На следующий день Чэн Цзицзя снова поднялся с постели в приподнятом настроении, полный уверенности.
Но жизнь вечно полна взлётов и падений, и гладкое течение дел — редкая удача.
Получив подряд за два дня несколько вежливых отказов, они поняли, что занять нишу в средне- и высококлассных торговых центрах оказалось куда сложнее. Все молчаливо отвернулись от предложений семьи Чжоу, ссылаясь на то, что уже подписали с Чэн Цзыхао договоры об эксклюзивной конкуренции.
Вечером, ответив на видеозвонок Хань И, Чэн Цзицзя снова почувствовал прилив сил, мимоходом и туманно упомянув о дневных трудностях. Они продолжили болтать и смеяться, и вечер выдался вполне приятным и мирным.
Будучи высшим руководителем, способным принимать решения единолично и без предварительных согласований, Чэн Цзицзя чётко и осторожно очертил свои границы для всех, кто не был упрямым орешком, и без колебаний увеличил расходы и комиссионные.
Пара слов — и у него появилось немало друзей, а многие проблемы разрешились сами собой.
Ситуация исподволь повернулась вспять, и постепенно они захватили инициативу.
Чэн Цзицзя, так агрессивно подстегивавший конкуренцию последние несколько дней, давно ожидал, что противник не сможет усидеть на месте.
На третий день после полудня он, вполне предсказуемо, получил от Чэн Цзыхао звонок с приглашением на совместный ужин. Не раздумывая ни секунды, он согласился.
Глава 28. Противостояние
Приближался вечер, и Чэн Цзицзя вовремя прибыл к назначенному месту. Чэн Цзыхао, судя по всему, ждал его уже довольно давно: его не пришлось долго искать — бросив взгляд на зал, сразу можно было заметить его сидящим у окна.
Чэн Цзыхао не занимал себя ничем другим, чтобы скоротать время, а просто безмятежно и преданно ждал человека.
Они были примерно одного роста, что среди заурядных беты делало их высокими и выделяющимися.
Чэн Цзыхао, с детства отличавшийся слабым здоровьем и болезненностью, был наощупь несколько тоньше, из-за чего казался даже более нуждающимся в заботе, чем Чэн Цзицзя, бывший истинным омегой.
Наконец дождавшись прибытия гостя, Чэн Цзыхао расплылся в счастливой улыбке, тут же вскочил на ноги и с учтивыми манерами предложил ему сесть. Он тут же велел официанту подать заранее заказанные блюда — все они были подобраны точно по вкусу Чэн Цзицзя.
Чэн Цзицзя лишь слегка кивнул в самом начале, что означало приветствие. После этого он молча ел, не произнося ни слова, исподволь наблюдая за братом и раздумывая, как бы выведать его истинные планы.
Силу многолетних привычек не изменить: оказавшись перед старшим братом, Чэн Цзыхао автоматически превращался в покорную жертву, готовую плыть по течению. Он непринужденно болтал о повседневных мелочах — от перемены погоды до глобального потепления, от еды и развлечений до одежды и поездок.
Он тараторил без умолку, словно закадычный друг после долгой разлуки, у которого накопилась целая пропасть слов для излияния души, неизменно источая дружелюбие, пока Чэн Цзицзя холодно наблюдал за ним со стороны.
Чэн Цзицзя никогда не воспринимал его болтовню всерьез и прямо оборвал:
— Ближе к делу. В чем тут суть?
И без дополнительных пояснений Чэн Цзыхао понял, что тот спрашивает о нынешней борьбе за участки. Он невозмутимо выпрямил спину, улыбка заметно померкла, и хотя голос звучал тише комариного писка, Чэн Цзицзя всё же расслышал:
— Я просто хотел доказать тебе, на что способен.
Чэн Цзицзя усмехнулся, скрестив руки на груди:
— Ого, ты хочешь победить меня, сокрушить?
Чэн Цзыхао испуганно замотал головой:
— Нет-нет-нет... Этот проект ты ведь забраковал еще в прошлый раз. Сейчас я достал его и показываю лишь для того, чтобы ты признал: он жизнеспособен.
В его голосе сквозила привычная обида и недовольство, но Чэн Цзицзя это ни капли не тронуло.
Скучающим видом постукивая пальцем по столешнице, Чэн Цзицзя произнес:
— Ты думаешь, стоило мне уйти с дороги, как к тебе придет успех?
Чэн Цзыхао не осмелился самоуверенно подтвердить это — перед лицом сияния своего старшего брата ему вечно не хватало капли смелости.
— Пока идет подготовка, верни изначальное позиционирование бренда. Я оставлю тебя в покое, и мы не будем переходить друг другу дорогу, — Чэн Цзицзя склонил голову набок и вздохнул. — Иначе — либо мы оба погибнем, либо кто-то один из нас не выживет.
Чэн Цзыхао до боли впился пальцами в собственные колени, в его тоне ясно читались смятение и неуверенность:
— Еще неизвестно, кто проиграет.
Выражение лица Чэн Цзицзя было высокомерным и исполненным уверенности в своей правоте:
— Хорошенько подумай: хочешь ли ты получить лишь половину пирога или же собираешься бороться насмерть?
Будь то по служебным делам или в личных вопросах, сталкиваясь с братом, Чэн Цзыхао почти никогда не выигрывал.
Было лишь одно исключение, и при этой мысли кончик языка Чэн Цзицзя обожгло горечью.
— В компании есть и твоя доля... — опустив голову, пробормотал Чэн Цзыхао. — К тому же я унаследовал твою прежнюю команду.
Чэн Цзицзя презрительно бросил, не придавая этому никакого значения:
— Не переживай, ту часть, о которой ты говоришь, я забирать не стану.
Чэн Цзыхао тихо отозвался:
— Понял.
— Ты сейчас серьезно подорвал интересы корпорации Чжоу, неужели ты думал, что я буду сидеть сложа руки?
— Я знаю.
— Ты правда понимаешь это? — Чэн Цзицзя приподнял бровь. — Надеюсь, в тебе есть хоть капля толка, и ты не станешь вечно доставлять проблемы команде.
Чэн Цзицзя изо всех сил постарался подавить поднявшуюся внутри злость и выровнять голос:
— Как лидер, ты отвечаешь каждым своим решением за жизнь и смерть предприятия.
Некоторое время царило молчание. Выражение лица Чэн Цзицзя оставалось невозмутимым, а Чэн Цзыхао нервно кусал губы.
— На этот раз всё иначе, я справлюсь, — неожиданно уверенно произнес Чэн Цзыхао.
— Ты тоже узнал, что кто-то помогает мне? — Чэн Цзыхао поднял взгляд, его глаза заблестели. — Это брат Хань познакомил меня с надежными партнерами. С такими преимуществами у меня есть шанс побороться, верно?
Только теперь Чэн Цзицзя понял, откуда взялись все эти непреодолимые стены в последние дни.
Компьютерное аппаратное обеспечение корпорации Хань уже давно прочно закрепилось на мировом рынке, твердо придерживаясь средне- и высоко ценового сегмента.
По сравнению с ними, только что вышедшими на рынок новичками, эти люди, разумеется, предпочли поддержать корпорацию Хань, сулившую щедрые комиссионные и стабильный доход.
Недавняя нежность и ласка теперь казались острыми кинжалами, подвешенными над головой и готовыми в любой момент обрушиться, нанеся смертельный удар.
По телу Чэн Цзицзя пробежал холодок, но он заставил себя сохранить хладнокровие.
Судя по виду Чэн Цзыхао, тот явно не догадывался о его отношениях с Хань И.
Сохраняя показное невозмутимое спокойствие, Чэн Цзицзя набрал номер Хань И.
— Алло, уже вернулся?
— Еще нет... — Чэн Цзицзя откашлялся. — Это ты свел людей из зарубежного рынка корпорации Чэн с нужными связями?
— Угу, — Хань И не заметил ничего странного и просто ответил на вопрос.
Собравшись с мыслями, Чэн Цзицзя положил телефон на стол и включил громкую связь.
— Хань И, в какой день мы поженились?
— Пятнадцатого октября, а что такое?
Бросив пару дежурных фраз, Чэн Цзицзя повесил трубку.
Он указал на кольцо на безымянном пальце своей левой руки и кивнул остолбеневшему Чэн Цзыхао. Увидев лицо этого человека, выражавшее абсолютное неверие, он понял, что добился своего.
Противник сгорал от нетерпения и хотел расспросить подробнее, но Чэн Цзицзя пресек это взмахом руки:
— Ты любишь держаться за старое и довольствоваться малым, именно поэтому я и уговаривал тебя вернуться к сегменту легкой роскоши. Эти участки земли можешь оставить себе, раз уж вцепился в них. Что до меня — я уже сделал всё, что мог.
Сказав это, он спокойно поднялся с места и попрощался со сводным братом, с которым они всю жизнь были на ножах.
Победитель и побежденный определились, задерживаться здесь больше не стоило.
