Цун Синюн обладал невероятно внушительным видом, когда говорил с бесстрастным выражением лица, и Цинь Цзюй съёжилась, в тот же миг захлопнув рот.
Инь Чжэнь потёр лоб и искренне посмотрел на него в ответ:
— Отвечая Вашему Ван: чиновник не со зла.
Цун Синюн задержал на нём взгляд на полсекунды и усмехнулся:
— Надеюсь, что так.
Он с раздражением покрутил запястье:
— Этот Ван ищет человека.
Любому, у кого есть глаза, было очевидно, что Цун Синюн богат и знатен с ног до головы.
Цинь Цзюй охотно согласилась.
— Девушки, — она с улыбкой замахала платком в сторону верхнего этажа, не забыв при этом подмигнуть Инь Чжэню. — А ну живо спускайтесь!
Инь Чжэнь ещё не успел сообразить, как машинально поднял голову и замер на пол-определения.
На втором этаже распахнулось бесчисленное множество резных окон и дверей, и перед глазами проплыла пестрая волна разноцветных шелковых юбок. Вскоре девушки, свободные от клиентов, высыпали наружу толпой. Одна сжимала в руке серебряный гребень, другая всё ещё втирала в волосы османтусовое масло, третья наполовину обнажила благоуханное плечо, подтягивая соскользнувшее платье...
Толкаясь и теснясь, они шумной гурьбой двигались вниз:
— Не наступай мне на ногу, сестрица Тань...
— Ой, какой смазливый чиновник, только хрупкий совсем, как бы сестрицы его до обморока не зацеловали.
— Он мой, мой! В прошлый раз я тебе уступила, на этот раз даже не думай со мной тягаться!
— ...
В ушах Инь Чжэня стоял гул, словно от тысячи пчел. В голове у него помутилось, и ему казалось, что даже взаимная ругань гражданских чиновников при дворе не была столь шумной.
Цун Синюн издал звук:
— Тц.
— Шумно.
Весь веселый квартал вмиг умолк, словно утка, которой сжали горло.
Вокруг воцарилась зловещая тишина.
— Ван.
Наконец, женщина в синем платье, державшая в руках пипу, слегка поклонилась перед Цун Синюном:
— Прошу за Юй Хэ.
Второй этаж.
Юй Хэ встревоженно произнесла:
— Сюй Юйшу предпочитает мужчин. Во внутреннем дворе тридцать семь гостевых комнат.
— На его поиски, пожалуй, уйдет немало времени.
— Вану, возможно, придется подождать.
Цун Синюн не произнес ни слова.
В тишине, от которой кровь стыла в жилах, раздалось:
— БАХ!
Окно в комнате внезапно распахнулось, и оттуда что-то выбросили.
Глухо стукнув о землю, предмет прокатился пару раз и замер.
Сквозь ткань смутно угадывались очертания человеческого тела, свернувшегося клубом.
Холодный ветер ворвался в горло. Инь Чжэнь опустил взгляд: тяжелый мешок как раз придавил носок его сапога.
Он нахмурился и бесстрастно отступил в сторону.
Юй Хэ испуганно ахнула:
— Ван, это... что такое?
Ли Чун привычным движением перемахнул через окно и бесшумно приземлился на пол:
— Человек найден. — Он наклонился и развязал мешок.
Руки связаны, вырваться невозможно, во рту кляп.
Пленник, чье лицо посинело от удушья, стоило ему глотнуть свежего воздуха, зашелся в яростном кашле:
— Кхе-кхе-кхе...
Кашель резко оборвался.
В тот самый миг, когда он увидел Цун Синюна, ужас на его перекошенном от страха лице многократно усилился. Инь Чжэнь стоял к нему ближе всех, и ему были отчетливо видны даже сужающиеся зрачки несчастного.
Источник ужаса восседал в кресле с абсолютно невозмутимым видом, опираясь одной рукой на подлокотник, и с полуулыбкой подался вперед:
— Юй Жун.
Цун Синюн произнес:
— Разве этот Ван говорил тебе...
Произнес он холодно, с невыразимой усталостью:
— Больше всего этот Ван ненавидит обман.
— Кап.
Инь Чжэнь бросил косой взгляд в сторону и заметил расползающуюся по полу лужу крови. В тот же миг багровый цвет залил его поле зрения, расплываясь огромным, режущим глаза пятном.
Он тихо выдохнул и, потеряв равновесие, слегка покачнулся.
Позвоночник обдало холодом, словно от ползущей змеи.
Он помнил эти слова.
Цун Синюн был с ним слишком сниходителен, из-за чего он чуть не забыл, кем на самом деле являлся Регент, при одном имени которого в былые годы трепетали все знатные кланы.
Лицо Юй Жуна мгновенно побелело, и он с омертвелым сердцем закрыл глаза.
Он даже не стал молить о пощаде.
— Даю тебе время сгореть палочке благовоний, — Цун Синюн поднялся на ноги и тяжело произнес: — Я не люблю делать одно и то же дважды.
Инь Чжэню стало холодно, и он отступил к самому выходу, подальше от окна.
А затем и вовсе вышел наружу.
На ветреном продуваемом месте второго этажа Инь Чжэнь кашлянул и тут же заметил стражника Цун Синюна, который стоял в нескольких шагах от него, держа в руке кисть и что-то записывая в блокнот размером с ладонь.
При этом он осыпал всех вокруг крайне придирчивым и суровым взглядом.
Все телохранители Цун Синюна происходили из клана Цзун в Жунане, и те, кому посчастливилось остаться при нем, были настоящими монстрами, прошедшими через смертельные поединки.
Причиной, по которой он в свое время не осмелился действовать напролом у стен тюрьмы Чжиюй, была не только уверенность в том, что смерть Цун Синюна неминуемо вызовет грандиозную бурю среди знатных семей, но и наличие смертников, затаившихся снаружи в ожидании одного лишь приказа.
Визит в подобное заведение был делом спонтанным, и по идее вероятность появления убийц здесь крайне мала.
Инь Чжэнь тоже посмотрел вниз, не заметив ничего подозрительного:
— Ты... что делаешь?
Стражник спрятал блокнот за пазуху и, прислонившись спиной к колонне, посмотрел вниз. Разговаривать с ним оказалось проще, чем Инь Чжэнь предполагал. Тот сразу назвал свое имя:
— Чи Шэ.
— Нашему юному господину в этом году исполняется тридцать.
Инь Чжэнь замер.
Чи Шэ говорил с на редкость серьезным выражением лица, из-за чего Инь Чжэнь на секунду подумал, что сейчас прозвучит нечто крайне важное, но...
— Глава клана сказал, что если через пять лет он не приведет в клан жену, то он лично оскопит его мечом.
Звучало так, будто это дело было важнее всего остального — важнее даже безопасности самого Цун Синюна.
— ...
Инь Чжэнь встретился взглядом с Чи Шэ и под его недоуменным взором слегка поджал губы, но все же не выдержал и улыбнулся:
— По мнению этого чиновника, решение прекрасное.
Чи Шэ холодно отвел взгляд:
— Хм.
Люди Цун Синюна быстро отыскали напившегося допьяна Сюй Юйшу. Его прижали к полу, а он сквернословил и орал во всю глотку: да вы знаете кто я такой, а на вопросы о ключе отвечал только я ничего не знаю.
Лишь когда его окатили ледяной водой, вернув в рассудок, и заставили нос к носу столкнуться с человеком в мешке, в котором едва теплилась жизнь, его зубы застучали от страха.
Инь Чжэнь холодно наблюдал за происходящим.
— Он — гражданский чиновник в моем войске. Три дня назад секретная информация из лагеря утекла к врагу.
http://bllate.org/book/37449/4668902
Готово:
