Один из молодых парней, только что устроившихся работать на ферму, крайне удивился: Разве сейчас еще бывают такие случаи? Линь У ведь всего семнадцать, она даже замуж выйти не может.
Женщина лет пятидесяти вздохнула и покачала головой: Ты, малец из города, ничего не знаешь. В деревне такое хоть и не на каждом шагу встретишь, но случается. Сейчас-то еще ничего, а раньше — сплошь и рядом. Многие сразу после окончания средней школы шли работать и выходили замуж.
Парень изумился: И никто не вмешивается? Она же еще несовершеннолетняя! А как же сельский комитет?
Да как тут вмешишся? Линь У через несколько месяцев исполнится восемнадцать, ее тетка только и ждет совершеннолетия, чтобы получить выкуп за невесту и выдать племянницу замуж. Спросишь их — скажут, что все по обоюдному согласию. Честному чиновнику трудно разобраться в семейных дрязгах, сельскому комитету тоже не под силу такое дело. У каждого своя судьба.
Остальные лишь тяжело вздыхали.
Вспомнив вчерашний взгляд Линь У перед уходом, Хэ Си вдруг почувствовала, как у нее дрогнуло сердце. Убрав посуду и палочки, она торопливо побежала в административное здание и отыскала листок с личными данными, заполненный при приеме на работу несколько дней назад.
Линь У: Гора Юньцан, деревня Сяогоу, вторая группа.
Контактный телефон указан не был, но и этой информации оказалось достаточно.
Хэ Си нашла пикап и поехала в горы.
Вокруг тянулись гряды зеленых гор, склоны покрывали густые бамбуковые заросли. Изумрудный бамбук пестрел повсюду, сливаясь в сплошные переливчато-зеленые волны, а горная дымка еще не рассеялась, словно плывущие шелковые ленты, обвивая зелень.
Деревня Сяогоу пряталась в самом сердце гор, и Хэ Си понадобилось полчаса езды, чтобы добраться туда.
Припарковав пикап у входа в деревню, Хэ Си увидела нескольких пожилых мужчин, окруживших столик для игры в карты, и подошла расспросить их о доме Линь.
Старик окинул взглядом короткостриженную женщину в кожаных ботинках. Заметив, что она здесь чужая, он с подозрением спросил: Зачем она тебе?
Хэ Си вежливо улыбнулась: Я хозяйка фермы Гуйюань у подножия горы. Линь У подрабатывала у меня пару дней назад и не получила зарплату, вот я и привезла ей деньги.
Старик выпустил струю дыма и расплылся в улыбке, обнажив желтые зубы с черным налетом: Деньги привезти — это хорошо! Ее дом непросто отыскать, хочешь, я тебя провожу?
Хэ Си знала, как вести себя с людьми, зашла в стоявший неподалеку магазинчик, купила пачку сигарет и протянула старику.
Старик расцвел от радости, бросил карты и повел Хэ Си за собой, оставив позади недовольные возгласы остальных стариков.
Дальше ехать на машине было нельзя из-за размытой и ухабистой горной дороги. Старик шел вместе с Хэ Си около получаса и наконец остановился перед одноэтажным домом.
Как и у большинства деревенских построек, стены здесь были сложены из огромных продолговатых валунов, а крыша покрыта черной черепицей. Позади дома раскинулось море сочного зеленого бамбука, издали создавая ощущение уединения где-то в глуши.
Проведя Хэ Си через лоскутки заливных полей и огородных грядок, старик вошел во двор семьи Линь. Привязанная у входа желтая собака тут же зашлась лаем.
Собачий лай прорезал деревенскую тишину, внезапный шум вызывал тревогу и раздражение.
Старик сплюнул на землю и выругался: Чего орет глупая псина, в один прекрасный день пущу тебя на суп.
Деревянная дверь была распахнута настежь, и вскоре оттуда кто-то вышел.
Полноватая женщина в фартуке, увидев старика, прикрикнула на собаку, и та затихла, издавая лишь жалобное повизгивание.
Папа, ты чего пришел? — обратилась женщина к старику, но сама смотрела на Хэ Си.
Старик уселся на каменный чурбан, чиркнул зажигалкой, затянулся и произвел: Эта хозяйка приехала привезти Линь У деньги.
Женщина, разумеется, узнала Хэ Си: вчера они битый час цапались, и она чуть не исцарапала той все лицо. Про себя она подумала, что горожане только с виду крепкие, а на деле толку от них в драке никакого.
Она презрительно фыркнула в сторону Хэ Си и протянула руку: Давай сюда.
Проигнорировав ее, Хэ Си бросила взгляд на узкое оконце слева и спокойно произнесла: Деньги Линь У я отдам ей лично в руки.
Из дома послышались шаги. Линь У выбежала к двери, с надеждой уставилась на Хэ Си и тихо позвала: Сестра.
Хэ Си поманила ее рукой. Линь У подошла, и в ее зажатую ладонь скользнул конверт.
Женщина вытянула шею, пытаясь разглядеть, что происходит, и уже собиралась выхватить конверт, но Хэ Си перехватила ее руку. Глядя прямо ей в глаза, Хэ Си повторила: Это заработанные Линь У деньги.
Женщина раздраженно вспылила: Какие еще деньги Линь У? Она у меня ест и одевается за мой счет, разве заработанное ею не должно доставаться мне?
Не обращая на нее внимания, Хэ Си спросила Линь У: Ты все еще хочешь учиться?
Вначале Линь У растерялась, но при слове об учебе ее взгляд постепенно обрел твердость, и она решительно кивнула: Хочу.
Лицо Хэ Си наконец озарила улыбка.
Уперев руки в боки, женщина взвизнула пронзительным голосом: Это еще что такое?! Ты куда лезешь не в свое дело? Учиться ребенку или нет — решать мне, ты вообще кто такая?!
С этими словами она схватила Линь У за руку, собираясь затащить в дом. Линь У обернулась на Хэ Си и через силу улыбнулась: Сестра, иди домой, спасибо, что специально съездила сюда.
Посмотрев на девочку и немного подумав, Хэ Си сказала женщине: Старшая сестра, оставьте номер телефона. Если на ферме снова понадобятся подсобные рабочие, я смогу позвать Линь У.
Женщина подозрительно покосилась на Хэ Си, недоумевая, с чего это у той так круто изменилось отношение. Но, вспомнив, что собеседница — хозяйка крупного бизнеса и, возможно, в будущем сможет помочь с устроиством ее сына на работу, она продиктовала свой номер мобильного.
Перед уходом Хэ Си погладила Линь У по голове и мягко произнесла: Я навещу тебя через пару дней.
Видимо, при мысли о том, что удастся пристроить сына, отношение женщины к Хэ Си заметно потеплело. С улыбкой она сказала: Ты только позвони перед тем, как приедешь, пообедаешь у нас перед дорогой, а то я тебя так толком и не угостила.
Хэ Си кивнула, внутренне усмехнувшись, и зашагала прочь.
Старик, наблюдавший за представлением со стороны, похлопал себя по ягодицам и поплелся следом за Хэ Си.
Вернувшись с ней к деревенскому входу, старик весело поболтал с местными и снова уселся за карточную игру.
Спустившись с горы, Хэ Си заехала на ферму, переоделась в чистую одежду, пересела на легковушку и направилась в город.
Сегодня суббота, и при въезде в город поток машин сразу же возрос. Хэ Си вела автомобиль со скоростью черепахи.
В промежутке между переключениями светофора ей позвонила мать.
Мама, я подъезжаю к торговому центру, нужно что-нибудь купить?
Госпожа Гу капризным тоном протянула: Послушной дочке достаточно просто привезти себя обратно. Мама приготовила твои любимые свиные ребрышки в кисло-сладком соусе. Только веди машину аккуратно!
Хэ Си уже привыкла к капризам матери. Бросив взгляд на таймер обратного отсчета светофора, она спокойно ответила: Хорошо, я веду.
Завершив вызов, Хэ Си тронулась с места и, объезжая круговую развязку, заметила на огромном экране мелькнувшую рекламную заставку.
http://bllate.org/book/37424/4665112
Готово:
