Готовый перевод Two Tribulations with the Demon Lord, Acting by Ear / Две жизни с Владыкой Демонов: Испытание на прочность: Глава 1

Возвращаясь в этот раз с победой, Шэнь Чэньфэн заметил, что атмосфера в столице стала гораздо более тревожной и суетливой, чем перед его отъездом и началом недавних войн.

Одним из доказательств этого служило то, что император лично не прибыл к городским воротам, чтобы встретить его триумфальное возвращение.

Хотя на протяжении десятков лет всегда находились те, кто обвинял его в коварных амбициях и ставил под сомнение его заслуги, что затмевают самого правителя, и хотя император во плоти то и дело покидал запретный дворец ради выходов в шумные кварталы — что шло вразрез со всеми правилами и было небезопасно... сам он никогда не придавал этому значения.

Нынешнего Его Величество нельзя было упрекнуть в отсутствии рвения в государственных делах или выдающихся талантов. Если пересчитать правителей за несколько сотен лет династии, за исключением самого первого основателя, он, пожалуй, был бы признан первоклассным мудрым монархом, однако ему не повезло родиться в смутное время. До вступления нынешнего императора на престол страна уже пострадала от правления трех бездарных и одного жестокого правителя, Центральные равнины полыхали в огне войн, а соседние государства обладали сильными армиями... Всё это — нынешнее возрождение из пепла, восстановление национальной мощи, обретение решающего веса и жизнь без страха за будущее — было полностью достигнуто совместными усилиями их поколения монарха и подданных. Разумеется, Шэнь Чэньфэн прекрасно понимал, сколько труда и горечи вложил в это император, точно так же, как и император глубоко осознавал, как сильно устал он сам.

Он годами скитался и воевал, устав настолько, что ему даже претило замышлять какие-либо преступные амбиции. Когда-то, вскоре после их знакомства, когда он получил ранение в бою, император — Цинь Хуайжоу — навестил его, чтобы выразить свое благоволение, и тогда прозвучало то ли шутливое, то ли серьезное обещание: Я взошел на престол в юные годы, опыта у меня мало, придворные круги погрязли в грязи, и мне больше всего необходима помощь таких верных генералов и талантливых советников, как ты. Шэнь Чэньфэн, у тебя несравненный талант, твои воинские стратегии поражают воображение... Судьба моя предопределена с рождения, если я отпущу поводья и предамся свободе ради собственного счастья, в Поднебесной воцарится смута, и как найдет покой мое сердце? Раз уж мне не дано быть свободным, раз я отказался от свободы на всю жизнь, я обязан вырвать из хаоса чистые воды и ясное небо, отдав этому все силы. Если твои помыслы сходятся с моими, и ты стремишься к миру во всем государстве и благополучию простого народа, в этой жизни я никогда не усомнюсь в тебе, и если потребуется — даже отдать тебе половину этой земли будет мне не жалко, почему бы и нет.

В те дни оба они еще не достигли совершеннолетия, будучи юношами, впервые взвалившими на плечи столь тяжкий груз. Шэнь Чэньфэн так испугался, что поспешил отказаться. Услышав это, Цинь Хуайжоу торжественно произнес: Тебе не нужно бояться, я не проверяю тебя. Раз дело зашло так далеко, этот мир должен принадлежать тому, кто обладает и добродетелью, и способностями. Если я не сумею разрешить кризис и буду жадно цепляться за власть хоть на день, это станет тягчайшей ошибкой, я сознательно толкну миллионы людей в пучину огня и воды. Выслушав его, Шэнь Чэньфэн с той же торжественностью ответил: Ваше Величество, я вовсе не это имел в виду, я прекрасно понимаю, что быть императором — непосильный труд.

Цинь Хуайжоу: —?

Поэтому, даже когда пятнадцать лет пролетели подобно стреле, Шэнь Чэньфэн ни капли не переживал, что Цинь Хуайжоу мог в нем усомниться.

Однако же.

Разумеется, Шэнь Чэньфэн желал увидеть Цинь Хуайжоу в самую первую секунду после въезда в город.

Тем более что для него это, пожалуй, был последний триумфальный возврат.

День триумфа вновь пришелся на весеннюю пору: весь город ликовал, толпы простолюдинов собрались посмотреть на процессию, лепестки цветов кружились в воздухе. У городских ворота развернулось грандиозное зрелище, и хотя императорская колесница, нарушая все традиции, не прибыла лично, стандарты наград и почетного эскорта остались прежними — встречать его отправили начальника дворцовой стражи и одного из младших братьев Цинь Хуайжоу.

Прибыл Князь Лянь, который был младше Цинь Хуайжоу на семь-восемь лет. Хотя официально об этом еще не объявляли, Шэнь Чэньфэн уже знал, что у Цинь Хуайжоу нет собственных детей и он втайне намерен передать престол именно Князю Ляню. Увидев его, Шэнь Чэньфэн перестал обращать внимание на отсутствие императора, тут же отвесил сдержанный поклон и, не сходя с коня, спросил: Хуайцзе, что случилось с Вашим Величеством?

Цинь Хуайцзе поспешно ответил ему: На три города на юге обрушились непрерывные стихийные бедствия, императорский брат погружен в государственные дела и уже несколько дней и ночей не сомкнул глаз. Великий генерал, прошу вас, не извольте гневаться.

Судя по одному лишь его предельно почтительному тону, Шэнь Чэньфэн чувствовал, что сам начинает подозревать себя в коварных замыслах и угрозе императорскому дому, из-за чего в душе одновременно теплилась нежность и проступал горький смех.

Впрочем, в этом не было ничего странного. Цинь Хуайжоу сам стремился добиться именно такого исхода.

Эта короткая человеческая жизнь длиною чуть больше тридцати лет пролетела незаметно, словно белая лошадь, промелькнувшая у щели в стене; они постоянно расставались и вновь сходились, но что же они пережили вместе с Цинь Хуайжоу?

Они официально познакомились лишь тогда, когда каждому исполнилось по шестнадцать. То было последнее, самое смутное время правления прежнего императора, и тогда его самого звали Шэнь Чэньмоу. Он происходил из семьи потомственных военных с прямодушным нравом, чьи отцы и дяди, даже не будучи цензорами, часто безбоязненно высказывали монарху правду в лицо. Под тем же благовидным предлогом о заслугах, затмевающих государя, и намерении поднять мятеж, прежний император страстно желал искоренить влияние клана Шэнь, отыскав ради этого великого повода множество мелких зацепок.

http://bllate.org/book/37420/4664363