Раньше Юйвэнь Хао больше всего любил канадскую тишину, но теперь она казалась ему почти ненавистной — слишком тихо. Будь тут хоть какой-то другой шум, хоть бы и легкая дрожь латиноамериканского рока, у соседского Мулан не возникло бы и тени присутствия, почему же снова и снова крутится один и тот же мотив? Старший брат Лю толкует совершенно предвзято, болтает уже почти чертовы два часа.
Юйвэнь Хао перевернулся и сел, прижимая руку к зудящим и саднящим ушам — беда не приходила одна.
Ночной ветер уже успел сильно охладить воздух; даже в худи и пуховом жилете не чувствовалось особого тепла, ранняя канадская осень уже веяла зимним холодом.
Выпало мало шансов в одиночку бродить по улицам среди ночи, все дома тоже безмолвно застыли во мраке. Напольные фонари у каждого крыльца служили единственным источником света на дороге, а в не освещенных им углах в полумраке таился неведомый никому пугающий страх.
Юйвэнь Хао в два счета добрался до соседней двери и бросил на нее взгляд: камера у входа осталась еще от миссис Купер и давно сломалась. Миссис Купер ленилась звать кого-то для замены, так что та просто висела у двери для виду — об этом секрете она рассказывала только Юйвэнь Хао.
В те дни, когда дом опрашивали полицейские, эта мелочь перестала быть тайной: все наперебой гадали, что если кто-то действительно убил миссис Купер, то вряд ли он пошел через парадную дверь, скорее всего, проскользнул в ту деревянную калитку, что вела со двора на улицу. Подобные калитки были у каждого во дворе, их использовали специально для выноса скошенной травы, сухих ветвей и опавших листьев после ухода за садом или для переноски крупного инвентаря. Юйвэнь Хао каждый раз катил газонокосилку через калитку со стороны улицы, а проходить насквозь через парадную и дом означало испачкать те красивые ковры и дорогие полы.
Динь-дон, — Юйвэнь Хао нажал на звонок, посильнее запахнул худи, прикрывая уши, и легко постучал ногами — на нем были лишь спортивные штаны, и ноги немного зябли.
Никто не отзывался, в доме, помимо Мулан, всё еще рассуждавшей о движениях за освобождение женщин, не было ни малейших признаков человеческого присутствия.
Динь-дон, динь-дон, — минуту спустя Юйвэнь Хао снова нажал на звонок.
По-прежнему никто не откликался.
Этот мерзавец делает назло? Капля гнева смутно поднялась со дна души, жалюзи на двери были плотно закрыты, снаружи ничего не разглядеть, изнутри — тоже.
Динь-дон, динь-дон, динь-дон — три раза подряд, Юйвэнь Хао рассвирепел: если этой ночью не удастся достучаться до этой двери, он просидит тут до рассвета, а потом заявит в полицию.
Наконец послышался смутный звук шагов: кто-то тяжело ступал по лестнице, направляясь к выходу. Здешние дома были в основном деревянными, так что даже беготню крысы по крыше можно было расслышать отчетливо, не говоря уже о солидном весе Дядюшки Бао — стоя у двери, уже чувствовалось, как всё внутри вибрирует.
Жалюзи приоткрыли на щель, и вскоре дверь отворилась.
Юйвэнь Хао замер: перед ним во всем блеске возвышалась гора мышц. Дядюшка Бао был обернут лишь в банное полотенце, а развитые грудные мышцы с пучком пикантных волос посередине без всякого предупреждения врезались в глаза ночного гостя.
Волосы Дядюшки Бао тоже были мокрыми; он провел ладонью по руке и, не расспрашивая о причинах визита, махнул рукой, подзывая:
— Заходи давай.
Юйвэнь Хао стоял без движения, его взгляд растерянно блуждал в поисках места, куда бы уткнуться, ему хотелось тут же развернуться и пойти домой. Этот человек вовсе не нарочно не открывал дверь — он просто принимал ванну, а закон не запрещает мыться после полуночи.
— Холодрыга капец, заходи давай, хватит столбом у порога стоять... — Дядюшка Бао и впрямь замерзал. Он дрожал, от него поднимался белый пар, и, не обращая внимания на Юйвэнь Хао, он, продолжая вытирать волосы, снова умчался наверх, бросив на ходу: — Чувствуй себя как дома, я хоть оденусь.
Дядюшка Бао говорил по-китайски, очевидно, будучи уверенным, что Юйвэнь Хао его прекрасно понимает, причем в его тоне слышалась даже некая доля радушия.
Юйвэнь Хао приоткрыл рот, глядя, как мускулистая фигура Дядюшки Бао с покачивающимися в такт шагам обернутыми в полотенце ягодицами исчезает на лестничной клетке. Всё происходящее сильно расходилось с тем, что он представлял себе по дороге сюда: все слова предупреждения были заранее обдуманы, но момент для их наилучшего применения оказался упущен. Оглянувшись на пустую улицу, он в нерешительности медленно шагнул внутрь этого дома, где уже не раз бывал прежде — пил послеполуденный чай и любовался лужайкой.
Закрыв дверь и оставаясь на месте, Юйвэнь Хао больше не продвигался вглубь дома.являться без предупреждения посреди ночи было в некоторой степени бестактно, тем более в такой час. Хотя Дядюшка Бао и бросил дежурное чувствуй себя как дома, сам он пришел сюда вовсе не в гости, и с проблемой низкочастотного шума следовало покончить раз и навсегда.
В доме ярко горел свет, и в общих чертах можно было разглядеть обстановку. Судя по всему, Дядюшке Бао очень полюбилось жилище миссис Купер: планировка почти не изменилась, сохранились даже обои с ромашками. Лишь в одном из углов гостиной появилась крайне нелепая старая софа — судя по всему, от нее избавилась миссис Уилл, — теперь она была завалена книгами и дисками, а у стены рядами стояли два больших нераспакованных чемодана. Казалось, Дядюшка Бао еще не до конца обустроил новое жилье.
Рядом с диваном стояла напольная аудиосистема, и оба ее динамика изо всех сил старались выдать звук. Мотивы китайской оперы неизменно привносили в атмосферу какое-то непередаваемое воодушевление: днем отправляйся пахать поля, ночью садись прясть хлопок, трудись в поте лица и днем и ночью, чтобы у доблестных воинов была еда и одежда...
Юйвэнь Хао бросил взгляд наверх и в раздумьях внезапно смутно догадался, почему это Дядюшке Бао непременно приспичило шуметь по ночам.
Дядюшка Бао был одет в свободный серый домашний костюм, а его густой голос, напоминавший звучание басового сабвуфера, издал цыкающий звук в адрес стоявшего у прихожей Юйвэнь Хао:
— Чего ты застрял, заходи же.
Юйвэнь Хао по-прежнему не сдвинулся с места и, указав пальцем сначала на колонку, а затем на свои уши, показал в чем дело. Дядюшка Бао подошел и выключил музыку — в комнате мгновенно воцарилась тишина. Вернее, казалось, что утих весь мир.
— Давай, заходи, — Дядюшка Бао первым направился вглубь гостиной, и следовавшему за ним Юйвэнь Хао волей-неволей пришлось заговорить по-китайски:
— Не нужно, я всего на пару слов, скажу и сразу уйду.
Дядюшка Бао подхватил с тумбочки пачку сигарет и, вытаскивая одну на ходу, бросил:
— Я не привык разговаривать у порога.
Тон его был ровным, но не допускающим возражений.
Юйвэнь Хао уже было собрался в ответ кинуть язвительное Я тоже не привык просто так вламываться к людям, но тут же проглотил слова обратно. Раз уж он пришел разбираться, незачем затевать ссору. Преодолев себя, он сделал еще несколько шагов вглубь дома и остановился на границе между прихожей и гостиной.
Закурив и сделав затяжку, Дядюшка Бао бросил взгляд на Юйвэнь Хао, который так и застыл столбом, наотрез отказываясь приближаться хоть на шаг. Казалось, соседа совершенно не интересует, зачем тот явился, и вместо этого он поинтересовался:
— Как тебя зовут?
Юйвэнь Хао на мгновение замялся:
— Итон.
http://bllate.org/book/37426/4665295
Готово:
