов вперед и протянул руку, намереваясь опрокинуть лоток Цзянь Тана.
Однако, как только его ладонь почти коснулась прилавка, Цзянь Тан крепко схватил его за запястье. «Красноголовый», не раздумывая, попытался дернуться, но не смог сдвинуться с места.
— Ха, и это всё?
Лицо хулигана побагровело. Быть высмеянным тем, кого он считал слабаком, было крайне унизительно. Не раздумывая, он замахнулся свободной рукой, целясь Цзянь Тану в лицо, но и вторую руку тут же перехватили. А когда он попытался пнуть ногой — её прижали к земле.
— Чего ты стоишь?! Вперед! — взревел разъяренный «красноголовый», обращаясь к товарищу.
«Желтоголовый» тут же бросился в атаку, но Цзянь Тан разжал руки и просто отшвырнул «красноголового» в сторону. Тот пролетел по воздуху и врезался в бегущего подельника.
— Ой! — оба свалились в кучу, схватившись за головы. Переглянувшись, братья по несчастью поняли: им здесь ничего не светит.
— Ну погоди, мы еще вернемся! — выкрикнули они и, вскочив, бросились наутек.
Цзянь Тан лишь подумал: ...вы что, считаете себя Серым Волком из мультика?
— Ты зря так, они теперь снова придут донимать тебя. Лучше бы дал им немного, откупился бы, — проворчала пожилая соседка по торговому ряду. Хотя она и порадовалась, что хулиганов прогнали, но не могла не беспокоиться за юношу.
— Ничего страшного, тетушка. У меня много сил, если они вернутся — я просто разобью им их дурные головы.
Это тело выглядело слабоватым, но за последние дни его силы постепенно возвращались, и разобраться с такими слабаками для него было проще простого. Соседка не удержалась и рассмеялась: какой же он забавный.
Этот инцидент никак не помешал торговле. Цзянь Тан достал кастрюлю, в которой готовил карамельный соус. На рынке были места с розетками, он подключил плитку, закинул яйца, и аромат пряного маринада мгновенно разлетелся по округе. Вскоре люди, привлеченные запахом, сами начали находить его прилавок, и у Цзянь Тана начался настоящий завал.
— Хозяин, три крылышка и две ножки!
— Мне три яйца и фунт говядины!
Получив заказ, некоторые не выдерживали и пробовали прямо на месте. Закуска оказалась не только ароматной, но и невероятно вкусной. Куриные крылышки, томленые в маринаде, по вкусу сильно отличались от привычной жареной курицы. Никакого неприятного привкуса: стоило откусить кусочек, как нежная, нежирная кожа и мягкое мясо дарили человеку ощущение абсолютного счастья.
Кусочек за кусочком — оторваться было невозможно.
— Хозяин! Вы просто бог кулинарии! — воскликнул молодой парень, используя самую высокую похвалу, какая пришла ему в голову.
Цзянь Тан: ...
— Неужели и правда так вкусно? — мимо проходила фуд-блогер Цзян Цзян, которая искала интересные места для обзора. Улица Хуян привлекла её своим невероятным запахом. Она уже несколько лет вела блог, и ей часто попадалась еда, которая пахла заманчиво, а на вкус была посредственной.
— Очень, невероятно вкусно! Самые лучшие крылышки, что я пробовал! — ответил ей молодой человек.
Уверенный ответ парня разжег любопытство Цзян Цзян. Она купила по порции каждого блюда, чтобы попробовать дома.
Глава 7
— Хозяин, ваша закуска просто божественна!
Вчера Цзян Цзян вернулась домой и закончила монтаж видео уже к одиннадцати часам вечера. Вспомнив про купленные закуски, она решила их попробовать. Вкус был ни на что не похож — какая-то особенная, невыразимая нотка аромата. Это было настолько вкусно, что она съела всё до последней крошки и осталась в полном восторге. Поэтому сегодня она пришла снова.
— Спасибо! Главное, что вам нравится! — от похвалы у Цзянь Тана даже хохолок на голове встал дыбом, он был искренне рад, что его мастерство оценили.
— Хозяин, почему бы вам не запустить стрим? Включите функцию передачи пяти чувств, я помогу вам с рекламой. Пусть люди узнают, что эти закуски — лучшее, что есть на свете! — Цзян Цзян с воодушевлением протянула ему пакет с заказом.
Стрим? Пять чувств?
«Проще говоря, это позволит зрителям стрима почувствовать вкус еды», — пояснила система, почувствовав замешательство Цзянь Тана.
Неужели технологии межзвездных трансляций зашли так далеко? Что зрители могут почувствовать вкус через экран?
— Хорошо, я подумаю об этом.
— Если решитесь, обязательно дайте знать, я прорекламирую вас!
— Договорились.
Цзянь Тан помахал ей рукой и проводил взглядом. Вернувшись вечером домой после торговли, он принял душ и, лежа в кровати, начал изучать в Звездной сети информацию о стримах. Он с азартом открыл один из кулинарных стримов, желая попробовать блюдо, но обнаружил, что для передачи вкуса необходим голографический шлем. А самый простой шлем стоил не меньше трех тысяч девятисот девяноста девяти кредитов.
Взглянув на остаток своих сбережений, Цзянь Тан подавил в себе желание совершить покупку. Он поискал оборудование для трансляций — и тут цены кусались. Самое дешевое устройство, поддерживающее передачу пяти чувств, стоило тысячу восемьсот девяносто девять. Подумав, он решил сделать заказ. Стрим — отличный способ рекламы, который позволит привлечь клиентов на первых порах.
Оформив покупку стрим-шара, Цзянь Тан еще немного посидел в сети.
За последние пару дней Пидань стал менее враждебно относиться к его попыткам проявить близость, хотя иногда, если Цзянь Тан перебарщивал с шутками, тот все еще начинал сердиться. Он подошел к Пиданю и дважды потрепал львиную голову, взъерошив шерсть Цзян И.
Освободившись, Цзянь Тан начал размышлять, что делать с Пиданем дальше. Во-первых, он никогда раньше не держал львов. Во-вторых, ему нужно завершить сюжетную линию. В-третьих, он беден, а львенок, когда подрастет, будет есть немало — не факт, что он сможет его прокормить.
Цзянь Тан зашел в Звездную сеть и поискал информацию. В межзвездном пространстве существовали организации по защите животных, может быть...
Цзян И услышал вздох Цзянь Тана и повернул голову, обнаружив, что тот пристально смотрит на него.
— Пидань, когда твои раны заживут, я отдам тебя в местную организацию по защите животных, хорошо?
— Ау-у! — Нельзя!
Сам не зная почему, Цзян И почувствовал сильнейшее сопротивление при мысли о том, что его отправят куда-то еще. Казалось, что случится нечто плохое. К тому же запах от этого человека успокаивал, а рядом с ним даже головная боль отступала.
Вспомнив, как вчера на балконе видел щенка, подлизывающегося к хозяину, он, подавив стыд, подошел к Цзянь Тану и потерся о его ногу, жалобно запищав:
— Ау-у... Не отдавай меня.
Цзянь Тан посмотрел на Пиданя, который терся о его ногу:
— Ты не хочешь уходить?
Цзян И ответил: «Ау-у», — и захлопал своими большими голубыми глазами.
— Ладно, будем считать, что ты не хочешь, — Цзянь Тан погладил его по голове. — Тогда мне придется работать еще усерднее, иначе я тебя просто не прокормлю.
На самом деле, он и сам не хотел расставаться с Пиданем. Оказавшись в этом мире, он чувствовал себя неуверенно, словно почва уходила из-под ног. Но после того, как он нашел Пиданя, появилась какая-то связь, будто он наконец обрел опору.
Перед сном Цзянь Тан протер Пиданя влажным полотенцем, бережно очистив даже подушечки лап. Закончив, он не удержался и сжал их — такие мягкие.
Цзян И подумал: «Странно, но раз уж это мой текущий смотритель, придется терпеть».
...
Цзянь Тан проснулся сегодня раньше, чем прибыл робот-курьер. Мысль о том, что стрим-шар скоро будет у него, не давала покоя. Ему даже не пришлось ждать, пока курьер постучит — он ровно в назначенный срок открыл дверь и замер, глядя на приближающегося по коридору робота.
http://bllate.org/book/37481/4673575
Готово:
