Цзян Ло улыбнулся: — Твои бы слова да богам в уши.
До места, где высаживали из машин, оставалось еще сто метров до парадного входа. Он боялся зацепить и поцарапать надетый на ухо зажим, поэтому шел небыстро, то и дело извиняясь перед стояввшими у самого ограждения фанатами и мастерами фотоохоты из фан-клубов, которые никак не могли протиснуться внутрь.
Поклонники с недовольством оборачивались, намереваясь пробормотать пару жалоб, но замирали, ослепленные невероятной красотой, представшей прямо перед их глазами, и приходили в себя только тогда, когда он уже проходил мимо. Вдоль всего пути следования толпы взрывались непрекращающимися возгласами изумления.
Снаружи царило оживление, и восторженные вздохи, раздававшиеся за спиной, тонули в общем шуме. Цзян Ло не обратил на это внимания: обойдя актрису, только что вышедшую из машины, он поднялся по ступеням к ковровой дорожке, совершенно не планируя останавливаться и позировать.
Кто-то из представителей прессы, кому это показалось неумежным, крикнул ему: — Эй, ты там, подвинься-ка в сторону.
Цзян Ло машинально обернулся, бросил взгляд на актрису, стоявшую чуть ниже, и понял, что загораживает объектив. Вежливо сместившись к самому краю красной дорожки, он замер.
Тот, кто только что окликнул его, остолбенел и даже не сразу сообразил сделать снимок, увидев, как он уступает дорогу.
И лишь когда фигура Цзян Ло скрылась из виду, толпа позади него наконец оживленно зашумела с небольшим запозданием.
— О боже, это еще кто? До чего же хорош, почему я его раньше никогда не видела?
— От того, как он обернулся, мне показалось, что все вокруг разом померкли. Просто невероятно.
— Посмотри на лицо этой старлетки, она, должно быть, до смерти ненавидит того, кто заставил его обернуться. Ее просто затмили подчистую.
— Зря они его окликнули. Из-за того, что он повернулся, фотографии всех остальных на красной дорожке теперь никуда не годятся...
— И почему он шел так быстро? Я даже достать камеру не успел!
Цзян Ло вошел внутрь. В просторном вестибюле с мраморным полом переплетались тени, а стук каблуков-шпилек и строгих мужских туфель сливался в довольно приятную симфонию.
На модное торжество приглашали не только артистов, но также самых разных моделей и дизайнеров. Некоторые круги отличались относительной свободой нравов, и едва Цзян Ло ступил в зал, как к нему тут же начали клеиться, причем незнакомец невзначай задел его предплечье с вполне очевидными намерениями.
Цзян Ло не горел желанием разбираться с подобными недвусмысленными ухаживаниями, поэтому вскоре укрылся в самом дальнем углу за аркой из белых пионов, надеясь побыть в тишине.
Зажим для уха из платины слегка покалывал кожу, причиняя неудобства. Он осторожно поправил украшение, растирая покрасневшую и горящую мочку.
Перед входом в банкетный зал была расстелена короткая красная дорожка, где множество артистов позировали для фотосессий, которые пресса использовала бы для текстовых и визуальных репортажей, а также для последующих рейтингов образов.
Время было еще раннее, и спешить в основной зал никто не торопился: дизайнеры и модели мило беседовали друг с другом, фейковые экранные пары старательно изображали романтику для публики, а ответственные лица из RA общались с главными звездами вечера.
У высокого арочного прохода внезапно поднялся шум.
Цзян Ло, выглянув из-за лепестков пиона, скосил глаза вбок: несколько охранников, прокладывая дорогу, сопровождали человека, выходившего из машины.
Через полупрозрачные стеклянные двери было смутно видно, как он с изящным движением поправляет запонки, после чего под невиданный доселе взрыв криков вошел внутрь.
Внимание, прежде рассеянное по всему залу, хлынуло к нему единым потоком. Шагая уверенно и непринужденно, с прямой, непоколебимой осанккой, он без малейших усилий приковал к себе абсолютно все взгляды.
Среди всеобщего гама то тут, то там доносилось: Это же Учитель Сюэ, Директор Сюэ пришел, Учитель Сюэ, давненько не виделись.
Окруженный организаторами и свитой, Сюэ Динфэн держался в самом центре — безупречно чистый и благородный, словно древний императорский скипетр невероятной ценности, который бережно хранят веками и достают лишь во время торжественных жертвоприношений, чтобы все падали ниц в благоговейном трепете.
Это невольно наводило на мысль, что даже если убрать все праздничное убранство этого зала и разогнать толпу, оставив его идти в одиночестве по пустым галереям с резными перилами, этого было бы вполне достаточно, чтобы затмить всю тщательно создаваемую атмосферу.
Лепестки пиона задевали ухо, и Цзян Ло пришлось отвести взгляд, чтобы заняться зудящей мочкой.
Разумеется, он не заметил, как в недалеке Сюэ Динфэн на мгновение замедлил шаг, бросил мимолетный взгляд на мягкую, словно из сказки, арку из белых пионов, а затем, глядя прямо перед собой, вошел в зал, где его проводили за главный стол.
Лишь когда добрая половина гостей уже заполнила помещение, Цзян Ло наконец направился внутрь.
Банкетный зал шумел точно так же, как и площадка снаружи.
Артисты обменивались любезностями, команды прямых трансляций перекрикивались через весь зал, журналисты обсуждали, кого из звезд стоит сфотографировать в первую очередь, а работники кухни поблизости сверяли график подачи блюд.
Цзян Ло прошел к своему месту согласно рассадке, но с удивлением обнаружил, что оно уже занято, да и именная табличка стояла чужая.
Сидевший там человек увлеченно о чем-то болтал с соседом.
Первой мыслью Цзян Ло было то, что Сун Е и компания RA перепутали списки.
Но, чуть подумав, он понял, что это исключено — он вошел по официальному приглашению, ошибки быть не могло.
Все было подстроено намеренно.
Кроме Тяньнин, Цзян Ло не мог припомнить никого другого, кто стал бы заниматься столь глупой возней и портить ему жизнь из-за такой мелочи.
Окинув взглядом помещение, он действительно заметил в двух столах от себя Сюй Вэньсина, хлопавшего своими оленьими глазами, и Хэ Е с насквозь заносчивым выражением лица — оба явно предвкушали представление.
Цзян Ло едва не усмехнулся: его забавило, что Тяньнин никак не мог выбросить его из головы и даже теперь, когда он явился в последний момент по квоте Сун Е, не поленился тщательно спланировать эту пакость.
RA просто не могли не знать о перестановке мест.
В ухе снова слегка зачесалось. Потрогав зажим, Цзян Ло все же решил не портить старания Каспера и Сюэ Динфэна и обратился к одному из сотрудников RA за разъяснениями.
Работник ответил с явным пренебрежением: — Наверное, в рассадке произошла ошибка. Постойте пока где-нибудь в сторонке, как освободится время, мы вам что-нибудь подберем.
Цзян Ло нашел это забавным и повторил его слова: — Ежегодное торжество, которое готовилось полгода, допускает такие элементарные ошибки, и вместо того, чтобы исправлять их немедленно, вы заставляете меня ждать, пока у вас появится время?
Сотрудник оскорбился: с какой стати этот парень, которого полощут во всем интернете, тут еще права качает?
— Если не хотите ждать, можете убираться отсюда!
Цзян Ло: — Разумеется. Вы что, всерьез думали, будто я буду стоять здесь и ждать, пока вы соизволите мной заняться?
Сотрудник замер.
Места за столами RA распределялись строго по статусу. Цзян Ло стоял в дальнем конце банкетного зала и издалека бросил взгляд на главный стол.
За столом Сюэ Динфэна было три стула, но сидел там пока только он один — прямая, исполненная достоинства спина, а вокруг царила холодная пустота.
Дело было вовсе не в том, что к Учителю Сюэ никто не смел подойти; напротив, желающих завязать разговор набилось больше, чем рыбы в реке, однако бдительные сотрудники наотмажь пресекали любые попытки подобраться ближе и потревожить его покой.
Цзян Ло некоторое время понаблюдал за его спиной, отбросив наивные мысли из сериалов о том, что тот вдруг обернется и посмотрит ему прямо в глаза, после чего развернулся и решил уйти.
Перед выходом он изучил карту местности: здешний ночной рынок славился самыми разными острыми блюдами из морепродуктов. Раньше он переживал, что из-за затянувшегося мероприятия все пропустит, но теперь складывалось как нельзя лучше.
http://bllate.org/book/37460/4670360
Готово:
