Готовый перевод Approaching the Phoenix Palace / У врат Феникса: Глава 41

Гу Дунъюй кивнул.

— Я думаю точно так же. Как только вернусь — найду способ рассчитаться с теми, кто подстроил моё падение!

Но Сяо И лишь покачал головой.

— Оба господина рисковали жизнью, чтобы помочь мне, и я не могу отблагодарить вас пустыми словами.

Он наклонился вперёд, понизил голос, но каждое его слово прозвучало чётко и весомо:

— Сяо И здесь и сейчас даёт вам обещание: когда дело будет сделано, вы получите заслуги при восшествии на престол, и ваши портреты украсят Зал Линъянь!

☆

Заслуги, что в Зале Линъянь — кто сравнится со мной?

Слава моя пронесётся сквозь тысячелетия и овеет столицу!

Уже по этим строкам можно было понять, что собой представляет Зал Линъянь. Изначально он был обыкновенным павильоном во дворце Тайцзи-гун, но с тех пор как первый император завёл обычай помещать там портреты своих сподвижников, все пришли к единому мнению: попасть в этот зал — значит достичь высшего предела чиновничьей карьеры.

Не каждому суждено родиться в императорской семье; для большинства людей нет ничего желаннее, чем достигнуть вершины власти!

Иными словами, обещание Сяо И было щедростью, превосходящей всякое воображение.

Однако Юань Гуанъяо не испытывал ни радости, ни восторга от предстоящего взлёта. Наоборот — его охватило беспокойство. Пока Сяо И находился рядом, он не мог этого показать, но как только тот ушёл, обратился к Гу Дунъюю:

— Конечно, прекрасно, что государь обещает нам высокие должности. Но…

Он не договорил, но Гу Дунъюй прекрасно понял его сомнения.

— Но ведь всё это ещё так далеко? Так что звучит скорее как расписка в долг?

«Расписка в долг»? Да это и есть расписка в долг!

Так подумал Юань Гуанъяо.

— Главное сейчас — разобраться, как обстоят дела в столице. Если нынешний император здоров и всё спокойно, то то, о чём мы сегодня говорили, может сбыться лишь через много лет. Но если в Чанъани начнётся смута… тогда всё иначе.

Гу Дунъюй, однако, не особенно тревожился.

— Хорошо в столице или плохо — всё равно нам надо возвращаться. Разве не так?

Это было сказано метко. Если всё спокойно — конечно, надо возвращаться. Если же начнётся смута — тем более. Особенно для Юань Гуанъяо: он ведь мечтал вернуться в Чанъань и воссоединиться с семьёй!

— Вот я опять начал слишком много думать наперёд, — горько усмехнулся Юань Гуанъяо. — Хотя, честно говоря, обещание насчёт Зала Линъянь ничего не меняет в моём решении.

— Так чего же ты сомневаешься? — увещевал его Гу Дунъюй. — Раз уж мы дали слово государю, будем делать своё дело. Если справимся хорошо, то место в Зале Линъянь мы заслужим по праву. А если нет… — он бросил на Юань Гуанъяо многозначительный взгляд, — сможешь ли ты с этим смириться?

Юань Гуанъяо, хоть и сомневался насчёт Зала Линъянь, теперь почувствовал облегчение.

— Ты прав! Если мы и получим эту честь, то исключительно благодаря собственным усилиям!

— Именно так, — кивнул Гу Дунъюй. — Конечно, сейчас говорить об этом преждевременно. Полагаю, государь просто хотел подбодрить нас перед долгим путём в Чанъань.

Юань Гуанъяо согласился. От Линнани до Чанъани на обычной повозке добираться месяц-два. Туда и обратно — три месяца, да ещё Сяо И должен сначала вернуться в Лянфу… Сейчас уже май, а значит, в Чанъани они окажутся не раньше сентября.

— Государь действительно проницателен.

Гу Дунъюй тоже был согласен.

— Не только проницателен, но и решителен! Когда он обещал нам Зал Линъянь, в его голосе и взгляде была такая убедительность — это редкость!

Юань Гуанъяо ещё немного подумал. Хотя он по-прежнему считал, что обещание слишком велико, чтобы быть правдой, он решил просто забыть о нём и делать то, что должен.

— Ладно, оставим это. Когда вернёмся в Чанъань и разберёмся в обстановке, тогда и решим, как действовать дальше.

Гу Дунъюй понял, что друг собирается уходить, и встал, чтобы проводить его. Сам же остался в храме Хуаянь, наливая себе вино.

Его старый друг был слишком прямодушен: отдавал без сожаления, но получая — всегда взвешивал, справедливо ли это. Такой характер проявлялся не только в отношениях с семьёй и друзьями, но и в отношении к великим возможностям.

Будь он чуть упрямее, карьеры бы ему не видать. К счастью, хоть и честный до прямолинейности, Юань Гуанъяо умел прислушиваться к разумным словам. И теперь, когда судьба подбросила ему шанс, брошенный принцем Дэ, он, по крайней мере, не оттолкнул его.

Что до причин, по которым Сяо И дал столь великое обещание, Гу Дунъюй тоже кое-что прикинул.

Сяо И долгие годы провёл на северо-западе. Его влияние в армии было огромно, но в Чанъани связей почти не было. Подумать только: он далеко от столицы, а над ним ещё и старший брат — наследный принц. Большинство чиновников признают авторитет наследника, да и такие союзники, как род Лю из Лучжоу, тоже на стороне принца.

Если Сяо И захочет вмешаться в дела столицы, это будет крайне сложно, да и в Чанъани полно болтливых языков — слухи быстро разнесутся.

Возьмём, к примеру, самого влиятельного министра Ли Тина: ещё пару лет назад он встал на сторону наследника, иначе не женил бы внучку за него. Кто же тогда сможет противостоять партии Ли Тина? Недовольные, конечно, есть, но вряд ли найдётся хоть один, кто возглавил бы сопротивление.

Короче говоря, сторонников наследника слишком много, а тех, кто способен дать им отпор, почти нет. Даже если Сяо И обладает военной силой и может подавить любого, кто посмеет возразить, такой трон не будет прочным — можно довести страну до хаоса.

Из этого следовал вывод: Сяо И хочет не просто захватить власть, а построить устойчивое и процветающее государство. Это гораздо труднее, чем простой мятеж, ведь самое сложное в мире — завоевать сердца людей!

— Юань-господин ещё переживает, хватит ли ему заслуг для Зала Линъянь? — пробормотал Гу Дунъюй сам себе. — По-моему, если всё удастся, одного Зала Линъянь будет мало!

Хотя он так и сказал, на лице его играла лёгкая улыбка. Если бы Юань Гуанъяо увидел это, он бы удивился: за три года в Линнани Гу Дунъюй ни разу не выглядел таким воодушевлённым!

Тем временем в другой части храма Хуаянь Сяо И и Лу Янмин тоже не спали. Ворота города уже закрыты, в особняке не хватало комнат, а в академии слишком много людей. Если они не хотели ночевать под открытым небом, пришлось устраиваться в храме.

Но ни одному из них это не было важно.

— Седьмой, ты, кажется, напугал господина Юаня, — лениво проговорил Лу Янмин, глядя в окно на цветущую ночную красавицу. Его поза и тон были расслаблены до крайности. — Как только начал говорить, сразу бросил «Зал Линъянь»! Ты видел, какое у него стало лицо?

Сяо И даже не шелохнулся.

— Так и должно быть.

Даже сидя на простой циновке в линнаньском храме, он держался так прямо, будто был длинным копьём, устремлённым в небо.

Лу Янмин, впрочем, не всерьёз считал, что Сяо И ошибся.

— Конечно, так оно и есть, — сказал он, зевая. — Но господин Гу, думаю, сразу всё понял. А с ним и господин Юань поймёт, что именно им поручено самое подходящее дело.

Именно в этом и заключалась истинная цель их визита. Чтобы противостоять партии наследника, нужно было создавать собственную опору при дворе. Ли Тин уже почти монополизировал власть, и бороться с ним напрямую было почти невозможно. Оставалось лишь два пути: либо возводить новых людей, либо возвращать старых. Второй вариант быстрее и эффективнее. И, что самое главное, у них уже были подходящие кандидаты —

Юань Гуанъяо и Гу Дунъюй. Оба служили более десяти лет и пользовались доброй славой; даже будучи сосланными в Линнань, их рано или поздно вернули бы. А с поддержкой Сяо И этот процесс пойдёт гораздо быстрее.

— Седьмой, а что до господина Гу… — Лу Янмин повернулся к нему. — Как думаешь, как поступит клан Гу?

— Я пришёл к господину Гу, а не ко всему клану Гу. Так что как он захочет, так и поступит, — парировал Сяо И.

Лу Янмин удивился, а потом расхохотался.

— Да, пожалуй, ты прав. Господин Гу, судя по всему, внешне вежлив, но внутри холоден. Тем, кого он не уважает, и вежливого слова не скажет, верно? — Он развел руками. — Но это не моё дело. Делай, как считаешь нужным.

Сяо И кивнул.

— Есть ещё что-нибудь?

— Что, уже ложишься? — Лу Янмин с трудом выпрямился, но в глазах его мелькнула озорная искра. Очевидно, он подумал о чём-то другом. — Ладно, не стану мешать твоим делам! — И с этими словами он выскочил в окно и исчез в темноте.

Сяо И молча уставился на окно, из которого веяло ночным ветром. «Вот и зря держать рядом такого проницу! — подумал он с досадой. — Всё видит!»

Но, ворча про себя, он всё же встал и вышел из комнаты.

Дело шло так гладко, что Юань Гуанъяо вернулся в особняк раньше, чем планировал. Обычно в это время Юань Фэйвань уже спала, но сегодня она задержалась, чтобы проследить, как Юань Фэйюнь пишет иероглифы. Поэтому, когда отец привязывал коня во дворе, она как раз собиралась ложиться.

Увидев свет в окне кабинета, который сначала погас, а потом снова зажёгся, Юань Гуанъяо удивился.

— Авань, ты ещё не спишь? Не разбудил ли я тебя?

— Нет, — ответила она. — Я как раз собиралась, как вы вернулись.

Она заметила на его одежде следы веток и листьев. — Хотите горячего супа, чтобы согреться?

— Не стоит хлопотать так поздно, — отмахнулся он. — Раз ты ещё не спишь, поговорим немного, а потом ложись.

Юань Фэйвань и сама этого хотела, но почувствовала запах вина на его одежде.

— Лучше выпейте отвар от похмелья, иначе завтра будет болеть голова.

Юань Гуанъяо никогда не мог переубедить дочь, и, видя её настойчивость, сдался.

— Ты всегда заботишься об отце, — с благодарностью сказал он, с лёгкой грустью в голосе. Но он не хотел вспоминать домашние неприятности. Точнее, он чувствовал, что скоро от них избавится.

Юань Фэйвань тихо позвала Гулянь, чтобы та спустилась на кухню, а сама вернулась и села рядом с отцом.

— О чём вы, отец? Это же моя обязанность.

Юань Гуанъяо с улыбкой погладил её по щеке и поправил выбившуюся прядь волос.

— Всё прошло отлично. Думаю, в этом году мы наконец встретим Новый год все вместе.

Глаза Юань Фэйвань загорелись.

— Отлично! Я уже два месяца об этом мечтала, и теперь всё решено! Пусть до Нового года ещё далеко, но надежда есть — и это главное!

— Государь согласился?

— Да, — кивнул Юань Гуанъяо. — Но Линнань далеко от Чанъани, да и государю сначала надо вернуться в Лянфу, иначе было бы ещё быстрее.

Юань Фэйвань понимающе кивнула. Сяо И, конечно, не мог отправиться в Чанъань напрямую из Линнани. Чтобы всё выглядело правдоподобно, он должен был сначала вернуться в Лянфу, а уж оттуда — в столицу.

— Дочь понимает.

— Когда вернёмся, я всё компенсирую за те годы, что тебя обидели, — добавил Юань Гуанъяо.

Юань Фэйвань недовольно нахмурилась.

— Да ведь дядя Цзян шутил! Как вы могли всерьёз воспринять его слова?

— Потому что я действительно виноват перед тобой, — сказал он с глубоким раскаянием. — Если бы я раньше узнал, что творится дома, тебе не пришлось бы столько лет терпеть несправедливость.

Юань Фэйвань хотела что-то возразить, но не смогла.

Хотя старая госпожа и младшие ветви семьи притесняли её не один день, на самом деле самые тяжёлые испытания она перенесла сразу после того, как очутилась в этом теле — тогда у неё была оспа.

Но об этом нельзя было говорить.

Правда, даже если она сама не пережила всех мучений, их всё равно перенесла прежняя Юань Фэйвань…

http://bllate.org/book/3741/401228