Он ухватил Ли Наньмина за полу одежды и тихо попросил:
— Братик, ты можешь подержаться со мной за ручки?
Ли Наньмин опустил взгляд, бросил на него мимолетный взгляд и ничего не ответил.
Лин Лун придвинулся еще ближе:
— Гоудань с братом всегда ходят в школу держась за ручки, а Гоудань еще спрашивал, не хочу ли я тоже подержаться с ним за ручки! Хе-хе, раз уж зашла речь о Гоудане, он сегодня утром принес мне початок кукурузы, я откусил кусочек — такой сладкий!
Рука Лин Луна уже потянулась вперед, но Ли Наньмин быстро отстранился.
Лин Лун снова назвал его братиком, в его голосе прозвучали чуть ли не капризные нотки, и Ли Наньмин немного смягчился.
Все те дни перед началом учебы Лин Лун каждый день вместе с ним работал в поле, рубил дрова и стирал белье. Работу, которую раньше ему приходилось выполнять до самого вечера, теперь они заканчивали за полдня.
Августовское солнце палило нещадно, и Ли Наньмин то и дело украдкой поглядывал на Лин Луна — то в поле, то среди горных троп, то у колодца. И каждый раз, когда он видел, как белая кожа малыша обгорает на солнце, его сердце, словно брошенный в гладкую гладь пруда камень, вздрагивало от глухого звука, и по воде расходились круги.
Лин Лун ведь не должен был через все это проходить. Он мог бы спокойно сидеть на руках у дедушки и слушать, как тот с нежностью зовет его маленькой тыковкой, но вместо этого предпочел таскаться у него за спиной и жариться под палящим солнцем.
— Гоудань сказал, что мы оказались не в одном классе, и это так жалко! — Лин Лун продолжал болтать о Гоудане. — Эх! Я тоже считаю, что это так обидно, ведь Гоудань — человек, которого я люблю больше всех в Деревне Зеленых Полей, после тебя!
Ли Наньмин слегка нахмурился.
Он уже было разжал ладони, и стоило Лин Луну коснуться его, как они бы совершенно естественно взялись за руки.
Но Ли Наньмин вдруг резко сжал пальцы в кулак.
Он подумал, что если бы Лин Лун не произнес имя Гоуданя, он, пожалуй, с радостью подержался бы с ним за ручки.
Пока они дошли до школы, уже совсем рассвело.
Сельская школа выглядела крайне убого: глинобитные стены покрывали трещины и выбоины, деревянные парты и стулья шатались, а в расколотом полу пробивались наружу побеги травы.
Войдя в класс, Ли Наньмин сел на самом последнем ряду, а Лин Лун вприпрыжку последовал за ним и устроился рядом.
— Эй, вы из какой деревни?
Вдруг перед лицом Лин Луна выросла чья-то голова — это сосед по парте спереди развернулся, чтобы завязать разговор.
Не успел Лин Лун и слова сказать, как тот мальчишка перебил его:
— У тебя такой рваный рюкзак, вы точно из Деревни Зеленых Полей! Мой папа говорил, что Деревня Зеленых Полей ближе всех к лесу, прижата к горам, земля там никуда не годится, и это самое-пресамое бедное место на свете, куда даже звери идти не хотят!
…Чего? Это в смысле даже звери идти не хотят?! Лин Лун встревожился. В лесу же полно всяких зверушек! В былые времена он пил воду вместе с маленькими оленятами, лакомился ягодами вместе с бельчатами и даже летал вместе с маленькими орлятами!
— Ничего подобного, Деревня Зеленых Полей — самое лучшее место на свете! — гневно возразил он.
Мальчишка усмехнулся:
— Раз ты говоришь, что Деревня Зеленых Полей не бедная, значит, врешь! Вот у нас в семье построили первый на всю волость двухэтажный дом, а в вашей Деревне Зеленых Полей есть двухэтажные дома?
Лин Лун опешил.
Хм, в Деревне Зеленых Полей и правда, кажется, не было двухэтажных домов...
Неизвестно когда вокруг них уже столпилась целая ватага одноклассников, и, наслушавшись их разговора, дети наперебой заговорили разом.
— А у нас в семье рис уродился лучше всех в волости!
— Врешь! В этом году починили дорогу, и когда городские приехали скупать рис, первыми они выбрали наш!
— Подумаешь, рис! Мой папа строил дорогу для нашей волости, так что все вы, кто продал рис, должны сказать спасибо моему папе!
— …
Детишки похвастались вдоволь, и их взгляды снова обратились на Лин Луна.
— А ты, Лин Лун, что есть у тебя дома? — спросили они.
— Я... я... — Лин Лун покраснел до корней волос, но не смог выдавить из себя ни слова.
Дом, где жил дедушка, был одноэтажным, дедушка не покупал буйвола и не строил дороги — у него, казалось, вообще ничего не было.
Но перед ним стояла толпа человеческих детишек и смотрела на него во все глаза. Ему непременно нужно было что-то сказать, нельзя же было уронить честь Деревни Зеленых Полей!
— Я... — он долго тужился, наконец вспомнил кое-что и выпалил: — Я умею летать!
В классе воцарилась тишина на целую секунду.
А в следующую раздался взрыв хохота!
Какой-то мальчишка без лишних слов дернул его за плечо, поднимая с места, и полез смотреть, нет ли у него под мышками крыльев:
— Брешешь!
— Наверное, крылья у него на спине растут!
— А вдруг на заднице?
Лин Лун в растерянности застрял посреди толпы человеческих детишек, его дергали и толкали со всех сторон, и в какой-то момент он, потеряв равновесие, шмякнулся плашмя на пол. Не успел он подняться, как один из мальчишек протянул руку и попытался стянуть с него штаны.
— Может, они у него в ширинке прячутся — ах!
Он даже не успел коснуться Лин Луна, как кто-то схватил его за одежду и отбросил в сторону. С глухим стуком тот с размаху врезался в угол парты.
Деревянный угол парты не отличался особой твердостью, но нападавший не рассчитал силу, и лоб мальчишка мгновенно покраснел и опух.
— Кто это?! — мальчишка оперся руками о парту и попытался встать...
Как вдруг его снова сбили с ног ударом ноги.
Ли Намьмин прижал его плечо к полу тяжелым ботинком, глядя на него сверху вниз холодным взглядом, и процедил:
— Хочешь тронуть его еще раз?
Весь класс умолк.
Все дети были перепуганы. Они переглядывались друг с другом, опасливо поглядывая на Ли Наньмина — этого одноклассника, который казался намного старше и выше их самих.
Увидев свирепый и холодный взгляд Ли Наньмина, Лин Лун тоже испугался.
Сначала ему было немного боязно, но вслед за тем накатила какая-то странная радость. Он не понимал, какие чувства сейчас правильные. В лесу, даже когда его духовная сила была самой слабой, ни один маленький дракон никогда его не защищал.
— Первый день в школе, а вы тут толпой устроили? — раздался за спиной строгий женский голос, не успел Лин Лун во всем разобраться.
Лин Лун обернулся и увидел учительницу. Она была одета в белую рубашку и черные брюки свободного кроя, в очках, с тугим хвостом на затылке — вылитая интеллигентка с деловой хваткой, похоже, приехавшая из города.
— Учительница пришла, братика сейчас будут ругать!
Лин Лун живо вскочил на ноги, подбежал и оттащил Ли Наньмина в сторону.
http://bllate.org/book/37429/4665861
Готово:
