Готовый перевод Two Tribulations with the Demon Lord, Acting by Ear / Две жизни с Владыкой Демонов: Испытание на прочность: Глава 2

Например, его дедушка когда-то получил от императора прошлой династии высочайший указ, освобождающий от необходимости соблюдать придворный этикет при дворе, но в указе не были четко оговорены сроки и не уточнялось, сохранится ли эта привилегия в случае смены правителя. Разумеется, находились те, кто раздувал из этого скандал. Или другой пример: тиран обожал литературные инквизиции, и тогда кто-то обвинил его в том, что верный подданный дал старшему сыну имя, чье звучание намекало на скрытые тайные амбиции.

Если император желает смерти подданного, поводов можно найти сколько угодно, и подданный не может не умереть. К счастью, до того, как его семью постигла бы казнь через истребление всех родственников, прошлый император преждевременно скончался от болезни, и на престол в спешном порядке взошел юный Цинь Хуайжоу, чья кандидатура подвергалась всеобщим сомнениям. В глазах Цинь Хуайжоу при дворе едва ли оставалось хотя бы одно полезное лицо — все они были ему неугодны, и в любых делах нельзя было действовать опрометчиво. Даже при этом, в самый первый день своего восшествия на трон, Цинь Хуайжоу под предлогом извечных традиций объявил всеобщую амнистию и отдельно распорядился освободить всю семью из Резиденции генерала, а заодно обратился к нему со словами: — Эх, чтобы заткнуть всем завистливым языкам рты, дорогой соратник, тебе придется сменить имя.

В подобной ситуации, разумеется, следовало с трепетом и страхом просить императора даровать имя. Шэнь Чэньфэн прошел эту процедуру, и едва умолкли его слова, как Цинь Хуайжоу, изобразив на лице крайнее затруднение, прищурился и вскоре издал указ: — Шэнь Чэнь… Фэн. Пусть будет так. Слово императора нерушимо.

Это одно время ставило Шэнь Чэньфэна в совершенный тупик.

Но вскоре все чиновники двора прояснили для себя нрав Цинь Хуайжоу. Он тоже прекрасно уразумел намерения императора.

В отличие от своего имени, означающего мягкость и обходительность, Цинь Хуайжоу был настоящим двуличным тигром: внешне ласковый и приветливый, он почти никогда не гневался и казался совершенно не похожим на прежнего императора, но на деле стремился во всем поступать по-своему, отличался твердостью мысли, и в мире Цинь Хуайжоу решающее слово всегда оставалось исключительно за самим Цинь Хуайжоу.

Даже если ему требовалось перевернуть с ног на голову все понятия о праве и неправе.

К примеру, вскоре после истории с дарованием имени, на новогоднем государственном банкете, когда сановники заняли свои места, придворный музыкант исполнил чистую и звонкую прелестную мелодию. Те, кто хоть немного разбирался в музыке, сразу поняли, что это Фея ищет феникса. И только Цинь Хуайжоу по окончании композиции сам подал голос: — Какая великолепная мелодия: Дракон ищет феникс! Наградить музыканта.

Шэнь Чэньфэн: ?

Или другой пример: в прежние годы их отношения постепенно изменились, перестав быть чисто отношениями монарха и подданного. Цинь Хуайжоу не проявлял к нему ни малейшей сдержанности и никогда не скрывал особой привязанности между ними, из-за чего верные слуги, коварные царедворцы и родственники вдовствующей императрицы наперебой пытались их отговаривать, не прекращая ни днём, ни ночью. Шэнь Чэньфэн пропускал это мимо ушей, а вот Цинь Хуайжоу принимал близко к сердцу. В конце концов, когда министр обрядов дошел до полного исступления и даже выпалил: — Гарем не должен вмешиваться в государственные дела!, — император выдал потрясшую весь мир фразу: — Что? Пожалуй, это неуместно: до тех пор, пока Поднебесная не докатилась до времен, когда она может управляться сама по себе без моего вмешательства. Министр Лю, возьми свои слова назад.

С той поры больше никто и никогда не осмеливался заводить речи об этом. Все боялись, что император снова изречет что-нибудь до смерти пугающее, и наконец осознали, какое именно положение он желал отвести Шэнь Чэньфэну.

Конечно, по мере того как со временем у Шэнь Чэньфэна становилось все больше военных заслуг, а его авторитет в народе рос, попытки увещеваний время от времени возобновлялись, но в конце концов они сводились лишь к советам императору проявлять осторожность к полководцу, и уже никто не смел препятствовать их отношениям.

В те редкие периоды, когда он возвращался с победой в столицу и не ночевал в военном лагере, Шэнь Чэньфэн останавливался во дворецких покоях. В этот раз, по возвращении, они не виделись с Цинь Хуайжоу ровно три года. И дело вовсе было не в том, что он не хотел с ним увидеться: просто князь Лянь сообщил, что Цинь Хуайжоу поглощен государственными делами и занят до такой степени, что у него не остается времени даже на сон. Всю дорогу от городских ворот до Запретного города Шэнь Чэньфэн думал и гадал, но в конце концов решил, что беспокоить Цинь Хуайжоу никак нельзя, и поэтому, приблизившись к восточным воротам Запретного города, неожиданно произнес: — Хуайцзе, я зайду во дворец позже, а пока возьму с собой лишь одного помощника генерала, чтобы уладить небольшое дело.

Князь Лянь Цинь Хуайцзе, будучи его шурином, поддерживал с ним неплохие отношения, но, разумеется, не мог знать и понимать его так глубоко, как Цинь Хуайжоу, и не доверял ему настолько слепо. К счастью, хотя внешне он не соблюдал лишних церемоний, в душе он четко знал меру и сам открыто заявил, что берет с собой всего одного подчиненного. Князь Лянь согласился, однако в его взгляде мелькнуло едва заметное колебание, и он спросил: — Ты ведь придешь во дворец сегодня ночью?

Не дожидаясь ответа Шэнь Чэньфэна, тот самый преданный помощник генерала, которого собирались взять с собой, внутренне напрягся и исполнился подозрений. Но Шэнь Чэньфэн, как всегда не придавая этому никакого значения, ответил: — Разумеется, если только у Вашего Величества не найдется других распоряжений.

·

Этот путь не сулил ничего легкого. Развернув коня, Шэнь Чэньфэн сперва направился в ближайший храм воздать почести божествам и Будде: каждая сгоревшая благовонная палочка сопровождалась тихим вздохом. Помощник неизменно следовал рядом и осторожно поинтересовался: — Генерал, неужели, вернувшись в этот раз, вы не чувствуете, что Его Величество и впрямь затаил против вас какое-то подозрение?

Шэнь Чэньфэн равнодушно ответил: — Не чувствую. Да это и неважно.

Путь в этот раз и впрямь был не из легких. Два месяца назад, во время последнего ночного налета отчаянно сопротивляющегося противника, Шэнь Чэньфэн был ранен отравленной стрелой. Прибывший с армией лекарь со всей определенностью заявил, что спасения нет и яд удастся сдерживать от силы еще несколько месяцев. С тех пор, как они приблизились к окрестностям столицы, даже сам Шэнь Чэньфэн отчетливо ощущал, как яд распространяется по телу и разрушает его изнутри. Безусловно, он не предполагал и не желал столь короткой жизни, но в глубине души уже смирился с исходом.

Он никуда не спешил, зато помощник переживал за него изо всех сил и снова заговорил: — Почему же неважно? Только что князь Лянь вел себя подозрительно. Даже если осталось всего несколько месяцев, хотя бы несколько дней…

Не дав ему договорить, Шэнь Чэньфэн перебил его, слегка улыбнувшись: — Я говорю, что мне неважно, подозревает меня младший братец или нет, по двум причинам: во-первых, я действительно не верю, что он способен меня опасаться, а во-вторых, после того как я завершу задуманное, даже если он будет ждать меня с нетерпением и полным доверием, впоследствии он, пожалуй, еще и рассердится на меня.

Услышав это, помощник на мгновение умолк, а затем произнес: — Вы и вправду намерены устроить кровавую бойню?

Шэнь Чэньфэн ответил: — У эпохи процветания свои законы, у смутного времени — свои. Шан Ян принял смерть без единой жалобы и сожаления. Во многих вопросах история еще не нашла идеального решения. Больше десяти лет мы с ним дополняли друг друга, прикрывали слабые места и каждый выполнял свои обязанности. Но десяток лет — это все-таки слишком мало. Человеческие дела устроены так, что ошибки нескольких поколений часто приходится исправлять одному поколению. Успех принесет мир и покой стране, неудача — смуту в горах и реках и страдания простому народу. Кто из Смертных способен победить время, не запятнав рук в крови? При дворе и в народе по-прежнему остаются старые корни, которые он пытался подрубить, но не смог выкорчевать до конца: они творят бесчинства, берут взятки и то и дело прячутся за спинами козлов отпущения. Раньше у меня не было возможности с ними справиться, и я хотел действовать постепенно. Однако после моей смерти некому будет занять мое место, и я даже не знаю, найдется ли сразу тот, кто сможет меня заменить. Хоть Его Величество и силен, но если он станет одновременно скорбеть обо мне и изнурять себя государственными заботами, боюсь, это слишком сильно подорвет его здоровье. Это дело мы решим по принципу «сперва казнить, потом доложить» — его сделаем мы с тобой. После моей смерти он ни за что не станет тебя обвинять.

Помощник вздохнул: — Великий генерал, я беспокоюсь вовсе не о собственной вине.

http://bllate.org/book/37420/4664364