Настоящей головной болью был Хань И. Ощутив нехватку воздуха, Чэн Цзицзя чуть ослабил галстук.
В последнее время он слишком расслабился и намеренно упускал из виду многое, но стоило вспомнить обо всем снова, как в горле застрял комом неразрешенный вопрос.
Глава 29. Противоречие
На следующий день Чэн Цзицзя по расписанию вернулся на родину. Он предупредил Хань И лишь незадолго до посадки, отклонил предложение встретить его в аэропорту и договорился увидеться вечером.
Пережив минутную подавленность, он обрел душевное спокойствие.
Перед отъездом он даже не забыл привезти Хань И сувенир.
Воздух в салоне самолета был сухим. Чэн Цзицзя устроился на удобном кресле, заботливо подготовленном для пассажиров, поднес сложенные в кулак пальцы к верхней губе и погрузился в глубокие раздумья.
Поначалу, сходясь с Хань И, он боялся, что в случае разрыва отношений сможет в порыве импульса натворить непоправимых глупостей.
Теперь же оказалось, что он вовсе не так чувствителен, как думал, и способен справляться с трудностями в одиночку куда лучше, чем предполагал.
Будь он на несколько лет моложе, подобная провокация со стороны Чэн Цзыхао наверняка заставила бы его перевернуть всё вверх дном и устроить грандиозный скандал.
Мгновение спустя на губах Чэн Цзицзя промелькнула едва заметная улыбка. Он размышлял: стало ли такое поведение признаком его возмужалости или же просто холодности?
Вся эта суета и страсти в любовных делах утратили былую бурю, способную потрясти основы бытия, превратившись в спокойное и размеренное принятие вещей, текущее подобно тихой воде.
В городе К подходила к концу осень, и холод стал довольно пронзительным.
Вечером, когда Хань И вернулся и они вместе сели ужинать, Чэн Цзицзя по-прежнему выглядел безмятежным.
— С чего это ты вдруг решил помочь корпорации Чэн со связями? — окольными путями завел он разговор.
Хань И замедлил движения рук и сосредоточенно попытался вспомнить:
— Цзыхаo специально приходил ко мне несколько раз, я подумал: раз могу помочь, то почему бы и нет.
Заметив, что тот ведет себя совершенно непринужденно, Чэн Цзицзя слегка улыблся:
— А ты знаешь, с кем они соревнуются на этот раз?
Хань И покачал головой и озадаченно посмотрел на него:
— Откуда мне знать.
Увидев недоумение на лице мужчины, Чэн Цзицзя указал пальцем на себя.
Хань И приподнял брови и на секунду замер от удивления:
— Пожалуй, примерно с того времени, как ты уехал, корпорация Чэн с каждым годом хирела, скатываясь к закату. Разбирайся с этим сам, как сочтешь нужным.
С тех пор как пять лет назад он ушел, Чэн Цзицзя почти не следил за переменами в корпорации Чэн. Во-первых, хотя они и находились далеко, семья Чэн продолжала настороженно охранять свои секреты от него; во-вторых, он и сам был по уши в делах.
За исключением официальных годовых отчетов корпорации Чэн, он знал об их положении не больше любого постороннего человека.
Выслушав слова Хань И, Чэн Цзицзя некоторое время переваривал услышанное. Внезапно в его памяти всплыли прошлые странности. Сопоставив их и слегка обдумав, он наконец отчетливо понял истинные намерения семьи Чэн.
Тетка Сюцинь, его мачеха, которая с таким трудом добилась изгнания старшего сына, люто ненавидела его с давних пор — с чего бы ей вдруг захотеть снова принять его? Прежде он вечно ломал голову над тем, по какой причине семья Чэн снова и снова зазывала его обратно и пыталась сблизиться.
Слова Хань И расставили всё по местам: стало очевидно, что без поддержки семьи Чжоу им живется вовсе не сладко.
Чэн Цзицзя холодно усмехнулся: силенок маловато, а замыслов громадьо.
Подумать только: родные люди, выбросившие его на улицу и пять лет не проявлявшие ни малейшего интереса, вдруг заговорили о тоске по нему, стоило ему достичь вершины.
Неужели отец вечно намекал на то, чтобы свести Чэн Цзыхао и Хань И, именно по этой причине? Вряд ли пожилая чета была в восторге от их с Хань И брака.
— Упадок и крах семьи Чэн — дело времени, — оценив способности тамошнего руководства, Чэн Цзицзя безжалостно вынес им смертный приговор.
http://bllate.org/book/37479/4673325
Готово:
