Они следовали за Бу Бинся петляющими тропами, избегая всех детекторов и скоплений людей, пока не проскользнули через чёрный ход в какой-то обычный жилой дом.
— Уверена, что это здесь?
— На третьем этаже, — ответила Бу Бинся. — Четыре комнаты на самом восточном крыле третьего этажа они объединили в одну. Это там.
— Трудно представить, что при столь суровом контроле исчезновения людей до сих пор оставались незамеченными, — взгляд Фэн Цоюня помрачнел.
— Говорят, не пройдет и времени, как это место объединят с северным жилым массивом.Можно ли считать это утешением для вас, подполковник Фэн? — Бу Бинся усмехнулась. — Можно сказать, вы почти расплатились со своими долгами.
В этот момент Фэн Цоюнь притянул к себе Ми Шэна, задвинул его в узкий проход у входа на лестничную клетку, наклонился, заглянул в глаза мальчику и успокоил:
— Послушно жди меня здесь. Что бы ни услышал — не выходи, я скоро вернусь.
Оказавшись в темноте, Ми Шэн посмотрел на глаза подполковника, видневшиеся над маской, и кивнул.
В это время суток людей в жилом доме было немного: чтобы выжить, требовалось зарабатывать достаточно кредитов, а для этого нужно было постоянно трудиться.
Ми Шэн не знал, что происходило этажом выше, он лишь слышал звуки стрельбы. Хотя оружие было снабжено глушителями, глухие, непрекращающиеся хлопки всё равно легко угадывались.
—
Спустя некоторое время Фэн Цоюнь вернулся.
На его штанах и полах куртки виднелись брызги крови, а от всего его тела исходил резкий запах бойни.
Взгляд, которым он окинул мальчика, был намного холоднее, чем перед уходом, — казалось, он ещё не до конца оправился от недавней резни.
— Пойдём, малыш.
Фэн Цоюнь погладил его по голове — на этот раз у него даже не нашлось бы достаточного количества спирта, чтобы всё отмыть и скрыть.
Они двинулись в обратный путь тем же маршрутом, храня молчание о только что случившемся.
— Мне тоже пора возвращаться.
Бу Бинся, похоже, получила легкое ранение — царапину на тыльной стороне ладони. Она сожгла обе сумки и маску, а пистолет и патроны закопала в глубокой яме неподалеку от вершины холма.
— В этот раз расследовать будут не только те ребята, возможно, подключится и верхушка. Я постараюсь замести следы как можно лучше, но, сама понимаешь, — Бу Бинся пожала плечами, — мои слова там имеют не слишком большой вес.
— На месте всё зачищено чисто. Не переживай, даже если докопаются, я беру всё на себя.
Бу Бинся пристально посмотрела на него:
— Командир, спасибо.
Фэн Цоюнь небрежно отмахнулся. Глядя, как Бу Бинся надевает шлем и садится на мотоцикл, он вдруг окликнул её:
— Ты в последнее время не навещала того человека?
Бу Бинся приподняла визор шлема, с улыбкой в глазах взглянула на Фэн Цоюня, ничего не ответила, лишь махнула рукой, завела мотор и умчалась прочь.
Фэн Цоюнь вздохнул. Сев в машину, он обнаружил, что Ми Шэн уже послушно сидит на пассажирском сиденье и даже пристегнулся ремнем безопасности.
— Чего бы тебе хотелось съесть? — спросил Фэн Цоюнь. — Сначала заглянем домой переодеться и привести себя в порядок, а потом я отвезу тебя поесть, ладно?
— Если кто-нибудь спросит, где мы были сегодня после школы, просто отвечай, что дядя водил тебя в горы.
Так что Фэн Цоюнь вовсе не собирался вывозить ребенка на природу — главным было обеспечить себе алиби.
Если бы кто-то начал расспросы, Фэн Цоюнь, судя по всему, с чистой совестью ответил бы: он ещё ребенок, разве он станет лгать?
Фэн Цоюнь тихонько усмехнулся, но трогаться с места не стал. Запустив двигатель, он опустил стекло и бросил взгляд на полуразрушенный город у подножия холма.
— На самом деле три года назад всё выглядело совсем иначе, — Фэн Цоюнь закурил. — Тогда я был самым настоящим подполковником.
Он неожиданно поднял руку, положил её на плечо Ми Шэна и легко потрепал за мочку уха:
— Столько семей распалось из-за той катастрофы... Это моя ответственность. Это моя вина.
В десять лет дети обычно лишь наполовину понимают разговоры взрослых.
Фэн Цоюнь сам не знал, почему вдруг ему захотелось столько всего высказать. Возможно, пережитая только что бойня пробудила воспоминания, а возможно, он пользовался тем, что ребенок ничего не поймет, а ему просто нужен был слушатель — слушатель, чей взгляд не был наполнен допросом и подозрениями.
Но, глядя на бескрайнее серо-голубое небо над обрывом, он так и не смог продолжить.
— Поехали.
Машина плавно тронулась с места.
—
Фэн Цоюнь сдержал слово: едва автомобиль остановился у ворот внутреннего дворика, он уже сделал звонок по внутренней связи в столовую военного округа.
Войдя в дом, Фэн Цоюнь скинул куртку и бросил её в ванной. Уже собираясь закрыть за собой дверь, он вдруг что-то вспомнил и окликнул Ми Шэна, только что переступившего порог:
— Не хочешь искупаться с дядей вместе? Переоденешься в чистое, я уже попросил Пан Дашуя оставить вещи в твоей комнате.
Возможно, совместное купание помогло бы немного сблизиться: за сегодняшний день произошло слишком много всего, и ему не хотелось оставлять у ребенка чересчур мрачные впечатления.
Ми Шэн остался стоять на месте и молча покачал головой, отказываясь.
Фэн Цоюнь слегка разочарованно подумал, что до конца открыть свое сердце мальчик еще не готов.
Спустя пять минут Фэн Цоюнь вышел, обернувшись свежим полотенцем. Не стесняясь, он прошел прямо через гостиную в комнату за одеждой.
Ми Шэн сидел на том самом месте, где находился утром, и увлеченно читал газету — в военном округе издавалась собственная ежедневная газета, которую каждое утро просовывали под дверь.
Бросив взгляд в сторону, подполковник заметил, что Ми Шэн изучает полосу, посвященную ситуации на передовой. Нынешняя человеческая база делилась на четыре крупных военных округа, подчинявших себе армии из различных соединений и отрядов.
— Интересуешься этим? — со сложным чувством глядя на профиль мальчика, Фэн Цоюнь слегка прищурился. — Если решишь ступить на этот путь, легко не будет.
Фэн Цоюнь сделал глоток из стоявшей на столе бутылки и откинулся на спинку дивана:
— Если соберешься в Армию Альянса, не смей позорить меня. Хотя бы к тридцати годам должен дослужиться до капитана.
Каким будет развитие человечества к тому времени — неизвестно, и, возможно, этому пареньку не выпадет столько возможностей, сколько было у него самого. Подумав об этом, Фэн Цоюнь немного смягчил требования.
— Передовая — это место, где ценность человека измеряется боевой мощью и заслугами, — неторопливо вещал Фэн Цоюнь. — Но это и самое быстрое место для получения новых званий. Когда-то я был командиром отряда ТИКВА... Хм, та женщина, что была с нами сегодня... впрочем, думаю, ей больше понравится, если ты будешь звать её сестрой, — она состояла в моем основном составе. И Пан Дашуй тоже.
Кстати говоря, именно из-за того, что на тренировках он вечно отлынивал и сачковал, за ним и закрепилось такое прозвище.
Впрочем, в будущем у тебя появятся собственные боевые товарищи, — Фэн Цоюнь хмыкнул. — Но предупреждаю: если будешь набирать новичков, не будь с ними слишком суров. То, что они будут затаивать на тебя обиду в душе — полбеды; беда в том, что у многих новобранцев родные погибли в катастрофе. Они еще совсем молоды, но у них не осталось другого выхода. Если они стремятся за тобой, чаще всего это путь в один конец. Поэтому поначалу они будут воспринимать тебя как своего старшего вожака, словно главу семьи, и неизбежно станут зависеть от тебя.
Фэн Цоюнь снова приложился к бутылке и потрепал Ми Шэна по голове:
— Если возникнут проблемы — обращайся ко мне, и почаще улыбайся.
война только начинает показывать свое истинное лицо.
В столовой военного округа подходило к концу время открытой раздачи. Еды на раздаче почти не осталось, и несколько человек в камуфляжной форме поверх белых фартуков сидели за столами в общем зале первого этажа, уплетая обед.
— Ой, командир Фэн! Наконец-то вы пришли!
Первой подала голос пожилая женщина. Она сидела за столом со всеми, но замела Фэн Цоюня едва тот переступил порог.
— Тетушка Сунь, — с улыбкой отозвался Фэн Цоюнь, слегка подтягивая к себе ребенка. — Давно не виделись, я заглянул перекусить с малым.
— Знаем-знаем, всё уже оставлено для вас, — Тетушка Сунь с лучезарной улыбкой отложила палочки, поднялась навстречу, похвалила мальчика за миловидность, а затем принялась оглядывать самого Фэн Цоюня с ног до головы: — Похудел, но на вид держишься бодрячком.
— С чего бы мне худеть, скоро бока отращу, — Фэн Цоюнь позволил ей пощупать свои руки и похлопать по плечам. — Сегодня дядя Ли звонил, сказал, что продукты отменные, велел забрать. Я подумал, что мы с вами уже сто лет не виделись, и решил зайти сам.
Тетушка Сунь со сжатыми губами улыбнулась, кивнула и поспешно засуетилась:
— Ладно-ладно, садитесь, я сгоняю на кухню и всё принесу.
Когда Фэн Цоюнь усадил Ми Шэна за стол, остальные повара тоже подтянулись ближе, и всё их внимание сразу же приковалось к мальчику.
— Подполковник Фэн, неужто... вы женились?!
Фэн Цоюнь шутливо выругался:
— Что за глупости, если б я женился, только жизнь хорошей девушке испортил. Это мой приемный племянник, я его усыновил.
— Племянник? — звонким голосом переспросил молодой повар. — А почему не сын?
Сидевший рядом ветеран отвесил ему звонкий подзатыльник:
— Он же не родной, какой тебе сын.
Фэн Цоюнь бросил взгляд на потирающего макушку паренька и усмехнулся:
— Впрочем, дело не только в этом. Даже если бы ребенок не был мне родным, я всё равно растил бы его как родного. Всё из-за тех сорванцов из прошлого: стоило им вляпаться в неприятности, как они вечно норовили назвать меня папашей, так что от одного этого слова у меня теперь зубы сводит.
Сказав это, он украдкой покосился на выражение лица мальчика, опасаясь, как бы тот не взял лишнего в голову.
Конечно, это была лишь одна из причин. Гораздо больше он боялся, что ребенок сам не захочет называть его так, да и кто знает, не объявятся ли в будущем настоящие родственники мальчика.
Была и еще одна мысль: пройдет совсем немного времени, он погибнет, и для ребенка он останется просто дядей. И даже если мальчика усыновит кто-то другой, в будущем он всегда сможет найти семью, которая будет рядом дольше, а сменить обращение и назвать кого-то другого мамой и папой никогда не поздно.
С виду мальчишка казался толстокожим, но замкнутые дети порой невероятно чувствительны и прячут всё глубоко внутри. Фэн Цоюнь прекрасно понимал его положение и должен был думать о его будущем.
Разговор сошел на нет, и остальные лишь восхищенно покачали головами — мол, до чего же хорошенький этот Ми Шэн, а какой тихий и послушный, сидит себе ни слова не говоря.
Фэн Цоюнь расцвел от похвал, хотя в душе, пожалуй, предпочел бы, чтобы ребенок был чуточку поживее.
Вскоре Тетушка Сунь вынесла две тарелки, следом за ней появился дядя Ли, в руках которого тоже было два блюда.
http://bllate.org/book/37458/4670092
Готово:
