Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 66

— Пойдём со мной, — сказал Гу Дунъюй, своим обычным властным тоном усмиряя группу учеников, и повернулся к Юань Фэйу.

Тот сразу понял: Гу Дунъюй тоже всё узнал. Не раздумывая, он последовал за ним.

Через несколько минут они остановились под магнолией во дворе.

— Учитель, что же всё-таки случилось сегодня? — нетерпеливо спросил Юань Фэйу.

Даже знаменитому красноречивому Гу Дунъюю было нелегко подобрать слова. Он долго гладил бороду, прежде чем осторожно ответил:

— Я пошлю кого-нибудь проводить тебя домой.

— …У меня дома неприятности? — лицо Юань Фэйу мгновенно побледнело.

Глядя на его испуганное лицо, Гу Дунъюй смягчился.

— Ты всё узнаешь, как только вернёшься.

— Учитель, не могли бы вы сказать мне сейчас? — Юань Фэйу не сдавался.

— Дело в том, что… — Гу Дунъюю явно чувствовал неловкость. — Вероятно, лучше, если об этом расскажет кто-то из твоих домашних.

Сердце Юань Фэйу тяжело упало. Какой же стыдный разговор заставил даже Гу Дунъюя замолчать?

— Спасибо вам, учитель, — сказал он.

— Хорошо, сейчас же пошлю слугу проводить тебя, — кивнул Гу Дунъюй и подозвал слугу, ожидавшего неподалёку.

Когда они скрылись из виду, Гу Дунъюй глубоко вздохнул.

Правду сказать, Юань Фэйу всегда усердно учился, и как ученика его очень ценили. Но «небесное наказание ещё можно пережить, а человеческое — нет». Сколько бы доброты ни было в сердце, нельзя же тянуть за руку каждого. Юань Гуанцзун сам себя погубил — разве он, Гу Дунъюй, станет связываться с этой грязной историей?

Всё, что он мог сделать, — предупредить Юань Гуанъяо и посоветоваться, как лучше поступить.

Тем временем в резиденции рода Юань царила мёртвая тишина.

Обычно, пока старая госпожа не спала, в доме всегда слышались голоса слуг. Но даже она теперь замолкла — настолько подавлены были все в доме.

— Что же теперь делать… — сидя в своей комнате, вздыхала старая госпожа. — В мои-то годы! Как я могу пережить, что мой сын попал в тюрьму? Я должна была спокойно наслаждаться старостью, а не страдать от таких бед! От какой же кармы это происходит?

Она бормотала что-то невнятное, не связывая слов.

Шуйби стояла рядом, опустив руки, с почтительным выражением лица. Но внутри у неё уже бушевал целый поток мыслей: «Как это так — не знает, от какой кармы? Да от своей собственной! Сколько грехов на неё навалилось!»

Из-за отчаяния старой госпоже стало не до ничего.

— Шуйхун, позови сюда Асу. Нам, матушка с дочерью, нужно решить, что делать.

Шуйхун, услышав это, тоже не удержалась от внутреннего возмущения. Две женщины, всю жизнь просидевшие во внутренних покоях, что могут придумать? И потом, «матушка с дочерью»? Разве она когда-то особенно хорошо относилась к госпоже Хуан? А теперь, когда пришла беда, вдруг вспомнила про родство! Где же она была раньше?

Но, несмотря на все мысли, Шуйхун пошла выполнять приказ. Однако госпожи Хуан в её комнате не оказалось.

— Куда она делась? — удивилась старая госпожа. — Неужели пошла искать связи?

Шуйби не видела, как Юань Гуанцзун и госпожа Хуан ссорились из-за деревянной шкатулки, но Шуйхун знала. По её мнению, даже если бы голову госпожи Хуан ударили ослом, она всё равно не стала бы тратить свои сбережения, чтобы выручать Юань Гуанцзуна.

«Да неужели она хочет, чтобы он завёл ещё одну наложницу на стороне? Совсем с ума сошла! Лучше уж самой придержать деньги — хоть не умрёшь с голоду! А уж если говорить серьёзно — господин Ху уже объявил, что подаст рапорт в Министерство по делам чиновников! Разве госпожа Хуан может подкупить чиновников Министерства? У неё что, три головы и шесть рук?»

Не только Шуйхун так думала — Шуйби тоже. Обычно старая госпожа не была такой глупой; просто её всю жизнь кто-то кормил и поил, и ей никогда не приходилось сталкиваться с трудностями!

А Шуйби думала ещё дальше. Какой бы план ни придумала старая госпожа, в одном она права: сейчас нужны союзники. А кто может помочь без денег? Только хозяин дома старшего сына — Юань Гуанъяо!

На самом деле, именно так и было. Но едва госпожа Хуан добралась до ворот Чжоуской академии, как её остановили.

— Да, я знаю, вы госпожа Хуан, но занятия ещё не закончились. Вы не можете войти, — ответил привратник, мягко, но твёрдо.

— Я пришла повидать своего брата. Почему нельзя? — госпожа Хуан всегда держалась с особым достоинством перед посторонними.

Но старик вовсе не собирался поддаваться.

— Занятия ещё не закончились. Никто не может войти, — повторил он.

Госпожа Хуан вспыхнула и попыталась прорваться силой. Но старик был готов — он резко захлопнул дверь прямо перед её носом.

— Откройте! Откройте! — закричала она, топая ногами. Увидев, что внутри не откликаются, она решила сменить тактику: — Открой дверь — дам тебе денег!

— О, правда? — голос из-за двери стал чуть мягче. — Сколько?

Госпожа Хуан стиснула зубы. Её деньги таяли с каждой минутой, и она назвала самую скромную сумму:

— Три монеты… Нет, десять!

Десять монет — это два доу риса! Не так уж и мало!

Старик, похоже, тоже так думал.

— Действительно немало, — медленно произнёс он, но тут же добавил: — Но я всё равно не могу открыть!

Госпожа Хуан уже собиралась повысить ставку, как вдруг услышала, как заскользил засов и удаляющиеся шаги. Она чуть не выругалась вслух. Но ворота академии выходили прямо на оживлённую улицу — устроить скандал здесь было бы глупо. Она не могла позволить, чтобы все видели, как она орёт, как торговка на базаре. Пришлось уйти, хотя и с досадой.

«Юань Гуанъяо всё равно выйдет. Подожду и перехвачу его!»

К несчастью для неё, старик, едва войдя внутрь, сразу столкнулся с Юань Синем, ожидавшим в коридоре.

— Ушла? — спросил Юань Синь.

— Похоже, да. Но, думаю, она не сдастся так легко, — ответил старик, теперь уже с совершенно другим выражением лица и тоном голоса.

Юань Синь кивнул и вынул из рукава свёрток, протянув его старику.

— Знаю, вы любите именно этот сорт чая. Хозяин велел передать вам.

Без хороших отношений с привратником Юань Фэйвань могла свободно входить в академию, а госпожа Хуан — нет.

Старик взвесил свёрток в руке, лицо его расплылось в улыбке, но он всё же соблюл приличия:

— Господин Юань прекрасно преподаёт и всегда вежлив. Он — благословение для Чжаньнина!

Юань Синь улыбнулся.

— Я передам ваши слова хозяину.

Старик обрадовался ещё больше.

— А та, что снаружи… — не удержался он. — Что делать, если снова придёт?

— Не беда, — ответил Юань Синь. — Позже кого-нибудь пришлют забрать учеников — заодно и хозяина подвезут.

Старик задумался и понял: «Конечно! У господина Юаня столько друзей — все наперебой будут предлагать подвезти!»

— Я зря волнуюсь, — рассмеялся он. — Тогда будьте осторожны. Теперь, когда связи порваны, они всё равно лезут со своей наглостью. За три года — и ни разу не приходили!

— «Нет дела — не ходят в храм», — усмехнулся Юань Синь, но в голосе его прозвучала ледяная холодность. — Мы, слуги, тоже устали терпеть… Спасибо вам сегодня!

— Всегда пожалуйста!

Попрощавшись с Юань Синем, старик понюхал ароматный чай, вспомнил о беспорядках в резиденции Юаней и сплюнул:

— Стая неблагодарных тварей! Получили по заслугам!

А Юань Синь тем временем отправился докладывать обо всём Юань Гуанъяо. Днём он вышел по делам и сразу узнал о скандале с Юань Гуанцзуном и его аресте. Сразу же вспомнив наставления Юань Фэйвань, он приказал не пускать госпожу Хуан к хозяину.

Ведь, зная её характер и отчаянное положение, не исключено, что, получив отказ в лицо, она устроит публичную истерику. Такого позора семья не выдержит — нужно было действовать хитростью.

Когда слуга вызвал Юань Гуанъяо из кабинета, тот уже давно чувствовал на себе странные взгляды учеников. Наконец, от Юань Синя он узнал обо всём произошедшем.

— Беспредел! — взорвался Юань Гуанъяо, дрожа от ярости. — Совершенный беспредел! Завёл наложницу на стороне и угодил в постель к ней прямо под носом мужу, родне и собственной жене? Сначала водили по улицам, потом посадили в тюрьму? Да как он вообще такое устроил?

Юань Синь стоял, опустив глаза. «А что удивительного? — думал он. — Каких только дел не наделает второй господин? Или, точнее, второй дом вместе со старой госпожой?»

Юань Гуанъяо долго бушевал, прежде чем немного успокоился.

— Как сейчас обстоят дела?

— Господин Ху уже арестовал обоих и готовит рапорт в Министерство по делам чиновников. Говорят, доказательств хоть отбавляй — минимум два года тюрьмы. Репутация второго господина в Чжаньнине окончательно испорчена.

«Окончательно» — это мягко сказано! Полностью уничтожена!

Юань Гуанъяо почувствовал головную боль.

— Всего лишь немного времени прошло с раздела имущества, а он уже устроил такой скандал? Да у него руки развязались!

— Та вдова Ли беременна два месяца, — добавил Юань Синь.

Юань Гуанъяо молчал. Единственное, чего ему сейчас хотелось, — окунуть голову брата в воду, чтобы он пришёл в себя, а потом вытрясти из него всю эту воду! Видимо, в голове у него вода скопилась!

Теперь он понял, почему ученики смотрели на него так странно — хотели сказать, но боялись задеть его самолюбие.

Хорошо ещё, что они разделили дом! Иначе было бы ещё хуже.

— Господин Ху намерен строго наказать? — Юань Гуанъяо собрался с мыслями. — Значит, вторая госпожа хочет, чтобы я заступился?

— Похоже на то, — почтительно ответил Юань Синь. — Я осмелился не пустить её… Если поступил неправильно, прошу наказать.

— Ладно, ты поступил верно, — устало сказал Юань Гуанъяо. Сейчас он мог лишь надеяться, что лучше пока не пускать её. Хотя он и не хотел вмешиваться в эту грязь и надеялся, что раздел имущества пройдёт тихо, теперь, видимо, придётся всё обнародовать!

Как говорится, «назови дьявола — он тут как тут». Привратник неторопливо вышел из-за угла коридора.

— К вам снова пришли, господин Юань, — протянул он приглашение. — Господин Ху прислал письмо с приглашением полюбоваться цветами в его резиденции.

Юань Гуанъяо взял письмо, пробежал глазами и вздохнул.

Да где тут цветы! Господин Ху, чиновник седьмого ранга с реальной властью, после всего случившегося посылает приглашение ему, обладателю шестого ранга без реальных полномочий — это уже величайшая учтивость! О заступничестве речи быть не может. Скорее всего, он хочет вежливо уведомить его и объяснить свою позицию, чтобы тот не обижался…

Но с чего бы ему обижаться? Господин Ху лишь исполняет закон. Преступление очевидно, и он никогда не собирался ходатайствовать. Пусть будет так, как должно быть! Что ждёт его брата после двух лет тюрьмы — зависит только от него самого!

— Пойдём, Юань Синь, — решительно сказал Юань Гуанъяо и направился к выходу. Если он заранее договорится с господином Ху, госпожа Хуан сможет сколько угодно бушевать — толку не будет!

Когда Юань Гуанъяо сел в присланный господином Ху экипаж, госпожа Хуан всё ещё бродила неподалёку. А в резиденции рода Юань старая госпожа, устав жаловаться, наконец улеглась и тревожно задремала.

Шуйхун наконец поймала момент, чтобы отдохнуть. Она велела Шуйби разбудить её, когда старая госпожа проснётся, и ушла отдыхать. Конечно, у неё ещё болела голова — отличный повод.

Шуйби ничего не сказала. На самом деле, Шуйхун пусть отдыхает — так даже лучше. Ведь теперь в комнате старой госпожи осталась только она одна, и можно спокойно обыскать помещение, не опасаясь быть замеченной.

Однако старая госпожа, похоже, спрятала вещь в ещё более укромное место. Шуйби тщательно проверила все углы и потайные отделения мебели, осторожно проступала каждый участок пола — но так ничего и не нашла.

«Не может быть! За последние дни столько всего произошло, и она никуда не выходила — вещь точно должна быть в доме!»

Шуйби нахмурилась. Если не в комнате, то, может быть, снаружи?

http://bllate.org/book/3741/401253