Проводив мальчика, уходившего в сопровождении матери, медсестры у стойки регистрации с любопытством заглядывали в перевязочную.
— И не скажешь сразу, что Доктор Чу бывает таким внимательным.
Сидевшая рядом медсестра подхватила разговор:
— Ага, я-то думала, он холодный и неразговорчивый.
— Вовсе нет, по-моему, Доктор Чу очень даже неплохой человек.
Ординатор, просидевший весь день на лавке для запасных, вышел размяться и, услышав болтовню медсестёр, присоединился к беседе.
Он тут же рассказал им о том, что Чу Хуай повсюду носит с собой конфеты и игрушки, и все до единой были удивлены.
— Разве в этом есть что-то странное?
Внезапно раздался встречный вопрос. Медсестры оглянулись на голос, и удивление на их лицах лишь усилилось.
— Почему это капитан Хэ пришёл? — медсестра заглянула Хэ Яню за спину, но не увидела пострадавших. — Кого-то привезли в скорую?
Хэ Янь указал на собственную ладонь:
— Пострадал я. Случайно содрал кожу, зашел обработать.
Днем им поступил вызов: кто-то пытался свети счёты с жизнью и грозился спрыгнуть с крыши. Человека спасли, но во время вмешательства и пресечения попытки он содрал основание ладони о ржавую сетку-рабицу, оставив несколько царапин.
Заметив, что рана уже забинтована и вроде бы не представляет серьезной угрозы, медсестра отвернулась, чтобы с терпеливым видом отвечать на вопросы каждого нового пациента, и лишь выкроив свободную минуту, смогла продолжить разговор.
— Вообще-то это ожоговое отделение, а с первичной обработкой травм вам лучше сразу на первый этаж.
Хэ Янь пару раз хохотнул и попытался отшутиться:
— Служба в пожарной раз и навсегда делает ожоговое отделение родным домом. Раз уж я в больнице, почему бы не заглянуть к старым знакомым?
Медсестра не стала церемониться ни на йоту и прямо заявила:
— Капитан Хэ, вы если и заявляетесь сюда, то уж точно не к добру.
В больнице не существовало планов по выполнению нормативов, и медсестры искренне желали, чтобы пациентов было как можно меньше. Однако каждое появление пожарных пугало персонал сильнее любых дурных примет.
— Ну что вы такое говорите, от ваших слов прямо сердце кровью обливается. — Хэ Янь с трагическим видом прижал руку к груди и отступил в сторону, уступая дорогу пациенту.
Ординатор взъерошил свои растрепанные волосы и озадаченно спросил:
— Но откуда капитан Хэ знает про Доктора Чу? Он же только вчера вернулся из-за границы.
— Точно! Судя по тому, как ты только что разговаривал, вы с Доктором Чу старые знакомые?
Медсестры с любопытством принялись расспрашивать:
— Капитан Хэ, а Доктор Чу всегда такой? Не любит общаться, не любит разговаривать, кажется немного… ну, даже не знаешь, как к нему подступиться.
Близился конец смены, желающих получить талончик почти не осталось, и прежде тесный, суетливый кабинет постепенно опустел, так что у них появилось время поболтать о постороннем.
Хэ Янь почесал в затылке:
— Разве к нему сложно подступиться?
По его личному мнению, кроме того, что Чу Хуай любил уединяться, избегал коллективных мероприятий, редко улыбался и почти не шутил, в нем не было никаких других странностей.
Он пожал плечами и выпалил:
— Человек, который назвал свою собаку Тяньтянь, просто не может быть сложным в общении.
Медсестры в шоке вытаращили глаза, с большим трудом пытаясь связать образ, описанный Хэ Янем, с тем Чу Хуаем, которого знали они.
— Так значит, капитан Хэ, вы и правда знакомы с нашим Доктором Чу?
Они-то думали, что Хэ Янь шутит.
Хэ Янь цыкнул языком, глубоко разочарованный их недоверием:
— История наших взаимоотношений, знаете ли, долгая.
— Давай короче.
— Мы жили дверь в дверь. Поскольку моя успеваемость хромала настолько, что даже если бы я наугад тыкал в варианты с закрытыми глазами, вышло бы лучше, чем когда я пишу сам, с согласия обоих родителей он подтягивал меня целых пять лет, — на одном дыхании выпалил Хэ Янь.
Медсестры снова посмотрели в сторону перевязочной, а затем окинули оценивающим взглядом стоящего перед ними парня:
— По тебе и не скажешь, что Доктор Чу старше.
— А вот и предрассудки, — уголки губ Хэ Яня едва не доходили до ушей, и он самодовольно заявил: — Он младше меня на полгода.
Остальные присутствующие тоже заметили его взбудораженное состояние, хотя так и не поняли, чему именно он радовался.
— Собака? Тяньтянь? Доктор Чу втайне настолько милый?
— Впрочем, на самом деле это можно понять. У нашего заведующего Шэня характер вспыхивает от любой искры, его можно смело назвать самым опасным источником огня в ожоговом отделении, но при этом к Доктору Чу он относится прекрасно.
— Наверное, он просто из тех людей, кто долго привыкает к окружающим.
На середине разговора медсестра заметила, как один из пациентов машет им рукой, и поспешила на помощь. Ординатор взглянул на часы и, решив, что у Доктора Чу там тоже почти всё закончилось, поспешил вернуться в кабинет в ожидании пациентов.
У стойки регистрации внезапно стало тихо и пусто, только Хэ Янь полулежа прислонился к краю стола, задумчиво глядя на повязку на своей ладони.
На самом деле, отправляясь сюда, он вовсе не знал, что сегодня у Чу Хуая смена. Просто подумал подняться наверх: а вдруг удастся столкнуться или хотя бы изда aли поздороваться?
Теперь же всё выглядело странно и неловко, хотя, если вспомнить, в течение долгого-долгого времени они были очень близкими друзьями.
Что бы ни думал на этот счет сам Чу Хуай, по крайней мере, Хэ Янь искренне считал именно так.
Он помнил один год, когда из-за проливного дождевого шторма занятия в школе пришлось отменить, а самого его насильно усадили в комнате за учебниками.
У него не было ни малейшего желания учиться, и от смертной скуки он уставился на пейзаж за окном, как вдруг заметил, что Чу Хуай стремительно выбежал из дома.
Если бы Чу Хуай согласился составить мне компанию, я бы так и быть прорешал ещё парочку сборников тестов.
Хэ Янь прекрасно помнил, как тогда восхитился благородным порывом Чу Хуая, но в следующий же момент собственными глазами увидел, как тот побежал совсем в другую сторону.
Дождь льет как из ведра, куда это Чу Хуай среди бела дня направился?
Видя, как силуэт Чу Хуая вот-вот скроется за пеленой дождя, Хэ Янь почувствовал себя так, будто на стуле выросли иглы — усидеть на месте стало совершенно невозможно.
Поколебавшись пару секунд и смертно за него переживая, он схватил зонт и собрался на выход.
— Ты куда?
— Ищу Чу Хуая.
Стоило ему упомянуть имя Чу Хуая в качестве оправдания, как матушка переставала задавать лишние вопросы, и тот раз не стал исключением.
К счастью, Хэ Янь с детства исходил вдоль и поперек все переулки возле дома, поэтому, сделав большой крюк, он наконец отыскал в одном из тупиков насквозь промокшего человека.
Чу Хуай под проливным дождем явно что-то искал, даже не удосужившись раскрыть зонт.
— Чу Хуай! — Хэ Янь вовсю орал у входа в переулок, но в ответ не дождался ни звука.
Судя по тому, как Чу Хуай промок до нитки, если оставить всё как есть, даже железный человек сляжет с лихорадкой на пару дней.
Если я брошу тебя здесь, а потом об этом узнает мама, она же с меня шкуру живьем спустит! — ворча про себя и всем видом показывая нежелание помогать, Хэ Янь уже шагал рядом с Чу Хуаем.
Судя по намерениям товарища, тот пытался сдвинуть упавшую от порыва ветра стеллажную раму, чтобы добраться до чего-то зажатого внизу. Не задавая лишних вопросов, Хэ Янь пристроил зонт рядом с чужим, засучил рукава и принялся помогать поднимать тяжелую конструкцию.
— Считаю до трех, тянем вместе! Три, два, один!
Деревянный шкаф принадлежал старику из начала переулка. За десятилетия службы доски насквозь прогнили и стали непригодны, поэтому рухнувшую рухлядь вытащили во двор. Старик посчитал, что выбрасывать добро жалко, и сложил обломки в углу в расчете со временем подобрать подходящие доски и починить, но в итоге вещи так и пролежали там несколько лет.
С неба лил сплошной стеной ливень, и некачественные доски напитались владой до отказа, став еще тяжелее, чем прежде. Из-за потоков воды Хэ Янь никак не мог найти точку опоры для рук и потратил уйму сил, чтобы сдвинуть шкаф с места.
И только тогда он наконец услышал доносящееся снизу живое шевеление и озадаченно бросил:
— Что это за звук?
Чу Хуай обычно отличался патологической чистоплотностью, которая в глазах Хэ Яня доходила до абсурда, но сейчас, не обращая ни малейшего внимания на грязь в конце переулка, он стоял на коленях в луже и изо всех сил пытался вытянуть из-под обломков картонную коробку.
Хрупкий картон размокал и разваливался под струями воды, и Хэ Янь смутно разглядел, что в этой куче бумажного мусора что-то шевелилось — прямо как живое существо.
Его сомнения развеялись мгновенно: Чу Хуай откинул размокшие куски картона и бережно извлек наружу крошечного щенка.
— Слава богу, цел.
Хэ Янь замер, стянул с себя куртку и протянул ее товарищу, ошеломленно переспросив:
— Щенок? Ты что, его здесь прятал?
Поднимая лицо навстречу потокам воды, Чу Хуай бросил на него короткий взгляд и, принимая одежду, бросил:
— Когда возвращался со школы, случайно заметил здесь дворовую собаку на сносях, вот и принес картонную коробку, чтобы сделать ей гнездо. Кто же знал, что ливень начнется так внезапно и коробка полностью промокнет.
Чу Хуай не стал скрывать свой поступок и, прижимая к груди еле дышащего щенка, растерянно озирался по сторонам, словно чего-то выискивая.
Примерно догадавшись, о чем тот думает, Хэ Янь произнес:
— Наверное, собака-мать сбежала, когда шкаф рухнул. Вообще-то этажерка была прочной, я сам иногда использовал ее, чтобы через забор лазать, кто бы мог подумать, что она так внезапно развалится.
Возможно, у людей с чересчур острым умом просто не оставалось душевных сил на то, чтобы скрывать собственные эмоции.
Хэ Янь с первого взгляда прочел всю вину на лице Чу Хуая, но не стал акцентировать внимание на его растерянности. Подняв с земли зонт, он скомандовал:
— Пошли скорее назад, раз тебе плевать на собственное здоровье, то хоть о щенке подумай!
Из-за плотной пелены ливня дороги почти не было видно, и оба парня бок о бок шагали вперед сквозь шквальный ветер, чувствуя, как каждый шаг дается с трудом, словно к ногам привязали свинцовые гири.
Подросток тянул за собой тощего товарища, а зонт в его руке под натиском буйной стихии упорно кренился набок, защищая друга.
— Вы что… в озеро ныряли, что ли?
Цяо Яньюй окинула взглядом двух промокших насквозь утопленников и, непрерывно ворча ругательства, поспешно схватила два полотенца, чтобы их вытереть.
— Всё же насквозь промокло, а если простудитесь?! — Цяо Яньюй раздраженно растирала растрепанные волосы Чу Хуая.
Мягкие от природы пряди Чу Хуая торчали во все стороны вздыбленной щетиной. Украдкой бросив косым взглядом на едва сдерживающего смех Хэ Яня, он уткнулся носом в пол, лихорадочно соображая, как бы поаккуратнее рассказать историю со щенком.
http://bllate.org/book/37425/4665176
Готово:
